新任总督就职晚宴。
    和其他类似集会一样，既是上流社会的社交场所，也是让贵人们交换各种情报的绝好机会，此外在此举办晚宴也有彰显总督权力、促进“亲善友爱”的意味。
    加上正好赶上总督府竣工，也算是把竣工庆典也给办了，省掉一笔不小的开销。
    话虽如此，看着眼前金碧辉煌到足以晃瞎氪金狗眼的总督府，也实在叫罗兰提不起兴致。
    不知是前任总督兴趣使然，还是像传闻中说的那样，此处其实是第二王子以下属名义建造的行宫。总之，总督府的前任主人是个品味庸俗恶劣之人，所以才会在财政紧张的状况下，耗资500万埃居，相当于35吨黄金，来建造这么一个竭力模仿凡尔赛宫和圣彼得堡的冬宫，却集各种丑陋与不和谐元素于一身的奢华建筑。这座犹如奶油蛋糕一样的总督府占地11.2公顷，有285个房间、46间大厅、4个游泳池、3座露天浴池、6座蒸汽浴室、2个网球场、68间厕所，装饰极尽繁缛奢华，用去大量黄金、大理石、红木、天鹅绒、丝绸，其中仅天花板装饰镀金一项就用去黄金14吨。总督府内还有大量水晶工艺品，包括一个4.5吨的水晶吊灯，和一整座水晶堆砌成的巴洛克风格楼梯……
    （所谓穷奢极欲，也不过如了吧。）
    罗兰维持着亲切的笑容，在心里哀叹着。
    宴会大厅一半以上被提坦斯的黑色制服所占据，一大堆银色橡树叶领章在眼前晃来晃去，偶尔还有橡树叶加菱形星徽的。像这种高级聚会场所，旗队长——也就是陆军上校级别以下的军官根本没机会进来，因此校尉阶级的菱形徽难得一见，更不要说再低一级的骷髅头了。在此聚集的大多是附近城镇的驻军司令，或者是野战部队司令，基于财团和提坦斯之间的良好关系，特意赏光给罗兰捧场来的，其实也就是卖个面子给财团总裁和王族罢了。
    剩下那些身着礼服之人，不是财团下属企业的负责人，就是政府职员，再来就是所谓的“维持会”人士了。
    前两者是直接听命罗兰的下属，自然要巴结好这位小少爷。至于后面一种人……投身于“两国亲善”、“共荣共存”的“模范良民”们，正围着财团继承人唠叨个没完。
    “总督阁下，‘四国铁路公司真的会倒闭吗？”
    “总督阁下，我们家族会迅速平息领地内的叛乱，请尽快重启铁路建设！”
    “总督阁下，烦请您代为通知总裁阁下，有什么麻烦，请说一声，我们一定能摆平。”
    “总督阁下……”
    一个个焦虑又兴奋的声音在罗兰耳边不断聒噪，看着一群岁数都能给自己当爷爷的老贵族们低声下气的哀求，罗兰一边客套敷衍，一边在心里为老爷爷们默哀。
    他们都是“四国铁路公司”的股票持有者，部分人几乎把身家性命都压在铁路股票上，在之前的股票风潮中赚得盆满钵溢。就在他们准备再接再厉，让金币堆满新建的库房时，在所有股票持有者的注视下，“四国铁路公司”倒闭了……
    不，其实没有正式宣布倒闭。只是在提坦斯入侵卡斯蒂利亚一个月后，这家红极一时的热门投资企业竟然宣告无限期暂停营业——这和破产几乎毫无区别。在没有任何征兆的情况下，犹如被海浪冲到的沙雕城堡一般幻灭了，速度之快仿佛是昨晚母神亲临施法让其消失一般。
    当然，公司并不是在超自然力量下崩坏的。财团早就准备好了各种说辞：第一，卡斯蒂利亚人的阻挠。由于提坦斯的悍然入侵，爱国的农民和地主顽固拒绝任何“查理曼佬的机器怪兽和钢轨”从自家土地上经过，为此已经爆发多次流血冲突事件。这使得铁路工程进展缓慢，不必要的开支大幅度增加。第二，由于所有工程材料都需要进口，财团不得不自掏腰包解决运输问题，而卡斯蒂利亚恶劣的交通和治安环境进一步增加了这项开支。第三，卡斯蒂利亚的特殊地形导致施工难度远远超出预想，公司正在试做“复杂玛那环境下作业的专用设备”，但缓不救急，而且研发成本高昂。第四……
    以上基本都是废话，最关键、最叫人揪心的是最后一条：铁路公司内部有人挪用资金投资其他项目，或用于挥霍，非常不幸的是，所有投资——轮盘赌、角斗、赌马、斗鸡全都失败了，那些被挥霍的资金……自然是被挥霍掉了。
    非常合理的说辞，不过对投资者没有任何实际意义，他们关注的是他们的钱，但闪闪发亮的金币之山已经消失了。一些人希望得到赔偿，但没人会去干这种事情；另一些人想得到正义，但卡斯蒂利亚的行政和治安力量管不了占领区和查理曼，而且铁路公司的管理层要么消失，要么畏罪潜逃，再不然就是自杀，剩下的都是些无关紧要的小虾米……
    一如既往，正义不会到来，更准确的说，正义永远不会到来。
    罗兰完全能想象，李林正在他的办公室里一边品着红酒，一边用优雅姿态发表着刻薄的评论。
    这不是第一次，也不是最后一次，财团总是在干这种事情，但从未被审判。按照李林的说法，无论投资公司犯下多大的罪恶，哪怕是让人类的希望、皿煮自由的灯塔陷入万劫不复的金融危机，让无数人倾家荡产，他们一样不会被审判，照样可以拿着高薪和各种分红，享受悠闲的退休生活，同时指使政府和警察驱赶、镇压胆敢对此示威抗议的99％。
    现在，又到了见证李林的正确性的时刻了。
    投资者只能自己承受损失，承担一切后果。这些人曾经有一些关于未来的、美好的构想，现在所有美好的梦想、规划、甚至他们和家人的性命全成了泡影，无声无息的消失了。
    这有点讽刺，人们好不容易迎来了和平，但接连收到两份大礼，第一份是提坦斯入侵卡斯蒂利亚，第二份是数千万埃居金币的财富瞬间化为乌有……前一份礼物还只是折磨卡斯蒂利亚人和查理曼人，后一份则让成千上万人坠入地狱——不论他们是自杀还是被自杀。
    眼前这些贵人们暂时还未沦落到需要把枪口对准自己或者找个高处跳下来的地步，但他们的日子很不好过，为了摆脱这种困境，为了在新一波股票投资中挽回损失并且发财，他们只能把身家性命和外国侵略军的利益捆绑在一起，同时哀求财团继承人通知他的养父：尽快重启铁路建设。
    李林是否会重启铁路建设？答案是肯定的。他需要能够进入卡斯蒂利亚的战略铁路，而且他还打算继续压榨人们的钱包。只要局势稍微稳定一点，他一定会再次发行铁路股票，再度制造一夜暴富的神话，然后无数人再次怀揣梦想冲进股票交易所，再度被财团洗劫一空。再过一段时间，新一轮循环开始……
    珍爱生命，远离股票——李林的玩笑话，罗兰对此深以为然。
    这些人的悲剧全是他们自找的。股票市场和赌博毫无分别，都是充满风险的投机。事实上根据罗兰私下调查的结果。市面上接近75%的股票都是由v.e公司发行，然而其中至少有60%的公司与四国铁路公司一样——存在的唯一意义就是进行诈骗，把所有资金席卷一空，然后将高额债务留给欲哭无泪的投资人。
    因为这些公司全都是无限责任公司，每一个股票的持有都有责任承担公司的全部债务——或者换句话说。购买铁路公司的股票的傻瓜不但会血本无归。所有投资全部泡汤。同时还会倒欠财团开设的银行一大笔钱，财团会非常乐意把他们所有能换钱的东西全部搜刮一空。
    其实他们大可以购买有限责任公司的股票。更安全，更保险，不会因为公司倒闭而使股票投资者倾家荡产。但因为分红极低，且公司容易倒闭，很少有人会去买这种更安全的股票。
    高风险、高收益、高刺激——和安全相比，赌徒们更喜欢“三高”，哪怕把自己送进地狱也在所不惜。
    活该……
    不过他不能把这些想法说出口，否则迎接他的是无数要求决斗的白手套和臭鸡蛋，接着就是一场全民暴乱。
    他只能微笑，无可挑剔的优雅微笑，用听起来像是“内幕消息”的废话敷衍这些人们，同时脸部肌肉一点点僵硬。
    表情肌快要痉挛之际，几个卡斯蒂利亚人凑了过来。
    “总督阁下。”
    为首的中年男人朝罗兰深深鞠了一躬。
    “在下是骑士侯佩雷罗.德.巴尔迪斯。”
    骑士侯？
    罗兰稍稍愣了一下，能在这个宴会上和他搭上话的，要么是提坦斯的将校，要么是总督府职员，再不然就是较高位的领主。
    特意主动凑上来的的人，是不会挂怀什么礼仪、背景过硬的地方豪强。不然，就是而且明知道会招致总督的不满，却还积极攀关系的野心家。
    骑士侯、地方豪强、野心家、巴尔迪斯。
    四组关键词在罗兰的脑子里自动组成组成了报告书上一个被反复标注“需要关注”的家族名字。
    “哦，巴尔迪斯卿，卿有什么事是在下能效劳的吗？”
    罗兰端着水晶酒杯，说出了那个男子的名字。
    在卡斯蒂利亚，巴尔迪斯家族可谓赫赫有名。现任家主迭戈.弗洛雷斯.德.巴尔迪斯，光荣的圣迪亚哥骑士，马加里亚艾斯海峡的守护者，无敌舰队舰队参谋本部部长。抢夺部下的功劳，借此晋升高位的小人，同时也是和提坦斯暗通款曲的叛国者。
    在参谋长大人的支援下，查理曼对卡斯蒂利亚的军队部署，无敌舰队的动向，王公贵族的动向了如指掌，并且还通过他在乌尔萨利亚发展了不少赞同“两国亲善”的友好人士——对这样给力的狗腿子，查理曼的军政要员们自然是要和他们多多亲善的。
    哪怕只是一介微不足道的骑士侯，也代表了这个家族的意向，需要慎重对待。
    “是，实际上有件礼物，请总督大人务必接受。为此，即使知道无礼，也还是出声打扰。虽然是件微不足道的东西，但总督大人能够接受的话，就是无上的荣幸了。”
    带着丝毫不像是谄媚的笑颜，佩雷罗挺起了胸膛。
    大厅渐渐安静下来，宾客们停止谈笑，无数深感兴趣的视线聚焦过来。感受到这些视线的罗兰，一边忍受着某种不详的预感，一边发出“哦，那可真令人期待”的违心客套。
    “总督阁下除了治理辖区之外，最重要的职责某过于延续神圣的血脉。那么，罗兰大人，和王女殿下诞下继承王室血脉的子嗣后，接下来势必还要生出能继承财团事业的孩子，依在下愚见，有必要尽早迎娶‘侧室’了。”
    客套虚伪的笑容瞬间石化，冷汗不断涌出体外。
    （这……这群多事的混蛋！！）
    这算什么？是嫌他还不够乱，想用送女人的方式来掀起动乱，好让他死于柴刀？这帮人难道想谋反？！
    满头冷汗的罗兰正准备推辞，满脸红光的佩雷罗骑士侯却不给他机会。光明正大地继续展开攻势。
    “说起来，吾等巴尔迪斯家族不才，血统虽然无法与神圣尊贵的金色鸢尾花之血相比，但也继承了些许卡斯蒂利亚王族的血脉，舍妹今天与在下结伴而来，机会难得，想把舍妹介绍给罗兰大人。”
    就算是妓院推荐女人，也会先说几句场面话，但佩雷罗骑士侯就这么单刀直入地推荐了。
    “那么，请允许我介绍。这是我妹妹，名唤玛利亚。”
    “不才小女子玛利亚.巴尔迪斯，总督大人，能和您见面，惶恐之至。”
    从佩雷罗骑士侯背后站出来，以完美礼仪鞠躬的，是把秀长金发绑成马尾的年轻少女。肌肤健康红润，胸部和臀部略缺丰腴，但腰围十分纤细。无论是身材还是相貌，都不输罗兰认识的女孩们。
    可这也太过露骨了吧！
    正盘算着要如何挡住太过汹涌的热情，骑士侯身后那几位也围了上来。
    “总督大人，鄙人的女儿今天也有幸光临……”
    “罗兰大人，这是在下的孙女……”
    “罗兰少爷，这是家姐……”
    承受着汹涌澎湃的相亲攻势的罗兰，在心中发出已不知是第几次的哀叹。
    （饶了我吧，真的，拜托了。）