“夫人，文卿有个弟弟，母亲又收养了两个同姓的孤儿。”肖文卿微笑道，“他们都在认真读书。”
    众人听了，知道肖家正在努力复兴。他们还想询问什么，展家的一个儿媳妇领着数名贵妇人进来了。
    “桂香。”展夫人道。她身后另一名托着盘子的丫鬟立刻应声过来。展夫人拿起一个红色荷包递给肖文卿，道，“姑娘，以后让赵夫人多带你出来走动。这荷包里是根簪子，年轻姑娘们戴着挺合适的。”给小女孩的荷包里是两个刻着吉祥字小金锞子，给年轻少女们的荷包里装着展家为这次寿宴送人而专门打造的精美簪子。
    肖文卿接过展夫人递过来的荷包，福身道：“文卿谢过展夫人。”等展夫人点头，她不紧不慢地走到刘夫人身后，和刘紫苑刘紫绫站在一起。
    展夫人招待前来拜寿的新客人，刘夫人左右的贵夫人们纷纷低声询问刘夫人肖文卿的事情，还让自己的女儿或者儿媳和肖文卿以及刘家小姐妹认识。
    正厅的人越来越多，而冬季时候门窗都管得比较严实，有夫人便提议，让年轻人出去走走。这里年纪大的贵夫人们也嫌这里人多气闷了，听到建议立刻赞成，让自己身边的年轻妇人或者姑娘们出去走动，自由说话。
    “文卿，你带紫苑和紫绫出去走走。紫苑，好好帮衬着你肖姨。”刘夫人认真叮嘱道。
    肖文卿立刻道：“刘夫人放心好了，我会带好紫绫和紫苑的。”其实也没有什么好带的，兵部尚书府现在到处都是人，人们都在等待吉利时辰一起去前面正厅正式给寿星祝寿，不会去偏僻的地方；在这种场合，出身高贵的女孩子们都努力保持自己最优雅的一面，绝对不会出现吵嘴的事情。
    刘紫苑朝着母亲挤挤眼，低声道：“我照顾肖姨，你要告诉四舅，以后别忘记谢我。”她虽然年纪小，但已经大致知道四舅突然很勤快往自己家跑的原因了。
    肖文卿顿时脸上微微一红，有些尴尬。
    刘夫人低声笑道：“小机灵鬼。我知道了，一定让你四舅找机会谢你。”
    只要肖文卿今日表现不差，很快会被京城贵妇贵女接纳。就算肖文卿当过丫鬟，别人只会说她遭遇坎坷，不忘祖先风骨，逆境成长。肖文卿唯一让人觉得棘手的是嫁过人。虽然肖文卿不仅是清白之身还是自由身，但毕竟是嫁过人了。不过这和她没有关系，四弟会处理，她只需要接受四弟的请求培养肖文卿，把肖文卿带进贵妇贵女的圈子就行。
    ☆、第41章 四十四京城四俊
    “肖姑娘，你今年多大了，看起来比我小呢？”一名裹着白狐斗篷的清丽少女问道。她身边还有四个裹着各色华贵斗篷的美丽少女，再后面还有六个青衣丫鬟。
    “崔三姑娘，我今年十六了。”肖文卿道，她本来记性就好，此刻又努力认识周围的人，所以别人介绍给她认识的贵妇千金，她马上记得清清楚楚，一个都不认错。
    “肖姑娘，你什么时候到京城的，你的京城话说得真好，一点也听不出有外地口音。”穿着红缎斗篷的美艳少女惊讶地问道。
    “崔六姑娘，我一年多前到京城的。京城话听着清脆利索，我感觉很好听，就认真学了。”肖文卿道。崔家三小姐和六小姐一个属于崔老太爷的长房，一个属于三房，而且都是嫡出。至于跟在她们身后两个有些低眉顺眼的，那是她们的堂姐堂妹，是崔家旁系的嫡女，不如她们根正苗红。
    “肖姑娘到京城一年多了，一直住在刘翰林府上吗？刘夫人怎么到现在才带你出来走动呢？”崔三小姐笑道。
    “早知道刘翰林府藏着个绝代佳人，我们早该去拜访了。”脖子上围着狐狸围脖，双手拢在袖管中的少女笑嘻嘻地说道。她十五六岁模样，双颊还带着一点婴儿肥。
    肖文卿摇摇头，实事求是道：“我三个月前才到刘府的。”脖子上围着白狐狸围脖的少女姓管，其父是通政使，其母是崔家女，所以她和崔家小姐们走得很近。
    崔三小姐刚要追问，刘紫苑拉拉她的斗篷，仰着脸问道：“崔三姐姐，我听我母亲说，你说人家了，是真的吗？那人英俊不英俊？和京城四俊比起来如何？”
    崔三小姐立刻双颊泛起红晕，扯回自己的斗篷，娇嗔道：“你这小丫头，人还未及笄，就打听这些，羞不羞？”
    刘紫苑眨眨眼睛，转脸对别人道：“崔三姐姐害羞了，各位姐姐不如说说，那个公子英俊吗？比起我四舅，比起齐家大公子、展家小四公子，还有龙家大公子，如何？”
    京城四俊是，丞相之子凌宇轩、文华阁大学士之子齐云深、兵部尚书之孙展飞扬、镇国将军之子龙少陵。
    嘉庆三十二年元春，皇上带着太子在皇宫凌霄殿大宴众朝臣。高谈阔论之际，有人心血来潮，将众朝臣的儿子一个个提出来让大家评论，看谁有能力子承父业。众人议论纷纷，最后认为，虽然那些儿子们未必都能子承父业，但丞相之子凌宇轩、文华阁大学士之子齐云深、兵部尚书之孙展飞扬、镇国将军之子龙少陵，此四人十年之后必定是朝中的栋梁。
    皇上当时也喝多了，真的命人把他们四个传到大殿上来让众人瞧瞧。那四位年轻人往大殿上一站，容貌俊美，各有风采，于是皇上大笑着说道，他们乃京城四俊也。于是，京城四俊的名声就传开了。
    “京城四俊呀。”崔六小姐想着，眼神越来越亮，仿佛是两颗黑色的璀璨宝石。
    “刘二姑娘，四俊可是皇上亲封的，凡夫俗子岂能和他们相提并论？”崔家五小姐夸张地叹口气，“普通女子岂能配得上他们？”
    肖文卿听了，心中很是震惊。她还不知道凌宇轩是京城四俊之一。她何德何能，竟得到四俊之一的宇轩钟情？如果这里的未婚小姐们知道凌宇轩已经对她承诺忠诚，会不会妒忌得发狂？她成了其他女子的眼中钉肉中刺了……
    “只有出生高贵，容貌绝美，才华出众的女子，才配得上他们。”管家小姐热切道。她父亲通政使生有三子一女，她是唯一的嫡出，也是唯一的女儿，在家中甚是被娇惯着。
    “齐家大公子今年四月和平南王家雪怡郡主订亲了。凌四公子、展小四公子，龙家大公子，他们的婚事应该也快近了，不知道谁家千金小姐有福气嫁给他们。”崔三小姐遗憾地说道。她订亲了，那人是世家嫡长子，她从未见过，但看到过此人的同母妹妹，还说过话。据那妹妹说，她长兄容貌也俊美，性情很温柔。
    肖文卿顿时感觉有些沉重，仿佛有一块大石头压在自己的心口。
    “四俊中，现在凌四公子最有出息，已经是龙鳞卫指挥使司指挥同知了，是从三品大官，假以时日，也许能成为统领京畿的大将军。”崔三小姐继续道。她年纪是这些人中最大的，随着母亲出席的各种茶会游乐次数最多，所以了解的事情比妹妹们多些。
    崔六小姐从幻想中回过神来，急切道：“有传闻说景宁公主和景阳公主都喜欢凌四公子，求自己的母妃找皇上皇后做主。”
    两位公主选中的驸马爷？
    肖文卿顿时觉得，不管自己再怎么努力，都配不上凌宇轩；就算凌宇轩拒绝公主们，自己和凌宇轩要在一起也非常艰难，弄不好自己还可能会把性命搭上。凌宇轩对自己有情，自己也对他动情，在预知梦中已经死过一次的自己不害怕死亡，可自己不能连累凌宇轩和自己那卧薪尝胆期待东山再起的家族。
    宇轩，宇轩……
    肖文卿双手握拳，紧紧的，修剪圆润的指甲刺进了掌心里，而她感觉不到疼。突然感觉带有人拉了拉自己的斗篷，她低头，便看到了刘紫苑关心的眼神。
    刘紫苑听到崔家小姐们和管家小姐的议论，发现肖文卿脸色有些发白，有些后悔自己拿京城四俊岔开话题了，可是她不能出声提醒肖文卿别失态，只好拉拉肖文卿的斗篷。
    被刘紫苑提醒，肖文卿也发现自己心神乱了，立刻不动神色地微微点头，收拾好自己烦乱的心情，平静地聆听别人议论，做出一副比较感兴趣的样子。
    “不知道皇上是不是不想她们姐妹反目，还是不太满意凌四公子，居然一个都没答应。”崔六小姐说道，“听说，皇上已经为景宁公主挑选好了驸马人选，正询问皇后娘娘娘家是否有适龄的未婚男子，要挑一个做景阳公主的驸马。”她这个消息是从经常进宫的母亲那边得来的。她的母亲和皇上的淑妃不仅是表姐妹，还是闺蜜，每月初一十五进宫拜见皇后娘娘，都会去陪伴淑妃娘娘半天。
    “真的？皇上居然看不中凌四公子？”管家小姐禁不住瞪圆了杏眼。
    这个消息太意外了，听到的少女们纷纷吃惊地望着崔六小姐。
    崔六小姐想了想，道：“我母亲向我父亲提起这件事情，父亲说，尚了公主，凌指挥同知的官途就快到头了。”
    众少女听了，立刻恍然大悟：前朝公主驸马爷都有实权，闹出争权夺势的祸事来，所以本朝驸马爷是个很威风但不会有实权的皇亲国戚，皇上打算重用凌四公子，宁可不收他做驸马。
    肖文卿的心仿佛如在风浪上颠簸起伏，她现在知道了，即使公主因为政治原因无法嫁给凌宇轩，一些世家之女会因为自己家族要避开皇上猜疑不和丞相之子联姻，凌宇轩还是很多世家的乘龙快婿人选。宇轩，你为什么是宇轩，不是赵明堂？
    肖文卿努力控制自己的情绪，询问看起来知道很多事情的崔六小姐：“凌四公子难道到目前还没有定亲？他是丞相之子，想必家中的门槛已经被媒婆踏平了。众家姑娘倾慕他，他也许已经看中哪一位了。”刘夫人在她面前不怎么提丞相府的事情，也很少提凌宇轩的私事，她除了知道凌宇轩是丞相之子，是龙鳞卫指挥同知，易容起来惟妙惟肖，足以骗住被易容者的亲友外，其他都不了解。
    “这个我就不知道了。皇上亲口封的京城四俊，估计他们的父母也不敢随意给他们定亲，要先禀报一下皇上，等皇上允许了才定亲。”崔六小姐道，“你们看，被皇上随口封个雅号，京城四俊的婚事连父母都无法做主了。”雨露雷霆皆是皇恩浩荡。
    凌宇轩的婚事掌握在皇上手中？
    肖文卿的心立刻彻底沉到了湖底。凌宇轩难道不知道他没有资格承诺她婚约和忠诚吗？
    “这就未必了。”崔三小姐突然反驳道，“齐家大公子看中了平南王家雪怡郡主。雪怡郡主刚及笄，齐大公子就请父母找媒婆去说媒。齐大公子自己求见皇上，皇上马上就同意了这桩婚事。”
    崔三小姐微抬下巴，道：“皇上是世上少有的英明君王，才不会乱点鸳鸯的。”
    崔六小姐立刻应和道：“你说得对，我好像记得淑妃娘娘提到过一句，人家凌四公主对景宁公主景阳公主每次都有礼地保持君臣距离，她们两个还不顾皇家尊严缠着凌四公子。”淑妃娘娘的女儿景福公主才十一岁，估计再过几年，也许也会追着因为直接受命于皇上而有事会进出后宫的凌家四公子跑。
    刘紫苑立刻笑了，“我母亲说，我四舅对年轻女子都是敬而远之呢，就是怕被缠上。”她这样说，肖姨心里一定很高兴。
    宇轩……
    肖文卿被崔家两位小姐和刘紫苑的话说得对她和凌宇轩的未来有了一些期盼。她自认不是犹犹豫豫的人，可是现在牵涉到皇族、丞相家族、自己家族，宇轩的前途，她的性命，她要三思而行。
    ☆、第42章 四十五遇到旧主（上）
    “咦，怎么是你，你怎么会在这里？”突然，肖文卿的左边传来了一个她很熟悉的声音，肖文卿听得顿时身子一震，马上抛弃一起烦恼，挺直了腰背转脸望过去。
    一名年青贵妇人带着一个媳妇一个丫鬟腰肢款款地走了过来，脸上带着淡淡的笑容。
    “我说看着眼熟呢，果然是你。”年轻贵妇人上下打量肖文卿，说话的语气很是惊讶，还让很了解她的肖文卿听出了里面隐藏的嫉恨。
    “何大夫人，你来了。你认识这位肖姑娘？”崔三小姐很惊讶地问道。其他小姐们也纷纷望向年轻贵妇人。她们中有的认识她有的不认识，不过能进入兵部尚书府后宅的外女，应该是夫家或娘家有些身份的，所以她们中不认识她的也不敢太小瞧她。
    年青贵妇人何大夫人刘玉芝尖酸地说道：“肖姑娘？哦，认识，曾经很熟悉。”说着话时，她斜插云髻的喜鹊登枝衔珠金步摇激烈摇摆着。春喜……春喜居然穿金戴银，披着孔雀纹大红羽缎披风，和一群出身高贵的官宦之女交谈，仿佛她是她们中的一员。一个被卖进妓院的肮脏卑贱之人，怎么有资格和高贵的千金小姐们站在一起说话？肖姑娘，对了，她一定是改名换姓了。
    生活在官宦世家后宅，多少都知道后宅事情的少女们听了何大夫人的话纷纷皱起眉头。何大夫人和肖姑娘有宿怨？说这种话时，一定要注意语气呀，瞧她，因为语气不好，温婉的气质都被破坏了不少。她们要引以为戒。
    望着眼前优雅端庄，气定神闲的秀美少女，何大夫人心中窝着一团火。由于紫姨娘怀孕生子，她的婆婆出于补偿心理，带她参加官夫人的社交，可是才去了五六家，公公就出事，被罚闭门思过，她们后宅的女人们不得不安分守已地待在府中，而那一阵子，她们府上也没有收到别人家的请柬。一时间，何府门可罗雀。
    半个月前皇上下旨，将她公公降职为户部任司务厅郎中，这阵风波算是过去了。婆婆逐渐开始去别人府上走动，同时还带着她，而不仅仅是带着她在家里招待外客。
    不过由于公公出过那种事情，她和婆婆在别人家被不冷不热地招待着，自家发出去的邀请函更是常常被人“遗漏”而少有人前来。这次兵部尚书夫人的六十大寿，她们婆媳精心准备了寿礼，才得到婆婆的族姐、兵部尚书夫人的和悦脸色。她父亲为一府之主，原本在黄林府的时候，身为知府之女的她被其他闺秀众星捧月，现在这种遭遇，是她从没有遇到过的，她郁闷烦躁着。
    “何大夫人，肖姑娘，原来你们认识呢。”管家小姐笑嘻嘻地说道。大家都还以为，肖文卿是第一次出现在京城贵妇千金们面前。
    “管姑娘，原来你也在呢。”何大夫人认识管家小姐，立刻满脸笑容道，“四个月没见，你更漂亮了。”在公公出事之前婆婆带着她拜访过通政使夫人，她认识了通政使唯一嫡女，还和她说过几句话。
    管家小姐淡淡道，“谢谢夫人夸赞。”
    肖文卿微微颔首，淡定地回答管家小姐的话道：“认识。”说完，她朝着何大夫人微微一俯身，道：“何大夫人，好久不见，你近日可好？”何大夫人披着一件蓝缎云纹的披风，梳着云髻，发髻上戴着其最喜欢的金步摇，插着精美的华胜，点缀了两根梅花金簪，佩戴镶嵌蓝宝石的耳坠，端是华贵逼人。
    “肖姑娘，我还以为，你会说不认识呢。”何大夫人倨傲地说道，缓缓走近肖文卿。
    她妆容美丽，艳而不俗，下巴微微抬着，双眼望着春喜（肖文卿），隐藏深深的憎恨和满满的妒忌。憎恨，是的，自从春喜（肖文卿）拒绝伺候她夫婿，她即使立刻送上春丽，夫婿对她也冷淡了不少，她每每想起春喜，便憎恨春喜。今日看到春喜精心妆点过的精致娇颜，看到春喜身上那价值不菲的孔雀纹大红羽缎披风，嫉妒和憎恨立刻如火焰般腾腾燃烧，目光逐渐凌厉凶狠起来。
    “何大夫人，谎言总会有被揭穿的时候。”肖文卿从容淡定地说道，她牢记自己已经不再是何大夫人的丫鬟了，虽然身份远不如何大夫人高贵，但也不用卑躬屈膝了。何大夫人名下有一个庶长子，本身到现在还没有传出喜讯，她可以想象得到，何大夫人的日子过得有多憋屈。何大夫人要在言语上讥讽她几句，她就随便她好了，因为只有何大夫人心情好，伺候在她身边的人日子才会好过些。
    飞快地望一眼何大夫人身后的那盘着如意髻的十七岁小妇人，肖文卿心中升起满满愧疚。
    不知道何大夫人对自己贴身丫鬟春丽一直都不算差，还是因为春丽今天伺候着何大夫人参加兵部尚书夫人的寿宴，春丽如意发髻插着金钗金簪，左边戴着金丝串起来的珍珠花，耳珠上戴着一对圆润晶莹的珍珠耳坠。穿着青绸襦裙的她化了淡妆，看起来气色很不错，看到肖文卿时面上闪过淡淡激动，眼睛流露一丝喜悦。
    站在这里的几个少女看肖文卿何大夫人的对话有些蹊跷，都在默默旁观。知道何大夫人是谁的少女，低声向不认识何大夫人的同伴介绍她。
    “春喜……”何大夫人冷漠道，眼中闪烁浓浓恶意。
    肖文卿望着她，心中一沉。
    “小姐，你有什么吩咐？老夫人叮嘱，你如果身子不舒服，可以早些回家。”站在何大夫人身后的春丽立刻搭话，走上前一步，朝着何大夫人微微躬身，等待吩咐。她可以说是最了解小姐的人了，知道小姐要揭穿春喜的身份。她现在即使不明白已经嫁人的春喜为什么会出现在这里，还是一副少女装扮，也还是不希望小姐破坏春喜现有的幸福。
    春丽“老夫人”三个字说的很重，何大夫人嘴唇翕动，目光游移闪烁。她想起来了，婆婆今早出门前叮嘱她，今日尚书夫人府上若是遇到意想不到的熟人，千万别惹事，因为那人现在正被贵人庇护着，得罪不起。
    连婆婆都说得罪不起，那庇护她意想不到熟人的人绝对是个大人物。春喜……肖文卿攀上高枝了？她叮嘱那两个领走春喜（肖文卿）的牙婆，一定要把春喜卖进青楼，难道春喜在青楼里认识了悄悄去玩的贵人，被贵人接回家了？
    “小姐，我们出来有一会儿了，不如回老夫人那边去。时间不早了，也许夫人们就要跟着尚书夫人去前院正厅。”春丽委婉地说道，伸手去扶何大夫人。小姐的京城话还带有一些黄林地方口音，“春喜春丽”的发音有时候听起来会混淆，她希望那几位贵族千金以为小姐刚才叫的是“春丽”而不是“春喜”。
    “嗯，快到中午了。”何大夫人定定神，脸上突然露出温和的笑容，“肖姑娘，不如，我们同行吧。”她把春喜贱婢带去给婆婆看，婆婆会有什么表情？还是婆婆已经知道春喜贱婢会出现，还故意不直说，让她吃惊献丑？
    “何大夫人盛情邀请，文卿怎么敢推却？”肖文卿微微颔首，低头问刘紫苑和刘紫绫，“紫苑紫绫，我们回去如何？”有些事情是迟早要面对的，早些面对省得自己一直提心吊胆。
    刘紫苑不知道肖文卿和何大夫人之间有什么恩怨，见肖文卿问自己，便道：“好。”
    六岁的刘紫绫在家中的时候已经被母亲叮嘱，在外面不可以乱说话，事事要听大人的，大人不在身边就听姐姐的，所以她看肖文卿和刘紫绫都说回去，便道：“我也回去。”
    得到她们的同意，肖文卿又问进入花园后便主动搭讪自己、然后就一直说话的崔家姐妹和管家小姐，“崔三姑娘，六姑娘……管姑娘，我和紫苑紫绫去夫人们那边了，你们去吗？”
    崔家三姑娘望望何大夫人，摇头道，“我打算再在花园里赏赏梅花。”
    何家三个月前出事，虽然皇恩浩荡，皇上只把何大人降为户部司务厅郎中，但何家很可能逐渐失了圣心就此衰败，所以有些人已经慢慢疏远何家了。何老夫人来往多年的夫人们一时间不能太冷落何老夫人，不过她们这些未婚的女子，在何家没有新发展之前就没必要和何家第二代夫人多交往。
    崔家六小姐笑道：“要是下雪，梅花就更有看头了。”
    两位嫡系小姐都婉言拒绝了，充当背景的崔家旁系两位小姐也纷纷说她们是一道了，会一起回去。
    通政使之女（管家小姐）微微侧头想了想，道：“我还是和表姐们一起赏梅花好了。”鸿胪寺右少卿的夫人，朝廷敕封的五品宜人，因为公公的获罪降职，已经暂时没有资格进入一二等的贵妇贵女圈子了。更何况之前她们也没有和何大夫人说过几句话，何大夫人算不得她们中的人。
    崔家小姐们和管家小姐说完话，纷纷点头向肖文卿和刘家姐妹道别，然后再朝何大夫人点点头，便离开了。
    看得出贵女们眼中隐藏的疏离，肖文卿心中感叹，现实很残酷。
    何大夫人再次被人冷落，粉脸上布满怒意，对着她们的背影低声狠狠道：“狗眼看人低！”