他看一件事情的时候很专注，自然也就没有发现无论是自己国的人上场，还是西比思国的人上场，自己的父亲都十分的担心。裴延牵挂的并不是大岚的脸面，而是那笼中的白色瑞兽。
    接下来是裴清泓这边的人上场，五位勇士之间，是按照由强到弱再到强排的，最前面的一个箭术最好，发挥也稳定。中间是发挥不稳定，但有的时候会有超乎常人的水平。最后面的是压轴的，瞄准移动的猎物最准的，就怕这野兽被激怒，后面的弓箭手压不住。
    西比思国的队伍也差不多，比赛第一友谊第二，这种时候当然是赢者才会更教人瞧得起。西比思国即使有求于大岚，涉及到国体也不会退让半分。
    第一个上场的人裴清泓也认得，是能百步穿杨的辅国大将军李新峰，对方身高八尺有余，上场的时候就比那西比思国人的矮个子有气势的多，小个子拿重的弓的时候看的出来还有点吃力，但李新峰轻轻松松的，很轻易就把弓拉开至满月，箭离弦而去。在众人的期待下，咻的一声带走了那异兽的一撮白毛。
    全场静谧了一下，又爆发出一阵大笑来。辅国大将军李新峰有些羞愧地低下头来：“臣太大意了。”
    坐在最前方的太上皇出乎他意料的宽容，低沉的嗓音虽然沙哑，但透着一股难以言喻的温和：“李爱卿尽力便好。”坐在他边上的小皇帝也连忙附和说了句差不多的话。
    剩下的八个勇士越发的谨慎，盼着能一箭射中猎物的眉心，得到主子的夸赞和褒奖。第一支箭的时候那异兽还没有什么动静，在被射没了一撮白毛以后，它嘶吼了一声，总算是慢吞吞地走出来那个笼子。
    原本就比较面目狰狞的异兽张开一张血盆大口来，露出一排森森的牙齿，那猛兽的牙齿很尖锐，还有带着腥臭味的透明的津液从对方的大口中流了下来，实在是看着渗人的很。有些心脏不大好的老官员马上就撇过头去不敢再看，坐得相对比较下面的胆子小的官员甚至有点儿腿发软。
    裴清泓的姿态倒是十分自若，看着那第三、第四支箭射了出去，次次都是落空，直到最后一个勇士射完最后一支箭，那头白色巨兽也只是受了一点的伤。
    那只雪白的野兽已然发怒，但因为四肢受了伤，只能不甘心地躺在地上嘶吼，声音在这个圆形的观赏场地不断回响，回声叠在一起越发的响亮。
    这个游戏，双方是平局。拉尔扎格算不上多满意，但对这个结局没有挑剔可以，平局总比输家来得好些。他笑吟吟地往上看，准备和太上皇太叔澜提一提前面说的问题，结果对方正在询问小皇帝，他的话说了一个字便停了。并不好打扰。
    戴着面具的男人勾了勾尾指，示意在自己松了口气的小侄子凑过来：“这头白色的野兽，你是不是想要留下来？”
    小皇帝自然是非常的希望自己身边有一头威猛的巨兽的，它的皮毛虽然衡白，但是体型和凶猛程度都比自己的皇叔养的金毛狮子强的多，这种冲动让他点了点头，小声又勇敢地开口：“我想留下它。”
    “那你便去驯服它！”太叔澜的声音慷锵有力，不容拒绝。小皇帝便十分的不情愿了，那猛兽尚未驯服过，又是在狂躁的阶段，他这么一去岂不是送死。
    太叔澜见他不愿，便开口解释，沙哑的声音不复刚才的温和，听起来像是严肃又无情：“我的雄狮由我亲手驯服，而一匹未驯服的猛兽，在宫廷中的危害陛下应该最清楚不过，若是那驯养猛兽的侍人生了异心，那陛下又该如何处置？”
    小皇帝便目露羞愧之色，他被赢得太上皇的想法冲昏了头脑，见到了这异兽的美丽和勇猛，却忽略了猛兽忠心的事实，若是不能由自己亲自驯服，那野兽随时能在玩耍得尽兴的时候给你一击，猝不及防且绝对毙命。
    太叔越还衡年轻，他并不想死，他也没有太叔澜的本事去驯服一头这样的猛兽。
    再恋恋不舍地看了几眼那野兽之后，朝着太叔澜道歉：“皇叔我知错了，你把这异兽给杀了吧。”在威胁到自己的性命的时候，任何的怜悯都会化为乌有。
    这么安静的情况下，小皇帝的话几乎在场的观众都听得清清楚楚，太上皇便举起了自己的手，示意站在下面的弓箭手放箭，锐利的箭矢穿透对方的皮毛，鲜红的血液源源不断地涌出来，野兽奄奄一息。它并非真的瑞兽白林，别的地方也一样柔软，会因为被射中心脏而导致生命之花的枯萎。
    在那白色异兽彻底倒下之后，那头由太上皇驯养的雄狮放了出来。它锋利的爪牙熟练地把野兽开膛破腹，然后洋洋得意地吃掉了野兽的尸体。
    那种血腥的吞咽画面让有些年轻的官员一下子呕了出来，小皇帝仍旧笔直地坐在原地，面无表情。
    献出了这野兽的西比思国人感到愤怒了，他们想要讨回自己的尊严，又在看到那些高台上的箭矢和那一滩鲜红的血的时候选择了闭嘴。比起一时之争，还是平安地或者回去更加重要，保护王子殿下回到西比思国，才是他们更加重要的使命。
    西比思国的王子拉尔扎格站了起来，他有着金色的头发，绿宝石一般的眼睛，面上带着皇室得体适宜的笑容，朝着自己对面的男人再一次鞠了个躬。
    “我想我们的两道难题都解决了，谢谢陛下您慷慨的恩赐和完美的回答。”红发的智不由脱口而出：“殿下。这不可以。”前者反过头来看了那一眼，那绿眸里的碧波让他想起来冰冷的毒蛇。
    他的声音压得极其的低，在逐渐嘈杂的声音中微不可闻：“输赢之争永远比不过性命，总有一天，我要让大岚向西比思朝拜，为我西比思国的神袛臣服。”他不能够琢磨这位太上皇的心思，若是对方想要西比思的土地他他死在这片土地就会成为最好的导火索。
    若是西比思国远道来攻打，对比两国的国力，西比思国根本就不可能有赢的胜算。而他的父亲也可能在宠妃的教唆下另立新的皇太子。在那个男人的身上，他感觉到了本能的危险和强烈的野心，这一次他还赌不起也不愿意赌。
    裴延看着那只白色瑞兽被吃掉的时候有点儿发愣，站在小皇帝身旁的薛城脸色都十分的苍白，整个人都抖得有些厉害，这里还有比薛城抖得更加厉害的，小皇帝便以为自家大伴是害怕了，一向依赖大伴的他也享受对方难得软弱的一面，一只手握住对方冰凉的手摇了摇，安抚道：“别怕，朕在这里呢。”
    这一次西比思国没有出什么难题刁难就灰溜溜的走了，自然六部和朝臣也没有受到什么责罚，那些眉头紧锁的老臣这几日都是满面笑容，走路看起来都像是在飘，礼部尚书尤为夸张，像是天上白白掉了块大馅饼一样。
    在准备送别西比思国使者的第三天早朝，一直神神秘秘的太上皇居然宣布了两件事：“一件事情，讲九月初九的重阳节从一日的假期改为三日，持续到九月十一，第二件事，明日上朝，太上皇会亲手揭开他脸上的面具。”
    第40章 一个秘密
    裴清泓回裴府的时间要比裴延来得晚些，除了比较特殊的日子，他和自己的父亲都是分开回去的，今儿个来接自己的马车没来，倒是裴延常坐的那辆还停在那里。
    裴清泓掀开轿帘进了马车，一眼就看到了在那里闭目养神的裴延，他喊了声爹就在对方边上坐了下来，马车才开始缓缓地动了起来。
    “今儿个爹等了我多久？”
    裴延睁开眼看他，还是那副笑面狐狸脸，左手缓慢地转动着右手的白玉扳指：“没有等太久，家里来接你的马车我已经叫他回去了，在这里等你是想咱们父子两个好好聊聊。”
    裴清泓哦了一声等着自家父亲大人开口，裴延却沉默好一会，开口便提到太上皇的那两道旨意：“关于今儿个上朝的事情，太上皇把重阳的假日改成三日，你觉得他有什么用意？”
    “我并不知晓，但假日成了三日总归是好事，而且爹莫不是忘了，我的生日刚好是第三天，如此一来，今后也不必特别麻烦的去调休，对我而言总归是好事。”
    裴家的人在生辰的时候得陪家里人一天的，便是裴清逸和裴延再忙，也会空出这天的时间来陪伴自己的家人，虽然调休是不大的事情，但官员有官员的规矩，大岚对制度方面抓得比较严，裴清泓要这日放假还得老是去调休，一道道手续批下来非常的麻烦。
    以前裴清泓是个小官的时候还好，现在事情多了，又是新官上任，身上又担了太傅的担子，时不时都得在皇帝跟前待着，公家的假也不是那么好请的。
    “说的也是，沐之的太傅一职做得可还得心应手？”裴延对自己的次子还是非常关心的，虽然对方娶了个男人，不能育有后代，但对方在仕途上的发展，是他的三个儿子里最好的，等他从这官场上退下来，整个裴家可主要是靠裴清泓撑着。
    裴清泓摇了摇头：“兴许皇上只是一时兴起，这几日的安排都是陛下其他的老师在教，儿子也没有什么可教的东西，每日在皇上跟前呆了不过小半时辰。”
    裴延沉吟：“和皇上，你先不要走得太近，章太后先前约了你的娘亲去谈了会心，你娘这几日就去别处避风头了。今儿个太上皇下了那道揭开面具的旨，保不准是有重新掌控朝政的意愿，不要太着急站队了。”
    裴清泓又点了点头：“儿子晓得。”太上皇的心思，他们这些朝臣通常只能猜到五六分，当年对方皇帝做得好好的，就突然退位给了现在的幼帝。那面具戴了许多年，现在又要摘下来，兴许是对方突然想通了，要广纳后宫然后把皇位给拿回来。
    当初太上皇在位争议那么多，很大的一个原因就是因为对方一直不肯娶妃也没有里过继其他皇室宗族意愿的打算，江山后继无人对皇帝而言是非常。朝臣拼命想往太上皇的宫里塞女人，结果没一个成功的，还处死了不少倒霉的说错话或者想爬床的宫女太叔澜说不定也是嫌朝臣太烦了才退位的。
    “陛下想着要揭开面具，莫不是有了心仪之人？”裴清泓便提出这个猜想来，不过他也很难去想象是什么样的女子入了太上皇的眼，毕竟那么多眼睛盯着呢，太上皇若是真有了娶妃的打算，那多少也会有消息透出来，猜想也没有多少根据。
    裴延摇了摇头：“这个可能比较小，依着皇上和太后的表现来看，太上皇身边是没有不熟悉的女人出现的，若真是如此，他也该先立了妃子，而不是先告知我们一声明儿个要摘圣旨。”
    “那爹可曾见过太上皇的模样？”裴清泓对此有些好奇，他入朝为官六年，太上皇登基到退位到现在也不过六年，对方在皇位上的时候就一直是戴着面具，民间也传太上皇是刚出生就戴着面具的，但根据裴清泓所知晓的，在十年之前，对方还是个十五六岁的少年时，面上是没有那模样奇特的白玉面具的。
    裴延入朝为官十五载，十年前已经爬到了可以到金銮殿朝见皇帝的位置，那应该是见过太上皇才对，只是没什么人提起太上皇的面具，裴清泓也就一直没有问过。
    面对自家次子一脸的期盼，裴延却是有些尴尬地摇了摇头：“那个时候太上皇还是二皇子，宫里没有他戴着面具的传闻，但为父并未见过他的真容。”那个时候二皇子的存在感太低了，又据说是个宫女生的孩子，容貌不是特别的出色，又不受当时建隆帝的待见，他没有机会见到那位二皇子，等后来太叔澜在人前出现，对方面上已经戴着个奇怪的面具了。
    等到和兰珉在房里用晚膳的时候，裴清泓还是在想着太上皇和他的面具的事情。虽然一心二用，但他吃饭速度还是比对方快了不少，等着自己饭吃完的时候，他看着兰珉又提起太上皇的事情，用公筷从鲜美的桃花鳜鱼的肚皮上挑出来一块雪白的鱼肉搁到对方的碗里：“子珏可曾听说过我朝太上皇的事情？”他不是很爱吃鱼，但有个喜欢吃鱼的母亲，对鱼哪里的刺最少还是比较了解的。
    兰珉执筷的手顿了顿，说了句“沐之怎么问起这个？”便眼神专注地把那鱼肉上头不多的刺给挑了干净，把那嫩到入口即化的鲜美鱼肉放到口中细嚼，他吃起东西看起来优雅斯文但速度并不是特别慢，看起来是个实打实的贵公子。
    裴清泓倒没有多想，兰家人吃饭是很讲究规矩的，能够培养出这样风姿的贵公子也并不是很奇怪的事情。
    他把夹了菜的筷子搁在晚上，手作拳状撑着自己的下巴解释：“没什么，只是太上皇他长期以来都戴着张面具，今儿个他下了圣旨，说要摘了面具，想问问在沐之心里觉得那面具底下是副什么样的容貌。”
    “应该是非常英俊。”嚼完鱼肉兰珉便说了这么一句，不管是兰珉还是太上皇这个身份他都一向吝啬夸赞，但夸自己还是不遗余力的，何况他说的是实打实的真话，那张脸确实是非常英俊的，眉飞入鬓，丰神俊朗。
    “为什么会这么想？”裴清泓有些惊讶，要知道民间的传闻可是太上皇长得奇丑无比才遮住自己那一张脸，如果真的非常英俊的话，也没有必要戴上面具。即使他容貌真的惊为天人，那更加应该把面具摘下来才是，依着他的本事和地位，也没有什么人敢去打他的主意。
    “没有什么，直觉而已。”兰珉回了一句不再多说，很多宫廷秘辛他都不想和裴清泓谈，以这个身份不可能也没有必要和对方谈。
    裴清泓也没有再多问，他原本就只是临时起意，也没有非要得到对方的回答。这边气氛融洽，府中另一处的密室却是阴沉紧张。
    裴府几个主子都占有自己的院落，裴清泓能够管的就是自己的院子，府中还有一些密室是他也不知晓的存在。如果他能看见自己的父亲密室的场景的话，一定会对自己府中的所隐瞒的秘密而惊异无比。
    裴延的个人书房东西不多，房梁设计也独特，基本上没有梁上君子藏身的地方，在把门栓好之后，他又检查了房间一遍，接着把自己卧房里搁在床底下的大木箱子拖了出来。
    这间卧房昨日刚全面打扫了一回，不用担心木箱拖出的痕迹暴露了这一间密室。他把箱子里放着的珠宝匣子取了出来，用挂在身上的玉佩给打开，把里头一把形状奇怪的钥匙拿了出来，一手把桌上的一个砚台移动到特殊的位置，这才把房间里书架前头的第三块砖给挪开，把那把模样奇怪的钥匙插了进去，暗室的门才悄然而开。
    拿了盏皇帝赏赐的夜明珠荷花灯和一把开了刃的小刀，裴延顺着长长的地道口往下头走，他从长长的黑暗又狭窄的地道口往下走，也不知道走了多久，视线渐渐开阔起来，面前是灯火通明的宫殿，但仔细看，没有明火，灯座上镶嵌的全都是各种大小的夜明珠，火把也是由金子铸成的，只是上头涂抹了一些荧光物质。
    不管是摆设还是风格，都是前朝皇室所偏好的，角落里的熏香炉里还燃了香，是前朝皇室贵族最喜欢的那一种。这小型的宫殿除了这些冰冷的贵重物品没有什么人气，在半人高的玉石桌上摆着一个白玉雕成的瑞兽，通体雪白，长着狮子身姿，但是头有两角，一把山羊胡子，面貌算不上可也不是十分威风，用黑曜石雕刻的乌黑的大眼，眉间一点红，那模样俨然是庇护前朝皇室的瑞兽白林。
    裴延盯着那玉雕的模样出了一会神，珍珠串成的帘子就被一只手给拉了起来，那只手露出的肌肤是极其健康的小麦色，青年的嗓音把裴延从发愣中唤了回来：“你来了啊。”
    第41章 摘下面具
    裴延是极少到这地下宫殿来的，从裴家到这宫殿走出去，再穿过长长的地道，可以直接离开燕都，到边塞的交接处。他每次下来都会有人在这里接待他，上一次来的时候，还是一年前的事情。
    面前的男人青年身形修长，穿得是云锦织成的衣物，眼睛是深褐色，鼻梁很高，嘴唇薄而红，配上那一双桃花眼，给人一种艳丽之感，看似多情实则无情。
    裴延也没有对他施以好颜色，盯着那青年空荡荡的手，冷声问道：“药在哪？”
    那青年施施然一笑：“裴相也未免太着急了些，药自然是带了来的，主上对你还是十分看重，总不至于就这么没了命。”他抛出来一个绿色的小瓷瓶。
    裴延伸手接住把那小瓶子拧开来，里头有十二颗褐色的小药丸，他倒了一颗在自己嘴里，一个仰头就咽了下去。
    通常情况下消息都是放在指定的地方，对方派来的人自然会把东西拿走，只有在每一年的这个时候，他才会到这地下宫殿来拿药，一颗药丸可以支撑他过一个月，一年十二颗，没有及时服药他就得日夜忍受万蚁噬心之痛，若是背叛，功名利禄没了倒也没有什么，但要连累裴府上下死于非命他是万万做不到的。
    当年一文不值的寒门小子能够娶到有万贯家财的娇妻，还一路如此快地坐到一人之下万人之上的相位，除了他自己天赋很高，背地里的那帮人绝对没有少出力。
    他是大岚的左相，可也是好丈夫和好父亲，也是个会怕死有野心的普通男人，这些人一开始就让他踏进了陷阱，又威逼利诱之，手上被拿捏的命脉越来越多，即使是他想脱身也无法脱离。
    服完那药之后，裴延面无表情地开口：“那头瑞兽白林我已经联系了相关的人把它运了出来，如果没有别的事情，那我就先回去了。”
    这大岚的朝堂和各行各业里有不少和他一样的人，有些是前朝余孽的后代，有些和他一样是被欲望或者别的东西控制住的有才能的人。
    这些前朝余孽埋下的钉子，有些被在位的皇帝成功的拔出，有些潜伏了一辈子也没有被发现。裴延坐到左相这个位置上，能够动的手脚大，但那些人也不会轻易让他做些什么，免得被大岚皇室的探子发现。
    西比思国当初献给皇帝的是两头野兽，一公一母，公的那头在裴延的运作下成功的离开了金子做的牢笼，母的则是留在那里被太上皇下令一箭射死。在西比思国人献礼物之前，皇室是不会去刻意打探他们送的东西的，觐见皇帝的时候发现少了一头野兽，西比思国人也不会多说。
    “这一次你做得很好。”那青年由衷地夸赞了裴延一句，“不过很快还有一件事需要你去做。”
    他裴延当初看过多少血腥的场面，白毛野兽被乱箭射死又被狮子吃掉的血淋淋的画面并不值得他放在眼里，只是因为那野兽代表的意义让他心里发寒。尽管不管是射死的还是送走的那头都不是真的瑞兽白林，他也还是因为这个画面产生自己被万箭穿心，整个裴府都被抄家灭族的错觉。
    “还需要什么事情，我只能尽力而为，若是越了界，教太叔澜发现了，会拖累整个裴府。”
    那青年笑了笑：“自然是你可以做到的事情，兔子急了会咬人这个道理我们比你更懂。”像坐到裴延这个位置的暗桩他们还是非常重视的，他们的药很是珍贵，给裴府上上下下的人都用那真是亏了的。
    叶氏、裴清泓、裴清逸这几个也不能各个都下毒，不然老狐狸觉得自己没了希望整个裴家要一辈子受制于人说不定就撂挑子不干了，然后把事情捅到太叔澜那里，他们也会大伤元气。裴家需要和他们联系的只有裴延一个，裴清泓和裴清逸会好好的，就是他们稳住裴延最重要的条件。
    前朝皇室的后代隐忍了几百年，这些人的势力没有衰退反而在暗处越发壮大，尤其是当初元睿帝执政的时候，天下更是有大乱的倾向，有些地方的天灾其实都是这些人弄出来的人祸，天下越乱，推翻大岚统治的机会就越大。
    就凭着这股隐忍和这些暗桩，已经灭亡了的前朝才会是一直是大岚皇室心头的一根刺。每一位大岚皇帝在任的时候都有前朝余孽作乱的事情，有些是真的是，有些只是借着前朝余孽的幌子来造反。
    皇帝昏庸不堪导致农民起义推翻大岚皇室的统治和前朝余孽夺回自己的皇位并没有本质上的区别。百姓并不在乎统治他们的到底是谁，只要还是这块土地上的人，而非番邦外卢那些未曾开化的鞑子，只要能够让他们过得好，他们就乐意谁做皇帝。
    “你要我做什么？幼帝还没有那个能耐推翻太上皇，就算我站在他这一边，章太后和太叔越也没有这能力。”也只有这个时候，裴延会直呼幼帝的名讳。
    太叔越年幼，太后又一心向着她背后的宗族章家，只要没有太上皇太叔澜把持着朝政，这天下必将大乱。每一年皇帝出行都会受到各式各样的刺杀，一个皇帝有好些死士替身都成了大岚皇室的传统。
    裴延很清楚，在皇宫里的那位太上皇都不知道遭受了多少次行刺，只是绝对多数都失败了。还有好几次损失了不少死士重创了那太叔澜，结果刺伤的只是对方的影卫替身，于大岚的统治无碍。
    “我主的婚事也该安排上日程了，这次来，是要托你一件事，替小主子求婚，求娶榆阳长公主”
    眼看着大岚的百姓在太叔澜的统治下越发的安乐富足，这些前朝余孽也暂时偃旗息鼓，但不代表他们就这么放弃。只要有机会，他们随时出击，千里之堤毁于蚁穴，只要他们拥护皇室的血脉还在这个世界上，他们就绝对不会放弃。
    裴延显然松了口气，这个并不是难事：“这件事我自然会办妥，我儿的近况如何？”
    “贵府的三公子今年便如今参加秋闱考试，山东块蓟人士，乔安然，字子瑜。”那青年把话告知到了便又掀开珠帘走回去：“我期待裴相的好消息。”
    等到裴延重新提着那灯走回去，把箱子推回来原处，他心里还止不住翻来覆去地念着那个名字：“乔安然，字子瑜。安然，子瑜，我裴家的美玉……”
    裴家人的血液里都泛着书香墨香，天生就是读书的材料，次子裴清泓虽然武艺不错，但还是喜欢诗书文字的，一身武艺只是为了傍身，长子裴清逸就更不用说了。只有裴清麟是天生就喜欢武艺的，而且还吵吵嚷嚷地要去当大将军，舞刀弄枪的，再怎么熏陶也和真正的裴家人不一样。
    前朝那位幸存的皇室成员是天生喜欢杀戮的，他用最好的条件把这前朝遗孤抚养长大，而他的第三子因为和对方只相差了几天出生，在一出生的时候被人调换，独孤麒延成了他的三子裴清麟，而他真正的孩子则被一家姓乔的普通人家抚养长大，对方无子无女，是把他的儿子当亲生儿子养的，但那户人家家境并不是太好。
    那对收养乔安然的夫妻又在几年前离世，若不是乔安然天生就很会念书，父母又为他攒下了一笔上京赶考的钱，乔安然可能就只能在山东块蓟那个小地方过清苦无比的日子。
    他内心十分愧对自己的这第三个孩子，偏偏裴家又站在风口浪尖上，他是无论如何都不可能暗地关照那个孩子的，不过科举考试，只要乔安然是真的有真才实学，他就绝对不会让考场里的黑幕影响到自己孩子的排名。