伊什卡德压低了声音，盯着我，“国王陛下不希望亚美尼亚被罗马控制，下达了暗杀这傀儡的命令。我们挟持了负责护送他的使臣。明晚在他们进城前，必须有一个人顶替亚美尼亚王子的位置。”
    我石化了片刻。
    让我扮成一个艳奴？我的大脑嗡嗡作响，厌恶地簇起眉心：“不能换一个人吗？为什么要让我去？这真的是国王陛下的命令？”
    “那你觉得，我难道有胆子自己做决策，又或者，我会骗你吗？”伊什卡德硬邦邦的噎了我一句。
    他说的没错。
    我的质疑根本是毫无意义的，不可能临阵脱逃，违抗指令。
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    团长跟小野猫也是情谊深厚w
    说起来比（弗拉维兹）病娇很多花和受相处时间还久一点[doge]
    ☆、第24章 【xxii】以色事君
    “当然不。我只是……”我咬了咬牙，摇摇头，感觉咽下了一颗难以下咽的刺枣，却又不得不把它囫囵吞下。我重重呼了口气，牙缝里挤出几个字：“这可真是个前所未有的挑战……”
    伊什卡德看着我，语气放缓了几分：“你明白你这次要干什么吗，阿硫因？”
    “假扮亚美尼亚王子，接近罗马皇帝，伺机刺杀他。”我面无表情的说道。
    “不，你不可以轻举妄动。”他顿了顿，沉声道，“你的作用是障目。除非接到明确的指令，或者计划半路夭折，否则不得擅自行动。”
    障目———吸引敌人注意力。
    我难以置信的睁大眼瞪着他，脑子里转了个弯，才忽然反应过来。
    这指令是要让我做什么不言而喻。
    我要以一个曝光的身份存在于这个计划里，荫蔽其他人的行动。伊什卡德的意思是，不能由我直接刺杀罗马皇帝。
    各中缘由，想必是因为亚美尼亚王子明面上绝不能有嫌疑与罗马皇帝的死有关，尤其他是作为一个求和的筹码而存在。
    这关系到三国之间的明争暗斗，其中利害牵扯太多，一个不小心也许就会点燃炸弹，引发一场规模空前的战争。
    我得顶替这个筹码，扮演他扮演的角色。假如到了万不得已的情况，也许我还不得不尝试着使尽浑身解处去迷惑罗马皇帝，为其他人争取时机。
    这个念头顷刻令我如坐针毡。我攥紧了拳头，不甘之感鼓胀着胸腔，但稍加思虑，一种更大的担忧就盖过了心中的窒闷。我怎么也想不通，为什么这个人得是我，为什么不能找其他人代替？作为军长，我不可或缺，作为演员，尤其是扮演我最厌恶的那种角色，我绝对谈不上合适。
    我个人处境还是其次，而是一旦将我推出去，军团的结构就发生了本质的改变，这就好比将一个本来坚不可摧的武器里某个核心零件拆掉，即使它仍看上去锋利无比，一旦被敌人抓到破绽，就会变得不堪一击。
    即使是想让重归军团的我经受试炼，也不应该拿这样一次重大的行动来冒险。我一向英明的国王陛下啊，这该不会是您喝醉了而做出的决策吧！
    就在我困惑不已之时，伊什卡德拍了拍我的肩：“我知道你不情愿，阿硫因。但你的确是最适合的人选。”
    “哪里合适？原谅我想不到，团长大人。”我嘲讽地盯着他，等待他的回答。
    “我见过阿尔沙克真容。他的面貌体形都与你十分相近，尤其是眼睛。”伊什卡德目光避开我的视线，投向海面，神色有些不自然，“据闻君士坦提乌斯极好男色，你足以轻易吸引他的注意力。”
    我的心底蓦地窜起一股怒火。
    当初，伊什卡德是唯一知道我为什么拒绝国王陛下将我拔擢为他的近臣的原因的人。武士家族尊严不可侵犯，人言可畏，我唯恐与“以色事君”这个污名扯上一丁点的关系。那时候伊什卡德对我的决定十分赞同，而现在，我不得不去扮演一个以色事君的角色，他却说出了这样的话来。
    “你没感觉到这决定的荒谬之处？”无法压抑的怒火使我的语气不善，“团长是军团的总指挥，军长是领导行动者，缺一不可。现在却要把军长变成诱饵，由团长来指挥并同时领导行动！假如你这个团长被杀或者被擒，而军长又早就暴露在敌人眼皮子下，整个军团将溃不成军………”
    “这样的事不会发生的。”他打断了我的话。
    “你怎么能保证？”我反问道。伊什卡德无言以对。他的态度使我更加怒火难抑：“如果只是相貌相似，那么我………”
    “你怎么样？违抗命令吗？阿硫因？这只是一次任务而已，与你以前执行的任务没有任何区别！”伊什卡德一把擒住了我的肩膀，厉声喝道。
    伤口的疼痛彻底点燃了我的愤怒，我本能地反手拧住他的手腕，被他拧住胳膊往甲板上压。我一脚绊住伊什卡德的小腿，勾着他脖子，习惯性的来了一个过肩摔，不料忘了这是在船上———他猝不及防的被我直接摔进了海里。
    “发生了什么！”
    “军长，团长！你们在干什么？！”
    几个人在船舱里惊叫起来。阿泰尔扑扇着翅膀飞下来撞了我一下，使我气焰顿消，心生悔意，意识到自己过分激动了。
    我连忙伸手去给爬上来的伊什卡德搭把手，却被他一把拍开，自己跳了上来。
    我拉不下脸，呆立在那。可我向来要强，憋不出一句道歉的话。
    伊什卡德抹了一把湿漉漉的脸，从船沿爬起来，我想去搭把手，被他挡开，利落的给了我腹部一拳。
    趁我疼得弯腰，他伸手抓住我的衣襟：“才刚刚重归军团，就冒犯上级，质疑王命，你在罗马倒把这些野蛮的西方人的行径学了个十成十！阿硫因，你早就不是军长了，现在的军长是塔图！现在看来他比你更适合这个位置。没什么人是不可替代的。”
    心好似骤然从高空跌入深渊，脚下瞬时没了重心。
    “阿硫因，如果你想重归不死军，继续带领军团，这是国王给你的唯一的机会。”他语气肃然，沉默了一下，音量放低了些，“不管在纳塞宾一役中你是否尽了力，你被俘了，这是个不争的事实。他器重你，才让你执行这个任务。”
    “器重？倒像是惩罚。惩罚我对他当众不敬。”我沮丧地扯了扯嘴角。我的样子大概就像一只被拔光了毛的孔雀，失去了骄傲的资本，跟一只秃毛鸡没什么两样。
    我叹了口气，在船头坐下来，将头埋在膝盖间。
    太糟糕了，这一年间发生的一切就像是一场噩梦。
    混到如今的地位，我真的付出了太多的努力。因为是被收养的外族，又是个混血种，我所承受的压力与轻视是许多宗室子弟难以想象的。我需要军长的身份，需要待在军团里，无比需要，唯有这样我才能证明自己。于是每一次执行任务我都像疯子一样拼命，心狠手辣的程度甚至时常将我的同伴们骇到。
    他们不知道我经历过什么，又是多么强烈的动力在驱使我。
    我不想成为一名弱者，不想在命运里颠沛流离。我想变强，变得足够强大，为了弥补曾经无力自保、来不及把弗拉维兹从火场里救出来的遗憾。
    而失去这些，却只是一瞬之间的事情。我摇摇头，自嘲地笑了一下。
    “你见过飓风吗，阿硫因？”伊什卡德在我身边坐下。
    “嗯？怎么了？”我抬起头困惑地望向他。
    “一场飓风里，处在风暴中心的风眼是最安全的地带。你懂我的意思吗？”
    我愣了一下，随即心领神会的点了点头，心里却有些诧异：你是说……”
    “这就是国王陛下的用意，也……遂了我的私心。”伊什卡德看着我，眼底暗流涌动，意味不明，“他命我竭尽全力保护你。我会随你一道入宫，假扮成王子身边的宦官。由塔图领导其他人。你不是一个诱饵，阿硫因，而是最致命的一着棋，得留到最后关头。局势没有明确之前，你必须敛收你的逆鳞，完全变成阿尔沙克，无论发生什么事，都得忍耐。明白吗？”
    我沉默着没有立刻回应他。
    待到胸中的风浪逐渐平息，我深吸了一口气，点了点头，苦笑了一下：“抱歉，刚才是我冲动了。忍辱负重的含义，我还是懂的。”
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    ☆、第25章 【xxiih】镜中欲魔
    伊什卡得拍了拍我的背，顺手撩开我脖子上纠缠的乱发，动作自然就像以前在家中那样。我勉强朝他挤出一丝笑容，他怔了一怔，似乎有些失神。
    我伸手在他眼前晃了晃：“怎么了？”
    “没什么。”他面无表情的撇过头去，我不明所以，目光扫到他领口露出的日曜之芒上，之前强压下的疑惑又泛上心头。
    “对了，那个罗马副帝尤里扬斯……为什么国王陛下会命令我们协助他？难道是存在什么交易吗？”我顿了一顿，“日曜之芒是波斯国宝，怎么会在他手里？”
    伊什卡德摇了摇头，“可以肯定的是他跟国王陛下有暗中交涉，但具体是什么交易，这属于更高层的机密，我不得而知。至于这把匕首………”他握起日曜之芒，举到我眼前，“我可以断定它不是日曜之芒，而是另外一把———月曜之刃。传说这匕首当初被锻造出来的时候有三把，分别是日、月、星，分别被先王霍兹莫兹德二世赐予了他的三个王子。其中一把在我们的国王陛下皇宫之中……而另外两把，则应该在他的兄弟身上。”
    我大吃了一惊：“可是……国王陛下并没有在世的兄弟，这月星两把不是应该作为殉葬品了吗，怎么会现世，又在罗马人手里呢？”
    伊什卡德神色复杂：“我在动身前听到了一些相关的消息，说当年的二王子霍兹米尔并没有死，而是在当年沙赫尔维大祭司篡权的时候逃到了罗马避难。去年我们的使者前往罗马谈判，在回程的路上，有一位神秘人偷偷交给了他一份当年先王的遗嘱，并出示了霍兹米尔王子的遗物以证明这遗嘱的真实性。那个遗物，就是这把月曜之刃。”
    “那神秘人难道就是尤里扬斯？”我顶着匕首上闪闪发亮的宝石，心里涌出一股不知名的异样感。霍兹米尔……这个名字，像是在哪里听见过似的。
    “我猜也是。”伊什卡德点了点头，“不过他的手里肯定握着什么比月曜之刃与遗嘱重要得多的筹码，否则国王陛下不会大费周章的派我们干涉罗马内政。你要小心这个人。我的手里有一个认识尤里扬斯的人，他曾经是他的教父。据他所说，尤里扬斯是一个非常危险的人物。”
    “怎么说？”仿佛被那双妖冶惑人的眼瞳注视着，我心神不宁的追问。
    从伊什卡德的叙述中，我了解到，从尤里扬斯少年时起，罗马宫廷里凡是跟他有过节的人，都先后死于非命，其中包括他的几任教父与老师，但又没有证据表明这些人是被他害死，因为他们凄惨可怖的死状根本不像一个还是孩子的皇子能造成的。
    后来罗马皇宫里谣言四起，说是尤里扬斯遭到了撒旦的诅咒，以至于身为尤里扬斯堂兄的皇帝君士坦提乌斯只好将他送出了罗马，将他软禁在雅典，命富有名望的圣徒们清除他身上的邪力。
    但是只有真正接触过尤里扬斯的人才知道，他的危险并不来自于那存在性真假难辨的诅咒，而是他深不可测的城府与煽惑人心的魅力。
    那个教父原本是向尤里扬斯传授圣经，却遭到了还是少年的尤里扬斯的诡辩的蛊惑，几乎完全沉沦在他那一套歪门邪理里，听从他的诱导进行自焚，结果将自己烧得半人半鬼，只为一睹尤里扬斯口中“光明”的样子。
    令伊什卡德无法理解的是，当叙述着这段话时，那个教父的眼里并不存在恐惧，而像是看到了神诋一般充满了崇拜，似乎恨不得讴歌这个将他害得生不如死的恶魔。假如尤里扬斯再次出现在他的面前，伊什卡德说他毫不怀疑这个教父会跪下来舔他的脚。
    除此以外，少年时的尤里扬斯拥有着惊世骇俗的美貌，几乎没有哪位见到他的人不为之惊艳倾倒。只是据传，他的脸在一场火灾里被烧毁了，从那以后便戴着面具示人，但性格与手段却愈发可怖了。
    听到这儿，我已经有些神志恍惚，伊什卡德后面说的什么我好像尽数听不见。他们有着惊人相似之处，而我却这样清楚他们绝不可能是同一个人。
    弗拉维兹死了，就死在我的面前。我亲眼看见他在火里濒死挣扎，化为焦炭，在倾盆暴雨里露出他枯木般的骨骸。我亲手把他葬在神殿后的山上，离开了雅典。
    所以弗拉维兹怎么可能再出现在我面前，又变成性情与外表都大相迳庭的另一个人呢？
    一种莫大的恐慌与渴念同时溢满胸腔，让我喘不上气来，心脏狂跳得似乎要蹿出喉头。我咬住牙，闭上眼睛，压抑心中激烈的情绪，眼眶却发起热来。
    “你怎么了，阿硫因？”伊什卡德的低呼将魂游体外的我拽回了现实。他难以置信地敲着我的脸，有些慌乱似的，“你…哭什么？”
    我被吓了一大跳，才意识到自己竟然流出了几滴眼泪。我连忙胡乱用袖子擦拭干净，绷紧了脸，不敢与伊什卡德对视，感到尴尬极了。从七年前开始，我就再也没有流过一滴眼泪，无论受多重的伤，遭到怎样的侮辱。
    然而，弗拉维兹就好像是我心中唯一仅存的柔软，只要被戳到，就能轻而易举的，让我露出脆弱的破绽。
    “我从来……没见过你流泪。”伊什卡德深吸了一口气，似乎很艰难才说出这句话。我想要找个什么理由搪塞过去，却哑口无言。忽然又听他压低了声音：“难道是……那个尤里扬斯对你做了什么吗？”
    他的语气中含着明显而急剧的杀意。我急忙皱起眉头否认：“你别误会，我只是眼睛不舒服。”
    这个借口太假了。我心虚的扫了他一眼，立刻撞上他投过来的异样的目光，我才一下子想起来，祭坛里发生的那一幕，伊什卡德是看到了的！他一定看见了我跟尤里扬斯接吻！
    我的血冲到脑门，感到无地自容，慌忙岔开话题：“我们什么时候行动，从哪儿开始？”
    伊什卡德也不自然的错开目光，指了指我的背后：“等亚美尼亚的船靠岸。”
    我转头望去，一艘灯火辉煌的大船从茫茫夜海里驶来，船头上镶有龙头，船尾装有两翼，宛如一只羽毛丰美的金色神鸟翱翔在天穹之上。
    当登上这艘来自亚美尼亚的“金色神鸟”后，强烈的不安让我想要临阵退缩，但我知道那不可能。似乎是窥探到我的想法，伊什卡德在身后推了我一把，将我推向那些迎面走来的亚美尼亚的蒙面侍女与白衣扈从们。
    我有种强烈的感觉———我将乘它从此踏上一条不归路，沿着一道不受我自己控制的命运轨迹，一去不返。
    扈从中有一部分由我的军团成员假扮，在进入罗马皇宫之后，他们将分散开来，各自潜伏在不同的位置。侍女们则是亚美尼亚王子的原班人马，在随她们进入船上原本属于王子的寝舱前，我扯下了其中一个侍女的面纱检查。
    果不其然，她的嘴唇上被斜划了一道刀疤———那是永远保持缄默的标志。如果掰开她们的嘴，我猜想里面一定只有半截舌头。亚美尼亚宫廷的这种传统，倒是与波斯一模一样。
    在上船前，伊什卡德告诉我他对她们做出了承诺。在配合我们完成行动以后，获得自由人的身份。但我知道这种承诺不可能实现。因为涉及军团计划的任何不相干人员，我们的处理方式永远是杜绝后患。而我，从来不会心慈手软，即使我知道她们多么无辜可怜。
    我禁止她们用眼睛直视我。我不是真的王子，近侍的眼神最容易暴露破绽。
    在她们伺候我沐浴时，一个侍女好奇地多打量了我几眼，被我喝斥了出去。她会被作为破坏计划的可能性扼杀掉。我无法对一个松动的零件视而不见。