此人姓周名寒山，不但精通药理，会做生意，而且还中过举人，颇有文采，更兼生得英俊非凡，一表人才，而且见识广博，口才极佳，初次见面，便给空虚寂寞的苏氏留下了极好的印象。
    周寒山本是个风流人物，见苏氏姿色娟秀、风韵迷人，早动了心思。
    后来又经过几次接触，双方眉来眼去，彼此都有了故事。
    两人苟合过几次之后，苏氏愈加倾心迷恋，大有恨不相逢未嫁时之憾，却又怕事情败露，丈夫一怒之下对二人下毒手。
    周寒山早已看穿她的心思，便极力怂恿她离开丈夫，跟他一起去外面过好日子。
    苏氏舍不得儿女，初是不肯，但经不住周寒山甜言蜜语、软逼硬催，犹豫了几个晚上，最终银牙一咬，下定决心，离夫弃子，收拾细软跟周寒山趁夜私奔了。
    两人离开湖广之后，一路游山玩水，从四川境内穿过，来到川贵交界处的一座山城里开了一家药材铺，隐姓埋名，过起了名副其实的夫妻生活。
    谁知好景不长，一年之后，周寒山就渐渐露出了恶棍真面，先是对她态度冷淡，非打即骂，后来又经常带些不三不四的女人回家鬼混。
    每每此时，她也只能有泪往自己肚子里流，这是她自己的选择，又怪得了谁呢？
    再后来，周寒山做药材生意蚀了本，花光了苏碧娥从秦家带来的所有私房钱，见在她身上实在榨不出什么油水了，竟然起了歹心，算计着要将她卖到窑子里换些银两来花。
    苏碧娥绝望之余，追悔莫及，回想起丈夫秦聚天对自己的种种好处，这才明白这世上真正疼爱她、对她好的人不是周寒山，而是秦聚天，这才明白自己在这个世界上最亲最爱的人不是周寒山，而是自己的结发丈夫和一对儿女，这才明白这世界上最温暖的地方不是情人的怀抱，而是自己的家。所以，她决定，无论如何也要逃回家去。
    有天晚上，她趁周寒山喝醉酒的机会悄悄溜了出来，用自己偷偷收藏的一只玉镯当了些碎银作盘缠，直奔湖广。
    一路上饥餐渴饮晓行夜宿，走得挺顺利，可一入湖广境内，却连遭姚三、刁七、老掌柜等人截杀，两次险丧性命。
    现在回想起来，只有周寒山才有可能对自己下此毒手；他本是走南闯北之人，认识的酒肉朋友甚多，姚三刁七老掌柜这帮穷凶极恶之辈，肯定是他请来的帮凶。
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    “对，一定是他。”苏碧娥咬牙道，“一定是周寒山想要对我下毒手。”
    黑衣少女默默地听她说完，冷冷地道：“早知如此，何必当初！”
    苏碧娥面色一红，道：“姑娘说得是，其实我心里也十分矛盾，既想早点儿回家见到丈夫孩子和亲人，可又怕他们不会原谅我，所以我、我……”说到这里，眼圈儿一红，落下泪来。
    黑衣少女叹了口气，默默地看着她，没有作声。
    苏碧娥伤心了一阵，抬起头来说：“姑娘，今天多亏你救了我，要不是你，我被店小二那碗茶毒死了还不知道是怎么回事呢，真是多谢你了。不知姑娘尊姓大名？”
    黑衣少女好久才说：“我也姓秦……”
    苏碧娥一怔，道：“你也姓秦？那可真是太巧了。”
    黑衣少女冷声道：“我叫秦恨。”
    苏碧娥心里一颤，道：“秦恨？这名字真是、真是……一点儿也不像一个姑娘家的芳名。哎，秦姑娘，你武功真好，那个老掌柜那么厉害，你三两招就把他解决了。你的功夫是跟谁学的呀？”
    黑衣少女道：“我小时候跟随我爹学过一些基本功，后来我舅舅家来了一位武功高强的护院武师，我悄悄拜他为师，学了五六年的剑术。”
    苏碧娥点头赞道：“原来姑娘既有家传绝技，又得过名师指点，难怪身手这么好。”
    她话锋一转，回头看看那间几乎让她送命的茶馆，心有余悸地道，“如果姚三和那老掌柜真是周寒山请来杀我的，他们是决不会就此甘心罢手的。姑娘，我有一个不情之请，不知姑娘能否答应？”
    黑衣少女问：“什么事？”
    苏碧娥道：“姑娘心地好，常言道：送佛送到西，救人救到底。此去青阳路途尚远，吉凶未卜，万一半路上再遇上姚三他们那帮穷凶极恶的家伙，那我可就真的只有束手待毙的份儿了。愚妇冒昧，想请姑娘护送我走一程，不知姑娘……”
    黑衣少女一怔，这才明白她之所以如此坦诚地把自己的身世告诉她，原来是想博得她的同情与信任，想请她做她的保镖护送她回家。
    她瞧了这女人一眼，在心中冷笑一声，道：“我救得了你一时，救不了你一世。如果你那位相好的真的翻脸无情，想要杀你泄恨，你躲得过初一也躲不过十五。自己种下的苦果，还是自己想办法解决吧。再说我尚有要事在身，这次碰巧救了你，已是耽搁了不少时间，可不能再浪费时间了。”
    苏碧娥急了，忙抓住她的手道：“姑娘，你先别急着走，我不会让你白跑一趟的，我、我付给你银子行吧……”
    黑衣少女忽然厌恶地甩开她的手，道：“你以为本姑娘是贪图你那几两银子么？这世上并不是所有的事都是能用银子解决的。”说罢起身，轻轻一拍巴掌，只听骏马嘶鸣，一匹白马闻声自树林中奔了出来。
    她道：“我要走了，你好自为之吧。如果你想快点儿回家，还是去前面镇子上雇一辆马车吧。要是你身上带的银子不够，我这里还有一点儿碎银。”伸手掏出一个银包，塞到她手中，然后利索地跨上白马。
    打马奔出十余丈远，少女忽地想起什么，又掉转马头走了回来，自马背上解下一只水囊，扔到她面前道：“你不是渴了吗？给你一袋水喝，如果害怕里面放了毒药，你就别喝。”
    少女说完，赌气似的重重一鞭打在马臀上，白马吃痛，扬起四蹄，如飞而去。
    苏碧娥呆坐在那里，瞧着黑衣少女骑在马背上渐去渐远的背影，心中暗觉奇怪：这姑娘仗义援手救了我，又给我清水和银两，看来是个心地善良的人，为何跟我说话却总是一副冷冰冰拒人于千里之外的样子呢？
    呆了半晌，百思不解。
    她忽地又想道：瞧这姑娘的模样，也就十八九岁的年纪吧。三年未见，女儿秦月也十八岁了，该和这姑娘长得一般高了吧。女儿秦月打小就是个顽皮的孩子，像个男孩一般喜欢跟着她父亲舞刀弄剑，倒是儿子秦明性格颇像她这个做娘的，十分文静，也喜欢读书。当年她狠心抛下尚在病中的儿子和年纪尚小的女儿，离家而去，他们这几年都是怎么过的……
    想到这些，她不由越发为自己三年前的那个草率的决定深深后悔。
    苏碧娥到得藻林镇已是下午时分，吃罢了饭，天色便暗下来。
    她不敢夜间赶路，早早寻了家客栈住下。
    翌日一早，想起那黑衣少女的话，便真的来到街上，想雇一辆马车送自己一程。
    聚集在路边等待着雇主的车夫还真不少，她小心翼翼地挑了一位年纪较长看上去面目挺和善的马车夫，讲好价钱，就上车起程了。
    因为有了代步的工具，这一路行来，就快得多了，到第二天下午，便已走出一百多里，马车经过店背、坪市、横市等地，到得五云桥镇。五云桥为长江北岸一个大镇，距长江码头只有数里之遥。往来商旅若想由此往青阳方向去，只需在五云桥坐船，顺江而下，舟行二十余里，即可抵达。
    苏碧娥在五云桥下了马车，付了路费，请那老车夫吃了一顿饭，便打发他回去了。
    由于天色已晚，长江码头已无船出江，她只好在镇上过夜，只俟明日一早便动身回家。也许是近乡情怯之故，一想到自己历经波折，明天终于可以回到家乡见到阔别三年之久的丈夫、儿女，还有亲人们，心中反而忐忑不安，犹豫迟疑起来。
    半夜时分，正当她辗转反侧、欲睡未睡之际，忽听客栈房间的窗户喀嚓一声轻响，她迷迷糊糊地睁开眼睛一看，只见窗户已经打开，床前不知何时已经站了一个身着黑色夜行衣的蒙面人，正手持一把明晃晃的青钢剑，一步一步向她逼近。
    “啊，你、你是谁？”她吓得一激灵，翻身坐起，看着他颤声道，“你想干什么？”
    那蒙面人冷声道：“在下姓叶，叫叶封侯，江湖人送外号‘一剑封喉’。”
    苏碧娥听他自报家门，不由吓得打了个寒战。
    她虽不是江湖中人，但却早就听当捕头的丈夫秦聚天说起过这位“一剑封喉”叶封侯，据说他是江湖上武功最好、手段最狠毒、名气最响亮的杀手之一，死在他剑下的人不下一百，朝廷刑部曾多次发文在全国各地缉拿他，均被他轻易逃脱。
    她真是做梦也想不到，自己竟会成为这位江湖冷血杀手追杀的目标。
    她抱着被子蜷缩在床角里，浑身瑟瑟发抖，看着他惊恐道：“我、我与你无冤无仇，你为什么要杀我？”
    叶封侯道：“我也是受人之托，忠人之事，拿人钱财，替人消灾，你到了阴曹地府可不要怨我，要怪只能怪你为什么不和你那姘头好好地呆在四川过好日子，却偏偏要大老远跑到湖广来送死。”
    “我那姘头？跑到湖广来送死？”苏碧娥怔了一下，忽地明白过来，颤声道，“原来你们并不是周寒山请来的，你、你们到底是受了谁的指使，为什么非要置我于死地？我一个手无缚鸡之力的弱女子，又妨碍你们什么了？”
    叶封侯并不答话，只冷哼一声，挺剑便往她咽喉处刺来。
    苏碧娥吓得花容尽失，惊叫一声，慌忙在床上打个滚，想要避开叶封侯这致命一剑。
    可叶封侯“一剑封喉”这个外号不是白叫的，无论她滚到哪边，躲到哪里，那柄青钢剑左右颤动，剑尖一直指向她的咽喉。
    苏碧娥脸色煞白，已知在劫难逃，不由绝望地呆在床上，闭目待死。
    叶封侯手腕一抖，青钢剑长驱直入，疾刺而去，眼见便要刺到她的喉咙。
    便在这时，忽听一声娇叱，寒光一闪，一柄柳叶飞刀蓦地从床底飞出，闪电般射向叶封侯的咽喉。
    叶封侯大惊之下，急忙后退一步，撤回长剑，将飞刀斩落在地。
    就在飞刀飞出的同时，一条人影已自床下跃出，一柄三尺长的青锋剑有如白蛇吐信，疾刺叶封侯双膝曲泉、膝眼两处大穴。
    叶封侯猝不及防之下，又向后退出一大步，方才避过这无比凌厉的一剑。
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    苏碧娥惊异之下，睁眼一瞧，只见这从床底下钻出来出手救了自己的人，正是两天前遇上的那位奇怪的黑衣少女。
    如今她仍是那一身装扮，头上仍旧戴着一顶纱幔斗笠，让人无法瞧见她的容貌，但她今日手上所施的剑招，就连苏碧娥这个丝毫不懂武功的外行也瞧得出，比之那天对付那个老掌柜时要快捷得多，凌厉得多。
    只听“刷刷”之声不绝于耳，一瞬之间，黑衣少女已向叶封侯一连刺出十八剑，迫得叶封侯一阵手忙脚乱，不住向房门口退却。
    苏碧娥见她抵挡得住这位“一剑封喉”，不由心中大定，拍拍胸口喘口气道：“秦姑娘，你、你怎的会在我床下？”
    黑衣少女冷声道：“如果不是我暗中替你打发了那些心怀不轨的家伙，你又能一路平平安安地到达这五云桥么？”
    苏碧娥这才明白，为什么自己从藻林到五云桥，这一百多里路途上一直清清静静无人骚扰，原来是有这黑衣少女一路跟踪保护着。她怕自己夜里遭遇不测，所以连自己睡觉的时候，她也一直偷偷潜伏保护自己。
    想到这些，她不由更是感激万分。
    只是让她弄不明白的是，自己当初好言相邀相伴，她当面拒绝，而暗地里却在尽职尽责地保护着自己。
    她明明是一个既热心又热情的人，却偏偏要对自己摆出一副冷冰冰的样子。这姑娘的心思，当真令人猜不透。
    转眼，叶封侯已和黑衣少女斗了十余招，他心下越打越惊，突地罢手道：“丫头，你到底是谁？你的武功是谁教的？”
    黑衣少女笑道：“我是你姑奶奶，我的武功是你姑爷爷教的。”笑声未落，剑尖轻颤，刺向他腰间。
    这一招有名堂，叫做“空穴来风”，起势看似平淡，其实却暗藏凶险，只待对方一接上，后面便是绵绵不绝的狠招。
    叶封侯瞧清她的剑法路数，更是吃惊，道：“这是武夷剑法，你从哪里偷学来的？你师父到底是谁？快说！”
    黑衣少女心中一惊：他怎会识得我的剑法？嘴里却故意轻描淡写地笑道：“姑娘偏不说，又待怎的？”手中一柄青锋剑却刺得更快，逼得更紧。
    眼见叶封侯已被迫至门边，再也无路可走，谁知他却大喝一声，突施险招，左掌自剑影中穿出，隔着纱幔拍向黑衣少女面门。
    黑衣少女微微后退，仰头避过。叶封侯趁机从她身侧穿出，毫不费力地化解了她这一招“空穴来风”。紧跟着绕到她身后，剑光一闪，斜削她左肩。
    黑衣少女见他突施奇招，反守为攻，心头一惊，再过三招，对方竟将青钢剑舞出一团剑花，渐渐将她裹住。
    她只觉剑风迫面，几乎喘不过气来。她这才明白刚才叶封侯是有心相让，为的是让她多使出几招剑法，好彻底瞧清她的武功路数。
    此时对方反客为主，她竟处处受制，渐处下风。
    两人剑来剑往，又斗了二十余招，黑衣少女抵挡不住叶封侯的攻势，不住向后退去，心中更加惊骇：为什么自己每出一剑，对方都像早已知道似的，提前作好了防守，而对方每攻出一剑，却总能出乎自己意料，袭向自己防守最薄弱之处，迫得自己手忙脚乱，十分狼狈？
    她心中越打越急，额角已渗出细汗，忽地银牙一咬，又使出一狠招，只见青光激荡，剑花点点，似落英缤纷，四散而下，直往对方身上笼罩而去。
    “好一招‘风流云散’，只可惜慢了一点儿。”
    叶封侯冷笑一声，满天剑花尚未落下，一道耀眼的寒光已冲天而起，直指她眉心。
    黑衣少女骇然色变，急忙低头一闪，冰凉的剑尖贴着她的头皮刺过，忽觉头顶一轻，戴在头上的黑纱斗笠早已被青钢剑顺势挑落。
    斗笠下，纱幔里，一张少女清秀的脸乍然惊现，似乎连整个昏暗的房间都为之一亮。
    “啊？！”苏碧娥和叶封侯一齐望着她的脸，不约而同地发出一声惊呼。
    黑衣少女脸色气得通红，蓦地一跺足，刷地刺出一剑。
    叶封侯愣怔之间，竟不知闪避，肩头中剑，流出血来。
    黑衣少女恼他不该挑下自己的斗笠，俏嘴一撅，第二剑正待刺出，叶封侯倏地惊醒，倒拖长剑，一掌劈开窗户，单足一点，越窗而去。
    第17章 冤海杀戮（3）