“青山！吃口饭吧！这是娘新包的薯面野菜饺子，你尝尝？”田寡妇满脸笑容的递上粗瓷碗，里面灰色的饺子还冒着热气。田青山却是看都没看，眼睛依然盯着手里的书本。他已经大半天都保持这么一个姿势了，书本虽然摊在手中，他却是一个字都没有看进去。
    田寡妇慢慢将碗放在桌上，心里暗叹了口气。她知道儿子这是和她怄气了，也是在向她表明非秋娘不娶的决心。看着儿子憔悴的样子，她怎么会不心疼，这可是她疼了半辈子寄予了全部希望的亲骨肉啊！眉间满是忧愁的思绪，她忍住眼中打转的泪水别过了脸，真怕自己再看下去就心软的答应下来。好不容易平静了情绪，她冷眼看向儿子。
    “你这是要逼死我是不是？我一天不同意你娶王秋娘你就一天不吃不喝？你是想我死了你随了心了就开心了是不是？我真是生了个好儿子！”田寡妇一个人支应门户早就练就的泼辣厉害，可是哪个当娘的忍心看着儿子受委屈的！就算再泼辣也只是个寻常的母亲啊！田寡妇忍了半天的泪水终究还是流了下来！
    “娘……”张了张干涸的嘴，田青山有些于心不忍！他仿佛就站在一座独木桥上，一边是自己梦寐以求的姑娘，另一边是恩重如山的娘，而他的脚下，除了仅能容下脚的木桥之下就是滚滚而流的浪涛，稍微不小心就可能葬身其中，从此他的心便是万劫不复……
    “我上辈子是做了什么孽了！好好好！总是要和你过一辈子的人！你愿意娶谁就娶谁吧！我是再也管不了了！”
    “娘！”青山露出不可置信的表情，“你、你真的答应了？”
    田寡妇捂脸痛哭，“我不答应又要怎样？难道看着我的儿子活活饿死吗？我这个当娘的咋能狠下这个心啊！”
    “娘！”他跪在田寡妇面前，仰面望着无可奈何的娘亲。焦虑、痛苦、彷徨全部消失，心满意足的畅快之感差点儿让他喜极而泣。“娘，你放心！儿子以后定会好好读书，为您争光，将来和秋娘一起孝敬好你！我这就去找了媒人来，要不然秋娘那边……”
    “傻儿子，你急个啥？”田寡妇一把拽住儿子，“你忘了秋娘现在可是定了婚的人了！我之前不同意这件事还不就是因为这个？你现在冒冒失失的撞过去，不只秋娘，就是你的名声都别想要了！”
    “可是……娘，那怎么办？”
    田寡妇望着焦急的儿子心里晦涩起来，“倒不如你现在先去探探秋娘的心思，若她……要是她也答应了你，那娘就是拼了老命也要成全你们两个！”
    “娘！娘的恩情儿子报答不了，您就看儿子以后的！”田青山又给田寡妇磕了个头这才兴致高昂的离开！
    望着已经弱冠的儿子挺拔高大的背影，田寡妇心里钝痛钝痛的，她想起秋娘答应她时那清冷寡淡的样子，知道儿子此去必是做了最后的了断了。放下心的同时也有些难受，只怕到时候儿子又会伤心难过上一阵子吧！不过田寡妇并不后悔，长痛不如短痛，与其让儿子后半辈子都备受煎熬，倒不如现在快刀斩乱麻，让儿子断了念头以后重新开始！只是她却是没想到，那王秋娘和传言里相差许多，自己的儿子不说是百里挑一，但在这小村子里也数得上一二，如果王秋娘真的是个不知廉耻的，只怕早就抓着不放手了。倒是个心气儿高的！随后田寡妇又苦笑了两声，心如天高命比纸薄的人多了去了……
    狠心拒青山
    “青山！吃口饭吧！这是娘新包的薯面野菜饺子，你尝尝？”田寡妇满脸笑容的递上粗瓷碗，里面灰色的饺子还冒着热气。田青山却是看都没看，眼睛依然盯着手里的书本。他已经大半天都保持这么一个姿势了，书本虽然摊在手中，他却是一个字都没有看进去。
    田寡妇慢慢将碗放在桌上，心里暗叹了口气。她知道儿子这是和她怄气了，也是在向她表明非秋娘不娶的决心。看着儿子憔悴的样子，她怎么会不心疼，这可是她疼了半辈子寄予了全部希望的亲骨肉啊！眉间满是忧愁的思绪，她忍住眼中打转的泪水别过了脸，真怕自己再看下去就心软的答应下来。好不容易平静了情绪，她冷眼看向儿子。
    “你这是要逼死我是不是？我一天不同意你娶王秋娘你就一天不吃不喝？你是想我死了你随了心了就开心了是不是？我真是生了个好儿子！”田寡妇一个人支应门户早就练就的泼辣厉害，可是哪个当娘的忍心看着儿子受委屈的！就算再泼辣也只是个寻常的母亲啊！田寡妇忍了半天的泪水终究还是流了下来！
    “娘……”张了张干涸的嘴，田青山有些于心不忍！他仿佛就站在一座独木桥上，一边是自己梦寐以求的姑娘，另一边是恩重如山的娘，而他的脚下，除了仅能容下脚的木桥之下就是滚滚而流的浪涛，稍微不小心就可能葬身其中，从此他的心便是万劫不复……
    “我上辈子是做了什么孽了！好好好！总是要和你过一辈子的人！你愿意娶谁就娶谁吧！我是再也管不了了！”
    “娘！”青山露出不可置信的表情，“你、你真的答应了？”
    田寡妇捂脸痛哭，“我不答应又要怎样？难道看着我的儿子活活饿死吗？我这个当娘的咋能狠下这个心啊！”
    “娘！”他跪在田寡妇面前，仰面望着无可奈何的娘亲。焦虑、痛苦、彷徨全部消失，心满意足的畅快之感差点儿让他喜极而泣。“娘，你放心！儿子以后定会好好读书，为您争光，将来和秋娘一起孝敬好你！我这就去找了媒人来，要不然秋娘那边……”
    “傻儿子，你急个啥？”田寡妇一把拽住儿子，“你忘了秋娘现在可是定了婚的人了！我之前不同意这件事还不就是因为这个？你现在冒冒失失的撞过去，不只秋娘，就是你的名声都别想要了！”
    “可是……娘，那怎么办？”
    田寡妇望着焦急的儿子心里晦涩起来，“倒不如你现在先去探探秋娘的心思，若她……要是她也答应了你，那娘就是拼了老命也要成全你们两个！”
    “娘！娘的恩情儿子报答不了，您就看儿子以后的！”田青山又给田寡妇磕了个头这才兴致高昂的离开！
    望着已经弱冠的儿子挺拔高大的背影，田寡妇心里钝痛钝痛的，她想起秋娘答应她时那清冷寡淡的样子，知道儿子此去必是做了最后的了断了。放下心的同时也有些难受，只怕到时候儿子又会伤心难过上一阵子吧！不过田寡妇并不后悔，长痛不如短痛，与其让儿子后半辈子都备受煎熬，倒不如现在快刀斩乱麻，让儿子断了念头以后重新开始！只是她却是没想到，那王秋娘和传言里相差许多，自己的儿子不说是百里挑一，但在这小村子里也数得上一二，如果王秋娘真的是个不知廉耻的，只怕早就抓着不放手了。倒是个心气儿高的！随后田寡妇又苦笑了两声，心如天高命比纸薄的人多了去了……
    阿福小心的将十几只小黄鸡圈进新搭的鸡窝里，想了想，又在上面扣了个小篓子，现在这个季节，天一黑就有黄鼠狼出来觅食了，还是小心点儿的好。收拾好一切，又洗干净了手，阿福一抬头看见秋娘坐在木板床上发呆。
    “喂，王秋娘，吃饱了饭你就睡觉啊，你看你都胖成什么样了！”
    小大人儿似得模样惹得秋娘噗嗤一笑，她捏了捏自己的腰间，没有胖啊！王家的伙食就那个样子，每天还有大大小小不少的活计等着她干，只怕想胖都胖不起来吧！倒是阿福……自从她回来了之后，总算是吃饱了饭，秋娘又时不时的做些稀罕吃食，阿福这阵子虽是没胖多少，但至少不至于面黄肌瘦了。她不由的满足的笑了笑。
    “阿福，如果……我是说如果啊！如果我离开了这个家……我不是说真的离开，只是……”
    看着阿福突然失落的低下了头，秋娘的心里愧疚极了，话到嘴边却不知道该怎么说下去。
    “你……你是要嫁人吗？”阿福亮晶晶的眼睛里满是秋娘看不懂的情绪。“我知道你要嫁人了！”
    “你……阿福，你听我说！”秋娘蹲在阿福的面前，板着他的小脑袋让他和她对视。“我不是为了自己嫁人的！你看我们现在，做什么都不得自由，吃穿就不说了，你现在都已经七岁了，人家像你这么大的男孩子都差不多开始启蒙读书了，你呢？难道你想这一辈子都懵懵懂懂的什么都不知道？”
    读书？阿福瞪大了眼睛！以前听说谁家的孩子去学堂了他总是很是羡慕，虽然他不懂的读书后要做什么，但是大家都说王举人就是读书读出来的，虽然总是羡慕着别人有这个机会，可是他知道自己的情况，从来都没想过他也有可以读书的那一天！心里顿时翻滚起来，却又听秋娘继续说道。
    “你别以为我嫁了人就不理你了！你是我弟弟，这世上我们都是只有彼此这么一个亲人了！彼此依靠才能走下去不是吗？等我嫁了人后，找个时机让你去读书，说不定你还可以住到学堂里，到时候你既不用回来看刘氏的脸色又能读书长见识，就算以后考不到什么功名，至少明事理，知道义不用做个睁眼瞎子！这样……不好吗？”
    不好吗？阿福垂下了眼帘，好，简直是太好了！可是……“你连那个男的啥样都没见过，他不好、不好咋办……离得又那么远！”
    秋娘忍住盈眶的泪水，这个孩子终于知道惦记她了！“傻小子！”她敲了敲他的头，“你管他什么样子？好不好又有什么关系！我从来就没指望着那个人！嫁人只不过是我光明正大离开这个家的手段罢了！告诉你，我手里还有些银钱，绝对养得活你！”
    上次听刘氏说了她许的那户人家是镇上的张家，又是个有名的富户。秋娘隐约想起来曾经在赵府时听小丫头们说过一件可笑的事儿，就是出在镇上的张姓人家，不知道这两个张家是不是同一个！
    “真的？”阿福终于露出了惊喜交加的表情。
    秋娘也跟着欢快起来！这是她想了很久才想出的结果。不是没想过别的法子离开这个家，可是她走容易，但是阿福……不管怎么说这是王家下一辈儿唯一的男丁，不管出于什么原因她都别想带走他！想来想去也只有这样才行了。至于嫁的那个人……如果可以好好的，她也不介意就这么相安无事的过下去，如果不能好好的……大路朝南各走一边，她手里有偷偷存下的银钱，虽然不多，但得了自由总能想到赚钱的法子吧！她要想的只是怎么才能让阿福出来读书就是了！枣儿庄没有学堂，只要让王家同意阿福读书，那么以后，刘氏就不足为惧！
    两个人你一言我一语的热烈讨论着，秋娘突然看见门前人影一闪，阿福望过去，“是二狗子，我去看看！”
    能有自己的小伙伴，秋娘当然不会阻拦，笑着让他去了。没想到转眼的功夫他就跑了回来。“那个田青山说找你！让二狗子给我传信儿，说是在河边等你！”
    秋娘想到了是什么事儿，心里也有些膈应。小时候的玩伴，除了红秀都变了！
    看着河边大槐树下望着她笑着挥手的青山，秋娘一阵气结，怎么什么人都喜欢在河边说话。还好这个时候没什么人，要不然她的名声只会更臭！突然想起她拿着石头砸到那人头上的样子，不知怎的嘴角悄悄的就扬了起来。
    “秋娘，你来了！”
    田青山看到那靓丽的身影，激动又紧张的跑了过来，还好现在天色有些暗了，秋娘看不到他脸红的样子……
    “找我什么事？”
    “那个……秋娘，我、我娘说这两天就去找媒婆，把……把我们的事儿定下来，你看、你看哪天合适？”
    “合适？不必了。哪天都不合适！”
    冷冷清清的话犹如一盆冷水兜头浇了下来，田青山惊疑的抬起头来，可怜他的脸上还残留着刚才的笑容，来不及收回去就扭曲起来。“秋、秋娘……”
    “你别叫我的名字！你口口声声说把我们的事儿定下来！那我倒要问问你，我们之间有什么事儿？我王秋娘名声虽然不怎么好，可我自认无不能对人言之事，你田青山是个读书人也是我从小的朋友，怎能不顾我的名声，这样一盆脏水泼下来，我可是担当不起！”
    “我、我没有！”田青山面红耳赤的争辩，仿佛这样才可以证明自己的心。难道他想错了吗？秋娘……无心于自己？他涨红的脸色突然苍白下来，心如刀割！突然想起来秋娘似乎从没袒露过什么……那么，这一切、这一切都是自己的自作多情？他听见自己微弱的声音，“秋娘，我喜欢你！”
    “喜欢？青山，你可知道什么是喜欢？”
    田青山疑惑的看着秋娘。
    “你不必看我，我也不知道！但是我觉得喜欢一个人最起码的是尊重！试问，你尊重我了吗？你说你娘答应你过两天就找媒人，那在这之前你有没有问过我的意思？”
    我有！田青山激动的抬起头，刚想说出那俩个字却又听秋娘说道：“你问过了，那么我答应了吗？你没经过我的同意就将这事告知你娘，你，这是尊重吗？还有，你觉得你真的有本事让刘氏同意你的求亲吗？”
    她这句话转的极快，青山还有些回不过神来，只是听到秋娘直呼后娘的名讳觉得有些不可思议。
    “你不用奇怪，你知道刘氏为什么肯为我定下这样的婚事吗？还是你觉得她真的待我比待她亲生闺女还好？我今日就直言告诉你，镇上的富户张家不过是为荷花准备的罢了，姐妹易嫁的把算盘人家打着响着呢！就凭你能改变刘氏的心意？”
    “就算这件事暂且不提，可不管怎么说我现在是有了婚约之人，你这样的心思用在我的身上可有想过后果？你不会是想让你娘出面解决吧！不说她一介妇人如何解决这件事，就说你不顾我的意愿觊觎别人的未婚妻视为不义，不顾你娘辛苦生你养你反而让她为你奔波遭人白眼视为不孝，那么我王秋娘就算再不济如何能看的上一个不义不孝之人！你，看轻我了！”
    “今日之事就当我什么都没有听到，你回去继续读你的书，照顾好你娘，不要辜负她的一片苦心，你我……就当做从未相识过吧！”
    秋娘脚步飞快的往回走着，直到她觉得青山再也看不见她了才停了下来，捂着砰砰乱跳的胸口她无奈的叹了口气，青山，对不起！
    脏水泼一身
    “回夫人，王家已经答应了亲事，张老爷家也都准备好了，就等着下月月初就迎人进门了！”
    赵府的后院正房里，赵少奶奶的贴身嬷嬷弓着身回禀道。赵少奶奶黄氏悠哉的喝了口茶，“少爷也快回来了吧？”
    “是，本来定的是下月月底才能回来，只是大少爷心急，估摸着也快了！”
    “哼，他倒是还惦记着！”
    上好的青花瓷茶碗就那么摔在了桌子上。嬷嬷恭谨的低下头屏住了呼吸。这大少爷平时也是个花心的，不知道这次怎么了偏偏看上了那姓王的小丫头，少奶奶好不容易将人弄出了府，少爷回来后却和她发了一通脾气，听着那口气竟是个不肯罢休的样子。亏得少奶奶手下还有些人脉，将那南边的产业生了点儿事端才将少爷匡了出去，眼看着那小丫头就要嫁人了，少爷居然心急火燎的往回赶，这要少奶奶的面子往哪搁……
    不过还好，这么多年下来，少奶奶早就练就了一副硬心肠，知道那刘氏是个后母，是个只认钱不认人的，张家大把的聘礼送过去，那成亲的那一日那丫头就是个死！少奶奶早就把少爷的脾气秉性摸了个透！男人哪个不贪鲜爱俏？但是最腻味的就是心头好成了他人身下的残花败柳！这么一来，就是少爷回来了，恐怕这边早已成了事儿了，想到那张家父子非同一般人的手段……
    黄氏的脸上露出嫉恨的恼意来，你王秋娘不总是摆出一副心高气傲、坚贞隐忍的样子吗？我倒要看看，这次你怎么活下去！“告诉那姓张的，把那丫头给我伺候好了，明年赵家的生意少不了他的好处！”
    “是！”
    黄氏这才满意的笑了。她在心里算计的好好的，一切都安排好了。可是她却没有想到，一切都是有变数的。刘氏是个贪银钱的没错，可是别人闺女的聘礼哪比得上自己闺女的重要？从那一刻起，黄氏的计划就注定要破产了！
    转眼间就到了月底，后日就是王秋娘和荷花出嫁的日子！这一个月来，刘氏荷花两个几乎是躲着王秋娘过活！就是怕这中间再出什么岔子。荷花年纪小沉不住气，几次想找秋娘的麻烦。从前看着秋娘总是忍不住心生嫉妒，这次本想着好好羞辱她一番，可是刘氏毕竟多吃了几年的饭食，生怕荷花一时说漏了嘴，强拘着闺女在屋子里不停的做针线，时不时的再传授些御夫之道，荷花这才勉强收住了心神。
    始终是十几岁的小姑娘，大姑娘上轿头一遭，哪有不心神焦虑的，更何况中间还夹着换亲这么一档子大事儿。眼看着就到了最关键的时候了，荷花免不了紧张起来。
    “娘，你说这中间不会出啥差错吧？”
    “呸呸呸，乌鸦嘴，哪有盼着自己的好日子出事儿的！童言无忌，童言无忌！”刘氏急忙双手合十拜了几拜。
    荷花嘟囔着小嘴，“我这不是害怕么！娘，你说舅母知道了可咋办？不会死拉着我不让我上轿子吧？到时候……”
    “哎呀，不是都说了多少遍了吗？咱家的亲戚少，村里的都是面上情，真心帮衬的肯定没几个，到时候你舅母又是亲戚又是媒人，有的她忙着呢！你们俩盖头那么一盖，谁分的清谁是谁？”
    “哦，我知道了，怪不得娘你不肯让我在嫁衣和盖头上绣花样！这样我和王秋娘就分不出谁是谁了！娘，你真厉害……不过，不过到了洞房的时候……他……他……”
    “他什么他！想说啥就直说，磨磨唧唧的！”
    荷花到底是未出嫁的黄花大闺女儿，就算平时话多了点儿这个时候也有些不好意思了，支支吾吾的嘟囔了半天，刘氏总算是听出了大概。“你的意思是怕姑爷认出你来？娘的傻闺女哎！虽然听你舅母说那未来姑爷子是亲自看上的王秋娘，认得她的样貌，可是那新娘子妆容都画得差不多的，我再吩咐那喜娘画得重一些，到时候……到时候进了洞房，你借口害羞让姑爷吹了灯，那还怕个啥？就算是第二天早上姑爷知道了抬错了人，可是一则生米煮成了熟饭，二则、二则我闺女比那王秋娘可是长得好看多了，你再耐着性子小意儿的伺候些……唉，男人还不就是那么回事儿么！”
    荷花想着她娘说的话，越发觉得就是这样，心终于安下了，想着自己就要成为大户人家的媳妇儿，自己未来的丈夫又是个相貌堂堂的秀才，心里简直就像是抹了蜜似得，甜的几乎化成了水儿，脸上也愈加的火热起来。看的刘氏很是满意，哼，王秋娘那个小贱人活该被她的闺女压得死死的，还敢和她的闺女比？现在躲着她可不是怕了她，早晚得收拾的她生不如死！“这两天你可得给我沉住气了，别忍了一个来月，在最后这时候给我掉了链子！”
    “知道了！”……
    相比于刘氏母女两个的期盼，秋娘就显得淡定多了。她看着眼前火红的嫁衣盖头，心里平静的如同一池死水！这是刚刚王大根送过来的，说什么自己是个女儿身，娘亲原来的嫁妆都要给阿福留着，倒是刘氏这个后娘有心了，特意做了和荷花一模一样的送了来。秋娘冷笑着看着王大根再也说不下去话灰溜溜的走了。刘氏好心？她可不会相信。不过这样也好，不管刘氏打的什么算盘，反正她嫁给谁都一样，何必在意呢！秋娘也不再纠结，将特意给阿福做的几身儿衣服拿了出来。虽说是尽快想办法让他出去念书，可是她也知道这不是简单的事儿，恐怕阿福还要留在王家受些苦，只能偷偷的给阿福留些衣服银钱，让他把这段时间撑过去再说了。
    秋娘出嫁在即，不料红秀的婚事却突然出了差错。说起来也是巧合，秋娘去河边洗衣服的时候正赶上有人问起这两天咋没看见红秀她娘，秋娘正想听清楚那人却是看见她后就什么都不说了。
    她正觉得奇怪呢，有人却是开了口。
    “哎，红秀这丫头啊真是个好孩子，就是可惜了。”
    旁边的两人对视了一眼，“刘大媳妇你这话咋就说了半截儿啊？咋的了？快说说、说说啊！”
    刘大媳妇本就是想挑起别人的胃口，这时候看她们着急的样子得意的一笑，眼神却是扫到了秋娘的身上，“人家红秀这亲事也定了挺长时间了，眼瞅着这年底就要嫁出去了，谁知道人家婆家最近听说点儿事儿，当时就不愿意了，这两天这媒人两边跑，我听说啊，人家说了红秀家要不加五两的嫁妆，人家可就不娶啦！”
    “啥？咋还有这回事儿啊！五两银子，那得几年的庄稼卖出来啊，红秀家上有两个哥哥，下面还有个年岁差不多的弟弟，这……”
    “你真是个蠢的！”旁边一个脸瘦眼尖的妇人说了话，“这你还看不出来，人家哪是要的钱啊，这是要退亲呢！”
    “退亲？好好地，退啥亲啊！要说这红秀那可有不少小子惦记着呢！”
    刘大媳妇却是噗嗤一笑，见目光都落在了她身上这才说了话：“要说啊，红秀是挺好的，人长的耐看，性子也泼辣，干活更是把好手，可惜啊就是受了人家的拖累了！”伴随着阴阳怪气的语气，秋娘又感觉到那目光若有似无的落在自己身上，可是这个时候她哪里还顾忌到这些，衣服都来不及洗就转身回了村子。
    听到动静的刘大媳妇却是冷哼一声，任由其他两个妇人再怎么问都不出声了。
    秋娘气喘吁吁的跑到村里，还离着红秀家有些距离便看见有几个人正围在一起说着什么，时不时的还指指点点。她本来也没注意，可是却听到了前面红秀家传来吵吵闹闹的声音，已经迈出的脚步不由得停了下来。