她却怎么也睡不着，夫妻两人各怀心事，虽阖着眼睑却一夜无眠。
    一觉醒来，已是明昧交接的天色。
    她亲手替他穿戴陛下御赐的铠甲，语气平平淡淡：“你走吧。要是不赶在孩子出生前回来，就别指望我和孩子原谅你了。”
    江洲攥住她的手，再次将她揽进怀中，专注地闭着双目亲吻她的眉眼，似要将她此时的样子永远铭刻于心上。
    临行前，他摘走了她一只耳坠。放在胸口说：睹物可思人，昼夜不离身。
    公主哀号不止，快接不惑之年的人竟站不稳身子，需要倚着人才能勉强地站着，不断叮嘱儿子一定要平平安安地回来。江洲点头应下让亲娘放心，又不放心地移开视线来看她，晨曦的光洒在她面上，她显得无比沉静。
    经过一夜的思索，她已经想清楚了，继续挽留他只会让他有更多的牵挂，遂语气坚定道：“你安心地走吧，我会好好孝顺爹娘，我们都等着你回来。”话一出口，似又觉得忍受不住，快速背过身去，再不忍看他，压低了声音的呜呜咽咽，只诉予春风。
    是年二月初，南戎异动，屡屡侵犯中土；
    三月，长沙王薨，郡王刘恪子承父爵，继承王位和食邑。刚刚经历丧子之痛的陛下连下三道圣旨，一命皇太孙刘愠全权接管长沙王生前的西北军务，立刻选荐合适将才前往高昌，待太孙将举荐人选上奏，陛下立马下了第二道诏令：没有手谕，高昌军不得擅离职守，违者，诛九族；
    三任江洲为中军将，长沙王副将程翦、杨谡为左、右将军，以三万禁军同护送长沙王灵柩归来的一支旧部编成一列新军，前去征讨南戎。
    消息一出，舆论哗然。
    有人说：“陛下昏聩了，让一个初出茅庐、没有任何从军经验的公子洲为中军将统领三军，此举甚不明智，此前与南戎的战争，派去讨伐的不是全军覆没，便是九死一生，惨败而归。”
    有人说：“陛下敢于用人，派公子洲去，一定有他的道理。南戎境内多为佯偟人，以岩穴为居，奸狡多诈，民性轻悍，人风犷戾，擅施巫术，境内布满了阴邪之气，外境的人若入内，不消一个时辰，四肢抽搐，倒地而亡。晋阳侯府那么多足智多谋的能人，公子洲也是英才人杰，一定有办法破解，因此，派一个身经百战的武士不如遣一个足智多谋的诸葛。”
    又有人说：“再足智多谋又如何，没有带兵经验只怕又是一个纸上谈兵的赵括。”
    消息在太孙的党羽间已经炸开了锅：“太孙终究是棋差一招，太孙虽得了高昌的兵权，可是需要陛下手谕才能调动，将来若私自调动，可谓谋反；护送长沙王灵柩归来的那支旧部，既是精英，又是长沙王的亲信，随之出生入死，半身戎马，对长沙王可谓忠心耿耿，天子一般不会随意调动禁军去四处征伐，因十万禁军负责皇城里的天子安危，而陛下竟然将长沙王亲信旧部同三万禁军一起改编新军。改编了新军不说，却又是让公子洲任三军统领中军将，那晋阳侯府是拥护刘恪的。
    可让人费解的是，南戎佯偟人奸狡多诈，可不是那么容易对付的，且不说公子洲没有任何带兵经验能不能胜任，便是换了有经验的将军也不一定能够活着出来，陛下派这样一列精锐前去征讨，不是白白葬送？”
    聪明者却已然洞若观火：陛下这样安排，用意颇深。公子洲虽没有带兵经验，虎父无犬子，却似其父晋阳侯有一些谋略和胆识，且晋阳侯府有那么多足智多谋的食客，上通天文，下晓地理，对付佯偟人早就不乏良策。战时，无论有无败退，陛下定会下诏，命就近的长沙王刘恪派兵增援。战胜，陛下便有理由犒赏新军与长沙王，那新编军伍中，既有老王爷的旧部，自然入长沙王刘恪麾下。战败，只道那佯偟人难以对付，也不会归咎。
    精明如陛下，料定不会战败，与其说是朝廷与南戎的战争，不若准确地说是晋阳侯府与南戎的对抗。陛下忌惮晋阳侯府，任公子洲为中军将，一为考验晋阳侯府的忠心，二为探查晋阳侯府的实力。
    毕竟晋阳侯明里支持着刘恪，暗里有没有存着异心，尚且不得而知。
    如此看来，征讨南戎，于陛下眼中，真是一劳永逸。
    ——
    江洲走后，颜倾怎么样也无法安眠，每每想到前世差不多就是这个年纪，他曾背中三箭，堕下马背失去记忆，便会做起噩梦，半夜里惊出一身冷汗，衾被尽湿，分不清是泪还是汗，尖叫声吓坏了琥珀和守夜的婢女。
    所幸，传回的都是捷报。
    一天天地数着日子，一晃就是几个月的光阴，肚子也一天天地大起来，转眼已是流火的七月，快要临盆。一直以来的担忧都成多余的之后，渐渐地，她也就不再终日战战兢兢的了。是日，阿六欢欢喜喜地跑来告诉她：“胜了，传回的消息说，公子他们在拔营了，就快回来了。”颜倾听后，更是惊喜不已，他果然守信，孩子出生时应该可以守在她身边了。
    午夜，暴雨哗哗地冲刷起窗外的泥土，狂风呼呼怒号，卷着折断的枝桠吭吭地砸向窗纸，轻如鸿羽的叶子从枝头飘落，来不及打个旋，已被暴雨卷进泥土，她听见响声，一睁眼，望见落叶乱枝的影子横七竖八地蔽在明亮的窗上。
    她有些害怕，下意识地抱臂，努力地闭着眼睛往被子里缩，再一睁眼，惊骇得快要窒息过去，像被捂住了嘴巴，想叫喊也发不了声。
    自那横七竖八的影子里，她竟看见了遍野的横尸，嗵得一声，窗纸破了，凄风冷雨荡了进来，一道闪电滑过，她惊骇连连，竭力拉扯着被子，那溅落在地上的分明不是雨，是血，由起初的一点不断蔓延，似要无边地蔓延开去。
    她喊不出口，只吓得大哭起来。胸口窒迫，渐渐地竟难以呼吸，极度惊恐时，却听见了熟悉的声音。“卿卿……”
    如获救赎一般，匆匆四下寻觅，不见人影。
    “卿卿，别怕。”那声音又响起，伴随着水晶双鱼坠悦耳的晃动声。她猛然回头，惟见纱幔摇曳，不知是闪电还是月光，森森然照出一片明亮的惨白。
    “你回来了？在哪里？”她跌跌撞撞地爬了起来，跣足踩着血水，像只无头苍蝇一样捕捉那游荡的声音。可那声音明明近在耳畔，却如魑魅魍魉一样戏弄着她，她茫然大喊：“你在哪？”
    “我在这里。”
    声音在背后响起，她回首一看，那影子像游移的月光，亦真亦幻里好像叫人捉摸不定，可她却清晰地看见了那副清峻的面庞，他瘦了，生了胡须，蓬头垢面，一双眼窝深陷。
    不假思索地扑上前去抱住了他，喜悦的眼泪蹭在他怀里：“真的是你？”
    “是我。”他眸色深深浅浅，抬手去摸她的发髻，在她鬓边簪下一朵三色珠花。随后替她抹去眼泪，捧起她的下颚俯首与她亲吻。
    两唇相接，她拼命地汲取，仍是不断地从他唇上汲来冰凉的霜，他的手摸向她的肚子，说：“我好想念你和孩子，我答应过你，会在他出生前赶回来的。”
    她去握他的手，好凉，凉得她下意识地颤了下，那温度堪比腊月里的冰凌。
    抬首看他，隐隐觉得眼前所见的只是一片虚幻，惶恐，怕得而复失，于是努力地攀上他的臂膀，像身处一片汪洋，攀到了一根缘木一般将他抓得牢固，他浑身僵硬，自己也抬手捂住了臂膀，面上开始痉挛，痛不可遏地低吟，那右臂的伤口狰狞，森然可见白骨，鲜血滚下，奔流不息，很快染红了他浑身的衣襟……
    她失声痛呼，睁开眼睛发现自己跪在地上，周围围了琥珀和一众婢女，还有公主，却唯独不见他的影子。婢女们扶她去了床上，公主怜惜地擦去她额角的冷汗：“傻孩子，做噩梦了吧！”
    “娘。”她死死攥着公主的手，慌道：“他什么时候回来？”
    公主道：“快了，前几日传回的消息说在拔营了，等你生产的时候啊，你相公就能守在你身边了。”
    遗腹子
    颜倾的神思恍了一下，总觉得那梦境真实得可怕。仓皇地抓着公主的手，又捂着心口，一边哭一边诉道：“娘，我刚刚梦见他回来了，他右臂受伤了，浑身都是血……”
    公主一听，立时变了脸色，沉声斥道：“快别瞎说来诅咒你相公！仗都打胜了，快回来了。你别整天胡思乱想了，好好给我养胎，琥珀！去给你主子端碗安胎药来。”
    琥珀紧锁着眉，快速端来一碗安胎药，还没喂到她唇边，却见她大张着口喘息，双眉痛苦地拧起，双手紧捂着肚子，口中不断低吟：“好痛……好痛……”
    “莫不是要生了吧！”公主一面安慰她一面高声疾呼。
    屋子里很快挤满了人，产婆在旁边不住劝她，她挣扎着，撕心裂肺地尖叫，满屋子的人心都焦了起来，暗暗为她捏一把汗。结果，那孩子在她肚子里转了一夜，却又安静下来不想出来了。她挣扎得浑身疲惫，一脸苍白，昏昏睡去。
    守候一夜的公主已是焦头烂额，此后牵挂着她的肚子，几日来睡不安稳，见她的肚子又没了动静才渐渐放下一颗悬着的心。
    半个月又过去，那征讨南戎获捷的大军浩浩荡荡地归来，先入了皇城跟皇帝复命。
    终于盼到他回家，晋阳侯府一家人早早地立在府外迎接他。可当有人影出现时，所有人皆没了笑容，疑惑，面面相觑。公主愕然，问直了眼睛的晋阳侯：“侯爷？怎么回事？为什么来人中没有咱们儿子？”
    晋阳侯却是看愣了，双目直勾勾地盯着那渐近的一行人，左右将军皆来了，唯独没有自己那身为中郎将的儿子，任是处变不惊的晋阳侯也抑制不住地心惊肉跳。
    满眼的期待终成空幻，颜倾看见王隶也来了，一双愧疚的眼远远地睇着她，使得她的眼皮疾骤地跳跃。
    王隶是刘恪派去增援的将领之一。
    程翦、杨谡、王隶三人来到晋阳侯夫妇跟前，齐齐沉重地跪下双膝，目色哀恸，哽咽低泣，几乎无法发声。
    “他去哪儿了？”她抢在所有人前头问，不待人回答，一把揪住王隶的衣襟，“你快告诉我，他到底去哪儿了？”
    公主过来拉扯她，她不放弃，依然凄声逼问。
    王隶张口欲言，却被右将军杨谡抢在了前头，堂堂七尺男儿匍匐在晋阳侯脚下，一边磕头一边哭诉：“拔营点兵的时候，末将发现有几个派出去的士兵没有归伍，便带了一列轻骑去寻，不料途中遭遇佯偟人的埋伏，随后将军赶来营救，将军为了引开那些佯偟人助末将逃脱，便驱马向密林深处驰走，末将与所带骑兵皆中了暗箭，没能追上将军及时为之解围，后与程王两位将军一齐循着蹄印和血迹到了一处断崖，却只见满地血迹延伸至崖边，分头寻觅，只找到将军的兵械与碎裂的铠甲以及，将军的坐骑，独独，不见将军的人……”
    恍如一块锋利的冰凌，戳穿了颜倾的心。公主一听，直直晕了过去。惟有晋阳侯强撑着面上的沉着颜色，复而追问：“不是胜了吗？佯偟人不是臣了我朝吗？怎么还会设下埋伏？”
    杨谡含泪答：“大抵是那些存了顽固的不臣之心的佯偟人。”
    晋阳侯双目瞪直，面上的肌肉不停抽搐。“那他在失踪之前可受伤了？”
    杨谡抬眸，咬紧牙关十分不忍开口，却又不忍欺骗，低声哽咽答：“在引开佯偟人之前，末将亲眼看见，将军背中三箭，被，砍伤右臂……”
    咚一声，她的双膝直直磕到地上。“郡主——”众人都来扶她，被她甩开，她哀号着，凄声问王隶他的东西在哪里。右将军程翦唤人将东西呈上来，王隶哀伤地看着她，忽然想起了什么，迅速拿了出来，连带那绣帕一起交给她。
    她愣了，颤颤地打开他临行前带走的那块她贴身携带的绣帕，里面赫然躺着她的一只耳坠。
    “睹物可思人，昼夜不离身。”刹时，万念俱灰……
    程杨王三人面圣之后来到晋阳侯府，不仅带来了噩耗，还带来了陛下抚恤的圣旨。追封晋阳侯府世子江洲为大将军。怕晋阳侯一家哀伤过度，皇帝还遣了皇后过来探慰。
    醒来后的公主失声癫狂大笑：“真是好父皇，我儿人都没了，还要那些追封干什么？留个身后名？”
    颜倾立在那黑马阿丑旁边，抚着阿丑身上浸染的怵目惊心的血迹，挪不动脚步，任琥珀怎么相劝，都不肯离去，直到琥珀发现滴在地上的血迹，惊愕地高呼，她才感觉到下身的异样。
    折腾到第二日天熹，那孩子才呱呱坠地。
    ——
    皇帝见魏后面色憔悴地回宫，问她：“阿嫣的精神状态可好？”
    魏后拭了一把眼泪，摇头，哑了嗓子答：“阿嫣就那么一个儿子，能好过么？陛下真是的，明知道危险还派亲外孙去。现在人没了，可要让他的妻儿怎么活？可怜的晚晚茶饭不思，终日抱着儿子以泪洗面，日渐憔悴，那刚生下来的遗腹子身子又羸弱，臣妾瞧着，她们母子真是可怜。”
    老皇帝叹了口气：“朕没想到会有今日。”
    没想到？魏后心中嘀咕：那当初还考虑给他晋阳侯府先留个后？
    “不如朕为那孩子赐个名字？”老皇帝语气歉疚道。
    魏后一顿，说道：“晋阳侯，已经为那孩子取了名儿，叫承冀。”
    承冀？承冀？皇帝龙体一震，一颗心紧紧提了起来。“他果然还是心有怨么？承冀？承稷？朕夺走了他的儿子，他却想要夺走朕的江山……那就别怪朕了……”
    待魏后一走，皇帝问太医：“用什么办法取一个新生小儿的性命，神不知鬼不觉而又不让他痛苦？”
    太医的额前滚下两颗冷汗，“这……或许是……喂养的奶水。”
    ——
    前段日子，苏相与陛下告假，连日来潜心撰写手头一本治国方略，那是他耗费了多年的心血编撰的，眼见即将完成，便想着潜心闭门修撰一段日子以完稿交给陛下，因此，尚不得晋阳侯府世子已殁的消息，直到著成日有了闲暇的喝茶工夫才得知。
    “唉——听说阿嫣的儿子殁了，被陛下追封为大将军。江家也就这么一个儿子，幸亏留了个遗腹子，听说郡主数日前生了个儿子，咱们去江家看看郡主吧，”苏夫人魏氏带着哭腔与苏相诉道：“那孩子——”
    话未说完，已闻苏相手里的茶杯轰然坠地声。“你说的，可是真的？”
    “我唬你做什么？”苏夫人神色哀伤，不住摇首：“唉，郡主那孩子真是可怜，年纪轻轻就守了寡。”
    苏相蹭得站起，满脸褶皱，老泪纵横：“咱们去看看女儿。”苏夫人很是惊讶，也没有多问，赶紧起身去打点。
    ——
    想想自己还有个没出嫁的女儿，公主还是努力振作了起来，勉强打起精神去劝她，叫她把世孙抱给宫中遣来的乳娘哺乳，她不依，愣是要自己哺乳，她甚至不让旁人抱一下。公主知她心里也哀伤，又不好强夺她的孩子，连郎中来了都要好言相劝半晌，才能劝动她让郎中查看孩子。
    郎中说那孩子体弱，母乳喂养或许更好一些，公主便不再劝了。
    她日日抱着孩子，孩子饿时就喂他，孩子睡时就一个人发呆，一日比一日憔悴，琥珀怕她寻短见，昼夜守在她身边，忍不住的时候就背着她暗暗垂泪。这日却不小心叫她看见了，她问：“琥珀，你哭什么？别守在这里，去休息吧。”
    琥珀见她双目无神，不答，扑过来扶着她的腿劝慰：“主子，你别这样……”
    她苦笑：“你是怕我寻短见么？你放心，我不会死的，我若死了，承冀怎么办？难道要让他成为没有爹娘的孩子？”说罢，低头用脸去摩挲孩子的小脸。那孩子睁着一双黑亮的眼睛望着她，突然哇哇地哭了起来，身子虽羸弱，哭腔却不低，直挠到她心里，她忙颠着孩子哄，孩子却躁动不安，不断在她胸前伸展着红嫩的小手。
    外面传来了脚步声和低泣，随后响起了苏夫人安慰的话语。公主一人走了进来，劝她道：“儿啊，你娘来了，不便进来，想看看孩子，你把孩子给我，让我抱出去给她瞧瞧。”公主怕她不愿意，又补充道：“只在外间，瞧一眼就抱回来给你。”
    没想到她竟顺从地答应了。公主赶紧接过孩子，抱到外间，自孩子生下来自己这个亲祖母都没有好生瞧上几眼，看见那襁褓里的婴儿，公主禁不住又失声痛哭：“跟我儿生下来时竟像是一个模子刻出来的。”
    苏夫人走过来抚着她的背安慰，从她手中接过孩子，低头看了一眼，只是那一眼便惊骇得说不出话，刘嫣说看到了自己襁褓里的儿子，她却觉得眼前这个羸弱的婴儿，那五官，跟襁褓中的晚晚才是一个模子刻出来的。
    抱着孩子，苏夫人一时竟不知所措。 孩子似乎饿了，闭着眼睛，拼命挥舞着一双红嫩的小手，两条腿也开始不安分地弹动，把包裹的系带挣开了，苏夫人去掖，那孩子又伸出一只软糯糯的小脚来。苏夫人一下子握在手里，惊愕地瞪大了眼睛去看他脚底，不觉已高呼出声来。
    见状，尚在流泪的公主擦了眼泪来看她，却见她满面惊愕，大张着口，泪水像断了线的珠子，姗姗跌落，一颗颗滚在那孩子红扑扑的小脸上。哇得一声，那孩子又嘹亮地哭了起来。
    “阿滢？”公主察觉到异样，过来接孩子，不住地颠哄：“怕是饿了。”遂抱着进了里屋还到他母亲怀中。
    孩子的小手不断在她胸前乱抓，颜倾赶紧解开襁褓的带子，掀开衣服给孩子喂奶。见孩子安静了下来，公主转身欲出，却被对面横冲过来的影子一撞，险些跌倒。