周锦朝被奶嬷嬷抱着，才进去，她就闻到浓浓的檀香味，让人几乎呼吸都困难。她是知道的，老太太素爱礼佛，可此刻她却觉着很是讽刺，礼佛之人最有慈悲之心，可老太太浑身上下哪里能够寻得着半分。
    老太太端坐在上首，在她下首边坐着的是一个身着胭脂红点赤金线暗纹夹袄，月白色襦裙，头戴缠丝赤金如意簪的妇人。能够坐在这个位置，不用想，必然是五太太苏氏了。
    大概是碍着老太太在，周锦朝看到五太太见到母亲进来之后，微笑着朝母亲点了点头。
    之后，母亲规矩的给老太太行礼问安，而她和祺哥儿则被奶嬷嬷抱着，跪在地上，也算是给老太太请安了。
    老太太皱眉看了萧氏一眼：“早就说过，好生静养就是，没必要过来给我请安。这知道的会说你孝顺，不知道的，还不是编排我这老婆子故意端架子，刻意为难你。”
    老太太对于如何刁难萧氏想必已经是融入骨子里了，只是让她气闷的是，萧氏却从未因为这样的刁难而有任何的觉悟。就好比，今个儿她还要带着两孩子往东府去，给那边的老太太去请安。
    她固执的觉着，萧氏之所以这个时机往东府去，绝对是故意的。她就是故意来给膈应她，明知道东府老太太是她心里的一根刺，她向来不愿意见到三房和东府刻意走近，可她却置若罔闻，偏偏和她对着干。
    萧氏颔首，浅笑的看着老太太，恭敬道：“母亲疼惜儿媳，儿媳是知道的。可母亲疼惜是一回事儿，儿媳怎么能够乱了规矩。”
    经她这么一句，老太太险些一口气堵在嗓子口没喘过来，好一会儿之后，她才似笑非笑道：“你这急巴巴的给东府老太太请安，可见东府老太太更是疼惜你。我这老婆子又怎么敢和东府老太太相比。”
    萧氏恭敬的跪在那里，故作惊愕道：“母亲，您这又是多心了。伯祖母和您一样都是长辈，儿媳岂会厚此薄彼。”
    如此脸不红心不跳的话让老太太瞬间浑身热血上涌，她恨恨看了萧氏一眼，沉声道：“罢了，你退下吧。好歹老三也是东府老太太的骨血，我哪有那能耐拦着。”
    不阴不阳的话却并未让萧氏有任何的忐忑，她恭敬的磕了个头，缓步就往外面走去。
    见她离开，老太太颤抖的手直指着她离开的方向，怒骂道：“看到了吧，你们都看到了，她这眼里根本就没我！”
    老太太震怒，五太太苏氏自然也不能再坐着，她忙紧张的站起身，宽慰道：“母亲，您别动怒，这生气是小，伤了身子就不好了。”
    自打嫁到周家，苏氏一开始就感觉到老太太对三太太的不喜。刚开始她觉着或许是三太太做错了什么，可这几年下来，她也不是睁眼瞎子，根本就是老太太在这里瞎折腾。老太太对三房的嫌隙她是知道的，可她并不觉着有什么，这西府若不是有三太太在，早就乱套了。还有三老爷那手中西府一半的财产，若在自家爷手中，怕是现在也已经败光了。
    苏氏十分清楚，三老爷虽然是西府的嗣子，可毕竟和东府是断不了干系的。这府邸的爵位一直也是东府承袭，更不要说伯祖父曾经还是太子太傅，现在虽然致仕了，可威望尚存。而东府大老爷现在任都察院左都御史，二老爷虽说未入仕，可娶的是江宁织造沈晏之妹，就是庶出的四爷如今也在翰林院任职。这虽说已分家了，可以后少不得仰仗东府。
    可这个道理她懂，老太太却不懂。在她心里，怕是一切都是东府欠她的，就因为三老爷得了西府一半的财产，她就不停的刁难三房，有些时候，连她都替老太太觉着没脸，也因此，她和三太太妯娌间根本没多少走动，老太太成日的作妖，她哪里好意思舔着脸面往三太太那里去呢？
    嫁入府邸这些年，她如今膝下唯有骞哥儿一个，依着她的私心，她不图别的，她只希望骞哥儿能够争气一些，万不可和五老爷一样纨绔不堪。
    东府
    和寿安堂尴尬的气氛相比，东府老太太柳氏的静安堂，可是一片的热络。
    知道她们要来，除了老太太和老太爷之外，大太太二太太四太太也都来了。
    周锦朝进来的时候就看到了早已经备下的蒲团，只此一个小细节，她就知道她这嫡亲的祖母是个慈善之人。要知道，方才在寿安堂那里，娘亲可是直接就跪在了冰冷的地板上。
    “给大伯父，大伯母请安。”
    萧氏恭敬的跪下，才磕完头，老太太柳氏便笑着让大太太把她扶了起来。
    “知道你是个规矩的，可这么大早过来，朝姐儿和祺哥儿怕是还没睡够吧。”
    说话间，大老太太早已经忍不住让奶嬷嬷把一蓝一红襁褓中的周锦朝和祺哥儿抱到她身边。
    早就想去看这两小东西了，想到那日的凶险，差点儿就见不到这两小宝贝，大老太太就忍不住红了眼圈。
    这些日子她总是后悔，当初就不该松口的，她若是咬牙不答应，她的老三也不会有这样的为难了。连带着，连孩子们也跟着受苦。
    见大老太太这样，大太太孟氏忙上前宽慰道：“母亲，总归这东西两府只隔着一道门，您若是想见朝姐儿和祺哥儿了，还不是简单的一句话的事情。”
    大太太孟氏是定国公的嫡次女，宫里贤妃一母同胞的妹妹。也因此，在孟氏看来老太太忧心的事情根本就没必要，大不了，就以她的名义说想让朝姐儿和祺哥儿过来东府玩，她就不信了，西府老太太还能够真的拦着不成。
    孟氏这句话倒是把大老太太给逗笑了，她笑骂她一句：“平日里说你是个泼猴儿你还不依，我看这话也只你敢说了。”
    孟氏笑道：“母亲又打趣我了。三弟虽然如今成了西府的嗣子，可哪里能什么委屈都受着，就说那什么表小姐，若是换做我，早就直接打出门去了，哪里还能够让她在这里继续兴风作浪。”
    说罢，她看着萧氏又道：“三弟媳，你放心，那董氏若真敢吃里扒外的想些有的没的，什么时候宫里的贤妃姐姐赏她一本《女训》，看她还敢不敢放肆。”
    听孟氏这么一说，萧氏忍不住也乐了。她这大嫂看上去大大咧咧的，可就是这直爽的性子，真的让人不喜欢都难。
    她知道，孟氏是故意说这句话的，西府老太太向来关注东府的一举一动，想必过不了一个时辰，这话就传到她耳中了。
    “怎敢污了贤妃娘娘的耳朵，大嫂放心吧，我平日里虽然懒得理会那些乱七八糟的事情，可董氏这个，我若退一步，岂不是让三房妻妾不分，于老爷声名有损。”
    看着眼前这一幕，周锦朝忍不住眼角弯弯，她很清楚，大伯母未必就真的是想帮母亲，但凡在这府邸的谁不是人精，纵然妯娌间亲近，可也少不得有些自己的小心思。也因为这个，她更觉着大伯母是聪明之人，她可以和二太太四太太暗地里较劲儿，可对于母亲萧氏，她知道在大老太太心里，这个过继了的儿子永远是她心中的痛。这顺势的帮衬三房一些，她在大老太太心里的地位，就是旁人无法企及的。
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    ☆、满月宴
    说了一会儿话之后，周锦朝便见大伯母，二伯母和四伯母都退了出去。她知道，这必定是大老太太早就安排好的，特意留母亲一人，说些体己话。
    仗着年纪小，她和祺哥儿并没有被抱下去。
    从她那个角度看不去，她这嫡亲的祖母柳氏真是通身的气派，暗紫细碎洒金缕吉祥纹上衣，那眉眼间的贵气，哪里是西府那作妖的董氏可以比的。
    老太太静静的看了一眼萧氏，在看到她虽然面色有些苍白，可并未有任何的精神不济时，她鼻头突然一酸，这孩子当初是她选的，她看重的就是萧氏的这副心性。
    “方才老大媳妇她们都在，我也不方便说些什么。你这孩子，伯母清楚你受了委屈，可你莫要多想，这事儿再没有让她得逞的道理。”
    “前几日，我就怕你心思重，我看得出，你心里是真的有老三的。只是这孩子，到底是让你伤心了。可老三我是最清楚的，他不是个乱来的。你万不可因为这个，和老三心里生了嫌隙。人这一辈子啊，谁都想活的明白，可若真的眼里丁点儿沙子都容不得，那为难的反倒是自己。”
    听着老太太这话，萧氏哪里不知道老太太的言外之意。一席话说的她喉咙瞬间一阵哽咽：“伯母……”
    老太太轻拍她的手，轻轻叹息道：“说到底，当初若不把老三过继到西府，也没这么多破事儿。这些年，我何尝不是提着心。尤其是董氏有了老五之后，恨不得使尽浑身解数把老三给养歪了，如此浅薄之人，你当我不恨。可到底当年在宗族面前都是见证过的，既已成了西府的嗣子，我即便是想插手，也不好事事插手。”
    “可这次的事情，她不嫌丢脸，我还得顾及府邸的脸面呢。这虽然已经分了家，可若是这等妻妾不分的事情传到外面去，岂不让人背后戳我的脊梁骨。”
    老太太这番宽慰，让萧氏心里真的颇多感慨。这些年，老太太对她很是照拂，她知道老太太疼惜她。可这般敞开窗户说话，倒是真的把她当做府邸的姑奶奶疼爱了。
    “伯母放心，我必定不会让您失望，更不会和老爷置气。”
    时间就这么一天天过去，终于到了满月的这一日。
    周家在京城是大家，和萧氏相好的一些夫人小姐，自然是都请来了。一大早，府邸门口就络绎不绝的来了好多马车。
    周世安是真疼两个孩子，一大早就在幽兰院转悠着，甚至还亲自给祺哥儿穿了衣服。
    “老爷，哪有你这样的，我看整个京城，再没您这么疼孩子的了。”
    看他虽然笨手笨脚的，可还是成功的给祺哥儿穿好了衣服，一旁的萧氏眼睛都要瞪圆了，嘴角抑制不住的涌上了笑意。
    想着前几日大伯母和她说的那些话，此刻，萧氏心里是真的一点儿都不介意了。子清仍然是她的子清，只要知道这个，就够了。
    这边，周锦朝见爹爹今天竟然只顾着陪祺哥儿玩，趁机就整个人往他怀里倒去，软软的身子就这么偎依在周世安的怀里，周世安顿时忍不住笑了起来，轻轻掐了掐她肉嘟嘟的脸颊，笑道：“你这小丫头，小小年纪就知道吃醋了。”
    一旁的萧氏也是笑到不行，“老爷，这还不是你惯的。”
    说着，笑意嫣然的上前轻轻勾了勾周锦朝的鼻子，“真是个机灵鬼，也不知道是随了谁了。”
    周锦朝一路上被美人爹爹抱出去的时候，沿路真是一片的喜气。这几日她从奶嬷嬷那里也听到了些消息，对于她和祺哥儿这满月宴，西府这些下人们可都早就想着沾点光了。母亲素来大气，尤其是得了龙凤胎，肯定会比往常打赏的更多一些。
    只是，到了正院的时候，周锦朝还是能够看出，诸位太太夫人看到母亲和父亲恩爱亮相的时候，皆是微微松了一口气。京城虽大，可董氏这事儿，哪里能够逃得过她们的耳光。周锦朝是知道自家娘亲的，严令下人们不许嚼舌根，可寿安堂那边，却是恨不得嚷嚷的所有人都知道了，像是娘亲故意委屈了她亲侄女似得，想借此让娘亲退一步，把董氏给“娶”进门来。
    对于董氏如此居心叵测，在场的太太夫人心里只有恶心的慌。即便是不和萧氏交好，她们也断然看不得这样的肮脏事儿的。
    满月宴，作为外家的萧家那边肯定是得来人的，这不，周锦朝的外祖母，萧家的老夫人谢氏一见着这宝贝外孙女和宝贝外孙，就忍不住的上前把两个孩子一一抱了抱。
    洗三那日老大媳妇回来说两个孩子虽然看着还好，可只怕是身子还是有些虚，一听着这个，谢老夫人就恨不得扒了那董老太太的皮。可到底她不能够和乡下泼妇一般，她就是再生气，也不能因为自己的一时之气，反倒是让女儿为难了。
    此刻，看着白白胖胖的两个外孙，谢老夫人这才放下心来。
    待满月礼一结束，谢老夫人就往幽兰院来了。
    白芷端了糖蒸酥酪、桂花糖蒸栗粉糕、如意糕、吉祥果、香薷饮、玫瑰酥放在桌子上。
    谢老夫人笑着看着女儿，“看你和三爷这般，我也就放心了。人活着本就不能够事事顺心，出了这丑事，你只需好生应付就成，万不可为那小贱人为难了自己。”
    萧氏笑着抓着她的手，缓缓道：“女儿不孝，劳母亲忧心了。”
    谢老夫人轻拍她的手：“说的什么话，当娘的还不是一辈子操不完的心。换你，你也一样。”
    说着，她突地看着在炕上玩耍的周锦朝和祺哥儿笑了起来：“这两小东西当真是可爱，也难怪三爷像是眼珠子一般的疼爱。”
    “只是，也不知道董氏肚子里的孩子是男是女。这若是个女孩也就罢了，若是个哥儿，寿安堂那位，怕是又动别的什么心思了。”
    闻言，萧氏嗤笑一声：“母亲，您看您，这真的是关心则乱了。是个哥儿又怎么样？董氏若是个规矩的，让她养着也无所谓。可若是居心叵测，那倒不如养在我身边。我只要开口说抱过来，老爷必不会拒绝的。”
    “这些年，老爷和老太太心里的嫌隙多得是，不过是碍着孝道，不得不退一步罢了。可若老太太真的打那方面的主意，老爷也不可能不知轻重的。”
    谢老太太微微一顿，半晌之后，突然笑了起来：“可不就是我关心则乱了。小孩子懂什么，你若好生养着，没几日哪里还记得自己是从谁肚子里出来的。若是养得好了，将来也是宸哥儿他们哥俩儿的助力。”
    在炕上玩着不亦乐乎的周锦朝怎么都没料到，自个儿娘亲竟然如此通透。要知道，她看到的那些宅斗文中，庶子庶女多得是夹缝中求生。可娘亲却不一样，她不介意给这些庶子庶女体面，她也不是苛责之人。就这样的心性，也难怪那日东府老太太会有那样一番话。
    教了规矩，便知礼了，即便是知道了他是董氏生的，或许心里或多或少会有些感慨，可到底也不可能坏了心。
    周锦朝是真的佩服娘亲这步棋了，后宅这些争斗可以说是永不会停歇，可娘亲却从不把这些放在眼里，更不会因为这些，而让自己变成那种恶毒之人。说到底她是当家主母，有着是千百种法子对付那些乱蹦跶的人，只要拿捏住了别人的短板，还怕什么呢？
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    ☆、本心
    “四哥哥，再高点儿，再高点儿嘛。”
    幽兰院中，周锦朝咯咯的笑着，那欢笑声让整个院落都变得欢快起来。
    身后推着她的四少爷周延宸可不敢由着她使性子，嘀咕道：“五妹妹，你再撒娇也没用，待会儿若是不小心摔下来了，娘亲定要罚我的。”
    随着秋千越荡越低，周锦朝顺势嗖的一下就跳了下来，转身整个人往周延宸身上扑去：“四哥哥，你放心，娘亲若是罚你，我就挡在你前面。”
    话音刚落，只见周延祺不知道什么时候出现在了她的身后，低斥道：“你就忽悠四哥哥吧，周锦朝，你掰手指算算，从小到大我和四哥哥替你背多少黑锅了？”
    闻言，周锦朝撅撅嘴，腮帮子鼓鼓的，“六哥哥，哪有你说的那么多啊，不过是偶尔几次罢了。”
    看着自己这六哥哥周延祺，周锦朝到现在都不免感慨，怎么祺哥儿越长大越像是个小大人了，真是一点儿都不好玩。她和祺哥儿今年都八岁了，可记忆中，祺哥儿甚少像四哥哥一样，陪她玩的这么欢快，他平日里不是捧着一本书发呆，要不就是瞅着她撒娇卖萌的时候出来和她斗嘴，天知道周锦朝多少次忍着暴揍他一顿的冲动。
    偏偏周延祺见她生气的时候，笑得就像只狐狸，好像逗她玩是世界上最好玩的事情一般。
    “四哥哥，你看六哥哥又欺负我了，嘤嘤。”
    周锦朝多聪明啊，转身就向周延宸控诉着。
    周延宸缓缓勾起唇角，想了想，对着周延祺道：“六弟，朝姐儿还小，你就不要总逗她玩了，你若是把她都哭了，我可不帮你哄啊。”
    这，这，周锦朝怎么觉着四哥哥这话听着这么不对劲儿呢，怎么给人的感觉还是她无理取闹多一些。
    想及此，周锦朝朝周延宸嘟嘟嘴：“四哥哥坏，陪着六哥哥欺负我，我不要和你们玩了。”