自己虽然称不上什么高才生，但九年义务教育还是中规中矩的接受完毕。但地理教科书上那些什么“中国地大物博，方圆九百六十平方公里，少数民族五十六个”之流的解说显然还太过超前。而对于自己这种对于古代地名只知道“长安”之流的古代路痴来说，要判断目前自己的地理现状，明显是一个技术难度忒高的操作项目。
    整了整绑在腰部的包裹，金虔硬着头皮走向了城门。
    古装电视剧上出现的平面背景图象瞬间立体状铺展在眼前。
    街道笔直，两旁店铺林立，颜色各异的布幔上写着各家店铺的招牌，临街而挂，纷纷扬扬，倒也热闹。街道上人群熙攘，男女老幼皆有，大部分衣着平常，颜色偏深，但比起金虔来说，至少还干净利落。
    金虔边走，边打量着周围，心里盘算着目前的时代背景。
    首先，当然不是清朝：街道上男子的头上都梳着发髻，没有半光头的嗜好。其次，也不是唐朝：看那些女子的领口紧扎，半丝风也不透。记得唐朝据说是当时世界的时装时尚前端，大部分妇女都以坦胸露背为美。最后得出结论，大约是剩下的宋、元、明中的某个——但以金虔可怜的历史知识，实在是无法判断。
    这种时候，就要有不耻下问的精神。
    想到这，金虔打定主意，拦住一个貌似比较好说话的大叔。
    “大叔，我想请问现在是什么时候？”
    大叔一身布衣看起来应该不是什么高级货色，但一见到金虔的手，还是向后躲了躲，避开身体才道：“应该快到巳时了。”
    死尸？
    还没等金虔冒出几道黑线，那位大叔就两腿生风的走开。
    “喂……”金虔的半截话卡在嗓子里，愣是没出口。看那位大叔的样子，到像是自己带着什么瘟疫似的。
    低头看了看自己尊容，金虔不禁苦笑。
    想不到自己一个堂堂未来人，现在却搞得像个野人。难怪那位大叔避之唯恐不及，在那个荒山野林里待了一年多，竟没有水洗澡，现在浑身的汗毛都在散发阵阵怪味。再加上这几天急于赶路，搞得自己更是一副满面沧桑，皮包骨头的非洲难民形象——说实话，没把自己当成丐帮的一分子就不错了。
    再想想刚才的问题，似乎是自己问得不太合适。
    那位大叔回答的似乎应该是现在的时间——巳时。金虔拌着指头算了算，应该是快到十一点了，难怪自己的肚子有唱空城计的趋势——幸亏以前被老爸强迫背过十二生肖的图表，勉强能进行时间换算，否则现在岂不是变成了一个连时间都不会看的白痴……
    但是，该怎么问？
    那边的老兄，麻烦问一下现在是几几年啊？
    金虔可不认为这个时代的人能来个学术性的回答：现在是公元2007年。
    等等，可以问现在这个时代领头的是谁？没准还能碰上个自己熟悉的皇帝名号也说不定。
    想到这，金虔急忙又拦住了一个年轻人。
    “这位老兄，请问当今的皇上是那位？”
    那位年轻人似乎被吓了一跳，双目圆瞪，急忙挥了挥手跑开。
    金虔十分奇怪，接连又问了几个，却不料反应如出一辙，都将自己看成疯子一般。
    直到一个好心的大婶提醒，金虔才恍然大悟。
    “小伙子，这可不要乱问啊，谁能直呼皇上的名字？这可是大罪！”
    大婶临走时低声在金虔的耳边说道。
    金虔顿时冷汗淋漓。才意识到自己犯了一个天大的错误。古代的皇上老头可是一个对自己的名号非常吝啬的家伙，而且对于斩人头、凌迟处死的戏码也颇有心得。
    但是，那句“小伙子”又是什么意思？
    拽了拽身上的衣服，看看越来越平坦的有些过分的某个部位，金虔有感而发：难道自己还有几分“变装癖”的天赋？
    *
    “源汇当铺”位于城内东大街，乃是城内首屈一指的大当铺。当铺老板姓李，以苛刻吝啬闻名。不过这也属自然，但凡经营当铺者，岂有乐善好施之人？
    这日，已近午时，当铺内自是没什么生意，倒是隔壁的酒楼人潮涌动。
    一个头戴布帽的青年伙计正坐在一人高的柜台里打苍蝇，忽听门口一阵响动，一人急步走了进来。
    一看此人，伙计不由有些好笑。何时这当铺也轮到叫花子光顾了？
    来人身形单薄，一身粗布短衣，沾满风尘，衣袖上还有几处破烂，再往此人脸上望去，更是凄惨。满头乱发，满脸土灰，一双浓眉上尽是灰尘，只有一双细长双目还算有神，看年纪不过十七八岁。
    “伙计，这里是当铺吧？”来人问道。
    伙计懒洋洋的看了一眼，答道：“正是，可问客官是活当还是死当？”
    凡是在当铺做了久的，必然会练出一双识人识物的本领。看这人衣衫褴褛，面貌不整，定然也没什么好货色可当。想必又是那种过不下去的穷苦人家为生计来典当衣物罢了。
    “死当？活当？什么意思？”
    “活当就是仍可赎回，死当乃不可赎回。死当可比活当能得更多银两。”伙计两眉一扭回道。心道：这人可真是穷得紧了，连当铺恐也未进过，竟连活当、死当也未听过。
    “那就死当。”
    来人想也不想的把腰上系着的包裹放到了柜台上。
    伙计伸手取过包裹，翻开察看。果然不出所料，里面不过是一些普遍常见的衣衫长袍，和来当物之人身上的衣物的质地相差不大。以数量来判断，顶多也就值二十枚铜钱。
    “五个铜钱。”伙计说道。
    “啊？”柜台下的人似乎有些惊讶，不禁一滞，“这么少？不能多当点吗？”
    “什么？这五个铜钱还是多给你的，就你这破衣烂衫，还有人要就不错了。”伙计一脸不悦，把包袱甩在一旁。这乃是当铺中的常用手段。一般到这当铺之人，大多急等钱用，所以越将当物说得一钱不值，却反而能更快促成生意。
    果然，柜下之人露出了为难之色。踌躇许久，又从慢慢解开腰带，从内抽出一个布袋。
    “那你看看这个值多少钱？”
    伙计取过布袋，细细打量。这布袋不过两寸大小，内部似乎层层叠叠，颇为厚实，袋上有两条长带紧紧系主。
    解开长带，将布袋展开，伙计不禁一惊。
    这并非普通布袋，乃是一条宽约两寸的长条布袋卷折而成。将长袋展开，竟有三尺有余，于长袋上细密别扎的是两排整齐非常的银质长针。灿灿流光，眩眼夺目，针针精致，数量竟上百有余。
    “客官，这也要当？”此时伙计顿时像换了一个人，满面堆笑问道。
    柜下之人点了点头。
    “那客官是要活当还是死当？”
    “死当。”
    伙计一听，正是大喜。自从在这个当铺学徒以来，也是练就了一些识得宝物的眼力。虽然不能说明此些银针的来历，但绝对可以断定此物并非凡品。如今此人又说死当，此等大好机会岂可放过。
    “好，客官少等……”
    “等等！”
    柜下的人突然伸手把银针带抢了回去：“我还是不从这里当了。刚才的那些衣物才值那么一点钱，我还是到前面的当铺看看再说。”
    “哎？客官，先别忙。”伙计一看到手的宝物要落空，急忙叫道，“刚才可能是我没看仔细，让我再估估价。”
    装模作样地翻看着柜台里的包裹，心里却想着那些银针。过了好一会，伙计心里有了计较，抬头说道：“这位客官，刚才是我没看清，其实这些衣物倒也值十个铜钱。”
    “我还是去前面的当铺……”
    “慢着，我、我再看看。”伙计有些心急，看了一眼柜下来人手里针袋，“十五个铜钱。”
    “算了……”那人又要举腿离开。
    “等等……二、二十个铜钱……”
    “……”
    “好吧，好吧！”伙计一闭眼，狠了狠心，“一吊钱。”
    “一吊钱？”那人似乎有些疑惑，望着伙计。
    “已经五十个铜钱了，不能再多了。”伙计道。
    来人挑眉一笑道：“果然是这家当铺实在啊。行，就在你这当了！”
    伙计一听，急忙写下当票，从钱柜中取出一吊钱递与来人。
    看着来人满面喜色的装好铜钱，伙计总算安心，匆忙问道：“这位客官，你手里的布袋可否给我仔细估价？”
    “布袋？布袋不是已经当了吗？”那人问道，一脸惊奇。
    “我是说你手中的那个小布袋。”
    “哦……你是说这个啊……”柜下人扬了扬手中的袋子，撇嘴一笑，又塞回腰间，“我的钱好像够用了，所以，这个不当啦。”
    “什、什么？”伙计一时呆愣。
    柜下人突然伸手扒住一人高的柜台，将脸凑近道：“小子，上下五千年的讲价经验可不是吹的，你还少了几百年功力。”
    说罢，转身离去。可走到门口又回转过头，问了一个十分怪异的问题。
    “伙计，今年是什么年？”
    伙计一时打击，竟也没多加考虑此问不妥之处，只是直觉回答道：“庆历三年。”
    听到此言，那人忽然半张口舌，抬眼望天半晌，然后用一只手捂住额头缓缓而出。
    剩下伙计一人发呆许久，才突然想起此时的处境，不由冷汗透衣。
    一包破衣居然当出一吊钱之多，这该如何向掌柜交待？
    *
    能从当铺里讲出价钱之人，除从现代掉到古代的金虔之外，自然不做他人之想。可虽做出这旷世之举，金虔心里却并不愉悦。一来那包破衣烂衫即使依靠师傅留下的“一百零八银针”作“当托”也没有换得多少钱；二来，自己所处的年代更加扑朔迷离。
    “庆历三年？” 金虔闷着头，反复思量了半天，也没个头绪。
    要说什么康熙、雍正、乾隆或是贞观之流，自己还有点印象，现在这个“庆历”……
    为什么不直接把自己送到清朝，好歹自己也算看过什么“x珠格格”、“x熙私访记”、“戏说x隆”等等多遍，虽然称不上个史学家，但混个半仙什么的还是绰绰有余了。
    可如今，跑到这个“前不着康，后不着乾”的时代，这一肚子的历史知识（注：指刚才的电视剧）那里还有发挥的余地？
    越想越觉得心闷，金虔不由脚步快急起来，疾走了几步，却又感觉脚步一阵虚软，这才意识到，自己已经许久都没有吃饭，肠胃早就开始抗议了。
    正好闻见一阵饭香，金虔抬眼一望，只见一座饭庄立于眼前。也顾不上研究饭庄名字，金虔顺着味道就冲了进去。（怎么像某种动物？）
    店内的小二倒比那当铺的伙计要识相的多，虽然面色不佳，但也没把金虔轰出门去，只是让她坐到最角落的桌子上。
    深知现在自己位于贫困线以下，金虔不敢贸然行动，详加询问过小二后，才精打细算的点了一碗两文钱的阳春面。面一上桌，金虔更是委屈。只见碗中之面粗如手指，一夹就断，汤面上只飘着几根营养不良的青菜。
    果然是便宜没好货。
    金虔心里暗暗叹了口气，硬着头皮吃了起来。
    有道是，凡是打探消息，了解情况，必然到茶楼、酒楼和饭庄。因为这几处，来往人数众多，所谓人多口杂，所以在这种地方往往能发现最新、最快的消息。
    金虔一边用腮帮子和面条作斗争，一边竖起耳朵留意着周围的声音，希望能有一点收获。