“嗯，聪明，好学。这两点也就够了，居然还有思路广欢乐多的属性，这也太……”史高治默默地想着，脸上不由得露出了微笑。
    丘陵不高，就在两人的谈话间，他们已经走到了顶部。
    丘陵的顶部的落叶松都在几年前被砍伐了，新的树苗虽然已经种下了，但是这些树苗还没有长起来，无遮无拦的山顶倒是放置无线电台的天然的好地点。一台无线电报机已经被放置在一个铁架上了，而它的鞭状天线更是被升得老高。在距离天线不远处还竖起了一个人字梯，一红一黄的两面小旗子被放在旁边，看来这里是打旗语的地方。
    “还有一台机器在哪里？”史高治问。
    “在那边，麦克唐纳先生，就在那边的山顶上。”爱迪生用手指着那边的一座山峰回答说。
    这个时候布鲁托很知机的递过来一只望远镜，史高治举起望远镜，向着那边的张望过去。他看到在那边的山顶上，竖着一根更高的天线，远远地高过了那些落叶松。
    “那边的山顶可没有这边这么开阔。所以我们就直接把天线安装到松树顶上去了。这样也许信号会好一些。”爱迪生解释说。
    “嗯，开始实验吧。”山顶上风很大，史高治偏偏又是个注意自己形象的人，平时颇有点要风度不要温度。不太愿意像米切尔那样，用十几斤甚至几十斤的棉花把自己包裹得严严实实的。结果虽然他穿着的是最好的裘皮，却因为实在穿得太薄，还是很有些冷。
    “嗯，好的。”米切尔说，“那就开始吧。托马斯，先向那边发信号过去，问问他们准备好了么有。”
    “好的！”爱迪生应了一声，就迅速的抓起那两面小旗子爬上那架人字梯，将两面小旗朝着对面挥舞了起来。
    史高治举起望远镜，向着对面望去，看见对面的一棵大树上面也有一个人在挥舞着旗帜。
    “他们说，准备好了，让我们发信号过去了。”爱迪生大声的喊道。
    “这孩子的听力不太好。所以总是习惯于很大声的说话。”米切尔小声的向史高治解释说。
    这个时候，爱迪生已经从人字梯上下来了，他来到无线电报机旁，开始使劲的摇动起放在那里的一台手摇式的皮克西发电机。发报员开始有节奏的敲击起电键，哒哒哒的击键声向四面散开，所有的人都紧紧地盯着这台发报机。
    发报员停止了发报，开始静静的等待着对面的回复。不一会儿，从发报机中传出了发音钢片的有节奏的敲击声。这是对面的回复，这说明，无线电报机，这种极大地改变了世界的通讯工具的第一次正式实验成功了！
    米切尔兴奋得像个小孩子一样，一下子跳了起来，一把抓住同样兴奋的爱迪生，一边哈哈大笑，一边又蹦又跳。
    史高治微笑着站在一边，等到他们都兴奋完了，才开口说：“你们向他们发送了什么信号，他们又给了你们怎样的回应呢？”
    “我们给他们发送的信号是‘玛丽有只小羔羊’而他们给我们的回答是‘长着一身洁白如雪的绒毛’。”爱迪生回答说。
    这是一首脍炙人口的儿歌的歌词，所以米切尔和爱迪生就拿它来作为应答的信号。
    “很有意思。”史高治说，“不过记者采访的时候，我想最好还是告诉他们，我们发出的信号是‘我们对着什么，发出欢呼的声浪’，而我们收到的回复是‘你看星条旗将永远高高飘扬’。明白我的意思吗？这样说，会有利于我们的商业宣传。”
    史高治所说的那两句同样是一首歌曲中的歌词。但是这首歌曲相比《玛丽有只小羔羊》就要高大上多了。这首歌就是美国的国歌《星条旗》的歌词。而且史高治要求大家用户这两句替换掉现实中的那两句，并不仅仅只是出于商品宣传的必要。相比欧洲，美国被认为是蛮荒之地，但就在这个蛮荒之地，美国人民中的一员，我们的史高治·麦克唐纳先生却用一个又一个的科学上，人文上的伟大贡献，不断地在证明，美国不是蛮荒，美国是文明世界的一员，甚至是其中的佼佼者。如今，他一手兴建的实验室，依照他的理论（美国佬会有意无意的把麦克斯韦忽视掉，当然英国佬也会有意无意的把史高治忽略掉）有了足以改变世界的伟大发明，而这个发明，所发出的第一段信号，就来自美国的国歌，这该是多么动人的故事呀，它该是多么的激动人心。这个故事注定会在整个美国流传，史高治敢肯定，许多年后的美国的小学或者中学的教材里都会拿这个故事来激励孩子们的爱国精神。而这个故事中的史高治·麦克唐纳先生的身上一定会笼罩上一圈神圣的光晕。
    “麦克唐纳先生，这台机器还不够成熟，相比有线电报，它的传输距离还很有限。”米切尔说，“现在这台机器距离真正的实用还有一定的距离。”
    “这我知道。”史高治说，“就靠着这么台皮克西发电机的那么点可怜的功率，这台机器最多也就能保证四到五英里的通讯距离就顶了天了。不过利用大型的电池组，更大的天线，或者改进发电机，我们肯定能让它的通讯距离原来越远，也许用不了多久，我们甚至可以直接通过无线通讯的方式和欧洲大陆通讯呢。”
    “麦克唐纳先生，”爱迪生突然开口了，“您说到改进发电机，我倒是正好有了个新的想法。”
    “哦？你说说看？”史高治很有兴趣的望着爱迪生，仅仅跟着在克利夫兰大学里学了几个月的数学和电磁学的爱迪生就有了新的创意了？
    “我发现电磁铁的磁力要比自然的永磁体高很多，如果我们将发电机中的永磁体换成电磁铁，也许发电的效率就会高很多。而且皮克西发电机转动的是磁铁，我觉得把它改成转动线圈会更为方便。”爱迪生回答说。
    “很好，我会通过麦克唐纳创投银行拨一笔钱给你研究这个项目，成功后你也能获得一部分的专利收益。你看如何？”史高治赶忙说。
    “好的，谢谢您，麦克唐纳先生，您真是太仁厚了。”爱迪生感激的说。
    “变态就是变态！”史高治在心里想着，“这个设计的变动，在原本的历史上是由西门子完成的，是后来的西门子公司起家的东西之一。本来自己打算过个一年左右，就把它搞出来的，没想到现在，因为自己把爱迪生拉来学了学电磁学，他居然就把这个设计的理念搞出来了。变态就是变态。好在至少暂时，他还是我们这边的变态。”史高治这样想着。
    第一百四十四章 新的女秘书
    “麦克唐纳先生，军方对我们的无线电报提出了订单。这里面有具体的要求。”史高治的新的女秘书伊丽莎白将一份文件放到了史高治的桌前，“另外，大实验室那边对发电机的改造也有了很大的进展，嗯，相关的报告也在这里。”
    伊丽莎白原本是安娜的助理，嗯，是的，女秘书也是有助理的。如今安娜突然休假了，伊丽莎白自然就顶了上来，成了史高治的女秘书。
    安娜是为什么突然休假去了，伊丽莎白不是很清楚，但是多多少少却是猜到了一些的。
    在这个时代里，会让女儿出来给人家做秘书的，家庭状况一般都是相当的差的。比如安娜，他的爸爸原本是一位煤矿矿工，收益虽然少，但好歹还算是能养活一家子人。甚至还很有远见的把安娜的哥哥送去读了点书，而安娜也就是在那个时候，跟着她的哥哥认识了二十六个字母，勉强能看懂用来包东西的旧报纸。但是后来，父亲突然遭遇了矿难，好长的一段矿井突然就塌了，嗯，然后，父亲就这么没了，连遗体都没找回来。什么补偿呀，抚恤呀，更是没有，甚至连父亲从家里带到矿上去的毛巾呀什么的都没有了。于是安娜的哥哥的学业当然半途而废了，他也只能去找个地方卖力气——到码头上去当搬运工。结果正所谓祸不单行，三个月的无工资（是的，你没看错，就是无工资的。这可是在绝对自由的自由市场上达成的协议，绝对是自由的，合理的，不带任何剥削的）的试用期还没满，他就在一场莫名其妙的黑帮斗殴中，被人打断了腰椎，成了彻底的残废。整个的家庭一下子就几乎到了要集体去跳伊利湖的地步了。
    为了挽救家庭，养活妈妈和哥哥，安娜甚至都准备要去做一个为人不齿的站街女了。好在这个时候，也算是略识文字的安娜看到了麦克唐纳步兵武器公司招聘女秘书的广告。于是就像快要溺死的人看到了一根飘在水面上的稻草一样，安娜满怀热诚的去参加了面试，结果出乎她预料的是，她居然一下子就被选上了。其实这也正常，在这个时代，能识字的女性并不多，而在这不多的人里面，需要出来找工作，好养活自己和家人的就更少了。那个数量，恐怕比后世为四川卖过萌，为祖国创过汇的黑白熊都要少。所以安娜虽然只能算是勉强认得几个字，但还是被选上了。
    伊丽莎白的故事虽然没有安娜那么凄惨，至少她不需要考虑养活谁的问题。而且她受到的教育甚至比安娜还要系统。她当初的问题是从法律上来说，她是个逃奴。是的，伊丽莎白的父亲是个白人——某个南方奴隶主的管家，但她的母亲却是个黑奴，奴隶的孩子也是奴隶，哪怕她有一身白皮。
    因为这身白皮，伊丽莎白多多少少还是得到了一点优待的，那就是，她获得了一定的受教育的机会。不过这只是为了将来把她卖给妓院的时候能卖个更好的价钱而做出的投资而已。后来，伊丽莎白找到了一个机会，逃到了北方。据说他的旧主人还专门雇了赏金猎人来抓捕她，后来她进了麦克唐纳步兵武器公司，做了安娜的助理，才算是得到了安全。
    “伊丽莎白，你是密西西比州的人吧。”史高治问道。
    “是的，麦克唐纳先生。”伊丽莎白疑惑的望着史高治。
    其实单论相貌，伊丽莎白并不在安娜之下。她的眼睛没有安娜的那么大，那么蓝，但却也同样的有神，她的五官也长得很精致，再加上齐腰的栗色长发，再加上身材又高挑，实在也是个少有的大美女。只是不知道是不是因为小时候缺乏关爱，所以在和别人交往的时候，总是不自觉的摆出一副拒人千里之外的架势。尤其是在面对着男人的时候。比如说现在，如果是安娜来送这些资料，她肯定会站在距离史高治的办公桌不过一尺左右的距离上，而伊丽莎白却不是这样，她放下文件后总是习惯往后退上一步，将她和史高治之间的距离拉开到接近三米。
    “说不定，用不了多久，你就能回密西西比州去看看了。”史高治笑了笑，“战争打不了多久了，南方完蛋定了。怎么样，想回去看看吗？”
    “不是很想，”伊丽莎白说，“南方没给我留下任何好的印象。我一点也不想再看到那个地方。”
    “啊，这样呀，你知道吗？在未来的一段时间里，密西西比将遭到一次毁灭性的打击，‘大地像陶轮一样翻转起来，强盗已变成财富的主人’，往日的种植园将被烧成灰烬，骑士和淑女的历史必将随风而逝。所以，你就算回去，密西西比也不再是你记忆中的那个密西西比了。”史高治说。
    “要是这样，”伊丽莎白说，“那我倒是非常想要去看看了。只是麦克唐纳先生您要到那里去干什么呢。”在她的嘴角难得的露出了一丝微笑。
    “哦，既然有人破坏，自然要有人重建它们了。我当然是去重建南方了。这里面可是有一笔大买卖的。”史高治说，“我需要一个对那边有相当地了解的助手。”
    “好的，麦克唐纳先生。不过我离开密西西比已经有一段时间了，很多的情况可能都变了。”伊丽莎白想了想回答说。
    “总比我了解得多吧。”史高治笑了笑，说，“伊丽莎白小姐，再去帮我泡一杯浓茶来。”
    “好的。”伊丽莎白转身走了出去。
    史高治打开文件，开始看了起来……
    “伊丽莎白很漂亮吧？”安娜似笑非笑的问道。
    “哪里比得上我们的安娜呢？”史高治走到安娜身边，坐了下来，伸出手去，轻轻地抚摸着她微微隆起的腹部。
    “少来！”安娜伸出手轻轻地在史高治的手上拍了一下，“不说实话，一定是心里有鬼！”
    “女人啊，真是……如果你说伊丽莎白漂亮，那她肯定会因为你居然胆敢在她面前夸别的女人漂亮而生气，可是你说不漂亮，她又觉得你好像是在故意的掩盖什么。”史高治这样想着，不由的摇了摇头。
    “好了，别摇头了，说真的，伊丽莎白确实是个大美人嘛。”安娜笑了，“你陪我走一走吧。”
    ……
    “爱迪生先生，您的发电机情况怎么样了？”史高治向爱迪生问道。
    “麦克唐纳先生，您看，我已经把样机做出来了。”爱迪生得意的向史高治展示一台新的发电机。
    “看起来小了不少呀。”史高治说。
    “虽然小了，但是事实上发电的效率却提高了很多。现在这台发电机运转起来后输出的电流稳定，电流强度和稳定性几乎都可以和电池组相提并论了。携带和使用起来可是比电池组方便多了。”爱迪生一边说，一边轻轻地抚摸着这台发电机，就像抚摸着自己的孩子。
    “那么发报机方面怎么样了，尤其是通讯距离的问题解决得怎么样了？”史高治接着问。在报纸报道了无线发报机试验成功的消息后，格兰特将军和谢尔曼将军几乎立刻就意识到了这种发明在军事上的重大意义。立刻就向政府提出了装备要求。不过现在，无线发报机事实上还很不成熟，要卖给军队，还必须解决包括通讯距离，机械可靠性，机械重量等一系列的问题。
    “我们试着用新的发电机带动它，并且使用了更长的天线，在没有阻挡的情况下，现在已经可以将信号稳定的输送到二十英里的范围内了。只是，在小型化方面还有很多的问题。甚至于，”爱迪生露出了不好意思的神色，“一些增加了传输范围的手段，还造成了发报机体积的进一步扩大。比如说，天线什么的，就比上次实验的时候大了很多。”
    “那么能不能把它模块化一下呢？”史高治问。
    “模块化？”爱迪生露出疑惑的神色。
    “就是把整个机器设计成随时可以拆开，随时可以组合在一起的几块。平时要移动的时候，就把它拆散成几块，等到要用的时候，再通过几条电线将它们连接起来组成一整台机器。”史高治说。事实上后世的所谓模块化设计和史高治现在所说的完全就不是一码子事情，不过凭借这个时代的生产力，史高治也是不可能玩出真正的模块化的。在这个时候，为了达到便携性上的要求，这种伪模块化也不失为一种办法。
    “麦克唐纳先生，您的这种想法很有意思，很有意思。”爱迪生两眼发光，一边搓着手，一边在实验室里快速的来回走动起来。接着他猛地停了下来，然后飞快的从一个抽屉里拿出一大堆的设计图和空白图纸，还有铅笔，橡皮什么的一系列的玩意儿，开始在空白图纸上面写写画画了起来，好像完全就把史高治给忘记了。
    史高治并没有因为爱迪生的无视而恼怒，反正爱迪生越是努力，对他越是有利。于是他向着其他人摆了摆手，示意他们不要打扰了爱迪生，然后悄悄地离开了实验室。
    第一百四十五章 噩梦
    多萝西娅觉得，自从战争打响之后，她就像沉进了一场怎么也醒不过来的噩梦里了。几个月前从前线传来了噩耗，她的哥哥罗伊因为伤口感染，死掉了。他当年从英国带回了大量的磺胺，拯救了很多的南军士兵的生命。但是，随着战争的持续，那些磺胺很快就被消耗光了。结果等到罗伊自己需要它的时候，整个军团中，却已经在已找不到哪怕一片磺胺了。
    罗伊的死讯传来后，奥德先生就全垮了。自从妻子死后，聪明懂事的儿子就是他最后的希望了，如今，支撑大厦的柱子倒了，整座大厦也就跟着轰然的倒塌了。在儿子死后，不过两个月，才刚刚五十岁的奥德先生就好像一下子衰老了二十多岁。他的头发全白了，脸上也变得瘦削不堪，两只浑浊的眼睛也深深地凹陷了下去，远远地望去就像是一具还包着一层皮肤的骷髅。奥德先生的精神也完全垮了，他现在基本不和人说话了，甚至都不太认得人了，即使是多萝西娅，他有时也要花好几分钟才能认出她来。至于家里其他的仆人，他更是一个都不认得了。
    从来没有管过任何事情的多萝西娅不得不开始支撑这个家了，现在，这个家里的一切的开支都要由她来掌管。多萝西娅立刻就发现了父亲当年是何等的幸苦了，家里的大部分钱都买成了联盟的债券，剩下的现金简直少得可怜。好在种植园里能够出产很多的生活必需品，用得上到外面去买的东西倒也不多，而且现在物资这样的紧张，有钱其实也买不到什么东西。
    有时候，多萝西娅忙了一天之后，安顿好了一切之后，拖着疲惫的身体，爬到床上，她总是会虔诚的向上帝祈祷，祈祷上帝让她一觉醒来，就发现，这些事情，什么战争呀，什么其他的一切都只是一个噩梦。到了明天早上，罗伊又会来喊她，叫她“小懒猫”，爸爸也会变回原来的样子，一切都会回到从前，她又会变成从前那个无忧无虑的十二岁的小女孩。但是每当第二天，多萝西娅从被泪水沾湿了的枕头上醒来的时候，她就发现，她的祈祷并没有得到回应。
    “战争快结束吧！无论谁输谁赢，快结束吧！”多萝西娅这样祷告着。也许是这一次他的祷告被听到了，于是更大的噩梦又朝着她扑了过来。
    “多萝西娅小姐，多萝西娅小姐，大事不好了！出大乱子了！”女管家斯蒂芬夫人慌慌张张的跑了过来，一边跑，一边大喊大叫着。
    “怎么了，斯蒂芬夫人。”多萝西娅问道。
    “北佬，北佬来了！”斯蒂芬夫人慌乱的喊叫道。
    “这怎么可能呢？北佬不是还在密西西比河那边吗？”多萝西娅一下子也慌了神。
    “是真的呀，多萝西娅小姐！”斯蒂芬夫人急冲冲的说，“听他们说，北佬来了好多船，在那边上了岸，正朝着我们这边过来了，怎么办呀！”
    “别慌，别慌，冷静一下，冷静一下。”多萝西娅说，她知道，自己现在不再是一个有爸爸有哥哥依靠的小姑娘了，在这个时候，她必须让自己冷静下来，虽然她还只是一个十五岁的小姑娘，如果在和平的年月里，她也就在几天前才有了去参加跳舞会的资格，但是现在，她必须把这个家扛起来。
    “应该没事的。战争是士兵们的事情，他们应该不会随意骚扰居民的吧。”带着几分侥幸，多萝西娅这样说。
    然而，她的幻想一眨眼就破灭了。就在南边，开始升起了浓烟，这些烟雾越升越高，只一会儿工夫，就几乎把半个天空都遮挡住了。
    “这是北佬在放火，那边是托恩叔叔他们家的种植园，一定是他们家的种植园被烧起来了！”多萝西娅想。
    “快，快把家里的东西都藏到地窖里去！”多萝西娅喊道。
    “把什么东西放进去？”斯蒂芬夫人慌乱的问。
    “所有的，所有值钱的，所有将来用得上的东西！”多萝西娅喊道：“快，我们要赶在北佬到来前，把这些东西都藏好！”
    家里的仆人们纷纷乱乱的把各种各样的东西，纷纷的搬进地窖里去，什么衣服呀，什么多萝西娅的母亲的首饰呀，还有吃的粮食，还有……
    老奥德先生就像是一尊石像一样站在那里，眼睛直直的不知道望着哪里，仆人们慌乱的在他身边跑来跑去，他却一点反应都没有。多萝西娅也抱着一堆被褥从奥德先生身边走过，一不小心把一些东西掉在了地上，于是她低下头开始检起这些东西。
    “多萝……多萝西娅……”老奥德先生开口了。
    周围太吵闹了，多萝西娅一开始并没有听到，老奥德又向多萝西娅走了一步：“多萝……多萝西娅……”
    “嗯？谁？”多萝西娅转过头，看到奥德先生站在他的面前。
    “爸爸？有什么事情吗？”多萝西娅吃了一惊。
    “怎么……怎么了？”奥德先生艰难的问道，声音就像是好长时间没有上过油的车轮。
    “北佬要来了，我们要把之前的东西都藏好！”多萝西娅说。现在时间紧急，她来不及和父亲细说，就抱着那些东西朝着地窖的方向跑去。
    “北佬……北佬……”奥德先生艰难的重复着，“北佬……北佬！”
    ……
    “爸爸，我们走吧，北佬来了。”慌乱的藏好了东西，多萝西娅就想要带着奥德先生离开，不管去哪里，先躲一躲也好。