朝堂上很快就有了消息，皇上派了孟将军率领五万兵马先行出发，粮草随后就到。等确定了那边的消息，再另行派兵。
    宁震也总算是带了些消息，不过，不是好消息。原老将军重病不起，西凉国早有准备，一鼓作气，杀进了云城，三天时间，将云城给拿下了。原老将军只能暂且带着兵马后撤，现在是暂守流曼城，幸好原家兄弟没傻到家，大敌当头的时候还搞内斗，虽说还是谁也不服谁，但基本的战略还是齐心协力的。比如说，紧闭城门。
    当然，这方法一点儿都不高明，甚至可以说，是最没用的办法了。西凉国都打下一个云城了，想要原家的罪责轻一点儿，就尽量将功赎罪，将云城给夺回来。
    原东良倒是想这么干来着，可惜，能命令的士兵实在是太少了些。总共十万兵马，到他这儿，也就只能指挥三万人马了。
    三万对三十万，除非原东良是想找死，否则，也只能是先躲着了。
    “可总躲着也不是事儿啊。”刘彪抱着胳膊，皱眉说道：“咱们愿意躲着，但是西凉国也不给咱们机会躲着，这都第三天了，前两天西凉国一直是在外面骂阵，今儿怕是就要动手了。”
    原东良皱眉看着桌子上的地形图，心里则是在盘算，西凉和流曼城中间，只隔着一个云城，云城算是原家的大本营，之前忙着撤退，粮草什么的也没来得及带，现下全落到西凉手里了。
    十万大军，流曼城怕是养不了一个月，现下，要么是等，朝廷援军一个月后必定会到，然后求助周边城镇，先筹集粮草。要么是打回去，就算是抢不回来云城，也不能让云城落到西凉手里。最后一个办法，绕到西凉，烧了西凉的粮草。
    但这最后一个办法怕是起不到多少作用，西凉既然能出其不意的攻打云城，说明是早就做好了准备，粮草方面，定不会轻易让他们打探到消息的。
    “少将军，您说，咱们怎么办？”刘彪问道，原东良抬手：“打，若是龟缩在这儿，援军来了咱们虽然也能活命，但这主动权，可不在咱们手上了。”
    刘彪愣了一下：“可是二将军说不让开城门。”
    二将军是原东良的二叔，原老将军共有三个庶子，两个庶女，庶女已经出嫁，庶子也都已经成家，原东良都十九了，他们在军中的时间，自然也不少于五六年。
    “城门口的兵现在是谁的？”原东良问道，刘彪摸着下巴想了一下：“是二将军的。”
    “嗯，咱们今天晚上，来个偷袭。”原东良伸手点了点地图：“这么些天以来，西凉就没有输过，怕是也不会有多少防备，又有二将军他们在这儿顶着，咱们趁夜出城，兵分两路，一路走西边，一路走南边，西边为主，咱们杀过去，南边则是隐藏行踪，在西凉军营中制造混乱。”
    刘彪有些犹豫：“咱们才三万人马，西凉可是有三十万呢。”
    到时候打起来，自家这边肯定是不占优势的。原东良笑了一下：“谁说咱们只有三万人马了？二将军那边，可还有三万呢，三将军和四将军加起来，也有三万。”
    刘彪眨眨眼，有些困惑：“可是……”
    原东良将地图卷起来：“你只管放心的吩咐下去，到时候，二将军他们定会出手的。”
    刘彪不太明白，但见原东良已经出门了，就赶紧加快脚步，出了房门就叫了另外几个副将，将原东良的吩咐给传达下去。只是，还是有些不太明白，二将军他们可是恨不得除掉自家少将军的，怎么可能会将人手送给少将军用？
    原东良却没空给自家手下解疑释惑，出了房门，就先去探望了原老将军。正巧，二将军也在，原东良面无表情的捧拳算是行礼了，直接走到老爷子床边低头看了看：“祖父，今儿感觉可好？”
    原老将军昏昏沉沉的，连话都听的不太清楚，只费力的抬抬手，原东良忙在床边坐下，伸手握住了老爷子的手：“祖父可是有什么吩咐？”
    “西凉，骂阵？”含糊不清的问道，原东良点点头：“已经骂了两天了，我想明儿迎战。”
    原老将军立马急了，摇头：“你……小，没经验……”
    原东良弯了弯唇角：“祖父不用担心，反正已经到这一步了，就是我不迎战，西凉也是要打进来的，不如我直接迎战，也省得他们直接攻打入城了。”
    原老将军更着急了，但越着急，越是说不清楚，原东良只当是看不出来他的意思，又安慰了老爷子几句，抬头看二将军：“二叔，正巧，我有事儿找你呢，咱们外面谈？”
    二将军垂着眼帘看一眼老爷子，慢悠悠的点头：“行，咱们外面说吧。”
    “二叔，若是这流曼城只剩下三万兵马，你能守几天？”原东良笑着问道，二将军微微皱眉：“若是只有三万兵马，怕是只能守三天。”
    原东良点头：“朝廷的援兵，至少还要一个月，这可不是派人送信的时候，单枪匹马，只管赶路就行，大军行路，速度要慢不少。”
    二将军定定的看原东良，原东良笑着递给他一杯茶水：“二叔也不用怀疑我，咱们现在最重要的，不是争夺自家的十万兵马，而是先想办法将原家保住。没守住云城，祖父这辈子的仕途，大约是已经走到底了，若是连流曼城都守不住，我好歹还有个岳父在京城呢，怎么也能将我捞出来，等日后，自有重新出头的机会，可二叔你嘛……”
    二将军是庶子，娶妻那会儿，老太太不愿意操心，二将军自己也不认识什么西疆之外的大家闺秀，娶的是云城知府的女儿，现下云城已经被夺，妻族这边是帮不了他了。
    原东良老神自在：“哪怕我这会儿扔下这流曼城，直接去京城，我岳父也是有本事能保我没事儿的，可若是流曼城没了，二叔……”原东良拉长了声音，看二将军的脸色变了，这才收起笑容，又带了些正色：“眼下这情况，二叔可有应对的办法？”
    宁念之这边再次收到原东良的来信，已经是朝廷的援军出发半个月之后了。大约是战事刚起，原东良就写好派人送过来的。
    信的内容嘛，就轻描淡写的提了几句西凉攻进来的事情，剩下多是在安慰宁念之，让她不要担心。
    有原东良的来信，宁念之心里的焦躁总算是少了些。外面有宁震时刻打探着消息，家里有宁宝珠时不时的来讲个笑话开解一番，又有马欣荣的安慰，宁念之总算是没再起直接去西疆的念头了。
    一个月后，又收到来信，原东良带人消灭了西凉五万人马，一战成名。当兵的宗室更简单一些，谁本事更高强，就更愿意追随谁。因为只有将领强大了，他们活下去的机会才会更大，生死相关的事情，没人愿意选择一个无能的将领。
    哪怕是二将军他们原先占了不少优势，但在原东良首战告捷之后，就有不少人往原东良这边靠了。原东良趁机拿了老爷子的兵符，彻底将原家的势力收拢到自己手里了。
    然后，一鼓作气，在朝廷援军到达之前，将云城给拿回来了。
    拿回来不算完，西凉既然挑起了战争，大元朝也不是坐以待毙的，自然是要打回去的。但是原东良这边，已经是占了优势的，有原家的十万兵马，又有从流曼城等地方调来的十万兵马，再加上朝廷援军五万，总共二十五万，对上西凉三十万兵马，也是不落下风的。
    原东良自认年纪小，没经验，就想请了孟将军当统帅。但孟将军也识趣，投桃报李，原东良待他真诚，他自然也愿意提拔原东良。更何况，原家可是在西疆盘踞了几十年的，老将军也只是一气之下病重了，现下云城打回来了，老将军的身子也有好转了。
    强龙不压地头蛇，孟将军也需要原家在一边扶持。
    至此，宁念之总算是松了一口气，只要朝廷这边占上风，这场战争，也几乎没什么悬念了，剩下的不过是时间早晚的问题。
    年底，西凉增兵四十万，从云城西边绕过去，直奔红同城。原东良亲自带兵拦截，却因情报错误，被人围困在峡谷之内。
    宁家这边收到消息的时候，原东良已经以少胜多，从峡谷里出来，反打一把，再次灭掉了西凉五万兵马。
    因着担心原东良，宁念之更是不怎么出门了，每日里只在家呆着，要么到宁震的书房去看邸报，要么就捏着原东良的来信发呆。
    一直到八月，宁念之十五岁的生日，及笄的大日子。西疆的战争，还没有完结。
    “娘，及笄礼就不大办了吧？”请过安，宁念之微微蹙眉，叹口气：“之前我看爹爹书房的邸报，朝廷这边，好像是输了……”
    “那不过是暂时的，打仗嘛，肯定是有输有赢的。”马欣荣不在意的摆摆手：“西凉怕是也拖不了多久了，你就不用操心了。及笄礼可是女孩子一辈子一次的事情，娘就你这么一个女儿，定是要大办一场的。”
    宁念之托着腮帮子，继续叹气：“可是我没心情啊。”
    “那是你在家闷着了，我早就说，你要经常和宝珠出门去玩玩儿，就是不想出门，在咱们自家办个宴会也可以，你非得闷在屋子里，不愿意动就要多想，想太多可不就要烦闷了。”
    马欣荣揉揉她头发：“听话，得空了就出门和宝珠一块儿去玩儿，你及笄礼的事情，娘亲还要准备准备呢，来来来，正好，你喜欢什么颜色的布料？最后的吉服肯定是要曲裾的，大红色的，你能压得住，前面的那两身呢？鹅黄色的喜不喜欢？”
    宁念之侧头看了看，马欣荣正拿着布庄送来的小样看，每样布料就手心大小，既有颜色，又有花纹，一目了然。一盒子堆放了大概将近一百片布料。
    宁念之将碎片抓出来扑在桌子上看了看，忍不住发笑：“这谁想出来的办法？只看这么一点儿，怎么能看出合不合适？现在这布庄也学会偷懒了啊？”
    以前挑选布料的时候，可都是送半匹过来的，能扯着在身上比划比划，这么一点儿，连手掌心都填不满，能看出来个什么？
    “我想的办法。”马欣荣虎着脸看她：“我这不是想多买几匹吗？你看中了只管说，全都买回来，试过不合适了就送给宝珠，合适了就留下来。”
    宁念之嘴角抽了抽，要让二婶听见，定然要以为自家娘亲是厚此薄彼了，凭什么人家宝珠就只能捡她宁念之不要的？
    不过，想想这两年二婶的性子已经变了，或许不会在意？
    “那就这个这个这个。”宁念之随手挑了几个，反正不缺钱，想买多少买多少，用不了就拿来送人。马欣荣也在暗戳戳的盘算，用不完的就当嫁妆，也省得再买一回了。
    很快就到了及笄礼那天，宁念之一早就被听雪她们给叫起来，她打个呵欠，一点儿都不想动。就听映雪兴冲冲的说道：“姑娘，原少爷送了贺礼过来。”
    宁念之眼睛一亮，赶紧起身：“在哪儿？”
    “送到明心堂了。”映雪笑着说道，过来帮宁念之梳头发：“姑娘别着急，等会儿过去了就能看见了，今儿可是姑娘的大日子，姑娘可是要打扮的漂漂亮亮的才行，这一套的珍珠首饰，可是夫人特意准备的，能买到三百颗完全一样大小的粉珍珠可不容易，姑娘看看，是不是衬的脸色特别好看？”
    宁念之摇摇头，耳朵上的坠子在脸颊两边晃荡，确实是挺好看的。
    不过，宁念之这会儿可没心思多欣赏，只顾着想原东良送来的贺礼了。说实话，她是有些小失望的，因为之前，她和原东良约好了，及笄礼这天，原东良是肯定能赶回来的。
    可偏偏，去年西凉攻打过来，西疆战乱，原东良一时半会儿脱不开身。几次战功下来，原东良也升职了，成了朝廷册封的四品将军，不再是以前原家随便喊的那个少将军了。这样一来，原东良就更不能随意离开了。
    之前还写了信告罪，宁念之虽说也能理解，可多多少少，还是有些失望，毕竟，算起来也有将近两年没见面了，也不知道原东良现在是什么样子了。
    等听雪将最后一缕头发给掖好，宁念之着急去看原东良送来的贺礼，起身就往外面跑，几个丫鬟赶紧跟上。进门就听见宁震的笑声：“这小子，还算是有心。”
    马欣荣声音也带了几分喜悦：“他在西疆没事儿就好，也省得我们替他操心了。没想到，他还有空给念之收集这么些东西，可见对念之也是有心的。”
    宁震拍拍桌子：“要是他对念之没这个心思，当年我会轻易答应这事儿吗？”
    宁念之一脚跨进房门：“爹娘，原大哥送了贺礼过来？谁送来的？知道原大哥的消息吗？他怎么样，过的好不好，战事什么时候能结束？他送了什么贺礼过来？”
    宁震摇头：“闺女大了啊，这一进门，也不说先问问你爹娘好不好，怎么就想着问原东良那臭小子呢？”
    “爹娘我每天都可以看见，有什么好问的？”宁念之撇嘴，见桌子上放着一封信，抬手就要去拿，宁震忙压住：“这可不是你能看的，喏，那是东良送来的东西，那边两个箱子里的是给我和你娘的，这两个是给你的，你快看看给你送了什么。”
    宁震越是不让看，宁念之就越是想看，假意转身去开箱子，眼瞅着宁震去端茶，迅速转身，将那信抓在手里，抽出来看了两眼，就忍不住红了脸。
    马欣荣忙上前拿回来，宁震忍不住笑：“说了不是给你看的吧？非得看，这可是东良那小子写的求亲信，这就是证据，若是将来东良对你不好，我和你娘就能拿着这封信打上门去了。”
    随着信来的还有庚帖，原东良虽然人没来，但也没忘记办正事儿——这可是宁念之的及笄大礼，今儿一过，就等于向众人宣布，家有千金，待字闺中，求娶的快来。
    他们两家虽然是定亲了，但这事儿并为宣扬。若是有人来求亲，原东良还真没办法拒绝，所以，得先下手为强，将庚帖送上，若是爹娘能顺便宣布定亲的事情就更好了。
    就是不宣扬，那回头合了八字，他下次就能直接带着聘礼过来了。
    至于那八字，好不好都是原东良一句话，反正他没爹没娘，真正的八字，早不知道扔哪儿去了。他现在用的，是当年宁震夫妻捡到他的时辰。
    宁念之伸手拍拍脸，谁说不能看啊？回头自己悄悄看，不让人知道不就行了吗？不过一封信，只看头一句，她就能猜到后面写的是什么了，肯定是以后只对她一个人好之类的保证。
    一边想着，一边去开箱子。送给宁震夫妻的，多是一些补养身子的，还有玉石摆件一类的东西。送给宁念之的就比较杂了，他画的画儿，写的……日志一类的东西，吃的玩的用的，应有尽有。
    还挺有心，多是宁念之喜欢的。
    “大姐，在不在？快让我看看你今儿穿什么衣服？”外面传来宁宝珠的声音，宁念之忙将箱子合上，不是她小气，而是原东良送来的东西，还是在这个时候送来的，跟着来的还有求亲信，多多少少，这些礼物也带着些定情的意思，她就不愿意让别人瞧见了。
    宁宝珠也知礼，见地上放着箱子，瞧了一眼就转开了视线，绕着宁念之转了两圈：“大姐今天穿的这一身真漂亮啊，今天肯定是最漂亮的一个了，让人看了就挪不开视线的大美人！”
    马欣荣笑着说道：“宝珠今儿也穿的漂亮，和你大姐一样，都是美人，咱们宁家的姑娘，都长的不错。”
    宁宝珠半点儿不害羞，点头赞同：“大伯母说得对，咱们宁家的姑娘都长的好看，我和大姐一样。”
    逗的宁震都忍不住笑，马欣荣拉了宁宝珠问道：“吃了早饭没有？若是没有，就留下来和我们一起吃，等会儿说不定就有客人上门了，今儿你可是很重要的，要帮着你大姐招待你们那一群小姐妹的，一定要多吃些才行。”
    宁宝珠大大方方的点头：“好啊，那我就打扰大伯和大伯母了，大伯母放心吧，今儿来的客人，都交给我了，我一定照顾的妥妥帖帖的，让大姐有个完美的及笄礼！”
    说着话，宁安成他们也过来了，今儿兄弟俩都在学院里请了假，就等着宁念之的及笄礼呢。
    一家子吃了早饭，宁念之就领了宁宝珠回自己的院子里等着。大约一个时辰后，就开始有客人陆陆续续的过来，长辈们都留在老太太那边，马欣荣和二夫人一起招呼，小姑娘们则是都聚在宁念之的院子里。
    在及笄礼开始前，小姐妹们先送上自己的礼物，也不贵中，多是帕子香囊荷包之类的，大都是亲手做的。八公主也带了皇后的赏赐，不过，是偷偷给的。
    吉时快到的时候，宁宝珠领着大家去前面等着观礼。宁念之在丫鬟的伺候下换上第一身衣服，深吸一口气，双手叠放在小腹前，姿态优雅的走出门，迎着阳光走向宁震和马欣荣。
    ☆、第118章
    等客人都走了，宁念之才算是松了一口气，捶捶肩膀，顺势在软榻上坐下，实在是太累了，虽说饭菜不用她亲手做，但来的宾客里，小姑娘可不少，还有太学的同窗，加起来有二三十，都是她和宁宝珠招待的，一天下来，嘴巴都要说干了。
    “一转眼，娘之前抱在手心里的宝贝，就已经长大了。”马欣荣抬手比划了一下，笑道：“果然是女大十八变，我还记得你小时候，长的黑黑瘦瘦的，你爹那会儿还说，怕是将来会嫁不出去，一定要我多多的准备嫁妆才行，没想到，回京之后就变了样子，越来越好看了。”
    宁安越没见过宁念之小时候的样子，好奇的在一边追问：“娘，我大姐小时候真的很黑吗？有多黑？”
    “那种普通的木炭，见过吧？就跟木炭一样黑。”宁震忍着笑说道：“我还想着，我和你娘都不黑，你大姐怎么就那么黑呢？然后又想，是不是你外祖父太黑的缘故，好在你大姐长着长着就变白了。”
    一白遮百丑，再加上宁念之的五官还是生的挺不错的，现在看起来，也是个漂亮姑娘了。
    “哇，好黑啊。”宁安越感叹道，马欣荣原先是笑着呢，这会儿忽然叹口气：“后来想想，不是你大姐生的黑，而是你大姐跟着我吃苦了。”
    刚满月，就被自己抱到白水城去了，一路上风餐露宿的，她这个大人都觉得有些苦，更不要说小孩子了。当初，她是安排好的，老太太那边虽说不喜欢大房，但孩子留下，老太太是肯定能照顾着长大的。就是老太太不管，娘家那边自己也说了，让过几天就上门探望探望的。