方继武等父亲酒醒了，劝了几句，得到的依旧是一个巴掌，还有几句冷嘲热讽：你小子吃我的，喝我的，怎么还想管起老子的事不成？
    方继武沉默一阵，捂着脸道：爹，我也想去看看。
    方吉安看他片刻，只当这一巴掌把儿子打转了性子，咧嘴笑道：这才对，走，爹带你去看看咱家新的店铺，你好好儿的，别跟着那个王敬秋一样，读书把脑子都读傻了，这人活一世，我算是看透了，手里有钱才能过几天好日子。
    方继武跟着去看了新店面，果然气派，只是柜上陈列摆放的一坛坛烧酒却不再是熟悉的样子，而是换了新包装。
    新瓶装旧酒，咱家的秘方，让孙掌柜拿去负责酿造，以后咱们就吃干股，等着分红就成了。方吉安带了几分得意，把这几天的事同儿子说了一遍。
    方继武一直安静听着，并未作声。
    不多时，店铺有人拜访，进来的正是日本商人伊藤。
    方吉安带伊藤去了二楼小间谈话，方继武陪同左右，垂着手站在父亲身后。
    伊藤很会说话，态度恭谦，即便是对着方吉安这样的小人物也做出聆听的姿态。这让方吉安十分满足，他弹弹烟灰道：你说的商号那边，我也去过，也没什么新鲜，不过是有些新开的面包坊、咖啡店、香肠铺之类，我们老爷子还在的时候，那边几家都是由我送的酒水。那会一入冬天儿可冷，冻得人脚趾头都要掉下来
    伊藤道：是，有些听闻，也因为这样我给方掌柜带了份礼物，这是上好的旱獭皮大衣，连同护膝和皮靴一共两套，还请方掌柜笑纳。
    方吉安虽然眼馋，但却没收，他心里有数，他的那点秘方不值得这些。
    伊藤坐在那里喝了几杯茶，从存放烧酒的枝条缸篓聊到了今年新下的粮食，高粱、小麦，他对今年的雨水都十分了解。
    方吉安打哈哈道：是，今年阳光降雨都好，土地也肥，咱们这是没什么，不过听说省府遭了水灾，估计今年的粮食不好收购吧？那边养的人也多，需要的量大，伊藤先生想不想买进点大豆高粱什么的，转手高价卖一手？即便不是省府，好像英国人也要订购好些大豆呢。
    伊藤坐在那摇摇头，微笑道：今年高粱丰收，适合酿酒。
    方家酿造的烧酒里，有一款烈性的，主料就是高粱。
    方吉安坐在那磕烟灰，并未接话。
    伊藤又道：方掌柜，新机器这几日就能运到，还是三套，但你觉得只这六套蒸馏设备能酿造出多少酒水？他手指在桌面上敲了敲，暗示道，投资酒厂，可大可小，比如选择相应机器设备投资一个小型酒厂，所需不过两三万银元，当然也有投入五万银元的，总投入上限一般不会超过十万银元方先生可再斟酌一二。
    方吉安道：隔行如隔山，你不过是卖机器的，对酿酒还是不懂，我们要做的酿酒预算可不止是机器，你打问过今年粮食价格没有？又想过贩卖到哪里去，这些都弄清楚了吗？
    伊藤道：是，我从未酿过酒，一直对能学到真正的酿酒技术十分神往，我厂的技师们也盼想在您这里亲自体验操作酿酒过程。
    方吉安抬眼看他，心里咯噔一下。
    伊藤脸上依旧挂着初见时的微笑，但多了几分运筹帷幄：钱和设备上您不用担心，我们有自己的大型酒厂正在准备筹建，至于机器则是从德国运来，全套的蒸馏设备，完全可以满足需求，我想我们可以合作。只是，如果按照你和孙掌柜给的配方，大批量酿造出来之后，您觉得这酒卖得如何？
    方吉安额头冒了冷汗，他这才听出来，对方有备而来，扔出来的是块肉，但肉上挂着勾子，手里攥着长线，就等着人张口咬下去。
    伊藤道：我听说您和黑河酒厂的方玉柔女士是至亲，那她酒厂里的
    方吉安忽然回头呵斥道：继武，你先出去！把门带上，我有话同伊藤先生讲。
    方继武脚步略顿一下，又被骂了一句，转身带上房门的时候只看到阴影处被渐渐遮掩的父亲，和他们越来越浅的交谈声。
    第43章 混酒
    方吉安看到饵料，也看到那条牵在日本商人手里的鱼线，犹豫再三，咬勾不实。
    但他全副身家已搀和进去，对方并不担心他能逃掉。
    入夜，伊藤又独自前来拜访，在方家门前盘桓多时，终是踏入了方吉安的家门。
    之后几天，孙掌柜带了其他几个面生的人来方家，接触频繁。
    黑河酒厂。
    北地夏季短暂，盛夏之后几场雨水落下，八月初便开始凉了。
    白容久带了人在这里住了几日，品尝方玉柔新酿出来的酒。
    此次除了第一批交付的酒水以外，还分了一部分烧酒送去省府，另外剩下的几只木箱里放着的则是医用酒精。
    方玉柔按照九爷的吩咐，特意定制了一批透明玻璃瓶，不拘工艺如何，一定是清澈透亮的，装好了放进去。她酿酒多年，但这种西医用的东西却是第一次制作，总担心哪里出错，待九爷一来，就迫不及待拿了样品过去。
    白容久正在厂子里查看机器，同那位德国工程师说话，谢璟跟在后面拿了一件薄披风。
    方玉柔站在不远处等着，她虽在厂子里忙活，但不大同洋人说话，瞧着九爷在忙就招招手叫了谢璟过来，笑着同他讲话：小谢，好些时候没见你，还以为九爷真舍得把你送族学里去念书了呢，听说那边请了一位洋人当老师？
    谢璟道：是，省府那边送来的一位英文老师，有几位学生功课很好，留下加了课。
    方玉柔道：哟，那可真是稀罕，你没再跟着多学些日子？
    谢璟道：去旁听了几天，也没听懂多少。
    方玉柔拿手绢遮在嘴边笑，轻声道：依我说，你跟在九爷身边学的更多。她顿了一下，又小声打问道，听说九爷要去省府，这次要走多长时间？
    谢璟道：还未定下，或许几日就回。
    两人正说着，就看到那个德国工程师满面笑容地走了，路过的时候还摘了帽子冲方玉柔行礼，他离得太近，方玉柔吓了一跳连往后退了两步。
    白容久在后面道：不碍事，他同你开玩笑。
    方玉柔在酒厂工作多年，比其他待在家中相夫教子的女子更大方爽利一些，笑着道：是我还没习惯，这冷不丁瞧见他眼珠子是蓝的，心口就发慌。她往前走了几步，让身边的人捧了托盘过来，上头放着几种酒水，最边上则是一瓶大肚小口的玻璃瓶，用软橡皮塞堵了封口，九爷，按您的吩咐这月的酒水已装箱送上货船，这是第二宗准备酿造的烧酒，还有您要的医用酒精。
    白容久先拿起那瓶医用酒精打开闻了闻，又观察了一下成色，对她道：派人送两瓶去给林医生，他是西医，应当懂这些，若是他点头了再装箱送往省府。
    方玉柔这才想起还有一位现成的西医在，答应一声，喊伙计去送。
    伙计来取那两玻璃瓶的医用酒精的时候，地上有些滑，他手里拿着东西转身没走稳差点摔倒，还是谢璟手疾眼快托了瓶子一把又扶住了人。
    方玉柔训斥了伙计两句：也不仔细些，整日毛手毛脚！
    谢璟道：我送他去门口。
    方玉柔答应了，又问九爷：这里都是机器，人多路也滑，九爷不如去二楼办公室？坐着歇一会也好。
    白容久道：没事，我瞧瞧机器。他视线落在一旁人举着的托盘上，问道：这是新酿的酒？
    是，方玉柔知道他时间紧，拿小杯倒了四五杯出来一字排开，九爷尝尝看？这里头有新学的方子。
    白容久拿起开头一杯，放在鼻尖闻了下，又浅尝一口，是黑河酒厂一贯的水准，用了上好的原料和优质泉水，酒香醇纯正，入口醇厚，余味回甜。余下几杯也不错，浅尝之后口感层次略微不同，但香气总是一样的，带着独特悠长风味，是方家不传秘方里的一大特色，待喝到最后一杯的时候，刚一入口，就觉性烈。
    方玉柔问道：九爷觉得这酒如何？
    白容久慢慢咽下那一杯，道：威士忌。不是酿造酒，应当算是蒸馏而成，洋人的配方和我们有些不同，口感尚可。
    方玉柔道：这是孙家的酒。
    长山酒厂的孙家？
    嗯，这孙家倒是有点意思，知道烧酒和咱们拼不过，换了新式的酒水。孙掌柜前段时间进了好些日本机器，大约拼不过想换条路，也算是个办法。
    恐怕没那么简单。
    方玉柔笑道：是，什么都瞒不过您。前些日子孙掌柜请了好些人来，说是要开什么业界讨论会，大家共同商讨，也不是什么新鲜事儿，就是互相来车间瞧瞧，我按您吩咐的，让他们看过了机器，那孙掌柜还不知足，连陶储缸都远远瞧了，恨不得盯着咱们手把手酿一遍。我当然也不肯吃亏，让厂里的大师傅带着几个徒弟去孙家那个酿酒厂里也转了一圈，反正他自己说的，这叫参观！您猜怎么着，孙掌柜那些日本机器跟我们的相仿，但也不太一样，多是蒸馏设备，造的叫什么威士忌酒，工序简单着了，咱们厂的大师傅看一眼就记在心里，这不已学回来了。
    白容久是商人，对酿造并不精通，只问她需不需要人手多加戒备。
    您派来的人已够用，现如今酒厂和铁通一般，外人轻易进不来。方玉柔解释道：爷不必担心，我方家在北地酿酒也不是一日两日，用的原料和工序并不怕他们瞧见，即便他们学了一模一样的，也酿不出我手里的味道。
    这是为何？
    皆因曲母不同。
    方玉柔手里最大的依仗，就是曲母。
    洋酒不发酵，多用配置、蒸馏，但华国的白酒却要加入酒曲。这一来为了酿造出更好的白酒，二来是加速酿酒的过程，黑河诸家酒厂都懂这份儿道理，各家酒曲配方大同小异，无非就是粮食、曲母和水，十分简单。
    但最关键的就是这曲母。
    方玉柔手中的曲母是家中传下来的，经过多年筛选优化，里头加了药草，但绝尝不出一星半点的药味不说，酿出的酒还带了特殊香味，也正是这秘传手艺，才独占鳌头。这种风味的烧酒，也只有此处才有，称得上是北地三省一绝。
    孙掌柜想了许多名目，想要一睹真容，但看到的都是明面上的东西，最核心的半点接触不到。
    不但如此，还偷鸡不成蚀把米，让方玉柔手下的大师傅学了一招。
    那孙掌柜还想唬我，把程序说得繁杂无比，配置不说，还要陈年，去参观的大师傅一眼就瞧出真章，回来之后用了自家调配方子，用了几种陈酿混配，我尝着不错，不过我也只在北地待过，对洋酒不懂，爷您再把把关？方玉柔又倒了小半杯，递过去。您走南闯北见识多，而且省府的老太爷也善饮酒，我们只管酿酒，这酒的好坏我们可说不准，全凭外头人定呢！
    她说的谦虚，九爷拿了杯子细品之后，点头道：确实不错，年份成色，还需细调。
    对，我也这么想的，孙掌柜当时拿出来的那一瓶洋酒就是琥珀色，透亮儿的。
    上回说的啤酒如何？
    还算顺利，九爷有空不如一同去看看？
    也好。
    谢璟送下伙计，瞧着他仔细把那两瓶医用酒精装好带走，这才小跑回了厂房里。
    只是找了一圈，也没瞧见白九爷的身影，连着问了几个人之后，才问到一个知情的，对他道：九爷？九爷刚才同方掌柜的去品酒，咱们这位爷可真是海量，舌头也是数一数二的挑剔，一星半点的不同都能尝的出，咱们厂里酿酒的大师傅都服了，现陪着去品尝啤酒原酿。
    谢璟心里咯噔一下，爷又喝了啤酒？
    是啊，那么大一杯，小谢你是没见着，之前喝烧酒的时候杯虽小，但品类多，咱们这最善饮的大师傅也不敢一气儿尝过来，换了旁人早醉倒了，九爷没事儿人一样，喝完了还能看机器上的洋文呢！
    谢璟也不听他继续说，连忙起身去找。
    厂房里机器多，隔间宽敞且大，最后是在一处机器和砖墙的夹角里找到了白九爷。
    白九爷正站在那看机器上的洋文，视线专注，若不是单手扶着那一缸酒水，没人知道他需要借力而站。
    谢璟靠近，小声喊他。
    九爷转头看了他一眼，并未讲话。
    谢璟过去拉着他手，想带他上楼，对方双脚却像灌了铅，稳稳站在那没有动，反而施力把谢璟拽了回来，皱眉问道：不是说上楼，怎么不走？
    谢璟：爷？
    九爷皱眉，动了动手，却依旧把人抓得牢牢的，他垂眼看向握着谢璟的手腕，怎么都不明白想的和做的为何相反。
    谢璟用力，但九爷力气更大，纹丝不动。
    谢璟心想，这位是真喝醉了。
    白九爷安静站在那里，一身白色长袍，头发略微垂下遮住半扇长睫，鼻梁高挺，薄唇微抿。
    谢璟过去扶着他，九爷瞧了他一阵，慢慢松开撑在酒缸上的那只手，落在了谢璟肩上，谢璟未想过醉酒的人这般重，一时未能撑住，九爷那只手就滑落在他腰上，紧跟着人也踉跄一步，坐在了地上。
    谢璟低呼一声，又连忙左右看了，尽量替他挡着：爷？您醒醒，我扶您回楼上歇着。
    九爷坐在那里，眯着眼睛，声音同平时一样沉着：好。
    话虽这么说，却抱着谢璟的腰没起来，手劲儿不小，半寸未挪。
    九爷疑惑：怎么不走？
    谢璟哭笑不得，他倒是想拖着人起来，但他现在比九爷矮上一头，力气也没这位大，压根儿拖不动。
    白家九爷什么都好，就是不能饮混酒。
    若是白酒，几斤都无妨，但只一点，绝不能搀着喝，这也是谢璟跟了九爷几年后才知道的一个小秘密。那会儿是中秋，九爷高兴，带他去山上小住几日，没留神喝了许多混酒，大约是仗着自己千杯不醉，没未放在心上，但也是那次，谢璟头一回见识了喝醉的九爷。
    九爷喝醉了也同别人不一样。