召见工匠之前，李存明先去了后花园一趟。县衙成为临时行宫之后，闲杂人等全搬了出去，签到获得的奖励品存放在后花园里。
    四百架投石机矗立如林，占去了大半空间；六千个钢轮发火地雷装在几十个大木箱里，上盖油布；虎蹲炮和弹药堆积在假山一带。
    临近院中亭子的空地上，则有五个热气球，一下子吸引了李存明的眼光。
    这些热气球上竟然安装着四个脚踏式风扇，升到空中，可以人为调节方向。
    “我还以为是普普通通的热气球，没想到居然可以调节方向，那用处可就大了！”李存明喜不自胜。
    又暗想，这些奖励品堆放得乱七八糟的，等打退敌人安定下来，必须专门建造几座仓库。
    “王大伴，立即去通知刘文炳和李邦华，让他们派人来把这些武器搬到合适的地方看管起来……”
    话才出口，李存明苦笑起来，他才想起来王承恩已经去了南京。
    身边没有得心应手的人可以使用，也挺麻烦的。李存明只能到了前院，吩咐一个锦衣卫去办这件事情。
    继而去县城仓库一带召见工匠们，工匠们被安置在仓库附近几条巷子民居里。百废待兴，大战将临，许多部门还来不及成立安置，一切都有些混乱。
    李存明只带着两个贴身护卫，接连进了几间民居，都不见匠人的面。
    后来总算在一所种着桃树的院里听见了咳嗽声，循声推门进去，见到一个病恹恹的汉子躺在床上，床边坐着一个年轻人。
    “你们找谁……”年轻人下意识问了一句，看见来人身穿龙袍，惊呼道，“皇……皇上，小民齐大壮叩见皇上！”
    病床上的人也挣扎着要起身，诚惶诚恐。
    李存明摆手道：“免礼！齐大壮，朕来问你，匠人们哪儿去了？”
    齐大壮回答道：“城里正在备战，人手不够，有的工匠被拉去加固城墙、搬运檑木滚石，有的则直接征召入伍，正在紧急操练呢。”
    想了想又补充道：“小民的爹爹是军器局大使齐天明，非是小民父子偷奸耍滑不肯为备战出力，实在是爹爹他重病在身，我只能告假照顾他。”
    李存明笑了：“你倒还实诚孝顺，朕可不是来问罪的。既然你父亲是军器局大使，那就再好不过，朕有一些问题要请教。”
    从桌上茶壶里倒了一碗水，大大方方坐到床边，亲手递给病人，笑道：“齐爱卿，喝水。”
    齐天明感动得热泪盈眶，哪敢接过水去，一骨碌翻滚下床，磕着头高呼“万岁”。
    皇恩浩荡哪，区区一个正九品的军器局大使，竟然被皇上称为爱卿，还亲自端茶倒水，这是天大的福分！
    “繁文缛节全免了，朕真的有许多问题要请教。齐爱卿，你可知道地雷？”
    齐天明被一个护卫搀扶着坐到桌边椅子上，不敢抬头正视皇上，但说起地雷来，整个人迸发出一股精气神。
    “地雷亦称为炸炮，以生铁铸，空腹，放药杵实，入小竹筒，穿火线于内，外用长线穿火槽，择寇必由之路埋入土中，踏动发机，震起，铁块如飞，火焰冲天。据臣所知，地雷的发明运用最早可以追溯到宋朝时期。”
    “而我朝地雷发展迅速，品种繁多，有石头雷、陶瓷雷、生铁雷等数十种。”
    “按照引爆方式不同，地雷又可分为燃发、拉发、拌发、机发等几个种类。其中以我朝名将戚继光将军制造的钢轮发火地雷威力最大，杀伤准确性和可靠性最高。”
    李存明止不住点头，以前只是或多或少知道些关于明朝火器的知识，现在听齐天明如数家珍般的讲解，他心驰神往赞叹不已。
    大明朝拥有这么先进的火器技术，最终却灭亡了，着实可惜啊！
    更可恨的是，满清占领了全国，先机的火器技术日渐衰落，三百年不到的时间里，让我泱泱华夏一落千丈，被西方列强肆意蹂躏践踏。
    收敛悠悠心绪，李存明朝一个护卫点点头，示意他拿出带来的钢轮发火地雷给齐天明看。
    “皇上，这就是微臣所说的钢轮发火地雷。啧，做工多精美优良哪！”齐天明捧着那颗地雷，双眼发亮赞不绝口，感慨道，“可惜了，现在军器局很难制造出这样完美的地雷来了，臣每每想起便心痛不已。”
    李存明道：“如果朕给你提供充足的支持，要钱有钱，要物有物，城里所有工匠聚在一起，十天内能造出多少颗钢轮发火地雷来？”
    “不到百颗。”齐天明道。
    “怎么这么少？”
    “皇上有所不知，以现有的技术来说，一个技艺精湛的上等工匠，一个月才能造出一颗钢轮发火地雷。”
    李存明大皱眉头，自己不了解真实情况，有了不切实际的希望。
    齐天明小心翼翼问道：“恕臣妄加揣测圣意，皇上可是想造出地雷用来守城御敌？”
    “正是。”
    “皇上，微臣倒有个建议，时间紧迫，生产钢轮发火地雷已然来不及，不如制造陶瓷雷吧。首先取材方便，臣看见从王恭厂火药局带来的火药充足，其次陶瓷雷工艺简易，工匠人手充足。臣敢保证，十天内数千个匠人夜以继日工作，至少能造出上万颗陶瓷雷来！”
    “真的？倘若如此，齐爱卿真是朕的及时雨哪！”
    李存明兴奋起来，下令道：“通知刘文炳和李邦华，让所有工匠撤回来，不用他们参与守城，全力给朕制造陶瓷雷。”
    又细细交谈了一番，李存明也利用自己的知识优势，提出了不少改进意见。
    齐天明听着皇上侃侃而谈，有些话让他醍醐灌顶万分惊叹，暗想当今皇上真乃神人啊！
    谈了一个下午，李存明笑道：“朕深恨晚见齐爱卿也，今日相谈，意犹未尽哪！只是朕尚有别的事情，暂且告辞吧。齐爱卿，放开手脚去做，咱们要为李过精心准备一份丰厚的见面礼。”
    起身往外走，齐大壮送行。李存明这时候才留意到齐大壮的相貌，又惊又喜。
    只见此人长得身高体壮，人如其名。仪表堂堂，面如重枣，丹凤眼卧蚕眉。
    我的天，关公再世哪！
    李存明突然灵机一动，心里有了一个计策，道：“齐大壮，你随朕走吧，朕带你去看一样好东西。”
    随着皇上来到县衙后花园，齐大壮看见那几个热气球，惊呼道：“这不是孔明灯吗？”
    李存明哈哈大笑，拍着齐大壮的肩膀道：“对，可以这么理解，就是大号的孔明灯。齐大壮，朕准备让你唱一出大戏！”