可是，大小姐的那冷冰冰的眼神……
    阿桃顿时就打了个寒颤，连带着方才还存着点儿那点子侥幸也都烟消云散了，待到尹若兰再开口的时候，阿桃心里就忍不住暗叫一声“果然”。
    “阿桃，待到天黑的时候，你还得亲自去一趟，”尹若兰缓缓开口，一边说着一边从抽屉里头取出一个拇指大小的白瓷瓶来，放到了桌上，然后继续面无表情地吩咐阿桃到，“亲手把这东西交到你表哥手里，至于该怎么做，你表哥肯定清楚的，对吗？”
    阿桃看着那个刺目的白瓷瓶，身子都忍不住发抖，这几天大小姐一直埋头在房中调配着什么，还时不时地出入老爷的药房，似是在寻找什么可用的药材，阿桃是不懂医术，也看不明白大小姐的这所做作为，但是阿桃却知道，尹若兰调制的应该不是什么好东西，尤其是此时此刻，她将自己调制出来的这么一小瓷瓶玩意儿递到自己面前的时候……
    阿桃因为紧张，都忍不住开始牙齿打颤了。
    阿桃的惊恐模样罗植尹若兰眼中，简直可笑得要命，她朝后挪了挪身子，调了个舒服的坐姿，微微扬着下巴看着阿桃，讥诮道：“阿桃，我若不是个知情人，定然以为你是个纯良无害、手上从未沾过血的呢，左右又不是头一次了，还矫哪门子的情？”
    阿桃张了张嘴，想说自己就是没有沾过血啊，但是话到嘴边，她却说不出口，因为她根本就没有说这话的底气。
    她是沾了血了，不光她还有她表哥，自打上一次在尹若兰威逼利诱之下不得已点头答应了做下那档子可怕的事儿，她跟表哥就再无退路了，所以如今无论她再怎么害怕再怎么心存愧疚不安，她还是只能硬着头皮咬着牙，跟着尹若兰一路走到黑。
    会……一路走到黑吗？
    阿桃不知道，但是她心里却明白，眼下，她再无第二个选择了。
    “是，奴婢遵命，”阿桃使劲儿咽了眼唾沫，上前两步将那个冰凉的小瓷瓶拿在手里，然后对着尹若兰躬身道，“奴婢跟表哥绝对不会让大小姐失望的，请大小姐放心！”
    尹若兰满意了，抿了口茶，慢条斯理地点头道：“我等着看你们两个的忠心。”
    ……
    翌日。
    这一日的京师跟往常并没有什么不同，六月末的天儿暑热难耐，即便是大清早，也没有一丝凉风，一浪高过一浪的蝉鸣，更是让人陷入了夏日特有的燥热中，这样的天儿，按说百姓都是轻易不会盯着毒日头出门的，就连平日最喜欢东家长李家短的婆子，也会留在家中消暑纳凉的。
    可就是这么一个再平平无奇的夏日，却发生了一连串让人震惊、费解、愤怒更是即便冒着酷暑也要聚在一起议论不休的事儿。
    而这一日，也注定会被写进史册，以并不光彩、甚至还十分丑陋腌臜的方式臭名远播，成为大夏史上最耻辱的存在——
    具体的说，是大夏皇室最耻辱的存在。
    这一日的清晨，是由皇贵妃的死讯开启的，万岁爷在准备前往养心殿途中准备上早朝的时候，才得知了皇贵妃的死讯，皇贵妃不是好死，在万岁爷重拳出击打击廖氏一门、逼疯二皇子并且外放去了赣州、兄长廖朝晖求死不能，而备受煎熬的皇贵妃自己又被万岁爷下令幽禁，再痛苦挣扎最后终于绝望之后，这一日的清晨，皇贵妃最终绝望自戕，用区区三尺白绫便就了解了自己富贵荣华却又痛苦挣扎的一生。
    听着宫人带着颤声的禀报，当时万岁爷的脚步只不过是稍稍停顿了那么一下，随即就继续大步朝前行进，面色自然算不上是好看的，毕竟皇贵妃的自戕并不在他的预想之内，断断数月后宫便就有两位皇妃仓促离世，还都是育有皇子、曾经荣宠一时的贵妃，如何能不叫人多想？
    皇贵妃可以死，也该死，但是却不该是现在，更不该是这么个死法，万岁爷不动怒就怪了，不过万岁爷毕竟是万岁爷，不可能因为一个区区后宫妇人而乱了心神阵脚，在短暂的愤怒之后，万岁爷便就迅速地冷静下来，然后做了几点吩咐。
    “既是皇贵妃已经病重不治，这后事自然少不了要好生置办，，皇贵妃入宫多年，侍奉朕尽心尽力且又育有皇子成年，身份贵重，吩咐皇后着力皇贵妃之后事。”
    “廖大人卧病许久，一直不见好转，就不必为难入宫来见贵妃最后一面了，没得更拖累身子，至于二皇子，身子也不是多好，只怕才将将到封地，便就不必劳累返京了，在赣州要祭贵妃以表哀思即可。”
    万岁爷撂下这话儿便就头也不回地入了养心殿，姜福田赶紧跟了上去，一边打量着万岁爷的背影，一边心里忍不住为莲妃叹气来着。
    莲妃娘娘这运气可真是不怎么样啊，在后宫窝了这么多年，好不容易才母贫子贵得了万岁爷的看重，眼瞅着明儿就要晋封为贵妃了，偏赶在这个时候，皇贵妃殁了，这下子，莲妃娘娘的册封大礼自然是要往后退的，至于要推到什么时候，怎么说那也得搁在皇贵妃七七之后吧？这么一来，册封的事儿至少就得推到中秋之后了呢。
    啧啧，看来册封的礼服又要新做了，毕竟那个时候可是没法子穿夏装册封的。
    万岁爷此刻却根本没心思去理会莲妃可怜不可怜，他现在心情差的要命，连表情也比平日阴沉了不少，而这一日早朝，若是遇到了不开眼的，那自然是没有好果子吃的，可是偏还有不开眼一头撞上去的。
    “有事起奏，无事退朝！”姜福田立在一边儿，对着大殿中的文武百官缓声喊道。
    姜福田的话音一落，刑部侍郎霍成峰便就头一个出列，手拿笏板，对着端坐上方的万岁爷深深一躬：“微臣有事起奏！”
    万岁爷居高临下、面无表情地看着下边的霍成峰，缓缓点点头。