行至茶榻前，他扶她坐，她仍怔忪回不过神，他静默半晌，颔首轻声：“你受惊了。”
    她抬起头，含着泪光的双眼直直地盯在他面上，似有很多话想说，又什么都说不出来。
    苏曜无声地坐到她身边，将她揽住，很快便觉她周身都在发寒。
    顾燕时心乱如麻，恐慌与无措似乎交织成一张铺天盖地地大网，将她紧紧缠裹其中。
    殿中安静，她借着这份安静放纵自己怔忪下去。
    不多时，隐约听到外面传来斥骂声。
    “怎么当的差！”
    是张庆生的声音。他不愿惊扰他们，竭力将声音压低，却压不住那份怒意。
    “这么多人候在宣室殿，竟无人去禀奏陛下！这下可好，你们……你们……”
    张庆生在内殿之中，指着跪了满地的宫女宦官大骂。一时气结得不知再说什么，他一咬牙：“押出去，一人赏八十板子，熬得过就打发去做苦役，熬不过的拉出去埋了！”
    “公公饶命！”殿里顿时响起哭喊声，眼见侍卫入殿押人，一宦官膝行上前，不管不顾地扑在张庆生脚上，“公公，有人……有人去了灵犀馆的！许是走岔了！公公开恩！”他说及此处便被两名侍卫钳住了肩头，即要向外拉去。
    “公公恕罪！”他的哭声愈发的撕心裂肺，“下奴们也实在不知静太妃会同来啊！”
    外面的哭喊一声高过一声，大多数人都只敢求张庆生，也有些胆子大的已顾不得那许多了，嘶喊着“陛下饶命”。
    寝殿殿门忽而被撞得一响，不知是谁在躲闪间避到了房门处。
    顾燕时只听到一个宫女大喊：“静太妃开恩！”
    这一声喊令她猛地回了神。
    她打了个激灵，怔怔转头，望向殿门。
    “母妃？”苏曜望着她，寒潭般的双眸中担忧隐现。
    她薄唇翕动几下，发冷的纤手一把攥在他胳膊上：“饶了他们。”
    他眉心微蹙，不及说什么，她的视线落在他面上，眼中的恐惧升至极致：“饶了他们！”
    他沉了一瞬，便立起身，走向门口。
    他这样离开，她身边忽而空了，沉浸于恐惧的心也忽而变得无可依靠。她复又猛烈地战栗了一瞬，便无措而急切地缩到了茶榻上，一直缩到角落处，将自己紧紧抱住。
    她该怎么办呢？
    她怔怔地想。
    上次那关能过，虽多半要感谢贵妃从中相助，拆了徐同的台，可姜太傅的态度也极为重要。
    而这回，姜太傅气得吐了血。
    她脑子里乱糟糟的想着，觉得自己已经没有退路了。
    苏曜行至门前，打开门，混乱的内殿万般声响骤然消逝。一众宫人侍卫都看向他，心惊胆寒地跪地叩拜。
    他无甚表情：“太妃饶你们一命，都滚。”
    一阵短暂的死寂之后，众人逃也似的向外退去。
    他重新将门关上，侧首看去，视线落在茶榻前，却没看到预想中的身影。
    稍稍挪动些许，才见她缩在角落里。
    苏曜看着她，静静地缓了一息。
    他心下没能生出曾经惯有的戏谑，却有些细密的疼痛蔓延而开。
    他走回去，坐回榻边，向她伸手：“别怕。”
    温和的声音在她心头一触，顾燕时滞了一瞬，眼泪忽而汹涌而下：“他们要杀我……”她犹自缩在那儿，哭得很凶。
    苏曜轻喟，遂也上了榻，伸手拉她。
    她猛力挣扎，眸中惊恐万分。他不理会，硬将她拉进怀里，紧紧拢住：“不会的。”
    她还在挣，声音抽噎不止：“我会……我会死的……”
    “不会。”他口吻笃然，“朕不会让他们杀了你的。”
    她一愣，啜泣着怔然抬眸，目光一分分挪到他面上。
    她觉得这话该是哄她的。
    可她盯了半晌，却寻不到分毫说笑的痕迹。
    他神色清冷，眉宇轻轻蹙着。眼中分明含着怒色，可她莫名觉得安心。
    .
    “太后……”
    慈敬殿，孙嬷嬷疾步赶入寝殿，脸色惨白：“太后！”
    她已是宫中经年的老嬷嬷了，不禁位高权重，亦见多识广。这样的焦灼的语气鲜少从她口中听到，茶榻上闭着眼睛由小宫女捶腿的太后下意识地抬了下眼：“怎么了？”
    “姜太傅……”孙嬷嬷呼吸急促，“姜太傅方才与几位大人在宣室殿前候见，结果……结果被陛下气得吐了血。”
    话音未落，太后黛眉立起。
    她冷然挥手屏退了跟前捶腿的小宫女，强自克制了半晌怒意，终忍不住，一把抓起瓷盏，狠掷在地。
    啪地一声，瓷盏碎作齑粉。孙嬷嬷不敢抬头，静听她骂：“愈发不像话了！姜太傅苦心教导他十几年，这养不熟的东西！”
    “太后息怒！”孙嬷嬷低低躬着身，“御前……御前那边，张庆生亲自来了一趟。意思是还得请您……拿个主意。”
    “哀家能拿什么主意。”太后冷笑出喉，“他这是翅膀硬了！姜太傅在朝中有那样的积威他都不放在眼里，哀家一个妇道人家更管不了他！”
    “太后容禀……”孙嬷嬷边说边睃了眼侧旁，两旁的宫人会意，无声施礼，便退出去。
    孙嬷嬷上前两步：“太傅气成这般，是为着静太妃的事。说是……”想着皇帝与静太妃的那些“事”，孙嬷嬷纵使见多识广，脸上也不自在了一瞬，“说是陛下与静太妃结伴回宣室殿，正好被几位大人撞见。姜太傅这才气急了，拔了侍卫的剑要清君侧，陛下又上去挡，更是火上浇油。”
    太后眉心微微一跳，面上的冷色变得复杂。
    孙嬷嬷又续道：“张庆生……顾及圣颜，觉得如此下去不是办法。可陛下那边……又不好劝，只好求到咱们这边来。”
    她一边说，一边眼睛都不敢眨地紧盯太后神情。
    却见太后面上的怒意一分分消了下去，末了虽仍冷淡，却笑了一声：“这些儒生，本事是有的，迂腐也是真迂腐。”
    “是。”孙嬷嬷勉强附和了一声，小心询问，“不知太后想怎么办？”
    “哀家有什么可办的。”太后摇头，“这父子两个作孽，他们倒要静太妃的命，没有这样的道理。”
    “可姜太傅到底是肱股之臣，同来的几位大人也都不可小觑。”孙嬷嬷叹息，“此番若没个交待，朝中的非议怕是压不住的。”
    她言及此处，语中稍顿，声音变得更低：“您只当为太子殿下想一想。他大仇未报，陛下帝位不稳，那……”
    太后眸光一凌，孙嬷嬷忙闭了口，忍去了后面的话。
    太后思量了半晌，长声缓了口气：“且看看皇帝如何应付吧。他这个人……”
    她不知该怎么说，喟了一声。
    她觉得这是个养不熟的孩子，从未真正将她视作母亲。可他对他大哥的感念与崇敬，她却看得清清楚楚。
    太后因而觉得若事情真闹得覆水难收，他应会知道该如何取舍。
    她宁可先等一等，看看他的反应。
    毕竟他们之间的那点“母子之情”也容不得什么消磨了。
    .
    宣室殿寝殿里，苏曜强将顾燕时箍在怀里哄了半晌，待得她没了挣扎的力气，蓦地将她一按，压倒在茶榻上。
    她蓦然反手一推，双眸惶惑地盯着他，他终是笑了下：“母妃信儿臣一次。”
    顾燕时拧着眉，低下头，不知该如何应这句话。
    品心而论，经了养病的这一阵子，她已觉得他很好，可她并不信他。
    因为他大权在握，想护一个人固然可以，可她是一个有辱他名声的人，杀了总归更容易。
    她抿一抿唇，低如蚊蝇地央求他：“我们……我们断了，好不好？你把我打发去别的地方，我们不再见面，他们或许就……”
    “不好。”他打断她的话，摇着头，“母妃哪儿都别想去。”
    “那你……”她哑了哑，“你杀我的时候……”
    “母妃不会死的。”他颔首，深深地吻在她额上，“朕会把你保护好，除非他们有本事先杀了朕，不然谁也别想动你。”
    顾燕时怔住，目不转睛地盯着他看。
    他迎着她的视线，眼中含笑：“信我一回，好不好？”
    “我……”她咬唇，忐忑之下实在应不出那个“好”字。
    苏曜等了半晌，听到她问：“为什么？”
    他浅怔，她不安道：“为什么不杀我……”
    他轻轻扯了下嘴角，唇畔勾着笑，心里却有些窘迫。
    这话要怎么答呢？
    他总不能告诉她，因为对他好的人太少了。
    那听上去太惨，她也不会信。
    他便说：“因为是朕威逼利诱让母妃就范，若出了事就推母妃去死，朕这辈子都会觉得自己是个混蛋。”
    顾燕时闻言，心弦稍稍安稳了些许。
    人活一世，总是怕心里有鬼的。
    “别怕了。”他又道，手指很讨厌地碰到她轻颤的羽睫，她忙闭了眼，听到他笑，“若不安心，就留在宣室殿看着我，他们来我面前议论，你都可以听。”
    她被他说得局促，脸上红了一阵：“我没有那个意思……”
    “我知道。”他不管不顾地吻在她脸颊上，吻得用力，她直觉脸被按下去一块，“但母妃若肯留在这里，我很高兴。”
    “你……”她一讶，转而怒意生疼，“都什么时候了，你还想这些！”她凶巴巴地瞪着他，遂用力一推，他就势往旁边一倒，她就起了身，“你别烦我！等……等这事过去了，再说别的！”
    说完，她就气鼓鼓地出了门。
    苏曜衔笑躺在那儿目送她离开，右手按了按刚刚被她狠推过的胸口。