礼部试在二月放榜，地点在尚书省。
考生们云集于此，李勣站在值房外，听着前方在唱名，不禁回想起了当年。
“老夫当年也曾憧憬出仕，可天下动乱，最终只能投笔从戎，至今想来，依旧唏嘘不已。”
他突然笑道：“老夫竟然作此感慨，可见是老了。去前面看看，莫要让那些没中的举子闹腾。”
有官员去了前面，见秩序还行。
“……乔东林！”
乔东林傲然出来，缓缓环视周围，只觉得神清气爽，人生巅峰就在此刻。
“他少了三根手指头，过不了吏部关试吧？”
王辅觉得乔东兴得意的太早了。
“别闹。”
曹英雄按着他的肩膀在看前方。
小吏在大声的念着名字。
大唐的科举分科目，进士科录取的人不多，二十多人。明经科多一些，上百人，甚至两百多人。
所以唱名很慢。
众人哪怕肚子咕噜咕噜的叫唤也不肯离去，甚至憋着尿……
直至唱名结束。
乔东兴特地留下，走到了曹英雄和王辅身前，冷笑道：“某说过，某能中，而你们不能！”
曹英雄的眼皮子在抖动着，而王辅已经红了眼眶，想哭。
每一次科举就是一次机会，不中的话，你只能回原籍去参加明年的州试，过关了再来。
但乔东兴在暗示：某的背后有人，不但能让某中，也能让你们不中。
这是来自于世家门阀的打击，曹英雄二人压根没有抵御能力。
“咋办？”
二人回到了住处，王辅哽咽道：“乔东兴是关陇门阀的人，他们势力庞大，掌控科举只是寻常。以后咱们还怎么考？就算是才高八斗也别想考中！”
这个时候的科举考试没有糊名，也就是说，谁的试卷，在考官的眼中一目了然，让你中就中，不让你中就不中。
这就是后续考生进了长安后去权贵家行卷的原因：把自己的诗赋文章递给有影响力的权贵，若是被看重，权贵和今年的考官嘀咕一声，你的科举之路就算是八九不离十了。
明年这二人再来，考官一看名字，曹英雄，王辅，不过！
曹英雄的眼中多了沮丧之色，旋即咬牙切齿的道：“这是乔东兴在背后使劲，可他也做不了官。至于科举……耶耶不考了，反正家里有钱，逍遥一生也不错。”
但这个年头没啥好逍遥的，也就是没多少乐子，所以做官的诱惑力才这么大。
王辅纠结的道：“可某没钱了。”
“某有，足够咱们在长安逍遥。”曹英雄抓住他的衣襟，把他提溜了起来，“走，去青楼！”
青楼里，老鸨见到财神爷来了，欢喜的脸上的皱纹都深刻了几分。
“英雄！”
曹英雄侧脸，顺带甩了一下头发。
老鸨用力亲了一口。
曹英雄嘟嘴。
老鸨毫不犹豫的亲了上去。
王辅在边上看呆了。
老鸨四十多了，英雄他竟然能……
他仔细看着，发现曹英雄看似享受，可眼神却格外的空洞迷茫。
……
一晃眼就到了吏部关试的日子。
所谓关试，也就是吏部试，就是过了科举的考生来吏部面试。
关试其中一项就是看你的相貌，太丑的不能要，也就是说，做官你还得相貌端正。雷洪若非是百骑出身，铁定过不了关试。
乔东兴进了吏部。
再次出来时，他昂首挺胸，边上有人问道：“可过了吗？”
乔东兴傲然道：“轻松而过。”
牛笔！
那人一脸钦佩。
“左手少了三根手指头怎么过关试？”王辅气得浑身颤抖。
曹英雄的眼中多了怒色，“这是背后有人！”
“可有何用？”王辅绝望的道：“咱们斗不过他们，罢了，回家吧。”
曹英雄摇头，桀骜的道：“耶耶受不了这个气，你看着……”
曹英雄先是在地上弄了些灰抹在脸上，然后走到了吏部大门前，深吸一口气，突然喊道：“乔东兴少了三根手指头，为何能过关试？这是舞弊！无耻！驴日的，不要脸！”
门子一怔，旋即喊道：“有人捣乱！”
曹英雄转身就跑。
谁也不知道是他说的，如此，乔东兴舞弊的消息就会广为人知。虽然没卵用，但好歹能出口气啊！
王辅见里面有几个亭长往外跑，就喊道：“英雄，快跑！”
曹英雄奔跑中的身躯一滞……
驴日的王辅，你特娘的喊啥？
王辅也傻了。
但此刻二人只顾着跑路。
几个亭长去追赶了一阵，无功而返。
“听那人喊什么……英雄。”
消息传到了乔东兴的耳中，随即大怒。
“你不该得意忘形！”这是来自于王琦那边的敲打，王琦甚至有些厌恶乔东兴，觉得这等货色若非是背后有人，别说吏部试，礼部试那一关就过不去。
一番折腾后，他搂着陈二娘吩咐道：“找到那个曹英雄和王辅，打断他们的左手。”
这便是报复。
陈二娘见他意趣索然，就问道：“你不愿意？”
“某虽然在阴暗处做事，可也不喜欢乔东兴这等人。得意忘形，志大才疏，眼高于顶……当年某若是背后有人，此刻怕是已经做了一州的刺史了。人生至此，奈何！”
曹英雄和王辅很机警，回到住所后，收拾了钱财就跑。
“去哪？”
王辅觉得天地之大，却没有自己的立足之地。
“先跑出长安城再说。”
曹英雄和王辅急匆匆的出了平康坊。
“有人在跟着咱们！”
王辅紧张的浑身颤抖。
“淡定。”曹英雄回头看了一眼，“那些都是百姓，你眼花了。”
“不是某吹嘘，当年某在家乡时，人送匪号玉面小郎君，神目如电曹英雄。若是有人跟踪，某一眼就能看出来。”
王辅不禁赞道：“你真厉害。”
他无意间回身，就看到几个男子正在加速，而且是准备包抄。
“英雄……”
曹英雄自信满满的道：“别担心，那……跑啊！”
操蛋！
二人开始了狂奔。
那些人不疾不徐的跟在后面，一点都看不出异样来。
“英雄，某跑不动了。”
王辅跑的腿都软了，踉踉跄跄的，随时都有可能摔倒。
“停住！”曹英雄还行，可也觉得肺腑里发烫，每一次呼吸都在刺痛那里。
他满头大汗，回头看了一眼，就见那几个大汉越发的近了。
“那是谁？”
王辅跑的歪歪斜斜的，突然欢喜的道：“英雄！你看！”
曹英雄抬头看去，就看到了一个熟悉的人。
“是贾参军！”
绝望中的二人就像是看到了救星，速度陡然再快了几分。
“贾参军！”
后面的几个男子一直没动手，只是紧紧地跟着他们，这分明就是要跟着他们到了僻静处再下黑手的节奏。
未知的恐惧最吓人。
贾平安刚脱岗回家了一趟，看望了厌食的阿福，没想到竟然碰到了这两个奇葩。
“你们这是……”
曹英雄扑了过来，阿宝长嘶一声，人立而起，就准备马踏英雄。
“吁！”
贾平安拉了一下，把阿宝转了个方向。
“贾参军，后面有人追杀我二人。”
曹英雄和王辅躲在了马背后。
“谁？”
贾平安手握刀柄，目光转动。
那几个男子面不改色的从侧面走了过去。
“就是他们！”
贾平安不可能平白无故的出手，就问道：”他们为何要动手？“
曹英雄说道：“我等的礼部试被乔东兴下了黑手，没中。那也就罢了。可乔东兴少了三根手指头，竟然也能过了吏部关试，这是舞弊。某最见不得这等不公之事，就喊了一嗓子，被他们追赶。”
“他背后有人。”在许多多砍了乔东兴三根手指头之后，贾平安就忘却了这个人。
可没想到他竟然顺手把曹英雄二人给刷了下来。
贾平安不是烂好人，王辅和他没多少关系，可曹英雄不同。当初他一人赴会，就只有曹英雄在为他说话，曹英雄也因此得罪了乔东兴。
也就是说，曹英雄的处境，源自于他对贾平安的支持。
这事儿他必须要伸手。
晚些，他们出现在了道德坊贾家。
“乔东兴心胸狭隘，睚眦必报，动了旁人也就罢了。”贾平安说道：“英雄上次帮某说话，这才得罪了乔东兴，此事……某管定了！”
果然是义气无双的贾参军呐！
曹英雄觉得自己最近就是丧家之犬，此刻得了承诺，感动的双目含泪，“可那乔东兴的背后乃是关陇世家，不可，万万不可啊！”
他就算是要泄愤，也只敢用用灰抹脸之后喊一嗓子，可依旧被追的走投无路。
而要动乔东兴，那就会触怒了关陇门阀。
公事你可以出手，私事的话，那大家就摆明车马。
这样一计算，贾平安就是在刀尖上跳舞。
“安心。”贾平安决心要还人情，但必须要把事情的难度拉上去，否则对方怎么能感受到你的诚意？
“你二人在家里暂且住着，此事……三日之内。”
贾平安平静出去。
王辅都被镇住了，“贾参军竟然这般义气吗？”
曹英雄深吸一口气，“这等豪杰，某恨不能与他联床夜话，朝夕相处。可此事风险太大，弄不好贾参军就危险了。”
王辅觉得贾平安有些莽撞了，“要不……再劝劝。”
二人出去一问，才知道贾平安去了百骑。
随后的两天贾平安就在盯着吏部员外郎方立。
吏部关试就是由他主持，乔东兴少了三根手指头依旧能过关，必然有他的默许，甚至是力主。
贾平安以求见崔建的名义进了吏部。
“小贾！”
崔建看到贾平安，不禁两眼放光，闪电般的出手……
贾平安的手被蹂躏了一通，随后坐下说话。
“方立此人崔兄可知晓？”
“知晓，他负责此次关试，说是刚正不阿！”
说到刚正不阿时，崔建的嘴角微微翘起，有些不屑。
“某想和他见一面。”
贾平安已经想好了办法，但要想见方立却难。
不是一伙人，方立压根不搭理你。
崔建诧异的道：“你寻他作甚？他和咱们不是一路人。”
催胸竟然用了咱们这个词，可见已经把小贾当做是了一家人。
这便是功夫不负有心人。
贾平安心中惬意，但却不肯透露目的，“某有事寻他，却不认识，就来请你帮忙。”
“那好说。”
崔建随即令小吏带着贾平安去寻方立。
方立的值房看着不打眼，可今年考中的考生都要经由此人面试，堪称是官不大，权不小。
“方员外郎，有人求见。”
里面传来男子的声音，“进来。”
小吏还想带着贾平安进去，却被他拉了一把，“你且回去。”
小吏一怔，想到贾平安可不认识方立，为何要撇开自己？
他抬头一看，就见贾平安微微昂首，眼中多了几分锐利。
这……要出事了！
他急匆匆的跑去禀告，贾平安已经进去了。
值房里，一个四十多岁的男子正在看着名册，听到脚步声后抬头，见不认识，就皱眉道：“你是何人？何事求见老夫？”
“贾平安。”贾平安坐在了他的对面。
“扫把星？”方立的眸色微冷，“你寻老夫作甚？若是无事，出去！”
这便是道不同，不相为谋。
贾平安看着他，冷笑道：“乔东兴少了三根手指头，为何能过了关试？”
少了三根手指头，做小吏还行，做官……有碍观瞻。
方立眸子一缩，阴狠之色闪过，“此乃我吏部之事，与你何干？你若是够胆，可去弹劾！”
官员布局，这关系到小圈子的未来，你贾平安一个小虾米罢了，有本事出头试试，保证往日不管这等事儿的长孙无忌会一巴掌拍死你！
这便是他有恃无恐的原因。
长孙无忌目前就是大唐的灯塔，你去碰碰试试。
试试就逝世！
他甚至希望贾平安能愣头青般的去弹劾，去叫骂。
想到这里，他很是放松的道：“某就是放了乔东兴过关，你又能如何？”
他笃定贾平安不敢弹劾，所以很是轻松。
“一个时辰后，陛下要和重臣们出城看看田地和农户，百骑和千牛卫随行护卫……”
贾平安很平静的说着。
“你说这个什么意思？”
方立突然觉得有些有些不对劲。
贾平安淡淡的道：“一个时辰后，曹英雄和王辅会在皇城外喊冤，道出乔东兴之事，除非你能让乔东兴长出三根手指头，否则……你这是舞弊！”
“那二人怎敢？”方立面色微变，但依旧无惧。
“他二人被乔东兴毁了科举之路，更是被人追杀，你觉着他们还有什么可怕的？”
人在绝望的时候，干什么事都不奇怪。
方立面色大变，“你不怕长孙相公怪责吗？”
“这事和某有什么关系？”贾平安微笑道：“某就是提供了陛下他们出皇城的时辰而已，可这谁能证明？”
他转身就走。
此事是丑闻。
一旦当着满朝重臣的面，当着大庭广众的面被人爆出来，长孙无忌绝壁想宰了方立。关键是此事还会进一步揭露小圈子的布局……
长孙无忌会活剥了他！
“且慢！”
贾平安没有止步。
噗通！
“贾参军……”
方立已经跪了，颤声道：“你这个无耻之人，你想要什么？”
“你这是何苦来哉？”
贾平安一脸的悲天悯人，“某可是个慈善人……如此，你便主动去认错，就说你刚查到了乔东兴的不妥之处，当废除他的资格……某就在崔郎中的值房，一刻钟之后听不到你认错的消息……”
他随后去了崔建那里。
“你去寻方立作甚？”崔建已经得了小吏的禀告，正在担心贾平安犯事。
“就是和他聊了几句话。”
随后，不过是五分钟多一些，有人来传八卦。
“崔郎中，咦！你有客人啊！”
崔建说道：“这是某的兄弟，你只管说。”
官员故作神秘之色，“刚才方立去了尚书那里，自承在关试时疏忽，导致一个少了三根手指头的考生过了关。尚书说这等自查自纠值得肯定，随后就废除了那个考生的资格。”
崔建只是笑了笑，贾平安却问道；“那考生叫做什么？”
这人看了他一眼，见他很是随意，就知道和崔建的交情不浅，“好像叫做乔东兴。”
……
“啥？”
乔东兴要疯了，“某的关试过了不算？为何？”
来人用那等可怜的目光看着他，“说是你少了三根手指头，事后吏部的才察觉，马上就废除了你的资格。”
乔东兴站在那里，身边全是祝贺的朋友。他强笑道：“怕是弄错了，一定是，一定……”
呯！
他想出去，却一下就撞到了案几，酒菜撒的到处都是。
“为何？”他想不通，拿起酒壶奋力砸去。
酒水喷溅的到处都是，他红着眼睛嘶吼道：“这是为何？”
……
而曹英雄和王辅压根就没去皇城外，更不知道贾平安的安排。
从前天开始，贾平安就说他们安全了，但他们依旧乔装打扮，生怕被人追杀。
王辅纠结的道；“贾参军说三日后解决此事，今日就是第三日了，哎！”
“此事太难。”曹英雄却觉得贾平安是个好汉，“但贾参军不会虚言。”
王辅叹息道：“难说。”
曹英雄崇敬贾平安，闻言怒了，“要不咱们打个赌？若是贾参军能解决了此事，你叫某阿耶……罢了，上次贾参军让乔东兴叫了什么？爸爸，对，这个好听。”
王辅点头，“好说。”
他觉得曹英雄是嘴硬。
二人进了平康坊，路过一家酒楼时，就听里面一声嚎哭，“为何取消了某的关试？为何？”
乔东兴出现在了二楼，嚎哭着，用力的拍打着栏杆。
王辅和曹英雄目瞪口呆……
王辅眨巴着眼睛，“爸爸。”
曹英雄随口应道：“哎！”
……
晚安。