第二十二节
    随着在码头上水手的一声呼喝，七艘巨舰抛锚起航。东汉未分裂时，沿海就有两大水军基地，一是海湾的惊涛军，还有一个，就是乐浪水师了。惊涛军得到南蛮的“战神”级舰船技术后，这几年大肆生产，已陆续有船下水。乐浪水师不甘人后，虽不能制造“战神”巨舰，但同类战船却造了不少。
    这种近二十丈长的巨舰规模虽较“战神”级不如，但也是巨无霸级别。在开动时溅起的水花都有好几米高。王知庆站在船舷边，看着空中翱翔的海鸟，心下却有些担忧。
    此次出征，是乐浪水师近几年来，规模最大的一次行动。太尉派这么多战船来拦截敌军，可算孤注一掷了。以众击寡，一般来说不会有什么意外。可世事无绝对，万一失败了，又该怎么办？未料胜，先料败，这是军中至理，如果连失败的后果都不敢想，那就证明离真正的失败不远了。
    京都的形势，他也早有耳闻，可说到了千钧一发的地步。可太尉却把守城的希望寄托在此次拦截上，觉得这一战定能解决南朝军粮，断绝敌方补给。这期望也未免太高了，粮草乃军中命脉，一旦海湾的惊涛军有所警觉，派重兵护航，就是一场龙争虎斗，鹿死谁手尤为可知，就算我方成功了，但南朝还有个吴明，有他坐镇的中西，可不是那么好对付的。
    王知庆在甲板上走了一圈，看了看那些正站在上头操帆手，大声道：“弟兄们，加紧了，要是耽误了行期，让敌方输粮队从容得脱，太尉可饶不了我们。”
    他堂弟王知礼正站在瞭望台上，闻言垂下头，闻言咧嘴一笑道：“大哥，你放心吧，虽然夏季的风有些妖，但这次人手很足，又加的三角帆，半个月之内，定能赶到大江入海口。”
    十二年前，王知礼曾为家族弃子，随轩辕竟一起南征，没想到福大命大，最后竟逃了回来。本来这也算好事，但这家伙不知为什么，和吴明又扯上了关系，据说中西总督对他观感甚好。值此敏感时期，家族自不敢将他放出来，以免刺激太尉。这次拦截南朝粮船，干系太大，家里实在不放心，就把他派了出来。毕竟，这小子虽然面相憨厚，却有一身蛮力，水战本领也不弱。
    “那就好。若误了行期，你我的脑袋都会保不住的，知道么？”
    王知庆一本正经地说着，王知礼却撇撇嘴道：“你也别吓我，打了一辈子的战，这几年虽窝在家里，但当年南征，也杀了好多南蛮人，就算现在保不住脑袋，那也已经是赚了。”
    他“哎”了一声，嘟囔着道：“希望别死在自己人手里……”一阵海风吹来，帆布吃饱了风，像个半球一样鼓起，也吹散了他后面的话。
    “别死在自己人手里。”王知庆喃喃了一句，心头有些不是滋味，不由看向了大海。碧绿的海面，像丝绸一样柔和，微荡着涟猗。远方，烟波浩渺，一望无际，脚下海潮汹涌，海水拍打在船帮上，发出惊人的“噼啪”声。其下船队破浪前进，倔强着朝南而去。
    早在六年前，庆阳就沦于南汉之手，所以这次伏击，他们将面临客场作战，也就是说，沿途所有港口都在南汉控制下，他们是得不到补给的。好在这次只是伏击，船上除了兵员，空闲的舱室都可用来装粮食和淡水，在海上坚持的时间更长。
    伏击队是五月二十六日出发的，走了约半个月，他们就到了目的地，这里是大江口的一个群岛链，之所以选择在此等候，是因为岛上虽没有人类，淡水却不缺，能稍解船队的补给压力。
    每天，都会有一只“金色大帝”从南方飞来，向他报告广阳近况。
    祝淮建有黑衣卫，李铁在情报工作上虽没花那么多心思，但也颇为重视，各个城市都驻有朝廷探子，以监视南汉一举一动。南汉缺粮，李铁自然知晓，从青麓山脉退兵之时，他就准备在南汉粮草上做文章，值此关键时刻，国舅陶子谦不跟着太后亲征，却往南阳这个产粮大省跑，本身就透着蹊跷。所以李铁也多了个心眼，令广阳的探子密切注意陶子谦动向。
    果不出所料，陶子谦在广阳折腾一番后，还真在唐轩手里拿到了大批粮食。虽不清楚具体数目，但探子远远观察了下，第一批就装了十几艘大船，后继恐怕还有。这么多粮食运到前线，是南汉之福，但对北汉来说，就是灭顶之灾。
    所以，坚决不能让这批粮食运到京都，此次拦截，也势在必行了。
    船速再快，也快不过鸽子，更何况“金色大帝”这种经过专门训练的军鸽。从广阳到大江口，船行再快也需要十天，而鸽子仅需三天就到了。敌方满载粮草而来，速度肯定更慢，所以，伏击队至少还有一个星期的修整时间。
    看完了密报，王知庆手一松，金色大帝腾空而去，向遥远的广阳飞去。他把手里的纸条揉碎了，放在手心轻轻一吹，纸屑纷纷扬扬，朝碧波荡漾的海面落去。纸屑一掉进海里，仅打了几个漩，几米高的浪花蜂拥而来，就被吞噬得干干净净。王知庆看着，心下却叹了口气。
    唐轩离世了？探子在密报里，虽仅提了一下，但王知庆心头却泛起一股悲伤。唐轩是文职，而王知庆是武将，东汉分裂后，两人各侍其主，几乎没有交集。但王家是军事世家，长期把持水军，他们家的子弟，在很小的时候，都要在京都太学馆学习。而王知庆的授业恩师，就是唐子欧。
    他在太学馆学习的时候，东汉还未分裂，他是唐子欧的得意弟子，经常去恩师家蹭饭，这一来二去，和唐轩就熟了。唐轩有抱负，但脾气倔，嘴巴臭。对这个师兄，王知庆甚是钦佩。但唐轩发起火来，又经常骂他个狗血淋头，所以王知庆又有些怕他。
    第一次，王知庆对缠绵的战事产生了厌恶。如果没有这战争，唐轩肯定不会这么拼命，也不会英年早逝，他肯定还在太学馆任教，自己偶尔，或许还能去他家串门。
    但这些都过去了，师兄，你走好。
    又过了几天，按照行程，敌舰就是这一两天出现。王知庆也知到了关键时刻，就把七艘巨舰分为两拨，他领其中四艘，王知礼领其中三艘。一拨在大江口守候，另一拨休息。
    这个群岛链不是岛，仅是海礁组成，其中两个岛屿上的礁石生得甚高，像小山一般耸立。为防被敌人发现，巨舰平时都不在外巡弋的，只派了几艘快船伪装成附近渔船，一旦有消息，也好快些示警。
    六月十九这天，已过了晌午，王知庆换下了王知礼，亲自带人守着。其时海风不起，太阳暖洋洋的照着，让人舒服得想睡，王知庆正倚在船舷上打盹。瞭望台上的士兵突然叫道：“将军，前方探船发来消息，敌人出现了。”
    他心头一凛，睡意不翼而飞，三步并做两步的爬上了瞭望台，果见两艘快船正发出警戒的旗语，自己则上足了帆，飞速朝己方而来。快船上，十二支巨桨伸出，在海面上起起落落，看起来就像只惊慌失措的蜈蚣。现在是顺风，帆力加上人力，速度更是飞快，没过一小会，探船就到了礁岛附近，一个水兵丢开桨，上气不接下气的道：“报告将军，南方发现帆影，看规模，怕有好几十艘之巨。”
    这么多？
    王知庆吃了一惊，看来南朝也知此事重要，下了血本守护。他咬了咬牙：“即刻通知王知礼将军，全体升帆，准备战斗。”
    王知礼就在左近，虽在休息，但要投入战斗，也就一小会的事。听说敌人甚众，王知庆反升起一股豪情。这几年，他和南汉交战，每战皆败，就连夏侯霸生前都曾嘲笑，说他是常败将军，其他人虽不敢当面说，背后议论的也不少。这让王知庆甚是憋屈。海战和河战，还是有很多区别的。如果是海战，南人那敢如此猖狂？
    来吧，就让你们见识见识，乐浪水师的真正威力，谁才是水战第一人。
    因为早就整装待发，出击的旗语一下，四艘巨舰同时上帆，在十来艘中等战船的护卫下，从礁岛后转出身来，开始加速朝南方迎去。王知庆算得很清楚，敌人看起来有几十艘船，但要运输军粮，肯定大部分都是运输船，逆风迎击，看起来吃亏，但己方都是战船，敌人肯定不敢硬接，一旦逃跑，也成了逆风行驶。敌方战船倒没什么，但运输船速度不及，肯定跟不上，己方再衔尾猛追，就可轻松捕获。如此一来，就能达到摧毁敌方面粮草的目的。
    行了一程，前方已发现敌舰身影。打头的是两艘“战神”级巨舰，阳光耀眼，两艘巨舰身后，虽看不清具体情形，但帆影点点，战舰却有不少。打头一艘战神级巨舰上，竖着一根大纛，上面“诸葛”两字，正在海风中肆意飞扬。
    竟是诸葛飞亲自护送运粮队？王知庆暗骂一声，转头对旗语手道：“传令下去，让王知礼将军打起精神来，快速向我靠拢，敌人是块硬骨头，不好啃。”
    在南汉，水军将领最有名的有三人。分别是更日明，解坤和诸葛飞。不过更日明名气虽大，投靠吴明后，一直在柱牙山下训练水军，也没什么机会表现。解坤又在几年前战死，他死后，南汉就一个诸葛飞独撑大局。王知庆在汉宁的两次失败，虽都是吴明主帅，但都少不了诸葛飞影子。所以现在仇人相见，分外眼红。