“你咋想的？”聂婆子看着儿子，接着问道。
    “咋想倒没咋想，就是有点儿愁，那封掌柜说，除了顺风，和他们四海通达，说是还有一家呢，年里年外肯定也要开出来了，到时候，咱们这淮阳城里，就得有三家。
    咱们这信，是比原来少了不少，那小报少得更多。
    封掌柜那边，寄一封信比咱们少二十个大钱，还送东西，一份小报比咱们少五个大钱，也送东西。
    咱们这价，李大掌柜那话说死了的，一文不许少，信不提，这小报，一天比一天声卖得少，只怕过了年，咱们的小报，就卖不出去了。”
    “娘，他们这是要挤垮顺风呢。”枣花没心思纳鞋底了，眉头紧拧。
    “枣花这句是实在话。”聂婆子叹了口气。
    “阿娘，我也是这么觉得，四海通达财大气粗得很，那个封掌柜，往府衙里都是常来常往的。
    顺风真要是被他们挤垮了，那咱们……”聂大忧虑的看着聂婆子。
    “封掌柜腾了三间门面出来，四海通达那招牌挂那么大，他那铺子里，都是二十来岁的利落伙计，往乡下送信，都是骑着大青走骡，他那铺子里缺啥？啥都不缺！
    那他找咱们干嘛？不就是花几个小钱，买得咱们不做顺风的生意，让顺风在咱们淮阳府的铺子关门么。
    咱们接了他这一个月一两银子，那铺子关了门，至少，这淮阳府往外寄的信，还有小报生意，就全归他们四海通达了。
    唉，这招毒啊！
    他们肯定不光在淮阳府用这招，这一路直到无为府，只怕都是这样。唉！”
    聂婆子连声叹气。
    “那咱们怎么办？”聂大愁眉苦脸的看着聂婆子。
    “这一路到无为府，好些家铺子呢，指定有动心的，这事儿，李大掌柜想到没有？”枣花没心思纳鞋底了，把线缠到了鞋底上。
    “从有了那什么四海通达，我就想着这事儿了。那四海通达一开出来，我就知道不是小事儿。”聂婆子仰头喝光了杯中酒。
    枣花和聂大四只眼睛看着聂婆子，等她往下说。
    “我想来想去，咱们就跟着李大掌柜！”聂婆子啪的一声，将酒杯拍到了桌子上。
    “那……”
    “听咱娘说！”枣花拍了聂大一把。
    “李大掌柜找到咱们的时候，咱们是啥光景？大妮儿病着，你饿得连奶水都没了，招财饿的一哭一夜。
    要不是遇到了李大掌柜，这会儿，咱们这一家，是什么光景？
    这人，得讲一份忠义。
    顺风要是这会儿倒了，李大掌柜关门不做了，咱该到哪家到哪家。
    顺风没倒之前，咱不能走。
    现在这样的时候，咱甩手走了，就算不去四海通达，就是甩手走了，不干了，那不就是从背后捅李大掌柜刀子么？
    这做人有做人的讲究，这样的事儿，咱们不能干！
    这是头一条。”
    枣花不停的点头，娘这话，她赞成得很。
    “第二条，这速递的生意，可是李大掌柜头一个开始做的，从古至今，可从来没有过！
    这小报，也是李大掌柜开始做的，从古至今，也没有过！
    李大掌柜这做的，可是开山立派的事儿！
    能开山立派的，哪有简单人儿？
    四海通达跟在顺风屁股后头，四下里挖墙角，有样学样儿，就这样做生意，他能做好了？
    我可不信！
    我觉得，咱们顺风，指定干得过他四海通达！”
    聂婆子一巴掌拍在了桌子上。
    枣花和聂大一起点头。
    “你俩觉得好，那咱就这么定了，只要顺风这牌子不倒，李大掌柜没关了铺子，咱们就做顺风的生意！
    要是李大掌柜关了铺子，那就到时候再说！”
    “到现在，咱们手里已经攒了十七两四钱半银子了，”枣花接话道：“就算顺风关了铺子，咱们没活干了，那也比从前强！
    咱们可从来没有过这么多银子！从前咱都过来了，往后还怕啥！”
    “枣花说得对！”聂婆子拍了拍媳妇的肩膀，看着聂大笑道：“真要到那一步，有这十几两银子呢，咱就在咱门口摆个香药摊子，怎么都能活下去！”
    “我也是这么想。”聂大笑道。
    ……………………
    一个腊月，从淮阳府到无为府，这一路上的顺风派送铺，四海通达挖了一遍儿，陆陆续续有七家投奔了四海通达。
    一共二十家派送铺，只走了七家，竟然没过半！
    李桑柔心情相当愉快，她看人的眼光，还是相当不错滴！
    李桑柔在四个州的递铺里，都安排了备用的人手。
    骑手们都是领过吩咐的，这七家派送铺，骑手送信时见铺门没开，立刻就顶上了，再找人往递铺送信儿。
    一两个时辰后，后备的人手就赶到了，一家铺子两个人，一个看铺子，一个送信，从骑手那儿接下铺子，照常开门做生意。
    七间派送铺，耽误的最长的一间铺子，也不过晚开门了半个时辰。
    顾晞从江都城撤回来的那些密谍，在四海通达开出来半个月内，就全部安排进了顺风速递铺。
    之后，李桑柔还是源源不断的要人。
    顾瑾和顾晞，叫上文诚，议了半天，把这事儿交到了文诚手里，由文诚经手挑人。
    直到腊八那天，文诚一共挑了二三十人，全部送进了顺风速递铺。
    四海通达这一场挖人之战，李桑柔发话，金毛跑腿，文诚忙了个人仰马翻。
    ……………………
    冬至大过年。
    建乐城的小民，哪怕借钱，也要热闹隆重的过好冬至，跟冬至比，过年倒在其次了。
    不过大常三人对冬至没什么兴趣，对冬至大过年这句话，三个人一起嗤之以鼻，不管一年多少节，不管什么节，能有大过年的？
    那不可能！
    大约是冬至大过年这句话，冒犯了大常心目中至高无上的年，在大常的操办下，冬至这天，连顿饺子都没包。
    李桑柔对所有的节态度一致：没有最好！
    四海通达锣鼓喧天的开业，到冬至过后两天，正好一个月。
    大常先粗盘了一下帐，闷声道：“老大，这一个月，咱们铺子里，这信可少了不少。”
    “少了多少？”李桑柔嗑着瓜子，随口问道。
    “得有三成。”大常拧着眉。
    “才三成？”李桑柔愉快的哈哈笑了几声，将一粒瓜子壳吐得老远。“我以为得过半呢。
    大常啊，你个子这么高，那就得比别人看得远一点儿，广一点儿。
    四海通达从开业到今天，天天有热闹，回回大手笔。
    咱们日夜兼程，他们立刻就跟进了，一样日夜兼程的送信。
    可人家一封信，比咱们便宜二十个大钱呢，不光便宜，还送东西，头一天送的啥来？”
    李桑柔看向金毛。
    “头一天送定胜糕，连送了十天。一小包，六块，六六大顺。”金毛答的飞快，“孙大头家的，建乐城名牌儿！
    黑马去孙大头家问了，那一小包，三十个大钱！
    孙大头铺子里的伙计说，平时零卖，那一包也就二十个大钱，四海通达订的太多了，他们东家做得烦，就把价儿要高了。
    伙计还说，他们东家做糕做的发了好几回脾气了。”
    “定胜糕送了十天，后头又送……”
    “笔墨盒！”黑马赶紧抢着答道：“咱们家陆先生去看过了，说那笔墨盒小是小了点儿，正经不错，比他用的那个强，说那一个笔墨盒，得四五十个大钱。”
    “头十天等于便宜五十个大钱，后头，等于便宜七八十个大钱，就这样，他们才抢到三成生意，啧！”李桑柔翘起了二郎腿。
    “这算头一局，好歹让他们抢走了三成生意，这一局算他们赢了！”李桑柔豪气的挥着手。
    “下一局，让他们看看咱们的手笔。这建乐城的人家，这几天开始请平安符换长命锁了？”
    “对！”黑马和金毛一起点头。
    “从明天起，把咱们的平安符和百事吉放出来。
    来咱们这儿寄过信的，凭那张查询条，五封信可以请一串百事吉加一块平安符，三封信，请一块平安符。
    还有，写清楚，这查询条儿，限定是今天以前的，明天寄的就不算了。
    写块牌子，明天一早，把牌子竖到路口，告诉老左，把字儿写到最大。
    再给老左说一声，以后，凡是来寄信的，都要交待一句：把那查询条儿收好，以后有大用。”李桑柔吩咐大常。
    “啊？要买？不送？”黑马一句话没喊完，赶紧闭嘴。
    “那要比大相国寺便宜点儿不？”大常问道。
    “干嘛要便宜？你们记着，做生意不能成天想着便宜，便宜没好货！
    大相国寺的平安符和百事吉串儿，他们要去寺里请，这会儿，怎么着也得排上半天队吧？排个半天，也是这个价儿。”
    “半天可不行！”金毛嘿嘿笑，“这几天我和黑马天天去看。
    头天天没黑，那队就排得老长了，排上一夜，也不一定请得到。
    大相国寺那平安符一天多少，都是限着数儿的，听说今年格外少，百事吉串儿更少，就没见谁能请到百事吉串儿的。”
    “嘿嘿。”李桑柔嘿笑了几声，“各府县的平安符和百事吉串儿，明天晚上让骑手带走。