若宁也接口道：“四姐姐，我也帮你。上回的拖鞋很舒服，我还没谢你呢。”
    婉宁心里暖暖的，穆鸿渐虽然说得直白了些，但也是从心底里为她抱不平的。想到自己的前一世，竟然觉得除了大哥都不关心自己，真的是白活了。
    周氏也笑骂，“你啊，还真是适合习武。”
    一屋人中，只有与安宁同胞的穆鸿林低着头坐在那里，一声不吭。
    婉宁走到鸿林身边，温柔地摸了摸他的头，“五弟弟，我之前说过了，我不会因为三姐姐就迁怒于你。他是他，你是你。日后无论我与你三姐姐是和好了，还是更糟了，都与你无关，你都是我的五弟弟。你以后要是受委屈了，姐姐也一样替你出头。”
    鸿林红了眼眶，“谢谢四姐姐。”
    周氏开怀大笑，“好了，看到你们兄妹和睦，我就放心了。行了，都别在这儿戳着了，该干嘛干嘛去吧。”
    一众人纷纷礼，“孙儿/孙女儿告退。”
    待人都离去后，张姑姑走上前来，“老夫人，依奴婢看，四姑娘这孩子心性不错，她的婚事可不像三姑娘那样有人上心，您不妨提前帮四姑娘筹谋筹谋。”
    周氏撇了一眼跟了自己快二十年的丫环，“那是我孙女儿，皇帝不急，太监急。”
    张姑姑抿嘴一笑，不吱声了。
    婉宁一路走回前院，问了院里的小厮，知道父亲在书房，就带着墨香走了过去。
    只是没想到书房里，不只有穆鼎，大哥穆鸿岭也在。
    “父亲，婉儿有事要和您说。”婉宁扭捏了一下，有些不好意思的看向了穆鸿岭。
    穆鸿岭立刻站了起来，“我出去转转。”
    穆鼎有些不喜，虽然他刚刚斥责了安宁，但对于一个大家长来说，他更多的是希望子女和睦不要有那么多事。虽然错不在婉宁，但也不希望婉宁一而再、再而三的找他。
    婉宁心里明白，却也不得不说。
    “父亲，”婉宁走近，声音放得很轻，“昨天三姐姐来我院里时，提到有一些关于女儿的流言。”
    穆鼎眉毛一跳，一般来说，关于女儿家的流言，就没有好听的。
    “三姐姐说，外面人都在传女儿那天是因为与人有了首尾，失了清白，被人送回的。送回的时候……”婉宁咬咬牙，这话对自己父亲说实在难为情，“说送回的时候，身上只有一件披风。”
    穆鼎一巴掌拍在桌子上，连桌上的茶碗都跳了三跳。
    “这话真是安宁对你说的？”
    “女儿不敢欺瞒父亲。”
    “这个安宁，真是太不像话了。这种话也敢对自己的妹妹说。”
    穆鼎沉吟了一下，又看向婉宁，“这流言真的确有其事？”
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    第16章 流言始末
    看到穆鼎被关于自己的流言气得怒发冲冠，婉宁心里又是一暖，父亲还是心疼她的。
    “父亲息怒。这流言是不是真的这样，女儿也不得而知，兴许只是三姐姐吓唬我的。她想让我拜托她澄清流言，然后以那副南珠头面为谢礼，或许可能有所夸大所说不准。”
    “女儿本不想用这个让父亲烦心，但既有了风声，总不好放任不管，以免愈演愈烈。至少，让那位听了，心里会不舒服。”
    想到那个戴着面具杀伐果断的镇西侯，穆鼎再次感慨女儿的贴心，“这件事为父知道了，你先回去，好好将养身体，不要多想。书架上有几本为父最近得来的话本和游记，你且拿去看。”
    婉宁微微一笑，甜甜的说了一声，“谢谢爹爹，爹爹真好。”
    穆鼎没忍住笑，“哼，没好处时就叫父亲，有了好处就叫爹爹。马屁精。”
    婉宁走到书架前拿了话本，临出屋时说道：“爹爹您忙，马屁精告退。”
    穆鼎脸上的笑意更加明显，摇了摇头，同时觉得女儿这样也算不错，虽然事情多一些，但总比以前畏畏缩缩地躲在后面的好。
    但想到婉宁刚刚说的内容，脸色又沉了下来。
    这时管家穆安在外回话：“老爷，镇西侯前来拜访，人已经到正厅了。”
    穆鼎心里一惊，婉宁刚刚提到流言可能让镇西侯不高兴，这位就上门了，说不好，就是兴师问罪来的。
    穆鼎赶忙换了身衣服赶到正厅，只见客厅里的人琼身玉立，气势凛然。
    脸上戴着半张银面具，上面刻满了獠牙。
    目光扫过时，哪怕穆鼎是一国宰相，心里也有些发毛。
    “竟然是镇西侯大驾光临，有失远迎。”穆鼎拱手客套。
    “见过宰辅大人，长恭武人心思，想着有事就来了，也没有提前送拜帖，还望相爷不要见怪。”萧长恭一边客套，一边摘下面具。
    虽然他已经习惯了戴着面具出门，这京城中绝大多数人也不需要他以真面目示人，但对于一些人，还是要摘下来的。
    比如皇帝，比如眼前的这位宰相。
    看到萧长恭主动摘了面具，穆鼎倒是有一点小小的惊讶，没想到外表看上去气势凌厉的镇西侯，倒是比看上去的要好说话一些。
    只是脸上这疤，实在太过触目惊心。就算是穆鼎，也不敢直视，确认了身份，便别过眼去。
    萧长恭面无表情地再次把面具带上，他已经习惯了这样的眼神，无论他带不带面具，别人的反应都差不多。
    只有一人例外。
    穆鼎调整了下心情，朗声道：“镇西侯太客气了，请坐，穆安，上茶。”
    二人分宾主落座，萧长恭道：“不知相爷最近可听闻京中的流言，是关于贵府四姑娘的，因四姑娘与长恭也算有一面之缘，因此便小小地调查了下。”说完从怀里掏出一张纸，放在桌上推给穆鼎，“相爷请看。”
    穆鼎心道，果然是为这事来的。而且这萧长恭的反应也是够快的，自己不过才听说，他那里就已经着手调查了。
    纸上写的正是婉宁刚刚提到的流言内容，最初只不过是嚣张跋扈目无长姐，接下来是遭人所掳清白难保，两条看上去毫无关联，但到了第三条，就变成性格放荡，外出与人约会，有了首尾失了清白，以及送还时披风中未着寸缕。
    真是脑补了好一出大戏。
    穆鼎看得气血上涌，饶是已经有了心理准备，还是没想到在这盛京城里，竟然有人敢这么不要命的编排他的女儿。
    看到穆鼎神色变幻，萧长恭缓缓开口，“这流言演变，明显有人推波助澜，毕竟事情发生到现在，也不过几日的光景。至于何人推动时间尚短，长恭还未查出来。”
    “最初送四姑娘回府时，只是想着女孩子爱美，或许不愿意被人见到半身鲜血的狼狈样子，因此拿了披风盖住。却没想到引发了如此多的麻烦。”
    穆鼎赶忙道：“此事与侯爷无关，说起来，侯爷对小女乃是救命的恩德，却一直未曾当面拜谢。”
    萧长恭摆摆手，“四姑娘本就是受了我的无妄之灾，若不是我，她也不会经受如此大的惊吓。不过四姑娘虽为闺阁女子，但却胆识过人，不逊于边关将士。遭遇刺杀时四姑娘临危不乱，镇定从容，长恭并未在她身上花太多心思。若不然，想要救她出来，恐怕还要多付出些代价才行。”
    穆鼎倒是一愣，婉宁述说时，只是说到萧长恭背着她连斩几人，然后支撑到了手下人营救。
    当时不觉得什么，现在经萧长恭一说，才明白过来，若不是当时她镇静不慌乱，又怎么能把过程讲得如此清楚。
    想到这儿穆鼎隐隐为有些得色，毕竟是自己的女儿，经受这么大的事情，竟然只是小小的病了一场就过去了，实在是不错。
    就连说这流言时，也未见慌乱。
    “镇西侯倒也不必内疚，若不是你追踪歹人进了僻巷，兴许也遇不到这场刺杀。”
    萧长恭再次摇头，“我早已是北狄的眼中钉肉中刺，刺杀早晚都要发生，与令千金无关。”
    两人又客套了一下，互相都放下些心来。毕竟一方是宰相，一方是新封的镇西侯，都是举足轻重的人物，若是话没说开，有了怨怼，对彼此都不利。
    穆鼎又瞟了一眼桌上的流言，“这流言……”
    “流言我已经拜托京兆尹府的蒋幕白去平息，不过，这只能平息表面，私下里的流言暂时无能为力。”
    穆鼎点点头，平息只是一个态度，但别人关起门来怎么想，天王老子也管不了。
    萧长恭顿了一下，又接着说道：“本来只要我出面澄清一下，流言就会不攻自破。但这样一来，又恐怕对四姑娘不利。”
    穆鼎暗暗点头，他之所以不对外说出萧长恭，也是不想让女儿陷入死局。
    遭人所掳又被人所救，怎么看都是以身相许的戏码。一旦传扬开去，婉宁以后可不好嫁人。因此对外穆鼎一直说婉宁是被京兆尹府的捕快所救，于公救人，自然就不用说什么以身相许。
    穆鼎点点头，“镇西侯说的有理。没想到小女倒是与侯爷想到了一处。”
    萧长恭有些意外，“四姑娘怎么说？”
    “小女在醒来后问了情况，说送她回府时，侯爷既未表露身份，那便是不愿声张，我们穆府自然也是要保守秘密的。以免让侯爷为难。”
    以身相许的戏码，着实是把双刃剑，若是都愿意还好，不愿意的话，恐怕要累得两府失和。
    萧长恭倒是没想那么多，只是心情不自觉的好了一些，原来回家之后，不只自己念着那小姑娘，那小姑娘也还是念着自己的。
    默默祈福么？
    “听说护国寺的香火很是灵验。”
    穆鼎会意，“三日后会让小女前去给侯爷上香祈福。”
    萧长恭告辞离开，穆鼎看着他的背影若有所思。
    如果可以的话，与镇西侯结亲，倒也不错。
    只是那张脸……不知道女儿能不能接受得了。
    萧长恭走后，穆鸿岭叫人把长子穆鸿岭叫来。
    “父亲，刚刚那人可是镇西侯？”
    穆鼎点点头，“坐下吧，看看这个。”说完，把那张写满流言的纸递了过去。
    穆鸿岭看完勃然变色，“这是谁这么恶毒，这不是要把四妹妹往死路上逼么？”
    “流言纷纷，以讹传讹过程中，又有幕后之人推动，是以只几天的功夫，就变成这样了。”
    “父亲，那天四妹妹回来之后，全府上下都被下了禁口令，儿子本不该问，可这毕竟关系到四妹妹的声誉，到底是怎么一回事，还请告知儿子。”
    穆鼎想了想，“也罢，你已经十七岁了，今年就要下场秋闱，有些事你也该知道了。”
    说罢，穆鼎将来龙去脉讲了一遍。穆鸿岭听完，不由有点感慨，“没想到婉宁竟然经受了这么多。”
    可是这样体贴懂事的妹妹，竟然被流言传成那个样子。想到这儿，穆鸿岭有说不出的心疼和气愤。
    “那幕后黑手实在可恶。”穆鸿岭平日里素以少年老成的形象示人，少有情绪外露之时，今天却是一巴掌拍在桌子上，听声音就知道他用了多大的力。
    穆鼎扫了一眼儿子，“□□愤有什么用，现在还是要想办法应对这件事。以你之见，这流言该如何处置？”
    反正没人知道他拍桌子拍得茶碗都跳了三跳的事。
    穆鸿岭思索了一会儿，“依儿子看，想要应对流言，要一明一暗。明着，就是清者自清，否则越解释越有欲盖弥彰的之嫌，只要四妹妹能坦然出现在众人面前，流言也就不攻自破了。”