他的嗓音压低了半分, “谢施主，贫僧不是在和你开玩笑, 请问尉施主如今人在哪里？”
    谢邀的气势眼看要被压下去，十分的不服气, 抖了抖肩道：“要你管。你这和尚怪得很, 让你还俗你不还，却要把她困在身边。怎么，每天骗她给你多打二两饭, 感觉很好？”
    说完这些挑衅的话，其实谢邀心里还是很虚的。楚王虽然出了家，剃光了头发，但他的内里没有变，约束他不造杀孽的人只有他自己。如果他决定越过那条线，按照天岁国的等级制度来说，他甚至用不着过堂应讯。
    权力如此之大，还能如此自控，谢邀觉得他应当是由衷热爱佛学这项事业的。
    释心看着眼前人，却很不喜欢他说话的语气，和这种无关痛痒的揶揄。
    公主执拗冒进，是因为她年轻，而这谢邀行走江湖多年，本不该陪着公主瞎胡闹。之前他们一唱一和，他明知道是试探，法会结束后还是四处留意了公主的去向。他知道她不可能轻易离开，起先不见她，他倒并不担心，料是伙房事多，她忙她的去了。可是一直到晚饭时分，都没见她再现身，问了伙房的僧人，说排桌的时候人还在，后来不知怎么不见了，连饭都没打，可能觉得工作不合适，不告而别了。
    可是他知道，凭她那股水滴石穿的劲头，绝不会轻易放弃。或许她是听了谢邀的主意，有意想让他着一回急。但谢邀是镬人，她要是傻乎乎跳进别人张开的网子，那就算有十条命，也不够她消耗的了。
    无论如何，现在只要找到她，确定她还活着就行。释心合什道：“贫僧有几句话，想同尉施主说，说过了便走，请谢施主通融。”
    谢邀斜了斜眼，“大师真是忍辱负重，我说话那么难听，你都不打我……实话告诉你吧，公主不在我这里，她今天根本就没跟我下山，人还在你们达摩寺，你再仔细找找吧。”
    释心说不在，“贫僧已经让人到处找过了，并未找到她。还请施主据实相告，她人究竟在哪里。”
    谢邀傻了眼，“那我怎么知道！我说了不在，你怎么不相信人呢。难道就因为我是镬人，嫌疑最大？你来问我要人，我还问你要人呢，你把我姐妹弄到哪里去了？”
    释心没有闲工夫听他胡搅蛮缠，四下看看这院落，也仔细分辨了空气里的气味，确实没有飧人的痕迹。
    “今日是达摩寺办法会的日子，山门大开，八方宾客云集，前来观礼的镬人有多少，难以统计，万一她落进别人手里，恐怕凶多吉少。”释心说着，回头看了他一眼，“你们一行人是什么时候下山的，公主的两名侍女在哪里？”
    谢邀看他神情严肃，到底收拾起了玩世不恭，心头也升起一点恐慌来，打了个手势让人去叫绰绰有鱼，一面道：“大师返回法座后，没过多久我就下山了。你不要怀疑我，我要是想对她下手，还用等到今天？再说如果我当真掳了她，也不会留在这里等着你找上门来，早就找个地方准备一碟调料，把她当零嘴吃了好吗。”
    结果这话引来了释心冷冷的凝视，吓得谢邀舌头一顿打结，“我……我也不是这个意思……”忽然回过神来，“诶，释心大师五蕴皆空，这么关心她干什么？”
    为什么关心她，因为她也是一条命。这飧人在这遍地镬人的地方横冲直撞，她不知道有多少人在暗中盯着她。如果她确实是跟着谢邀下山了，至少还能确定她的去处，但如果她是寺里失联的，那么她的下落就真的成谜了。
    这时绰绰和有鱼赶来，一来便问：“大师，我家殿下不见了？”
    释心点了点头，“二位后来有没有再见过她？”
    绰绰说没有，“殿下不愿意跟我们走，我们没过多久就下山了。”边说边哭，转头问谢邀，“谢小堡主，殿下去哪儿了？你知不知道？”
    谢邀一口气堵住了嗓子眼，“你们一个个的，人不见了就来问我，问题不是我干的呀……”气恼起来，大声传唤随行的人，“别愣着了，赶紧出去，沿着下山的各条路打听，看有没有人见过公主殿下。”
    众人得令，忙打着灯笼跑出了院子。
    谢邀懊恼地嘀咕：“要是找不到她，这锅我得背一辈子。”快步赶回屋里摘下了佩剑，再赶回院子里的时候，释心已经不见了踪影，他问有鱼，“释心大师跑了？”
    有鱼颔首，忧心忡忡说：“殿下不会真的出事吧？我看释心大师也急得很，万一真的被镬人抓走了，这次恐怕没有上次那么好的运气了。”
    ***
    有鱼是乌鸦嘴，说得又丧又精准。
    一桶冷水从天而降，把公主彻底浇醒了。有一瞬她甚至不敢睁开眼，因为感觉到扑天盖地的恐怖气息，她自己心里明白，这回算是完了，又着了镬人的道了。
    “真香！”夸张的鼻息在她耳边响起，一个臭烘烘的脑袋靠到她颈边嗅了嗅，遗憾又庆幸地说，“云阳地面上咱们都跑遍了，居然没发现还漏了一个。这是上等货，一闻味道就知道，到时候血里掺水，一杯卖他五十两，一块肉少说也得二百两。我看看……”边说边愉快地计算，“就算她一百二十斤好了，起码能卖两万四千两……”
    公主虽然害怕地缩在墙角，却也没忘了纠正他，“大哥，你太乐观了，我只有八十斤……”
    “嗯？”满脸横肉丝的镬人转过头来，那双金瞳在灯下闪闪发亮，龇着牙咆哮，“老子说一百二，就是一百二。你再啰嗦，自己抬头挑把喜欢的，老子这就给你放血！”
    就这一声暴吼，把公主吓得魂飞魄散。除了那个雨夜，她还没有这样近距离接触过镬人，镬人的体型一般比较庞大，是天生适合作战的人种，有些镬人发育过剩，肩背和双臂肌肉虬结，看上去简直像座小山。
    “别别别……别杀我……”公主哭哭啼啼说，“我们……我们可以谈谈。”
    再提玉石供应商，对方应该不稀罕，要是提楚王，又不知道他们和他有没有仇，公主一时进退维谷，觉得人生的明灯忽然黯淡无光了。
    那强壮的镬人见她哭，凶神恶煞地冲她使眼色，示意她看头顶上。
    公主惨兮兮抬起头，才发现铁墙上方挂满了各色刀具和铜管。铜管比较奇特，顶端统一连着漏斗，成排地伫立着，像一朵朵盛开的喇叭花。
    都是凶器啊，公主耷拉着嘴角忍着哭想。现在情况紧急，得把抽泣流眼泪的时间节省下来，充分发挥她口若悬河的技能，为自己争取哪怕微乎其微的一点生存希望。
    红着两眼的公主看看眼前的镬人，体型庞大，相应的脑子肯定不怎么发达。又看看一直站在屋角，摆弄着铜莲花的人，这人外形相对正常，也许可以从他这里打开口子。
    于是公主小心翼翼叫了声：“那位大哥，咱们谈谈好吧？”
    那人闻言看过来，角度一转换，公主才发现他的另半边脸全都垮了，像烧化的蜡向下倾泻，最终凝固，左眼和鼻子持平，下颌耷拉在左肩上。
    公主咽了口唾沫，本想说一句打扰了，但话到嘴边还是忍住了。容貌丑陋的人一般比较敏感和自卑，如果有可能的话，还可以试着和他共情一下。
    “我想请问，二位知道泾阳谢家堡吗？”公主想起谢邀总说江湖地位，那么谢家在黑道上总有一点影响力吧！
    那人走过来，右眼一眨，左眼有延迟，随后也眨巴了一下。
    好像有反应啊，公主虽然紧张得筛糠，但依旧很勇敢地尝试周旋，“你们不是要钱吗，我和谢家的少堡主很有交情，我可以打个欠条，金额随你们填，然后你们把欠条带过去交给他，他会给你们钱的，你们看这样好吗？”
    其实就膳善的经济实力来说，赎一位公主花上十万八万两银子不算什么，只要让她顺利逃出去，她很快就能筹措到这笔钱。
    她是十分真诚的想打商量，结果这张怪异的脸上浮起了半个微笑，“牵扯上谢家堡，然后引谢家来抢人，你好坐山观虎斗，是吗？你说自己和谢邀有交情，要是我没记错的话，谢邀也是镬人，难道你们之间有奸情？”然后那笑容就变得比较高深了，“谢小堡主的口味，什么时候变得这么独特了？你这张小嘴叭叭的，很会扯谎嘛。”
    那只盘弄过铜莲花的手，顺道拐过来捏了捏她的脸颊。
    这一捏不要紧，指尖感觉到粘腻的触感，原来这脸皮上附着着很厚的一层油彩，经过刚才冷水浇头，已经逐渐有了融化的迹象。
    大力地擦，妆不太好卸，但经过一通揉搓，也卸了个七七八八。
    仿佛拂去了蒙住珠玉的灰尘，还原出了底下本来的光彩，就算公主咧着嘴哭得毫无形象可言，两个镬人也从她的皮肤和五官轮廓，看出了惊为天人的容色。
    他们竟有些不知所措，这飧人看来似乎和以往的不一样。他们是做黑市交易的，从各种渠道弄来落单的飧人放血割肉零售，卖给那些需要解开味蕾枷锁的镬人。今天去达摩寺，本来只是想混进人堆里随便观察一下，没想到发现了这个丑飧人。因她长得磕碜，料想是被抛弃的，当时也没多想，随便找个扫地僧人传了句话，就把她骗出来了。
    这是个多不知疾苦的傻白丑啊，居然不疑有诈，他们拿麻袋一套，扛起就走，前后用时不到一盏茶。
    本来以为白捡了个荷包，结果没想到擦干净了居然长这样。实在太漂亮了，漂亮得令人心慌，漂亮得一看就知道来历不一般。再联想达摩寺种种，楚王不是在这所寺庙出家吗，难道这飧人好死不死的，和楚王有关？
    两个镬人面面相觑，大个子说：“怎么办？要不然把人放回去吧，免得惹麻烦。”
    歪脸不语，眼中精光微闪，沉默了半晌才道：“这麻烦不惹也惹了，现在把人放回去，万一她供出我们，一大帮子人全得玩完。”
    公主忙说不会，“我嘴很严的，只要你们放了我，我一定对今天发生的事绝口不提。”
    然而这话谁会相信呢，那两个人怔怔盯了她很久，这世上很多事，是没有后悔药可吃的，做了就是做了，半道上补救，还不如一条道走到黑。
    几乎只需一个眼神，很快就达成了默契，从刚才的提心吊胆又变回了尽情狂欢，大个子说：“现在可不是上等了，是特等，价格还能再翻一番。”
    歪脸的镬人打量公主的眼神，是无法掩藏的贪婪。他舔了舔唇说：“这种极品还是第一次遇上，无论如何也要自己先尝尝。”
    公主哭得很大声，她奢望自己的哭声能惊动周围的人，有谁正义感大盛，能从天而降救一救她。
    两次落难，走向完全不一样，现在想来第一次可算是神仙待遇，不过就是吞一包砒霜不给水，这次恐怕连个全尸都保不住了。
    公主伤心至极，以前有智者说过人性本恶。飧人在镬人眼中，就像普通人看鲛人一样。神话书里记载东海鲛人能泣珠，鲛油燃灯千年不灭，于是陆上的人就满世界捕捞鲛人，其实从古至今，贪婪是共通的。
    她抽抽搭搭，双手被绑住了擦不了眼泪，只能努力扭过脖子在肩头上蹭，边蹭边说：“要不然你们再考虑一下吧，其实我来头很大，如果人无缘无故失踪了，他们一定会找我的。”
    “来头大？”歪脸说，“有多大？膳善公主是吗？”
    公主被他抢白了，顿时噎了下，“大哥你很嚣张啊，知道我的身份，还不打算放了我吗？”
    那歪脸的镬人又笑了笑，“我承认，公主殿下来头确实大，但飧人公主的身份，在这上邦大国份量不算重。往年膳善进贡过多少位公主，恐怕数也数不清了，这次就算是真的金枝玉叶，楚王他没有还俗的打算，别说是膳善公主，就是膳善太后也不管用。”
    遇见了无耻的人，除非你能比他更无耻，否则你永远吵不赢他。
    公主承认自己没有这些不要脸的镬人无耻，他们穷凶极恶，一心要她的命，就算磨破嘴皮子，他们也不会放过她。所以她打算最后再争取一下，“能不能给我个无痛的死法？给我杯毒酒，让我一个人安安静静了此残生，行吗？”
    大个子说不行，“想死，哪有那么容易。放心吧，我们不会让你死的，至少不会让你一下子死透。”语毕不由分说，上前拎起公主夹在腋下，大步走出了刑房。
    公主本以为他们要换个有桌子的地方，商量怎么在她身上动刀子，结果他们将她转移到了另一个更为可怕的去处。
    穿过幽深的长廊，已经听不见半点虫蝥的叫声，这里安静得，仿佛没有任何生命存在。
    公主是大头冲下被带进屋子里的，她努力想记住来路，想看清周围的环境，但可惜灯火晦明，无法准确分辨。
    终于那个大个子把她扔在了地上，公主晕头转向，勉强撑起身看，一看之下头皮发麻，这里不是什么餐房，而是一间大得脚步声略急些，就能听见回声的仓库。穿过钢铁铸起的栅栏，她终于弄清了刑具墙上挂着的铜喇叭，究竟是什么用途的了。
    屋子的深处，所有铜喇叭一个个规整地竖立着，铜管底下放着碗，漏斗上方吊着垂首赤足的人。一个喇叭对应一个人，那些人不知被吊了多久，有男有女，好像都已经奄奄一息了。原来这里是飧人的屠宰场，他们不会让你一下子断气，会喂你喝水，也会给你点吃的，然后每天没完没了地，从你身上榨取血液。
    失血过多的人，连抬头的力气都没有，求生不得求死不能，只有这样日复一日悬在半空中供他们取血，直到最后他们彻底把你榨干。
    恐惧感几乎撑破公主的胸膛，她惊慌失措，试图逃离这里，却像小鸡似的被他们抓了回来。
    她蹬腿哭喊，“他们都是飧人吗？你们对我的子民做了什么！你们这些禽兽，本公主早晚让你们血债血偿！”
    可是那两个镬人哈哈大笑，没人在乎她的恐吓。
    歪脸的拖来一件铁坎肩强行给她穿上，这铁坎肩背后有个环，把人往上一送，就牢牢吊在了钩子上。公主呼救踢腿，那张美丽的面孔梨花带雨，歪脸的镬人沉醉地望着，越来越满意这次的意外收获。
    她挣扎，就不容易取血，大个子拿来木栓铐住她的双脚，把鞋摘下来一扔，那双青嫩嫩的玉足简直像件巧夺天工的神作，看得那歪脸的镬人癫狂嚎叫起来。
    “快，快拿刀来，这第一血必定非比寻常……”
    取血的小刀子长得像片柳叶，灯光再昏暗，也折射出清冷的光。
    公主惊叫：“等……等等……总得先给我洗个脚吧……”
    话没说完，足心忽然骤痛，公主在眼泪迷蒙中看着自己的血汩汩流进漏斗，又缓缓注满小碗，那两个镬人急切地咽着口水，两眼放光。
    第31章
    公主的一口精气从脚底下那个口子泄出去, 忽然觉得头晕目眩，失去了所有反抗的能力。
    人之将死……人之将死……想做的事没有做成，想回去的地方也没能回去, 回头想想这十七年，就像做梦一样。
    脚心的伤口疼得发麻, 不知是不是流了太多血的缘故, 从脚尖开始一点点凉上来, 那只右脚几乎失去了知觉。有巨大的呼吸声充斥了整个空间，不知道是那些镬人的，还是被吊着的那些同伴的, 公主费劲地分辨了半天……哦, 原来是自己的。
    屋子四角的火把发出颤动的光，整个屋顶布满回旋的光晕，公主无力地转动眼珠, 她看见有序排列的那些飧人，一张张濒死般寒冷的侧脸。他们都闭着眼睛, 刚才自己发出那么大的动静, 他们都没有看一眼，也许听见了, 却掀不动眼皮，只剩一口气吊着。
    公主感到彻骨的寒冷, 这上邦大国好可怕啊，膳善人在这里如同身处炼狱。自己遇见的是释心, 已然很幸运了, 虽然他到最后都没有受她诱惑，但至少他没有动她，她还活着。
    货真价实的公主血, 味道一定不错。公主悲伤地看着那个歪脸的镬人，珍而重之端起了血碗，觉得自己像只鹿，鹿血在人类眼里也是大补。遥想当初，她也控了一杯血下来想引释心上钩，结果天不遂人愿，最后居然便宜了这个变态。
    那镬人喉头滚动，如饥似渴把血灌进了胃里，喝下去的一瞬他是愉快的，笑容挂在他的半边脸上，他甚至回味地咂了咂嘴，表示味道好极了。
    公主耷拉着嘴角，从细细的眼缝里看见那镬人身上发生的变化，本来以为满足的饱腹感已经是最大的反应了，没想到血会在他身体里发酵，慢慢上脸，然后打通了奇经八脉般大汗淋漓，垮塌的半边脸颊也极速抽搐起来。
    哗，包治百病吗？那可完了，这一吃上瘾，她产血的速度恐怕跟不上需求了。
    “哐”地一声，镬人手里的碗盏砸在地上，瞬间四分五裂。大个子过去看他，羡慕地说：“老哥，快乐到升仙吗？我也弄杯试试……”
    公主的颊畔滑下清泪，想象以后的日子，恨不得现在即刻就死了。
    大个子举着柳叶刀，就要往她左脚的脚心划拉，忽然身后的歪脸镬人开始手舞足蹈，大个子高兴得嗷嗷叫，“好几年没看见你这么兴奋了，来呀，快活呀！”
    结果话音刚落，歪脸直挺挺倒下了，四肢痉挛，口吐白沫，这症状不是发了癫痫，就是中毒了啊！
    大个子慌了，扔刀过去查看，恐怖的还在后面，一探动脉，发现他居然死了。