郑媛媛的家住在一条小巷子里，条件非常捡简陋，一条小巷子被棚户挤满，地上泥泞不堪，到处都是污水。
    唐豆蔻的到来显然成了一件大事，引得附近不少人偷偷跑来围观。郑媛媛一家更是惊喜不已，跟邻居借了茶叶点心来招待她。
    这让专程拿上雇佣合同的唐豆蔻，以为这次能得到郑媛媛的回复，结果却依旧不尽人意。
    “我是个老师，学校里还有那么多学生，我要是走了，校长一时半会儿找不到其他人代课，怕耽误了孩子们的学习。”
    唐豆蔻还是问了前一天问过，郑媛媛却没有来得及回答的问题：“我以为我开出的条件已经很好了，至少能为你改善一下家人的生活。但郑小姐你依旧迟疑的原因是什么呢？还是你有着崇高的理想，准备将一生的精力全部投入到教育事业中去？”
    如果她的梦想就是教书育人，那唐豆蔻肯定不会再跑一趟了，毕竟强人所难这种事，除非利益足够大，不然她是不会去做的。
    然而郑媛媛笑了笑，却是摇头：“理想不理想的我不敢说，但当一天老师，我就要为我的学生们负责任，这是我不愿意离开的原因。至于生活困难，不瞒唐小姐，再过不久，我就要结婚了，我的丈夫也是读书人。”
    唐豆蔻马上就懂她的意思了。
    郑媛媛有未婚夫，等她结婚之后，自然会有丈夫帮她分担压力，所以对于工作的待遇，就不那么执着了。更何况，相比起教书育人，在商店卖东西，听上去总是不那么体面不是？
    这才是郑媛媛拒绝她的主要原因。
    唐豆蔻表示理解。
    “既然郑小姐心意已决，那我就告辞了。”
    识字的女人难找，但也不是没有其他的选择，唐豆蔻不准备继续在她身上浪费时间，起身就准备离开。
    但郑媛媛却有些不舍，想要送她一本字典，以交她这个朋友。
    唐豆蔻非常尴尬，她是来找员工的，并不是来交朋友的，只能快速离开。
    从巷子里出去的时候，唐豆蔻一边皱眉看着脚上脏的不像样子的鞋子，一边考虑下一个见谁。
    就在这时，她感觉到有人在后面跟着自己。
    她悄悄把手伸进兜里，握住□□，而后回头，看向跟踪自己的人：“你跟着我有什么事吗？”
    那是一个女人，穿着洗得发白的裤子，一件青布红花的褂子，搭配得很不好看。
    但她有一张清丽尖锐的脸，见自己被发现了，便讪笑着走了上来，讨好地说：“我是媛媛的邻居，听说你想雇人。”
    “是有这么一回事。”
    “那，那你看我怎么样？”女人谄媚地朝她笑了笑，用手指理了理耳边的秀发。
    她的身量很高，目测应该有一百七十厘米，又因为太瘦，就显得更高了。
    不过正因为过高，所以习惯性地弯腰驼背，这让她的形体姿势看上去都很不好。
    但是，她长着一张锐利且锋芒毕露的脸。
    眉毛纤细高挑，眼睛斜斜吊起尾稍，鼻梁高挺，嘴唇薄厚相宜。最大的瑕疵，就是劳累过后丝毫没有过保养的皮肤略显粗糙。
    这种长相显然不适合当今的审美，但很戳唐豆蔻的喜好。
    她打量完了女人之后，问她：“你叫什么名字？”
    “夏令，我生在夏令，爹就给我起了这么一个名字。”女人弯了弯腰，讨好地说：“小姐您放心，我手脚灵便，肯干得很。我从八岁就帮着我爹娘干活儿了，您要是雇了我……”
    “尚寡妇，你在这儿干嘛？莫不是要哄骗人家唐小姐？”
    女人的话还没说完，就被一个中年妇女给打断了。
    那妇人是郑媛媛的邻居，之前在郑媛媛家时，她偷偷跑来看过自己。郑媛媛的弟弟也是去她家借的茶叶。
    因此她看见夏令拦着唐豆蔻说话，便自告奋勇地上来做好人。
    “唐小姐，这也是我们的邻居，从小看着长大的。现在死了丈夫，家里留着一个婆婆和一个亲娘，还养了一个半大侄子，日子很不好过。我们也都很同情她，乡里乡亲的，都愿意替她找活儿。可唐小姐您是要开门做生意的，总不好雇个寡妇……”
    寡妇在这个时代，可是有诸多忌讳的，尤其是年纪轻轻的寡妇，很是遭人嫌弃。
    不过唐豆蔻并不在乎这个，她笑盈盈滴听妇人说完，这才道：“多谢你告知，不过我还是觉得应该亲自和她聊聊。”
    唐豆蔻说着，把夏令叫到一边，问：“我是想要雇人，不过首选是读过书识字的，你识字吗？”
    “我识字，识字！”夏令马上说道：“我小时候也上学，跟郑媛媛是一个班。”
    “行，那我靠考你几个字。”
    唐豆蔻掏出铅笔和便签纸，写了几个常用字并两行常见的句子。
    女人一脸紧张，磕磕巴巴地念了出来。不过很显然，她要么是读书的时间很短，要么就是太长时间没有回顾，总共二十多个字里面，她错了有一半。
    不过虽然读错了近一半，后面的句子，却被她连蒙带猜，把大体意思说出来了。
    唐豆蔻挑了挑眉，忽然问她道：“你对你的寡妇身份，怎么看？”
    被唐豆蔻问这个，女人显然觉得自己自荐失败，不会被雇佣了，马上失望地垂下头，没好气地说：“我能怎么看，那死鬼要死我有什么办法！”
    “哦？所以你跟着我一路跑来自荐，是怎么想的？你觉得我会雇你吗？”
    “我哪儿知道你会不会雇我？我就试试呗，反正又不吃亏。”说着她红了眼圈，愤愤地抱怨起来：“我又不比郑媛媛差，没道理她能干的我干不了。”
    唐豆蔻看着她的脸色，以及眼中的愤怒和不满，猜测，这位年纪和郑媛媛差不多，而且小时候又是同学，想必两人以前要么是闺蜜，要么是竞争关系。
    不过不得不说，在外形上，夏令没有郑媛媛有优势，郑媛媛是这个时代最讨喜的温润鹅蛋脸，整个人气质如兰，很容易让人心生好感。
    在软件上，郑媛媛是小学老师，识文断字数学也很好，社会认同感也高出一大截。
    夏令在她面前可以说是完败，但唐豆蔻却对她这种不服气表情很有好感。
    她喜欢一切不服输的人。
    “这样吧，我给你个地址。”
    唐豆蔻唰唰唰把自己租借的临时仓库的地址写了下来，说：“你敢来自荐，说明你比别人有勇气，我很喜欢你这一点。但是我对我的员工要求很严格，想要成为我的员工，就要经过考验。我会准备一个为期两个月的培训，只有培训合格了才能签下雇佣合同。当然，培训期间，我也会开工资，只不过工资只是正式工资的一半。你回去想，想好了就照这个地址过来。”
    “正式工资是，是多少？”
    “二十块钱一个月，没有奖金的话。”
    “二十块钱！”夏令整个人都激动得发抖了，培训期间只有一半，每个月也有十块钱。
    要知道，在码头上扛大包的壮劳力，一个月也顶多赚上七八块，而她要是成了正式员工，每个月就有二十块钱！
    “小姐您放心，我一定会努力，绝对不会让您失望，我，我……”说着说着，她竟然哭了起来。
    唐豆蔻笑笑，说：“要哭回去哭，我得走了。”
    “我送您。”夏令眼泪一抹，便咧嘴笑着，对她说：“我送您出去，这儿乱，地上又脏，您以后就是我东家，我怎么能看着东家一个人走……”
    “真的不必，我还有点事要办。”唐豆蔻这么一说，才终于打消了她的想法。
    第22章
    小巷尽头，狭窄矮小的窝棚里，尚家老婆子夏家老婆子，以及刚满十二岁的尚瑞，都沉默着，气氛压抑。
    他们搬来窝棚已经两个月了，节省下来的房租，也只够吃饭。但是尚瑞的腿断了，如果不看大夫，很可能就会变成一个瘸子。
    除此之外还有一个问题就是，天气越来越冷，而他们全家所有人的厚衣服，都已经当掉了。如果天气彻底冷下来之前，再想不到办法添置一些厚衣服，这个冬天，他们恐怕都挨不过去。
    但是工作不好找，两个老太婆拼了命地接活洗衣服，也挣不下几个钱，有时候还会被欠账。如果再想不到办法，为了活命，就只有夏令……
    她年轻，但是长得不好，就算是去卖，怕也卖不上什么好价钱。
    再说夏老婆子作为亲妈，哪里舍得让女儿走到那一步。这附近多得是过不下去卖女儿的人家。开了小门，成了暗娼，解了一时燃眉之急。但总是过不了多久就染上脏病，少有能活多几年的。
    这段时间以来，她一直在想方设法托人给女儿找说媒，想要找一户过得去的人家把女儿嫁了。
    可是这年景，谁家日子都不好过，不少嫁了丈夫的，在生了孩子之后，为了养家糊口，也还是不得不走上进暗门子的路。
    找不到活路，真要看着女儿卖肉吗？
    夏老婆子木木地坐着，从漏风的棚缝儿里望老天，又想骂它，又想求它。
    若没有郑媛媛那贱人就好了。
    不是她，杨家小子也不会向夏家退婚，如果杨家不退婚，女儿不会嫁给尚大宝，不会早早成了寡妇，落到今天这种地步。
    每每想到此处，她就暗恨不已。
    恨郑媛媛不要脸勾引男人，恨杨家小子没良心。更恨自己早年心高气傲，不想旁人嘲笑自己只生了一个女儿，便处处娇宠，纵得她心高气傲不会讨好男人。
    杨家小子不喜欢的女儿那副戳破天的高个子，是她好吃好喝养出来的。杨家小子不喜欢的女儿的倔脾气硬骨头，是自己撑腰给纵出来的。
    若她多饿她几顿，不长那么高，脾气不那么硬，就不会被挑剔，这婚也退不了……
    夏老婆子爬起来，在茅草铺就的床下面翻了翻，翻出一块半尺不到的布条来，在手里拢了拢，准备出去。
    尚老婆子见状，马上问她：“你干什么去？”
    “我去找郑家丫头，给她磕头。”
    不管心里多恨郑媛媛抢了自己女儿的亲事，被现实打断了骨头的夏老婆子，还是不得不向她低头。
    尚老婆子说道：“你这会儿去干什么，人家今天贵客上门，你去不坏事儿？再说郑丫头昨天都答应了要帮令儿引荐，肯定不会食言，你干嘛多跑一趟？”
    实际上她是舍不得那半块布头。
    “多跑一趟怎么了多跑一趟？我去多求一回不行？遭罪的是我闺女，你儿子倒是死了两眼一闭干净，倒把你们这群吃白饭的留下拖累人！给你说实话吧黄豆芽，要是真过不下去了，我就一头跳到黄浦江里找她爹去，绝不连累我女儿进那脏地方。我这个亲妈都不用她养，你们一老一小的，就更别想巴在她身上喝血吃肉。”
    尚瑞紧紧抿了唇，垂眼不语。
    尚老婆子立时委屈得哭了起来：“我，我也没那个意思，我……我就是怕咱们又脏又臭的，碍了贵人的眼，反而坏事儿……”
    听她这么一说，夏老婆子总算是冷静下来了。
    也对，郑老太太之前炫耀的时候就说了，那贵人是顶富裕的千金小姐，要在红霞路开洋装铺面，住的都是大酒店。若不是看上郑媛媛，根本不会到这种地方来。
    她们本就是求人的，若让郑媛媛丢了脸，这引荐的机会，可不得弄没了？
    郑媛媛自己说了不大想去洋装店，她们求了好长时间，才让她点头同意，帮忙介绍夏令去店里，这机会很难得，万万不能出错。
    于是她又踱了回来，那半块布条，却还是踹在手里，只等着万一不成，再去求一遍。
    一家三口，就这么默默地等着消息，明明没过多久，却总觉得度日如年。
    终于，就在夏老婆子快要等不下去了的时候，女儿的脚步声近了。
    两个老太婆都站了起来，无法站立的尚瑞也抬眼看向门口。
    很快，夏令就一弯腰窜了进来。
    “成了成了！”夏令一进门就欢天喜地地说。“娘，我能去洋装店里做工了！”