回宫的一路上，王芙倒是心情舒畅，只跟香桥说起了她是如何将沈夫人噎得说不出话来的经过。
    王芙的心里一直憋闷一口气，如今大仇得报，别提有多舒畅了。香桥含笑听着，不过她知道，依着沈夫人的性子，这个梁子可不算过去了。而且在沈夫人背后出谋划策的，一直都是那个田佩蓉。表哥承袭了成家大半的家业，他的继母如何能忍？以后的日子啊，还长着呢。
    想到父亲的冤案跟田家有关，香桥的手便暗暗攥紧了。
    香桥如今大多数时候，都是跟着祖母一同用饭。嫡母王氏害喜厉害，见不得油荤，也便不再跟着几个孩子一起吃。
    而白氏被迁往乡下后，香兰领着弟弟独居在一个院子。吃饭的时候，她也是叫老妈子将饭菜送到院子里。
    如此一来便剩下香桥孤零零一个，所以香桥干脆去陪祖母一同用饭，顺便也帮她抄一抄佛经，或者给祖母念书听。
    秦老太君年岁大胃口不佳，可是见香桥来陪她吃饭后，特意吩咐厨房多做一些鸡鱼之类的肉食，给小馋猫解一解馋。
    香桥一年来也许是因为长个子的原因，愈发变得能吃。做老人的胃口不好，却喜欢看孩子吃。跟着香桥一起吃饭，老太君不知不觉就能多吃半碗稀粥。
    等过了两天，盛宣禾跟随陛下打猎回来后，特意跑到母亲的房里请安，并要留下来陪母亲一同用饭。
    香桥觉得盛宣禾无事不登三宝殿，所以她识趣地早早吃完，去了隔壁的房间继续抄佛经。
    不过只是隔着一层薄墙，也能隐约听到盛宣和说话的声音。
    其实方才盛宣禾从进来时，就是志趣不高的样子，面沉似水，一副霜打茄子，郁郁寡欢之相。
    而现在只母子二人独处时，盛宣禾终于可以发泄心中的不满了。
    “如今还不知皇后肚子里是皇子还是皇女，可是吏部那几个便已经见风转舵。我去年才升迁至户部督查，监管盐税，今年山西的盐税马上就要复查，儿子还指望办好这差事，今年再进一品。可是田家弄权，生生将成培年这个花样的草包枕头提了上来，顶替了我的差事，税务的肥缺落到了他家的嘴里，而我居然是最后知道的，你说说田家是不是欺人太甚！”
    盛宣禾在仕途上的事情一向不瞒着母亲，如今狩猎时，才从吏部同僚的嘴里惊悉变动，心里憋着火，跟别人强装笑呵呵，直到回了府宅，才能跟母亲一吐苦水。
    秦老太君给儿子夹了一筷子败火的青菜，不急不缓道：“你妹妹当初和离的时候，田家也算是给足了咱家面子。可是人家心里是怎么想的，能那么痛快吗？原本慈宁王承嗣有望，你作为王爷的亲家，自然是有排面，有人情。但是若皇后生了儿子，那么田家的根基也是无人能撼动。你被田家的新婿抢了差事不也是很正常的吗？有什么可愤愤不平的？”
    盛宣禾颓然地靠在椅背上，心有不甘道：“若是被别人抢了，那倒也算了，可成培年是个什么东西？又有什么资历能担此重任？”
    秦老太君觉得此时应该给儿子泼泼冷水，便放下筷子道：“你又有什么资历？当初不也是慈宁王一力保举着你，才在户部扎根的吗？我当时还纳闷，虽然你们俩要成为亲家，可是他怎么放心把你往盐税这么要害的位置上推？这不是要拉你入他的坑？如今我看，这也是因祸得福，你以为那是什么好差事！”
    盛宣禾不敢跟母亲顶嘴，只压低声音道：“儿子不知这差事好是不好，只知道想把持盐税复查的人那是大有人在，个个削尖了脑袋想往里钻。”
    秦老太君板着脸道：“钻进去干什么？做米缸里的老鼠？那是他们看着这差事有肥水，能捞的好处多，这才趋之若鹜。可你也不想想，那些油水喝到嘴里烫不烫？每年朝廷都是等着盐税，才有米下锅，各地的军队也需要盐税来弥补开支。分多一点，分少一点，都是有定数的。若想多分，就在呈报盐税的时候，少报一些，然后往上送钱，送到复查盐税官吏自己的腰包里，他们的手指头歪一歪，少打个算珠子，就什么都有了。因为这些暗地里的买卖，每隔十几年就要闹一场大案子，死在盐税复查上的人还少吗？”
    盛宣禾觉得母亲太谨小慎微，不以为然地一笑。
    秦老太君忍不住又道：“远的不说就说近的。你那去世亡妻不是有个姓夏的表妹吗？当初她嫁的可是堂堂的才子柳鹤疏，论才学本事，哪样不比你强？可最后就是因为他彻查山西盐税的时候，发现有人徇私舞弊将盐税私下挪用为军饷，便一查到底，最后又扯出了什么董成功的军资贿赂案，大大得罪了慈宁王，最后落得家破人亡的下场。虽然后来陛下为他平冤昭雪，可是经此一朝，谁都知道盐税复查不过是走一走过场。这里的水深，谁掉下去都是万劫不复。既然那田家抢着这差事给了他家的女婿，我看也好。你一向追求贤名，若是不同流合污，便遭杀身之祸，可若做了贪官赃官，你祖宗老子在天上看你，待你死了见他，不得将你按在油锅里炸？何必去趟这浑水？”
    老太太这么一细细分析，盛宣禾有种茅塞顿开之感，心里顿时畅意了许多。可是他有一点却想不通：“母亲，您说陛下是怎么想的？那成家的麒麟刚刚触了陛下霉头，转眼成培年又得了提拔……这是不是说，慈宁王府的运势……也到头了？”
    老太君倒是平静：“运势不运势的皆是隆恩，我们做臣子的受着便是。我们盛家几代不站山头，只低头做臣子，你如今年岁也不小了，须得好好琢磨琢磨你父亲的为官之道。我们盛家几代乔木世家，不需要你再光耀门楣，但‘守成’二字须得牢牢记在心底。”
    屋里的母子俩交心谈论着为官之道，可是隔壁的香桥，却差一点将手中的细笔折断。
    难怪京城里的人都对父亲的事情避而不提，就算平反之后，也无人恢复他的名声。只因为父亲做官太耿直，捅开了肮脏龌蹉的粪坑，谁若挨上都会沾染一身的腥臭。
    想当年董长弓平叛有功，是陛下稳定江山的基石。父亲不知变通，一意孤行要去查出董长弓，身居上位者，就算明知道董长公是个贪官，可是大西王朝武将难得，又正是用人之时，做出弃车保帅的事情来，太正常不过。
    只可怜父亲是被丢弃的弃子一枚。而全家老小便是倾巢之下无完卵。一朝覆灭之后，在这偌大繁华的京城里，竟是没有留下一丝的痕迹……
    香桥越想越难过，放下了笔，走出了屋子，沿着园子的小径游走，寻个了僻静的地方，默默地酝酿眼泪。
    这里不是她的家，有时候心里难过，夜里哭狠了还会惹得单妈妈来问。
    现如今，她心里难过了，便知道避人，来园子里寻一处僻静的地方，支开丫鬟婆子，对着枯枝雪亭，默默地哭一会。
    往常她都是这么做的，也不须得太久，等心里的憋闷宣泄得差不多了，便可以出来坦然见人了。
    可惜今日寻了僻静之处，却怎么也酝酿不出眼泪，只觉得一团火焰在心底灼烧，灼烫得心胆俱裂，却无法消解……最后她干脆起身，随手抽起一根枯枝抽打着四周的树藤。
    若她满身的武艺，乃是话本子里可以御剑而行的女侠就好了，保准剑光漫天，将这脏臭的京城杀他个血流成河！
    许是以前半夜看成天复舞剑有了些心得，她如此发泄起来，也学了成表哥的身法，只打得树丛残了一片。
    “……她莫不是疯了？”隔着冰湖对岸，金世子有些瞠目结舌地看着隐在树丛里的小疯婆子。
    眼看着开春，书院要开始复课。金世子虽然不用参加恩科，可是还有的功课还是要修习的。到夏天的时候，父亲的意思也要让他去户部历练，了解一下民生疾苦，若是能得了书院夫子的背书举荐，就算走了慈宁王的门路入户部，也会脸上有些光彩。
    所以他特意提前去了书院，给恩师送去束脩拜礼。
    因为成天复没有参加今年恩科，也没有回去复课的缘故，书院的恩师便托金世子送来了一封书信，还有复考之用的书籍稍带给成天复。
    结果金世子刚让小厮放下书箱子，正拉着成天复兴致勃勃准备在暖阁里饮一杯时，就居高临下，看见隔着院湖对岸这一幕。
    第44章
    其实香桥选的这地方着实隐蔽，偏于院墙一隅，只是成天复买下了临院，又新修了一处暖阁用来藏书。登上楼时，正好可以居高临下，将临院湖岸树丛看得一清二楚。
    成天复瞟了一眼，他其实倒是常常看到这小姑娘隔三差五地来，起初不过偷偷哭鼻子，一个人小猫儿似的蹲在那，小声的啜泣，偶尔远远地走过来人了，她就捂着嘴，隐在树丛里不出声。
    成天复每次都能看上很久……不过今日也不知小丫头哪里不痛快，竟然还练起了武行当。
    若是仔细看，发现她的招式似乎跟自己的独门剑法很像……可是成天复却想不起自己什么时候在她面前练习过剑法……
    不过金世子倒觉得稀奇，看着看着乐了，扬声朝着院墙外喊道：“盛小姐！若是无事，到你表哥的暖阁里喝杯茶啊！”
    香桥抽打树丛打得起劲，突然远处传来一嗓子，她略显紧张地茫然四望，突然盯向了姑母那院新建的暖阁。暖阁的窗户打开，金世子正挑着浓眉立在那朝着她挥手呢。
    虽然未婚夫盛情邀约饮茶，但香桥的脑子又没进水，怎么会把他的调侃之言当真
    她自知自己的失态已经被金世子看见，只能硬撑着丢掉树枝，朝着暖阁方向故作镇定地福了福礼，周全了礼数后便转身匆匆离去，任凭背后的金世子笑得甚是嚣张也没有回头。
    金廉元看那香桥走远了，他这才有些意犹未尽地回头道：“你表妹不一向是人前发飙吗？如今倒改了风格，自己默默发起脾气了……这是盛家的哪个气着她了？”
    成天复正站在高高的书架上给金世子找他要的一本游记，一边翻捡着书本一边漫不经心地问：“世子这般问，是要替你的未婚妻去出气？”
    金世子抽开了书架上搁着的一把金叶折扇，一边赏玩一边道：“像她这样牙尖嘴利的，还需要别人替她出头吗？我可听说她将沈家的那位夫人活活气得语无伦次。在元宵灯会那天，你不也听到了，小丫头片子跟我皇爷爷拍马屁的功夫也是独一份儿。我这心里还犯愁呢……你想想，以后娶了她入门，若是一不顺心惹她起了刁蛮性子，我这笨嘴拙腮的，可吵不过她。”
    说到这，他往成天复的跟前凑了凑：“到时候你这个表舅子可要把心眼儿摆正，该替我主持公道的时候，也别再帮亲不帮理啊！”
    立在木梯上的少年慢慢抽出了一本书，掸落了书封上的灰尘，看似不经意道：“世子如今倒是愿意畅想婚后的日子了。我记得你以前连‘盛香桥’三个字都听不得……”
    金廉元倒没觉得自己有什么变化，靠在椅垫子上，架着长腿扇扇子道：“反正我这辈子也只能娶那个丫头片子了，不自我开解一番，难道你要我剃发修行去？这花花世界的，我可舍不得，就这么凑合着与她过吧。”
    成天复没回答，转身将找到的书递给了世子爷。
    世子爷觉得该跟成天复聊些正经的话了：“夫子给你的信可看了？你若是要参加延考，现在就得做准备了，且让夫子给你押押题才好。”
    关于恩科的事情，成天复已经心有想法了，淡淡道：“大舅舅劝我延考太难，我又年轻，不如再等四年再说。”
    世子听了觉得也有道理，在他看来年纪轻轻的，的确不必早早入了仕途受了干熬的活罪。
    想到自己开春的时候要去户部领差事，按点坐班了，又是长长叹了口气道：“你可别忘了跟你大舅舅说，到时候少给我些差事，去户部那里不过是走一走场子，我以后可是要去兵部历练的，可没那个心思看账本，拨算盘。”
    他被慈宁王寄放到了未来岳父的手底下，想想这日子，便觉得无聊得难捱啊！
    再说盛宣禾听了母亲的一番劝说后，决定奉行先父遗风，在如今承嗣不明的情况之下，明哲保身。
    说得好听些，便是做个忠纯笃实之臣，若是说得再直白些，就是做个中庸之官。不冒尖，不出错，每日做好了自己那份职责，缩起脖子过日子。
    可惜他有心蛰伏，躲过这场朝廷隐乱暗流，慈宁王那边倒是找过盛宣禾几次。
    为了避免被人说成拉帮结伙，盛宣禾入王府都是打着家宴的旗号。每次去王府，必定要拉着妻子王芙，还有嫡长女盛香桥的。
    虽然女儿还小，离着嫁入王府的日子还早，但是临成亲前，两家经常走动，也是人之常情。
    只是以往盛宣禾领着女儿来王府时，世子爷大多是外出游玩去了，最近几次也许是要入户部述职，渐渐收了心的缘故，居然都老老实实的待在府里。
    所以，世子无聊，便可以跟着高王妃一起出来招待一下自己的小未婚妻。
    香桥原本以为，自己上次弄个玉兔怀子，说不定触了慈宁王的霉头，这等私下见面的场合，王爷也许要说些狠毒威胁之词。
    可没想到，王爷看到她时，竟然慈眉善目，态度温和得很。
    王爷对于她那日在灯会上临时补救的急智大大褒奖了一番，俨然是骤然发现了这小村姑的机敏，于是拿出周公纳贤士的包容大度来，拉拢一下人心，给自己添加一枚冲锋陷阵的好用棋子。
    香桥不动声色，表面上也是受宠若惊，诚惶诚恐地承着褒奖，便看着王爷拉着父亲盛宣禾去饮酒去了。
    高王妃则拉着王芙嘘寒问暖，说一些给人家养育孩子的闲谈。
    金世子闲得无聊边问香桥要不要一同下棋。香桥知道盛家的原主也不爱下棋一类，所以便老实说道：“我只下五子棋，世子爷要跟我一起下吗？”
    金世子嘲讽地嘴角又勾了起来，忍不住讥讽道：“你祖母不是给你请了夫子吗？怎么还是这么不学无术？”
    香桥干脆侧身坐在了暖榻上，整理好自己的长袖，摆弄着棋盘上的棋子：“甭管什么棋局，若是没有彩头，下得再高深莫测也没意思，不知世子爷要跟我赌些什么的？”
    小丫头长得粉妆玉砌，可是一张嘴，俨然市井里的小赌棍一般油滑。
    她一副成竹在胸的架势倒是激起了金世子的胜负之欲，顺手摘了自己腰间配的一块美玉腰坠问：“这个彩头行吗？”
    香桥娴熟地拿起玉佩冲着阳光，看了看成色，勉为其难地点了点头，然后就说：“来吧！”
    金世子原也没当回事儿——这五子棋就是小孩的玩意，他还能下不过一个小丫头片子？
    可连输了两局之后，金廉元脸上的吊儿郎当渐渐收了起来，诧异地抬头看了看对面的小姑娘。
    五子棋并没有什么高深的棋路，不过是五子连成一线，便定输赢。
    一般小孩子下个三五个来回，也就定出乾坤来了，可是是对面的小丫头片子，愣是能将整个棋盘铺的连成一片。
    有时候他稍微懈怠一些，看得眼花了，便被她抽冷子摆下棋子，偷袭成功。等他收起轻慢之心，认真看时才发现，这小丫头片子真是心思狡诈，每走一步，便料想了随后几步，处心积虑地给他设陷阱，引着他落子呢！
    可是就算他发现了，也不过是坚持的时间久一些，最后还是要着了她的道儿！
    于是乎，桌子边的彩头便又多了玉环，金簪、零用花销的银锭子一类的。
    最后世子爷身上再没什么拿得出手的彩头时，香桥才心满意足地收手，从自己堆砌彩头的“小山”里挑拣了一番，单拎出那个曾经在乾龙寺认筹时，惹下风波的南珠芍药荷包，递还给了世子爷，故意撇嘴笑道：“这个我可不敢收，请世子爷留着吧。”
    当时因为沈芳歇的刁难，世子爷的这个绝世荷包一时成为注目焦点，让人难以忘记。
    虽然不知这荷包是金廉元跟哪位千金的定情之物，不过世子爷这么爱重地一直戴在身边，必定还是热乎的，她可没那么不识趣，要拿了世子爷心上人的绝世荷包。
    世子爷冷笑了一声，一双浓目深眸狠狠瞪着她，却没伸手接，只说道：“愿赌服输，哪有收回的道理？你若不喜欢，就拿剪子绞了！”
    可到底是输得郁闷，说完他便站起身来，拂袖而去。
    单妈妈在一旁看得直摇头叹气，待世子爷走后，小声道：“姑娘，你怎么……还跟世子爷赌上彩头了？这……这可像话？世子年轻，正是爷们儿要脸面的时候……您还是过去给赔个不是吧……”
    香桥微微一笑：“世子守信，将东西还回去才打他的脸！”
    不过她虽然看着是一脸欣喜地点数着赢来的彩头，可是心里却惦记着慈宁王此刻不知在跟盛宣禾说着什么……
    在饮酒的宴客厅里，慈宁王正在跟盛宣禾推杯换盏，促膝长谈。
    王爷话里话外的意思是要给田家的新女婿成培年下绊子，让盛宣和寻找机会抢回复查盐税的的差事。
    盛宣禾立刻无奈摆手，说自己犯了旧疾，每日腰痛不耐久坐，若真领了复查盐税的差事，事务繁累人，可真要了老命。