“姑娘，酒楼还没开张呢，现在暂时不对外开放。”
    她态度温和地劝姜酒离开，姜酒挑眉看她。
    “你是……”
    那女子正要说话，身后传来白洛惊喜的声音。
    “姑娘！”
    白洛兴奋地跑过来，“姑娘你什么时候来的？”
    那女子愣愣地看着姜酒，忽然就反应过来姜酒是谁了，慌忙向她行礼。
    “奴婢眼拙，没认出姑娘。”
    姜酒不说话，抬眼看着白洛。
    白洛道：“姑娘，这是阿宁姐，小白昨天刚买回来的。”
    白洛直接把酒楼里的人都喊了过来，白言不止买了阿宁，还买了一个干过掌柜的中年男子周和安，一个厨师老莫，还有几个跑堂的。
    得知姜酒是他们的主子，那些人各个脸色不掩诧异，大概没想到，姜酒会这么年轻。
    不过他们也没失礼，挨个跟姜酒见了礼，便乖巧地侯在一旁。
    姜酒一一看过去，见周和安脊背挺直，面色平静，不似旁人那般惶恐好奇，气定神闲的模样，倒是颇为有趣。
    “你叫周和安？”
    “回姑娘，正是。”
    姜酒点头，听这口音，像是江南那边的。
    “你读过书，还干过掌柜，怎么会沦落到奴隶市场？”
    周和安情绪平静，“犯了点事，被主家卖了。”
    “犯了何事？”
    “做假账。”
    白洛唯恐姜酒误会他，连忙道：“不是这样的姑娘，周叔是被人冤枉的。他人很好的，上次小白生病，还是周叔想办法帮小白弄了药。”
    姜酒抬手，制止他喋喋不休。
    “既是冤枉的，为何不伸冤？”
    姜酒脸上看不出什么表情，没有生气，也没有怀疑，反倒让周和安有些不安，只能如实道：“前主家势力不小，我一个小小的掌柜，如何与他们抗衡？”
    为奴者不谈旧主，周和安只是轻描淡写地说了几句，半点都没有为自己洗白的意思。
    姜酒笑了笑，“那你凭什么觉得，我会相信你？”
    白洛还想为周和安说话，周和安率先道：“日久见人心，说得再多，不如让姑娘亲眼看见。”
    姜酒勾了勾唇，“说的没错。”
    白洛有些忐忑地看着姜酒，见她没有继续追问周和安，便向她介绍其他人。
    老莫他们几个也没什么可说的，倒是那个叫阿宁的姑娘，听说原是嫁了人，后来守了寡，她被婆婆卖了，为奴为婢。因有几分姿色，受不了主家少爷调戏，把人给砸破了头，自己也把头也撞出了个窟窿，毁了容貌，被主家卖到了奴隶市场。
    姜酒听她的口音，跟周和安很是相似，倒是有些熟悉。
    “你们是知州人？”
    周和安跟阿宁齐齐点头。
    姜酒扯了扯嘴角，怪不得她觉得这口音有点熟悉，原来是沈玉卿老乡啊。
    “行了，都去干活吧。”
    姜酒环顾了一圈，问道：“小白呢？”
    “小白出去了，说是要去看看哪里的食材比较新鲜，让我留下来看着。”
    正说着呢，便瞧见白言走了进来，看见姜酒在，也颇为惊喜。
    “姑娘什么时候来的？”
    “来了一会儿了。”姜酒赞赏道：“干得不错。”
    白言微微红了脸，大概是第一次被人肯定。
    “对了，正巧姑娘在，这酒楼还没取名呢。”
    “这个啊。”姜酒看着空荡荡的牌匾，不知想到了什么，轻笑一声，道：“不若就叫四九楼吧。”
    “四九楼？”白洛拧眉，“这名字好奇怪啊。”
    姜酒斜睨着他，“哪里奇怪了？”
    白洛收到她的警告，立马闭了嘴。
    白言道：“四九楼挺好，简单好记。”
    姜酒笑眯眯的，取自她跟容肆的名字，可不好嘛？
    姜酒还让他们在每个厢房都设置了暗格，起初白洛跟白言还不理解，一听她的打算，两个人皆是一脸懵逼。
    “收集情报？”
    姜酒颔首。
    她开酒楼，可不止是为了赚钱。
    如今她这个身份，根本不可能触及到朝堂，所以想要得知朝廷的风向，便必须建立起自己的势力。
    白洛从来没有接触过，倒是白言，隐隐知道些什么，他不明白为什么姜酒要这么做，但是大概能知道，姜酒想干的，可不止这间酒楼。
    一种名叫野心的东西渐渐滋生，白言严肃道：“姑娘放心，这件事我会办妥当的！”
    白洛不明所以，但还是跟着弟弟一起，“我也是！”
    交代了几句，姜酒见时间差不多了，便准备回国子监了。
    出了酒楼，便是热闹的菁华街。二月末的春光暖洋洋地撒下一片金黄，长风穿街，朵朵迎春花在风中摇曳着柔软的身姿，淡黄的颜色清新明丽，光是看着便让人觉得心情愉悦。
    姜酒闻着香味，找到了一间糕点铺子，买了一盒桂花糕，没想到结账的时候，正巧碰见了沈玉卿。
    “哟，沈太师啊，这么巧，你也来买糕点。”
    姜酒又是之前那副笑嘻嘻的模样，让沈玉卿有些怀疑，这女人到底有多少张脸。
    “是挺巧的。”沈玉卿瞥了一眼她手里的桂花糕，眸光微闪，“苏小姐喜欢吃桂花糕？”
    “是啊。”姜酒还故意在他面前晃了晃，“桂花清甜，秋季的时候摘下一些，做成干花，可当香包，也可入茶，更能用来做糕点，加点蜂蜜，味道会更好。”
    沈玉卿脸色微变，心跳又控制不住地加速。
    姜酒说的话，跟记忆中凤帝所说的丝毫不差！
    这又是巧合吗？
    姜酒将他的失态看在眼里，笑眯眯道：“听说沈太师是知州人，知州盛产咸糕，怎么沈太师不喜欢吃咸糕，却喜欢吃这甜腻的荷花酥？”
    沈玉卿低头看了一眼，也不知是出于心虚还是什么，稍稍往旁边藏了藏，难得撒谎道：“买来送人的。”
    姜酒笑得一脸深意，倒也没有再说什么，结了账，便走了出去。
    倒是没想到沈玉卿会追过来，那架势，分明是有话想跟她说。
    “苏小姐，那天晚上……还没多谢苏小姐。”
    沈玉卿其实一早就想去找姜酒了，但是毕竟他跟大将军府关系一般，与姜酒又是男女有别，贸然上门难免失礼。