“因为陛下，并不想让属下知道。”
    所以，他便装作不知道。
    “那现在又为何肯说了？”
    子桑薄唇紧抿，她替他回答，“因为十七？”
    姜酒道：“我很好奇，你跟十七到底什么关系。”
    子桑抬头看着她，眼里有挣扎，有犹豫，有愧疚，有悔恨。
    “这个问题很难回答吗？”姜酒脸上挂着笑，却让他感受不到丝毫温度。
    “这个问题，不如我来替他回答。”
    沈遇白不知从何处走了出来，笑得有些诡异。
    “他跟十七，都是大幽皇族的死侍。”
    不知道是因为沈遇白突然出现，还是因为沈遇白的话，姜酒的脸色顿时难看到了极点。
    他走过来，啧了啧嘴。
    “方才我给十七检查了一下，他的胸膛上有一道烙印，正是大幽死侍的印记。你既与他相识，想必你们应该是一样的身份吧。”
    沈遇白曾跟着谢祝在大幽皇宫待过，也曾看过那些为大幽皇族卖命的人，胸膛上都有一个烙印。
    十七的身份，其实并不让人意外。司马乘风自称意外救了十七一命，但沈遇白方才为十七检查了一下，发现他中了不下七种慢性毒，估计是十七这个倒霉鬼，不知怎么得罪了人，被谢祝抓去试药，奄奄一息之时，被司马乘风带了回来，丧失了记忆，还以为司马乘风是自己的再生父母，对他忠心耿耿。
    当然了，这些都只是他的猜测。
    十七到底因何而丧失记忆并且追随司马乘风，这不重要。但是子桑的真实身份，可就有点耐人寻味了。
    子桑脸色苍白，握着剑的手都微微发抖。
    他不怕面对那些肮脏不堪的过去，他怕的是看到姜酒对他的失望与愤怒。
    “子桑，”她的声音有些轻，却如一块巨石压在他的心头，“说话！”
    子桑闭了闭眼，艰难道：“他说的……没错……”
    姜酒深呼吸一口气，冷得她浑身发颤。
    她想笑，笑自己识人不清，笑他伪装高明，但却如何也笑不出来。
    “你的意思是，孤当年从乞丐窝里救出来的，一步一步把他培养成最信任的贴身暗卫，最后还让他当上姜氏皇族暗卫首领的人，其实是大幽国派来潜伏在孤身边的奸细……”
    那轻缓而沉重话语，一字一句击得子桑溃不成军。
    他什么都辩解不了，他的身份不假，他的伪装不假，他曾经出卖姜酒也不假。
    这些事，他都无从否认。
    他的沉默，犹如一把利剑，狠狠地刺进了她的心里。
    “子桑，你知道孤有多信任你……”
    她神色冰冷，似化不开的腊月寒冰，压抑得让人透不过气。
    子桑咬紧牙关，低着头，奉上了手中的剑。
    “陛下要杀要剐，属下绝无二话！”
    姜酒“哈”了一声，“孤可不敢，大幽国多年来一直对九华虎视眈眈，铆足了劲往孤身边安插奸细。你破除万难，终于得以成为孤的贴身暗卫，想必也颇受大幽皇帝重视。孤如何敢杀你？”
    姜酒不敢细想，越想心越寒。
    她不敢想象，那个雪夜她救回来的少年，是否在被她带回皇宫后，嘲笑她的天真愚蠢。
    她不敢想象，那个以报恩之名披荆斩棘留在她身边的人，是否在酝酿着要如何置她于死地。
    她不敢想象，她所遇到的每一次刺杀，是否都有他的安排。
    她更不敢想象，那个永远护着她的人，是否袖中也藏了一把利剑，准备随时割下她的头颅，向大幽皇帝邀功请赏……
    那些年，她到底养了一头怎样的狼啊！
    子桑以为自己可以赎罪的，但是他没预料到，仅仅是姜酒的几句话，便已经刺得他鲜血淋漓，魂飞魄散。
    他的脑子乱成了浆糊，寻不到丁点儿思绪。他甚至连辩驳的机会与借口都没有，这些都是他该承受的。
    姜酒压下怒火，沉声问道：“孤只问你，三年前，你为何会离开九华？”
    是接到了他的主人的命令，还是与张知遥或者秦砚合谋，故意离开，让她孤立无援。
    前者便罢了，若是后者……那到时候她不仅要清理背叛君主的乱臣，还要清理背叛国家的贼子！
    子桑的答案却出乎她的意料。
    “当年，是属下自己离开的……”
    他拉下了衣领，露出了那遍布伤痕的胸膛，上面有一块很严重的伤疤，血肉不平。
    “一开始，他们只让属下为他们传信，方便他们掌握陛下的动向。但是渐渐地，他们的要求越来越多，他们要政务机密，要国库账簿，要官员姓名，要边关部署，甚至……要陛下的命。”
    “曾经属下发誓效忠于大幽皇室，但后来，不管陛下信不信，属下的心，已经偏向了陛下。”
    “属下的姓名，属下的荣耀，都是陛下恩赐的。属下不愿意侍奉二主，亦不愿意再伤害陛下，所以三年前，属下瞒着所有人回了大幽，只为求得自由之身。”
    姜酒嘲讽道：“把这道烙印剜了，便是自由之身了？大幽皇室就这么好说话？”
    到现在，她仍怀疑他别有用心。
    子桑解下了自己的上衣，身上遍布的狰狞的伤疤，让沈遇白看了都忍不住咂舌。
    “大幽死侍，生死向来不由自己。但若想脱离死侍的身份，只有一个办法，那便是承受九九八十一道酷刑，若还有命活着，从此不论过往，不问去向。”
    姜酒睫毛轻颤，上次在四九楼，她便看到了他一身的伤痕，却未曾想到，这一道道深可见骨的伤痕，竟是这样来的。
    子桑将衣裳拉上，再也不掩饰眼中的忠诚与坚毅。
    “属下说这些，并非是为了求陛下饶恕，只是为了向陛下证明，为了陛下，属下死亦不惧。”
    那些暗无天日的折磨，那一道道令他绝望极致的酷刑，全都被子桑轻描淡写地带过。
    他没有说他承受了多深的痛苦，没有说他为了活着回来见她用了多大的力气，比起回来后知道她身死的消息，那些酷刑又算的了什么？