长江入海口，一艘盖伦船正在缓缓的驶入长江口，这艘盖伦船上挂着葡萄牙人的国旗，船舷的两侧有着众多的炮口窗，但是此时这些炮窗却是都是紧闭，同时边上还有一艘挂着帝国海军军旗的近海巡逻舰在一侧跟随航行。
    这是一艘从马六甲出发，常年往返于马六甲和帝国沿海各港口的葡萄牙武装商船，其六百多吨的排水量，在帝国沿海里并不算多么的显眼，而盖伦船也算不上特殊，只是众多往返于帝国沿海以及南洋等海域进行贸易的武装商船而已。
    最近这些年，帝国自身的海上贸易发展迅速，同时和葡萄牙人以及西班牙人的海上贸易也是越来越多，此外南洋的一些土著国家以及印度各土著邦国、波斯萨菲王朝以及奥斯曼帝国等地方的商船也是会跑到帝国来进行贸易，甚至最近一两年，偶尔还能看见其他欧洲国家的船只不远万里跑到帝国来进行贸易。
    帝国的海上贸易，在世界范围内的名声可以说已经是非常大了，很多地方的商人们都是知道，在遥远的东方有无数的货物，有香料，有丝绸，有瓷器，有茶叶，还有精美的各类武器以及其他众多的工业制造品，比如说布匹以及毛呢。
    只要有胆子同时也有实力，那么就能够漂洋过海，然后前往大唐帝国贸易！
    葡萄牙人虽然说在非洲东海岸以及印度各海岸，表现的非常强势，不欢迎甚至是会拦截其他国家的商船去大唐沿海进行贸易，不过葡萄牙人也不是神仙，就以目前的落后航海技术也是不可能彻底封锁上述海域，顶多就是不给其他国家的商人们使用他们控制下的港口进行补给或者贸易而已。
    在葡萄牙人的封锁下，大唐帝国的西洋贸易公司都能活的滋润无比，其他国家虽然困难一些，但也不是没有办法的。
    从西方一路航行到大唐帝国，其最大的障碍并不是葡萄牙人的封锁，而是来自大自然的挑战，一路上的风浪才是他们最大的敌人。
    不过尽管是有着众多的困难，但是想要在危险中博取富贵的人依旧是络绎不绝，所以这些年来，大唐帝国沿海的是出现了越来越多的外国商船了。
    大唐帝国是采取开海政策的，除了日本航线被彻底封锁，并不允许其他国家的商船进入外，其他海域并不对外国的商船进行封锁，那些外国的商船，可以根据自己的贸易路线，自行选择进入大唐帝国控制下的部分港口。
    这些港口就是通商港口了！
    而实际上，大唐帝国目前的通商港口足足有二十几个，基本上覆盖了帝国沿海的主要港口以及经济区域，因此，虽然限定了在二十多个港口里进行贸易，但实际上和全面开放贸易也是没有太大的区别。
    不过唯一的一点就是，前往帝国进行贸易的外国商船，都必须接受帝国海军巡逻船只的盘查，同时进入帝国领海后，必须关闭炮窗，进入港口之前更是要把所有的枪炮全部封存，不然的话，是不允许进入港口停泊并贸易的。
    那些外国商船大多来大唐帝国进行贸易，那都是为了求财，而且最近这些年帝国海军的名声也算是打出去了，所以除了极少数第一次来的商船，其他的商船，不用帝国海军提醒，他们进入了帝国沿海海域后，自己就是会主动的封存枪炮了。
    至于那些第一次来，而且比较顽固的海商们，看到帝国海军的战舰后，基本上也都是老老实实的按照规定航行以及其他规矩航行。
    诸多政策之下，也是导致了帝国沿海的各国商船是越来越多，不过，这些外国商船的数量，依旧远远无法和帝国本国的商船相提并论。
    帝国开海二十年不到，但是这十多年的时间里，帝国的海上贸易发展迅速，其海上运输更是一日千里，而造成这种原因的其实还不是因为海外贸易，而是帝国本土的物资运输需求。
    帝国本土，其实才是最大的各类产品生产基地以及市场，很多商船，人家就是专门跑国内沿海运输的，根本就懒得跑什么海外航线。
    每一天，沿海的各大港口，都是有着无数的物资等待的运输到国内的其他地方，尤其是上海、广州、天津这三个具有代表性的沿海港口，彼此间的货物运输需求是非常大的。
    因此，这一艘从马六甲出发的六百多吨的盖伦船，在长江入海口里并不算多么的显眼，不过这艘不起眼的商船里，除了装载了众多帝国需求的各类货物外，还有七八个比较特殊的人。
    这些人乃是葡萄牙的官方外交使者，这一次来是准备替换原来驻防在上海的葡萄牙人的其他外交工作人员。
    帝国和葡萄牙人早已经是建立了正式的外交关系，并且是互派了外交使者，不过只局限于在马六甲以及广州、上海三地，葡萄牙人可没能在金陵城设立什么大使馆之类的，相同的，帝国也没有派遣大使前往葡萄牙人本土。
    因为通讯手段的缺乏，如果大唐帝国想要得到葡萄牙人本土方面的官方消息，等待的周期至少也得一年，甚至更久的时间，因为距离过远，所以帝国和葡萄牙人的联系，其实只局限于在东亚地区。
    而今天，这一行葡萄牙人的外交使者，是准备接替之前驻扎在上海的葡萄人外交使者，此外呢，这些人还带着官方的任务，那就是希望在大唐帝国的首都金陵城设立真正的大使馆，他们葡萄牙人希望能够在更近的距离上直接联系到帝国的上层，可惜的是大唐帝国一直都没有同意他们的请求。
    因为外交嘛，都是对等的，葡萄牙人如果跑到金陵城来设立大使馆，那么大唐帝国就得需要跑到葡萄牙那边去设立大使馆。
    但是很不幸，大唐帝国并没有在葡萄牙人本土设立大使馆的心思，至少之前是没有的。
    这些葡萄牙人的外交人员，此时就是站在甲板上，等待着船只在大唐海军船只的引导下，缓慢进入，随后将会接受全面的检查，之后才允许获准进入黄浦江，并前往上海。
    很快，大唐海军的近海巡逻舰之外，又是驶来了一艘小型的巡逻舰，上面有着海军的监察人员以及海关人员等，他们将会上船提前进行各种监察。
    就在他们等待着官方人员上船检查的时候，突然，船头方向传来了一声惊呼，随即，好几人的视线就是投向了船头，有人问：“怎么了？”
    然后船头方向的一个船员就是大惊小怪的道：“你们快看，那是什么？”
    随着这个船员指向的方向看去，只见海面上，一直规模中等的舰队正在缓缓驶来，而这支船队的航向，应该就是长江入海口的吴淞港。
    这支舰队前后有八艘船只，其中几艘一眼看过去就知道是军舰，而且还是大唐海军特有的战舰。
    大唐海军的战舰，船型比较特殊一些，相对比盖伦船，克拉船要显得修长的多，并且和众多传统的中式硬帆船只不一样，帝国海军的船只，是和西方的船只一样采用软帆。
    如果在大海上，看见体型优美，航速极快的软帆船只，那么基本上就能够断定，这是属于大唐海军的军用船只了。
    不过，如果只是普通大唐海军的船只，自然是不会引起这些葡萄牙人的惊讶，人家都是常年往返南洋各海域的，大唐海军的战舰见得多了，但是，今天他们所看到的这支舰队，却是透着诡异。
    其中两艘落在后面的船只还好，但是前面的六艘，却是都是冒着黑烟，而且风帆也是全部降落下来，更加关键的是，这些降下了风帆的船只，却是冒着黑烟在不断的前进，其航速甚至是比后头两艘挂着风帆的船只还要快。
    这种事情出现在这些葡萄牙人的眼前，却是引起了他们的极大关注。
    “这到底是什么？怎么降下了风帆还能跑的这么快？当即就是有人如此问道。
    不过，这船上的葡萄牙人里，还是有见多识广的人，当即就是有一个船员道：“这应该是这些大唐人的蒸汽船了！”
    “蒸汽船？你确定这不是魔鬼的船只？”
    “对，就是蒸汽船，反正他们大唐人就是这么说的，而且上一次我来上海的时候，就已经看见过几次这些蒸汽船了！”
    “他们是怎么动起来的？难道里面是有人在划桨吗？”
    “不是，听说是靠什么蒸汽推动的，我也不是很清楚！”
    大唐帝国的蒸汽机以及相关的火车和轮船，其实并不是什么机密，相反，人家大唐帝国还在大唐朝报上进行宣扬呢。
    京镇线通车的时候，直接在大唐朝报第二版进行报道呢，而蒸汽轮船也是没有藏着掖着，基本都是公开露面的。
    但是，这只局限于表象而已，一个外人如果不深入了解的话，其实很难理解蒸汽机是怎么回事，而即便是深入理解了，顶多也就是知道火车和轮船，都是靠蒸汽机推动的。
    而蒸汽机的话，人们顶多也就知道一个大概，而具体的技术那可都是商业机密。
    但是只是表面上的这些东西，给人的震撼就已经是足够大了！