“端走就端走吧，省得大米睹物思狗。时常叫孩子带着二白来玩啊。”
    两个孩子友谊的小船因此初见雏形，有心无心地加固一番后顺利扬帆起航。佟贵妃乐得与永寿宫关系亲近些，康熙明摆着疼爱留恒，又没有利益上的矛盾，留恒的身子眼见一日比一日好，不怕担责任，她便不会阻拦胤禛与留恒玩。
    如今熟了，在哪里玩倒是不一定，两个孩子经常相互乱窜，永寿宫与承乾宫都留下了他们带着狗子玩耍的身影。
    有时候是正经八百地讨论什么，无论是不是严肃话题，俩人都能腰板溜直当做大事正经认真地讨论，旁人听着是半句话都插不进去；或是得了什么新鲜东西，拿在手上一起研究；更多的时候是围着狗子，胤禛叭叭叭地倾诉，留恒发呆给他当垃圾桶，偶尔听到什么觉着有趣的、或是胤禛着重强调的，就给点反应。
    相处方式和年龄不符，但两位当事人乐在其中。
    娜仁时常感慨：小小年纪可见不凡，一看四阿哥未来就是要做大事的人。至于留恒——她只希望留恒没有遁入空门的那一天，她就满足了。道家出家应该不叫遁入空门吧？那叫什么？算了，就叫出家吧。
    抹一把老母亲的辛酸泪。
    话远了，只说胤禛与留恒他们两个可谓是“相见恨晚”，一碰到一起就要玩许久，故而今儿娜仁见留恒回来得早，还有些吃惊。
    此时听了留恒的解释，娜仁便笑了，又问：“怎么不叫胤禛哥哥了？我竟还有些不习惯。”
    留恒仰头看着娜仁，道：“不是您听着不习惯吗？——四哥要我叫他胤禛哥哥的，他说宫里好多孩子叫他四哥，独我叫他胤禛哥哥，才能显得我们关系更好。既然娘娘听着不习惯，留恒在您跟前只叫四哥便是了。”
    娜仁搂着他揉了几把，乐呵呵地：“娘娘的大宝贝啊！”这两个孩子，分开来都是外人眼中有些沉闷的，碰到一起却能够产生怪异的化学反应，也算是缘分吧。
    “走，进屋去，早上的果子露喝着好，叫你豆蔻姑姑再预备些？”娜仁牵着留恒的手，对着他一扬眉。
    留恒乖巧地点点头，叮嘱跟他的人将大米带下去，然后跟着娜仁往里走。
    晚膳便如娜仁所说，预备了炙羊肉。若论炙羊肉的料，满宫里茉莉配得最好，深得当日星璇的真传，星璇又是得了几位大师傅的真传，加上看过无数偏方秘方，从中吸取精华，调整的方子，味道自然不凡。
    羊肉鲜嫩喷香，又巧妙地祛除了膻味，肉质紧致鲜美，香料味没有喧宾夺主，反而更好地衬托出肉香，又微微有些许的辣，吃着更是爽口。
    留恒从小跟着娜仁混，因娜仁嗜辣，川菜的好厨子也正经吃过几个，他也不怕辣，不必特意预备没有辣椒的一份，给茉莉省了好些事。也是为了照顾小孩子的口味，茉莉预备的羊肉并不十分辣。
    见二人吃得欢快，琼枝在旁抿唇轻笑，又掀开汤碗，舀了两小碗冬笋莼菜素蔬汤与二人。娜仁瞥了一眼，嘟嘟囔囔道：“说好预备野鸡锅子呢？”
    “茉莉说了，羊肉已经是肉香味很浓的了，野鸡锅子又是要吊得高汤涮菜才好，只怕香味一冲，哪个都吃不了多少，今儿且不上野鸡。这素蔬里的冬笋是新进的，莼菜与马兰菜虽是干品，品质却好，再有嫩生生的芽菜一调，不怕味道冲了，反而将醇香与清淡结合得恰到好处，配合着大荤最是适宜。”
    琼枝笑着解释道。
    娜仁轻哼一声，“我看她就是偏心，舍不得叫我们背着皎皎吃了好的。”虽口中如此说着，手上却很诚实地朝汤碗伸手去。
    琼枝忍俊不禁，低头轻轻退到一旁。
    晚间皎皎归来，倒是面色神情如常，不过这么多年她都是娜仁看着长大的，她身上有什么怪异之处，娜仁还不是一眼就能看出来？当即叫人斟茶，命她坐下，缓了一会，方问：“这是怎么了？”
    “我觉着……我好想被人盯上了。”皎皎低声道：“一开始我也不大确定，直觉如此，便试探了一下，人不多，两三个，应该没太当回事，回宫前我特意了兜了会圈子，便把人甩掉了，可见那边还没有十分准，不然不至于只派这几个人——我出宫的阵仗，京中多少都有数。我也不知是不是偶然，但绝对是有人看到我的脸，然后起了注意。”
    她沉吟着，眉心微蹙。
    娜仁却立刻想起另一件事，忙问：“是你与安隽云被撞到了，还是那边——”
    皎皎手捧热茶，冲她一笑，宽慰道：“额娘放心，与那边无关。和那边有关的事我都做得很隐秘，不会被人发现。是与隽云，但那边应该也不是十分确定，只是试探一下。我一贯谨慎，出门都戴着帷帽，偶尔几次露面，许是就被人看到了，才引起了注意。今儿把人甩掉了，下次再看吧。”
    她说着，又有些懊恼地道：“也怪我身边没带几个人，不然还能顺着这两条摸摸后面的线。”
    “你没被发现便是万幸的了。”娜仁松了口气，又十分光棍地道：“敌在明咱们再暗，惶恐不安担惊受怕的没用，不如坦荡些，左右这事你汗阿玛也知道，即便真有人想要借此生事，想要摆平也容易。”
    皎皎便笑着点点头：“是。”
    见她的样子，娜仁就知道她是懊恼于事情做得不够周全，当即道：“你还小，有不周全的地方就证明有进步的余地，倒比如今就事事周全，不知日后如何往上走得好。如今知道了哪里的疏漏，日后再仔细小心些就是了。过去的都过去了，疏漏也已然有了，这会不要恼悔，想法子弥补才是，若是弥补不了，就做好万全的应对之策。不过——你那边还是要排查一下，以防万一，免得真是那边出了事，届时打咱们一个措手不及。无论如何，公主私下发展势力都是大忌。”
    皎皎点点头，神情严肃认真，俨然是听进去了。
    见状，娜仁便笑，“孺子可教也啊。行了，别板着张脸了，要不要用些宵夜？叫小厨房下些细面，或是煮碗馄饨饺子来，汤圆也可以，前儿个茉莉带人包了不少，也有蜂蜜花生的、黑芝麻的，也有玫瑰蜜糖、豆沙桂花的。”
    皎皎想通了里头的关节，大概心中拿定主意，松了口气，便觉出腹中的饥饿了。
    不过一点点，吃不吃都没什么。但见娜仁这样子，她便笑着点头应了，想了想，道：“下一碗馄饨来吧，莼菜虾肉的还有没有？”
    琼枝便嘱人去问，没一会，小宫女回来，脆生生地禀道：“茉莉姑姑说了，还有十几个，公主若要，立时开火下了。”
    “那就预备吧，替我对姑姑说有劳了。”皎皎对底下的态度素来宽和亲近，却也不乏威仪。
    与小宫女小太监们相处时候没什么架子是真，威仪浑然天成也是真，这其中的度她拿捏的不错，底下人对她有亲近，也不会没有敬畏之心。
    此时她面上带着笑，小宫女便也乐呵呵地去了，皎皎又命人将从宫外带回来的零碎东西叫她们分去，将给娜仁带的点心吃食交给琼枝，笑道：“咱们宫里各种东西已是做得顶好的，宫外的东西等闲怕入不得额娘的口，故而还是带的老几样。等哪日有机会了，带额娘亲自尝尝新鲜的，日后才好换换花样带回来。常卖食味轩的，那边掌柜的都认得女儿了，今儿还给女儿免了个零头。”
    娜仁听了，便有些感慨地笑道：“是有几年没逛过集市了，早年你汗阿玛还会带我微服出宫，这几年他政务愈忙，也没那几个机会。或者陪老祖宗出宫逛庙会，自打嘉福寺那位老方丈坐化后，也少了。逛街这事啊，是频繁了嫌烦闹，长久不去又会有些想念。上上次去南苑，咱们逛的那回，当时是烦了，后来想倒也有没逛到的地方。下回索性专门抽出一日来，咱们浪一浪去。”
    皎皎会意，倒没对娜仁的用词提出什么异议，笑着点头答应。
    第102章
    为了以防万一，娜仁先把皎皎和安隽云的事可能被人发现了的结果告诉给康熙。
    “皎皎昨儿与我说，她可能被人盯上了，回宫前发现有人在盯梢，兜了两圈才把人甩了。或许是她在外的行踪被人发现了，那么与安隽云的事——只怕瞒得便不严实了。”
    彼时康熙正倚窗读书，闻言瞳孔骤缩，猛地抬起头看向娜仁。
    却见她仍坐在另一边动作细致地收着茶叶，手上动作不紧不慢，眉目舒展，神情柔和而平静，仿佛只是在说一件微不足道的小事。
    不知不觉间，康熙的心情也平复了，原本猛地提起的心落回原位，微微眯着眼，将书扣在怀里，两指极有节奏地轻轻敲击着炕桌，好一会，方扯了扯唇角，道：“也罢，若真有哪个没眼色的捅出来想要拿好处，只看他腕子够不够硬了。”
    “和皇帝掰腕子，普天之下，有谁有那个底气？”娜仁挑了挑眉，姿态颇为随意地将用箬叶包好的一小封茶叶往罐子里一扔，又道：“我说与你，是想着咱们多少有些戒备。若真有一日有人想要借此生事，按下去也容易。这事说小不小，但能不能被往大里发展，咱们说了算。”
    她眉梢轻挑时，神情恣意，上位者的威势间又掺和着纨绔子弟的骄矜肆意，这二者杂糅在一起，难得地不矛盾，只是衬托得整个人仿佛都熠熠生辉，朱唇含笑，神态之疏狂使人过目不忘。
    康熙摇头轻笑，“果然是阿姐的底气重。”
    “我的底气，可全仰仗您了，万岁爷。”娜仁调笑一句，又微微沉下面容，道：“也是皎皎行事太不小心了，竟被人注意到。”
    康熙本也是这样想的，可见娜仁这样子，又不敢附和——这会若是附和了，女儿还能有好日子过吗？
    只能讪笑着打圆场道：“皎皎还小呢，就她这个年纪里，已经足够沉稳成熟了。”
    他言罢，想起娜仁方才的话，又有些感慨，目光幽幽，“外头的腕子，有时有所顾忌，一时半刻轻易不好掰，但咱们国门里的，只有朕想不想掰的……”
    他抬起头，目光灼灼，直击人心。
    娜仁无奈地一叹，劝道：“台郑那边还要打着呢，雅萨克暂且放一放也没什么。总有真正平定四方的一日，若是为雅萨克失了台湾，岂不是顾此失彼，丢了西瓜捡了芝麻。”
    “阿姐所言，朕如何不知呢？”康熙轻笑着，姿态随意地靠着靠背，眉眼微垂，盯着手中那卷《资治通鉴》，久久未语。
    见他这样子，娜仁了然，却又无能为力。只能将手上装好的茶叶罐子收起来，又命人送了个小炉子进来，一边敲着茶砖煮奶茶，一边徐徐道：“这牛乳茶啊，我喝着，甜的咸的各有滋味。人家要有所偏好，我偏不要，今儿想喝哪个凭爷心情，左右都是近在手边唾手可得之物，非要分出个高下来论，有什么意思？不过虽然都是唾手可得的，却也分个明日今朝。例如今儿个你来了，不喜甜口的牛乳茶，我便先煮咸口的来招待你，等改日，再换甜口的。
    早晚都是进了我的肚子，不必急在一时半刻都喝下，免得撑坏了肚子。孩子小，只想把好东西都塞进嘴里，可渐渐长大了，就要知道事情有轻有重，吃食也有分能留存多久的。说来好笑，前儿个留恒得了一碟子点心和一包肉脯，吃宵夜的时候问他先吃哪个，他倒没犹豫，先把点心吃下去了，问他缘故，说那肉脯能留许多时日，不急于一时，点心却是不吃就坏了，小小人儿，倒是还知道些生活常理。”
    她说得东一榔头西一棒子的，想到哪里说哪里，仿佛只是闲聊漫谈，不像是劝人的样子。最后笑吟吟地抬头望着康熙，炉子里奶茶升起许多小气泡，娜仁瞥了一眼，笑了，“瞧瞧，这人没急，茶急了。”
    “……阿姐这自称叫老祖宗知道，只怕一顿好骂。”康熙也笑了，这次神情温和许多，缓声道：“阿姐放心，朕都知道……且静待来日吧。”
    自清建国，多年内沙俄对边境多有觊觎之心，顺治年间被重重打击一回，才算得了边境几年平静。然康熙继位后，三藩之乱，朝局动荡，沙俄趁机在雅萨克筑城盘踞，觊觎之心又起。
    康熙多番警告也无济于事，今年忍无可忍，调乌喇、宁古塔兵士众往黑龙江城一带，驻扎于爱珲、呼玛尔两地。后又鉴于这两地都距离雅克萨路途较远，改令呼玛尔兵驻额苏里。这些军事调动只能说是个警告，与此同时，康熙又遣郎谈、彭春侦察雅克萨情形，显然攻打之心已起。
    但鉴于对台湾前线那边，施琅已于今年冬月率军前往兴化平海卫训练，计划明年攻台，若是此时再与沙俄方在雅萨克交战，同时供应两边战场，只怕朝中物资供给、军士支援会有些紧张。
    权衡之下，康熙还是决定先啃下台湾，暂且放下雅萨克。却又不甘调动彻底白费，命宁古塔将军与之对垒，随时做好交战准备。
    帝王野心，初见端倪。
    朝局中无奈之事甚多，娜仁素日不大爱理，是这几日康熙状态一直不大好，她才开口劝了两句。
    见康熙听进去了，她便放下心——其实康熙如今已经是能够独当一面的帝王，即便没有人劝解，也会很快将心思重新放在政务上，但她看康熙自带多年滤镜，总觉着纵然是帝王权重，心里也有一块柔软的、需要人关怀安慰的地方。
    想来若是太皇太后听了，会感慨良多吧。
    皎皎的事算是把预防针打下了，康熙既然知道了，便会命人留心注意，一旦出现什么苗头，先行出手按住。
    同时娜仁也不忘嘱咐皎皎近日少出宫，行事小心些。
    皎皎只道：“额娘放心。那边的事都打理得差不多了，我也与隽云说了，年前不会与他相见。这段日子啊，女儿就老老实实地留在宫中，陪您、陪汗阿玛、陪老祖宗、皇玛嬷，再陪陪咱们小留恒——”
    她说着，笑呵呵地将刚刚走进来的留恒搂到怀里，问：“在承乾宫玩得开心吗？姐姐叫人送去的蜜桔吃了吗？”
    “吃了，滋味甚好，四哥叫我替他谢过姐姐。”留恒一本正经地道。
    皎皎便眉开眼笑，摸了摸他锃亮光滑的小脑瓜，打趣道：“瞧这发型，若没有这根小尾巴啊，活像个小和尚。性子也像，又闷又古板。”
    “他才不古板，比咱们洒脱多了，不过是不在意有事情罢了。”娜仁笑道：“若说是小和尚，倒是不贴切。……年下了，佟贵妃事忙，承乾宫也是日日人来人往的，这些日子你可以多约你四哥过来玩，免得还给佟贵妃添乱。”
    留恒答应着，乖乖巧巧地，又带着几分小严肃，叫人看着心都化了。
    一进了腊月里，宫中人便开始掰着手指头等过节的日子。上了学的阿哥们尤惨，素日能休息的日子不多，只能盼着过年这样的大节日才能休息两日，有时遇见说话，贤妃都说大阿哥近来日日盼着过年。
    小不点们俨然没有那样的烦恼，但过年了，宫中饮宴、放烟花爆竹，热热闹闹的，便是小孩子们期盼的。故而这几日，皎皎总说小的们掰着指头算还有几日才正经过年。
    慈宁宫里常有祖孙四代坐着喝茶的恬静时光，太皇太后听皎皎这样说，眉开眼笑地，“都是活泼孩子。”
    娜仁坐在旁边慢吞吞地剥橘子，忍不住噗嗤一笑：“那般爱凑热闹，确实是活泼孩子。”
    话音刚落，见太皇太后不大赞同地睨了她一眼，便正经起来，摆出端庄笑容，斯斯文文地道：“可不是快了。今儿年下新裁的衣裳，针线上人一早就送去了。我的和留恒都试过了，老祖宗方才也试过新衣裳了。等会去了，你也试一试你那一身，若是有什么不合身的，送回去再叫她们改。正好也穿给额娘看看，那颜色倒是鲜艳，你素日不爱穿的，其实穿起来也会好看。”
    “若穿了红衣裳，少不得多配两样首饰，打扮得鲜艳些，多累啊。”皎皎笑得眼睛弯弯的，又扯着娜仁的袖子道：“不过您若是喜欢，女儿也可以多穿几回。”
    娜仁摩挲着她的颈子，好笑道：“旁的没学到，你这撒娇的功力可是学了个十成十。”
    太后白了她一眼，“多值得骄傲的事吗？”
    娜仁昂首挺胸，一副引以为傲的模样。
    太后忍不住翻白眼，又就着好笑，劈手从她手中夺走剥出来的半个橘子，撕下一瓣送入口中，仔细地咀嚼，然后故意笑道：“不错，真甜。”
    娜仁都愣住了，不过这么多年与她斗智斗勇也不是白来的，当即站起来走到太皇太后身边，挽着她的手臂摇着，口中还喊着：“老祖宗~”
    飘着的尾音叫太后鸡皮疙瘩都起来了，太皇太后对这一套却很受用，虽点了点她的额头，嗔怪一声：“多大人了，再过几年都要做人岳母了，还这样爱撒娇。”面上的笑意却不作假，只见她轻咳一声，正襟危坐，横了太后一眼：“欺负晚辈，你也是很厉害了。”
    太后长长叹了口气，认命地低伏做小。
    十七日开禁，开始燃放爆竹，随着爆竹声声响，除夕也一日日将近了。
    这日各省督抚献上年贡之礼，永寿宫也作为如今东西六宫第一，也收到不少，娜仁一开始还饶有兴致地摆出来翻着礼单子细看，后来见多半绕不出绫罗金玉之流，便没大兴致了。倒有些藕粉、瑶柱等吃食，还算新鲜些，能给餐桌添个菜。
    二十六日，宫中各处开始壮点红绸彩缎，挂门神、春联、宫训图。
    永寿宫也不能免俗，廊下要垂如意结，门窗上预备贴红福字，楹柱上要则挂春联。
    福字是乾清宫早赐下的，各宫皆有，不过娜仁一向习惯等到二十六再与春联一起张贴悬挂，便被她暂且压下。
    宫中的春联不似寻常百姓人家，红纸黑字，浆糊贴上。宫中讲究用白底春联，这几年更有牌面些，开始用洒金白绢。这春联是框了边的，每年从腊月廿六挂到转年二月三，取下来后不会扔掉，而是收到库房里，改年再挂，依旧是这一幅。
    这些春联均是翰林学士所书，选用寓意好的对子，不出挑也不出错。
    娜仁宫里这一幅也正经挂了几年了，寻出来后发现春联的边框有损，便命翰林院重书——康熙自诩临帖颇有所成，写了福字赐下还没满足，见状便大手一挥将春联也揽了过去，写好叫内务府重置边框，如此桩桩件件，便拖到今日才挂上。