皇后在宫人的搀扶下一路远去，凤湘看着她倦怠的背影，想起张玄那句“高处不胜寒”，忽然就觉得皇后的位置何尝不是高处不胜寒？
    这么多年里，皇兄忙于国事的时候，其实更多的是皇嫂在照顾她。当初皇嫂还是父皇母后亲自选的，她还记得初见那会儿，皇嫂穿着一件浅紫色宫裙，肌肤胜雪，恰似九天玄女而来，美得不食人间烟火。
    如今这么多年过去了，皇嫂的面容也不再青涩，而皇兄对她也越发冷淡了。
    究竟是男人真的都喜欢新鲜感，还是皇兄喜欢移情别恋？这些让凤湘更加困惑。
    难道像父皇母后那般恩爱一辈子的，就真的都是传说吗？
    她回到晚宫的时候，可把宫人们一个个高兴坏了。
    这一个月的时间，公主的失踪，让整个晚宫的宫人都提心吊胆，小荷更是担心这位公主的安危，眼下她终于平安回来，晚宫一下子有了主人，众人别提多高兴。
    可凤湘心头却并没有因为自己的回宫而高兴起来。
    想起那位离大人的离开，她心里还是会有淡淡的忧伤，虽然也谈不上什么特别喜欢，但是毕竟是一个因了她离开的人，她甚至都想着要不然找皇兄说说把那位离大人找回来，但是一想到这件事情是下过圣旨的，她便也就无能为力。
    因为金口玉言，这是皇家的规矩，即便那位离大人真的可以回来，也不能是现在。
    她一晚上在辗转反侧中昏沉睡去，第二天早上起来的时候，精神也不太好。
    她起身之后坐在院子里吹风醒脑，正舒服着忽然就听到外面有什么动静，小荷匆匆前来禀告她，说是那些个嫔妃知道她回来了，一个个都来探望她来了。
    凤湘最烦这个，当即就潜进了屋将所有人打发了。
    一个回笼觉之后，整个晚宫才算是真正安静了下来，凤湘乐得其所，舒舒服服吃着午膳，翘着二郎腿询问小荷道：“从前也不见这些个嫂嫂这么积极，小荷，你跟我说说，皇兄是有多久没来后宫了？”
    小荷面容一凝才道：“公主，您还别说，之前的时候，皇上每个月总会来那么几次，可自从你失踪了，他一次都没来过，就连皇后娘娘那里也从没有去过，所以奴婢猜测，这各宫娘娘估计是皇上那里没办法了，想到您这里来套近乎！”
    凤湘撇了撇嘴：“就知道她们爱来这套。也不想想本公主是谁，就算真的是要牵线搭桥，哪里轮得到她们？皇嫂这边还吃着闭门羹呢，她们就别给我得瑟了！再说，皇兄的这种事儿，我瞎参合个什么劲儿？”
    “公主说得是！皇上跟公主这不刚刚和好如初，公主才不要因为他们触霉头！”
    凤湘一边喝着汤一边点了点头，赞叹的看着碗里的汤道：“还别说，以前总觉得宫里的东西吃多了都没味儿了，这出去一趟还是觉得宫里的东西好！”
    小荷立刻上前给她盛着汤：“那是当然，这些可都是公主最喜欢吃的菜，膳房那边今儿一早就开始准备了，就是为了让公主吃得舒心！”
    凤湘挑了挑眉，吃得舒服极了。
    吃饱喝足之后，便觉得身上一阵发热，如今天儿已经慢慢热了起来，进入夏天了，这会儿又是正中午，还真觉得有些闷热。
    “公主，严相求见。”
    “他来干嘛？”
    凤湘蓦然睁开眼，想了片刻朝着小荷摆了摆手：“得，让他进来，看他想干嘛。”
    片刻功夫之后，一身蓝衫的严司澜便步入了晚宫。
    他身上穿着官府，看起来倒是颇为精神，凤湘扫了他一眼，也懒得从位置上起来，斜靠在那里看他道：“怎么？如今我都回宫了，严相还有事情来找？”
    严司澜微微一笑，将手里提着的一样东西放到桌子上，道：“给公主送东西的，你喜欢的桂花糕。”
    凤湘眼珠子一转，怀疑的看了他一眼之后，伸出手来扒拉开那油纸包装，还真是桂花糕，而且那香味闻起来就独特，她顿时道：“桂花糕宫里也有啊，你讨好我也不用眼巴巴的从宫外带吧？”
    严司澜微微一笑：“公主尝一尝就知道了。”
    凤湘越发怀疑了，等她真的吃了一口，顿时眼珠子一瞪：“这……这味道……”
    那明明是她在幽州的时候吃过的，当时可喜欢这个味道了，她这两天也是怀念得很，只不过好像别处的师傅都做不出这口味。
    瞧见她惊讶的眸色，严司澜又是笑了起来：“我把厨子请府里来了，日后公主若是想吃，可以让他随时做。”
    凤湘先是一怔，随后反应过来什么立刻瞪向他：“请你府里？你暗藏的什么心思啊？你要是真讨好我，就放宫里来！还想用一块儿糕点收买我，想得美！”
    她嘴里还咬着糕点含糊不清，严司澜闻言，笑容越发浓郁，那双邪魅的眸子又开始勾出几分别样的光彩来。
    凤湘一看就觉得他铁定在打什么坏主意，顿时又道：“我跟你说啊，我这回回来皇兄可说了不催我成婚的事儿，你也别往我身上打什么主意了，反正只要我不同意，皇兄绝对不可能把我硬塞给你。”
    严司澜闻言半点惊讶也无，仿佛早已知晓这件事。
    他瞥向旁边，看那里有摆好的椅子，便直接坐了上去，姿态随意自然，倒像是自己家一般：“离公主成年也不过一年，一年的时光，在下等得起。”
    凤湘斜睨了他一眼，顿时就冷哼一声道：“喂，别给你点颜色就开染坊了，也不看看主动权在不在你手上！”
    严司澜挑起眉梢：“公主对我有成见说明我做得不够，我会用这一年的时间来向公主表达我的诚心的。”
    凤湘冷哼一声，撇过头去：“那还真不用，我也不稀罕你的真心！”
    严司澜闻言也不动怒，倒是站起身来：“行了，糕点已经送到，严某就不多打扰了。”
    “去吧去吧去吧！”凤湘连忙摆手，“我就只对这糕点感兴趣，你该干嘛干嘛，赶紧的！”
    严司澜笑了笑，随即大步离开。
    小荷从门口进来，看见凤湘对着糕点打量的模样，不由得笑道：“看来公主出去了一趟之后同严相关系好多了，以前公主可不会这么和颜悦色的。”
    “有吗？”凤湘抬起头来。
    “当然啊，以前公主跟相爷说不上三两句就会斗嘴，今儿瞧着虽然也是针锋相对的模样，但比以前，可好多了！”
    凤湘“哼”了一声，嘀咕道：“要不是看在他救过我的面儿上，我才懒得跟他说话。”
    小荷虽然没听太清，但是难得看凤湘心情不错，不由得道：“公主，这会儿外头日头温和许多了，若不然公主出去走走，公主都好久没去看御花园看看了，这一个月里，御花园里又新添了好些花种，可漂亮了！”
    凤湘抬起头来看了一眼外面，果然见着没什么太阳，顿时就应了下来：“成吧，去看看。”
    话音落，主仆二人便一道往御花园而去。
    御花园里果然新添了不少花种，这会儿开得灿烂，景色极美。
    两人走过了一段路，有些累了便想找个亭子歇息，这会儿却正好听到有什么声音从附近传了过来。
    “皇上近来对我们可是越发冷淡了，自从湘公主离宫，这眼下都有一个来月没来我们后宫了，你说……这是不是不正常啊！”
    “皇上啊，性子本就冷淡，从前他也不是没有过这样的时候，再加上最近南江那边不是出了点儿事儿吗，皇上都忙朝务去了！”
    “虽是这般说，可是咱们皇上性子也太淡了些，男人么，怎么样的男人，总该都有些需要的吧，你说咱们皇上会不会……”
    “呸呸呸！静妃，你瞎说什么呢？皇上上个月不是刚封了个美人吗？听说是皇上自己钦点的，你们说说，要是皇上真的有什么，这么些年那些断断续续的美人才人还少吗？再说了，皇上只是不常来，到底有没有什么，你们还不清楚？”
    这话说得众人耳根子一热，一时间倒是真的答不上话来。
    这会儿有有声音道：“说起那个美人来，也是怪奇怪的，好像是个什么远地儿的太守的女儿，尤其是这封了美人儿之后也不见皇上去，这就更奇怪了！”
    “这有什么好奇怪的，虽说是皇上钦点，但还不是下面的人塞上来的，咱们皇上不是最不喜欢这个吗？冷落了人家也正常。”
    “是啊，有一个可怜人啊……”
    凤湘听得一头雾水，忍不住就转过头去看小荷：“哥哥又取小老婆了？”
    小老婆这话纯粹是跟向晚学的，到底是她的女儿，多少还是继承了她的一些东西。
    小荷一凝，才道：“倒是听说过这件事儿，不过皇上封了人家之后也没见宠幸，安排的还是西宫那边的安离宫。可远着呢，八成也就石沉大海了！”
    凤湘轻叹了一声：“皇兄也真是，这都耽误多少姑娘了，也不见他去宠幸，你说一个女人大好的年华居然就这么都被他给耽误了，难道像父皇那样的一夫一妻不好吗？非要弄这么多妃子！”
    小荷闻言却是笑了起来：“公主，自古男子三妻四妾便是正常的，尤其还是帝王。咱们皇上的妃子算起来也就那么十几个，已经足够少了！”
    “十几个还少！”
    凤湘拧起眉来：“那些新进宫的也就只比我大一两岁，你说这么小的人，哥哥也下得去手，简直辣手摧花啊！”
    “扑哧……”小荷到底是忍不住，“公主，那人家愿意进宫也不能全怪皇上了，再说了，十几个根本就不多，有些富人家子弟都几十个夫人呢！”
    “哎！女人就是命苦！”
    凤湘叹了口气，转身就往另外的方向去。
    这些个妃子要是发现了她，还不得千方百计巴结上来？她可不想去沾这些是是非非！
    晚间的时候，凤湘没事儿便去看了凤云瑾。
    不过正如白日那些嫔妃所说，他是真的忙，她在的那会儿，他几乎都没什么空理她。
    因为她也就不想打扰他了，待了片刻也就离开了。
    回宫之后的日子自然是迅速步入了正规。一眨眼的时间，夏天都过完了。
    想起自己明年春天就要满十五岁了，凤湘还真是有些头痛。
    虽说西宇那边已经以病为由暂时回绝了，但是人家好像铁了心就想要她，居然说是愿意等，这可把凤湘气得够呛。
    但是身为公主，偏偏又是无可奈何的事儿。所以她也在为自己物色合适的人选！
    只可惜，宫里的日子实在是无聊，一群女人在一起，总爱谈些是非，长姐又不在宫里，皇兄也忙着，她也就只能偶尔听听戏看看舞蹈解闷儿了。
    原本还有那个严司澜三天两头的串门儿解闷，但是自三个月前，他接了差事离宫到现在，整个晚宫就是一潭死水，她甚至都有些想念跟他斗嘴离宫的那段日子了！
    *
    夜凉如水。
    团圆节这天，凤云瑾难得的出席了后宫的一场宴会，嫔妃们一个个是打扮得花枝招展想要赢得这位皇帝的注意。只可惜凤云瑾那张冷峻的面容至始至终都没啥波动。到了亥时宴会散场，他也没有在后宫多做停留，居然以国事繁忙为由又回了书房了。
    凤湘早没了兴致，面对一种妃嫔争宠，她就跟宴会格格不入，因此没玩一会儿，她就自个儿回宫安歇去了。
    而回到乾明殿的凤云瑾，或许是因为团圆节的原因，竟然有点怀念以前父皇母后圆圆都在宫里时候的场景。
    那时候他还只是太子，虽然父皇对他严苛，可母后到底是宠着他的，他记得有一年团圆节，母后准备了好多节目。
    一家人还在一块儿玩游戏，连父皇都参与了进去，那一晚宫里焰火漫天，几乎成了他脑海里最幸福的时光了。
    只可惜，这样的光景自他坐上帝位之后便很少出现过了。
    他一时心头感触，忍不住就在宫里多走动了一圈儿，等回过神来的时候这才发现自己竟然走到了一处宫殿前。
    月圆之夜团圆节，几乎所有的宫里都点起了灯笼，庆祝一下这喜庆的节日，眼前这宫殿前却一片冷清，院子里黑漆一片，只余一盏夜灯留在院门口，看上去孤零零的，好似比他的寝宫还来得寂寞。
    凤云瑾借着月色看清了宫殿上的匾额，这才知晓这究竟是什么地方。
    “皇上，是要离美人前来迎驾吗？”
    离美人？哪个离美人？
    凤云瑾怔了一瞬才想起来这位离美人是谁。
    一晃竟然几个月过去了，他竟然快忘了宫里收了这么个人了。
    “不必通禀了，朕进去看看。”
    “是。”
    张玄应了一声，便见着凤云瑾的脚步朝着院中走去。
    已经入秋，尤其今晚的风大，院子里落了不少叶子。
    凤云瑾踩在上面，那些叶子会发出“咯吱”的声响。
    屋内之人似乎是察觉到了顿时询问道：“小素，你不必来服侍我了，我这就要歇下了。”
    声音出口，清脆动人。
    凤云瑾不过身形微顿，便走上前去，推开了殿门。
    屋内的光线很暗。
    殿门推开的沉重声响引得书案上的女子抬起头来。她面上还挂着几分笑意，却在看见凤云瑾的一瞬笑容冷却，眸色更是缩了几分。
    “皇……皇上，您怎么来了？”
    这么长的时光了，她只以为凤云瑾将她留在宫里是对她的惩罚，却不曾想到，他竟然也会有踏入她殿门的一天。
    凤云瑾看了她一眼，目光落在书案上的一堆书籍，便绕过去，取了一本翻了几页。
    身后，离染浑身僵硬保持着半蹲的姿态，心里一时七上八下，脸色也有些白。
    “还喜欢看这些方面的书？”
    离染连忙更加低了身子：“闲来无事，打发时光的，让皇上见笑了。”
    那书上有女子随意洒脱字体的批注，凤云瑾还记得自己初见她科举之时的文稿字迹便一下子被那些字体吸引住。
    很放荡不羁的笔迹，非常漂亮，他当时还特别欢喜，因为得到了一个好人才。
    只可惜……
    凤云瑾转过身子，看向她蹲在那里的身影淡道：“起来吧。”
    他冷峻的面容在昏暗的烛火下，只觉得那一双眼睛越发深黑，好似能洞悉人性。
    离染站起身来，抿了抿唇，才道：“皇上要不要喝点什么？我……臣妾这里只有花茶。”
    凤云瑾淡点了头，离染连忙就去沏了一杯过来。
    回来的时候，凤云瑾就坐在她刚刚坐过的书桌旁，撑着额头闭着眼睛，竟似乎是睡着了的模样。
    离染惊了一下。小心翼翼将泡好的茶放到他身侧，却见得他忽然睁开眼睛，她吓了一跳，急忙后退一步，凤云瑾却忽然抬起眸子来看向她。
    那双眼睛里，实在看不出情绪，可着实也够人心惊肉跳的。
    离染心头跳动得厉害，连忙就不着痕迹再退开几步立在一旁不动。
    凤云瑾没说什么。
    他收回目光停在那花茶上面，随后端了过去。
    喝了一口才发觉茶味清香，与他所喝过的那些名茶都不相同。
    离染看他眉目舒展，提着的那口气这才松了几分。
    “这是茉莉花茶，炎夏的时候臣妾留过一些，泡起茶来虽然味道不如那些好茶，但是却清热消毒，如今才初秋，暑气未退，正适合。”
    凤云瑾将茶杯放下，抬起头来看她，离然的面容顿时就凝滞了几分，声音也停滞住了。
    他旋即微不可见的拧了拧眉看向她：“你很怕朕？”
    离染勉力浮起一丝笑，却极为僵硬：“皇上是天子，九五之尊，英武霸气，臣妾自然……”
    她话音猛然间顿住，因为凤云瑾已经站到了她跟前，她甚至能闻到他身上淡淡的龙涎香，这是继多月以来再次闻到的熟悉又陌生的味道，她心脏的跳动仿佛都失了节拍，所有的话卡在嗓子里再也出不来。
    “知不知道你自己现在的身份？”
    凤云瑾的嗓音低沉的落在耳边，刺激着离染心里最后的那点防线。
    “臣……臣妾……”
    “知道是不知道？”他又继续追问。
    离染嗓子发紧，却只有硬着头皮答道：“……臣妾知道。”
    “那你知不知道你的职责？”
    每一句话都好似一道催命弦，撩拨着她脆弱的心脏。
    离染一时答不上来，好半天才哑着嗓音道：“臣……臣妾知道。”
    “既然知道身份也知道职责，那你可知道应该怎么做？”
    离染蓦然间抬起头来，目光与他沉暗的视线相撞，忽然就后退一步，可她不过抬脚退了半步而已，身子就不能动了，因为凤云瑾的手按在了她的腰上，阻止了她的退后。