一行人回到了长安。三个女人街聚在后园里说话，而艾朗则和郭嘉在书房里喝酒闲聊。
    艾朗喝了口酒，放下酒杯，感叹道：“来到这个世界，我本来只是打算混吃等死的，没想到居然走到今天这一步了！”郭嘉微笑道：“俗话说的好，‘时势造英雄’，主公英雄盖世，注定是要荡平这乱世的！大汉之后，开创新一代皇朝的必属主公无疑！”艾朗哈哈大笑，拿起酒杯，把剩下的酒干了。
    郭嘉道：“如今天下大半已经落入了主公的手中，而天下人已经没有什么人还念着汉朝了。属下觉得如今正是主公开基定鼎的时机。”艾朗一愣，看向郭嘉，问道：“你的意思是，叫我做皇帝？”
    郭嘉道：“如今时机已然成熟，建立新皇朝，可以极大的鼓舞军民士气，同时使得一统天下的战争更加名正言顺！另外，建立新的皇朝，可以令天下知道，新的皇朝已经取代了汉朝，则可在相当程度上打击对手军民的抵抗意志！而那皇帝，如今不仅无用，而且还时常在背后给主公制造麻烦。该废黜他了！”
    艾朗十分犹豫，随即摇了摇头，道：“这件事情不急，等今年年会上再说吧。”郭嘉微微一笑，点了点头。拿起面前的酒杯喝了一口。放下酒杯，对艾朗道：“主公，曹丕、刘备以及蛮夷的联合进攻被彻底粉碎不说，而且还被我军顺势攻取了长安，他们这一回可说是偷鸡不成蚀把米了！属下以为，来年之后该当对刘备发动新一轮的进攻，争取攻破西川彻底荡平刘备的势力！”
    艾朗点了点头，道：“你的想法和老陈是一样的。老陈建议，来年我军依旧执行今年的大政方针，对曹丕孙坚等采取守势，而集中力量攻打西川！”顿了顿，皱眉道：“不过这件事情不容易啊！西川万重山，山河险固易守难攻，而且城关均用巨石垒起而成，我们的攻城装备在其它地方都是摧枯拉朽无往而不利的，可是在那些城关面前竟然几乎无用！刘备虽然实力受到重创，可是依靠着西川山河天险据守，我军要怎么才能打进去？”
    郭嘉道：“主公所言极是！想当年西秦之所以能够凭借一隅之地最终横扫天下一统山河，其中一个很重要的原因便是有西川这一处易守难攻的大后方作为依靠！刘备是个乱世英雄，并非庸才，坐拥西川险峻山河，我军要单单凭借武力攻取，确实绝非易事！……”艾朗不由得看了郭嘉一眼，笑问道：“听奉孝这话的意思，难道你是有别的办法夺取西川吗？”
    郭嘉笑着抱拳道：“其实也没什么稀奇的。无非是挑拨离间策反敌军而已。”艾朗心头一动，急忙问道：“有可能吗？”郭嘉道：“属下自打坐镇长安以来便一直在做这件事情了。就目前得到的情况来看，此事颇有可为之处。那刘备虽然满口仁义道德，做的却是夺人产业，占人妻女的事情。西川之中不乏痛恨刘备之人。属下已经派了多路人马潜入西川活动，年前应该就会有消息传来了。”
    艾朗喜道：“要是真能够策反几个刘备内部的文武要员，这一仗可就简单了！”郭嘉想起一事，道：“还有一事需要禀报主公。属下除了派人潜入西川之外，还派出了亲信去与毛玠接触。目前还未有回信。”
    艾朗思忖着点了点头，随即笑道：“好！这些事情你放手去做，我全力支持！”郭嘉感激不已，不禁抱拳拜道：“多谢主公信赖！”
    艾朗只在长安停留了两天便启程返回许昌去了。路上昼行夜宿，没再出现任何事故。十几天之后，一行人回到了许昌。
    女人们进入后院安顿下来，而艾朗则来到了书房之中。诸葛梦雪向艾朗禀报道：“夫君，小妹已经按照夫君的命令接待了高句骊和倭人的使者了。”“嗯。那两家说什么？”
    诸葛梦雪微微皱起眉头，道：“倭人倒还算是恭敬，而高句骊人却是态度高傲，竟然声称我们只有两条路。……”艾朗禁不住笑了起来，道：“有意思。那么我们有哪两条路呢？”
    诸葛梦雪道：“那使者说，他们高句骊已经取代当年的匈奴帝国而成为了北方的大帝国了。我们要么臣服他们，一同进攻曹丕，届时，可以将并州和冀州南部交给我们。若我们不答应，他们就与曹丕联合，要一举灭掉我们。”
    艾朗听罢，哈哈大笑起来，调侃道：“这可真是老鼠跳上了台面，把自己当成个人了！”随即道：“把高句骊使者耳朵鼻子都给我割了，叫他带话给高句骊王，有胆子就来吧，我等着他！”
    国内城，也就是现在的集安，在这个时代，它是高句骊的王城首府。城市依山傍水，形势雄奇，城市虽然不大，但却彰显出一股狰狞的气度。城市的最中间，高高在上坐落着一座格外精致的城堡，那便是高句骊的王宫了。
    此时，在王宫大殿之上，那个带着两撇胡须颇有几分威武气度的高句骊王高泰正愤怒地来回踱着步，而在他的面前，则跪着一个包着头脸形象狼狈的人物。原来，他便是之前高句骊王高泰派去出使吕布的使者。他派出这个使者的目的有二，一是为了彰显他高句骊的国威，如今的高句骊趁机吞并了鲜卑乌丸，实力已经今非昔比，因此高泰急于彰显国威；二则是想要趁机获取最大的利益，按照高泰的估计，如今中原内乱，汉朝大厦倾颓，威势不再，各地诸侯为了自己的利益自然是会与他这位崛起于北方的强者合作的，就如同战国年代，中原各国讨好北方匈奴的情况一样。然而出乎他预料的是，他派去的使者竟然会被人割了鼻子耳朵狼狈不堪地赶了回来，这不仅令他大感意外，也令他感到被极大地侮辱了。
    高泰看着跪在面前哭泣的使者，怒喝道：“别哭了！”使者连忙打住，有些不知所措地看着高泰。高泰气愤地问道：“吕布为何要向我挑衅？他难道就不怕我与曹丕联合灭了他吗？”使者连忙道：“吕布此贼，猖狂无比！他听了臣下的话竟然说，竟然说：‘高句骊王有胆子就来吧！我等着他！’然后就命人割了臣下的鼻子和耳朵！……”
    高泰勃然大怒，怒吼道：“吕布是在找死！我不杀他一个片甲不留誓不为人！”
    旁边那个身着儒衫前文出现过的高句骊军师德芳，立刻道：“大王，既然吕布不识抬举，我们可以下定决心与曹丕合作了！曹丕虽然叫我们配合他们行动，不过以辽东、乐浪、玄菟三郡作为酬劳，可说是相当值得了！”高泰却皱眉道：“叫我这个北方之王万王之王的大王听从曹丕的命令？……”高泰说这番话时显得极不情愿的样子。
    德芳笑道：“大王啊，其实我们这也是在利用曹丕罢了。”顿了顿，正色道：“汉朝虽然已经倾颓，然而各方诸侯实力却都不容小觑！曹丕和吕布则是其中最强的两人！曹丕想要利用我们，我们何尝不是在利用他呢？我们就先借此机会让他们内斗一场，等他们拼个两败俱伤之时，再坐收渔利不迟！那时，大王率领大军长驱直入入主中原，可以说是水到渠成的事情了！”
    高泰高兴起来，微笑着点了点头，道：“好！那我就暂且听从曹丕的命令，集结大军，联合倭人，从水路攻入青州！上一回吕布凭借阴谋诡计占了一点便宜，这一回我便要让他知道我们高句骊大军的厉害！”德芳立刻拜道：“大王英明！”高泰哈哈大笑起来。随即看了一眼那个包着头脸，形象狼狈可笑的使者，眉头一皱，没好气地道：“还呆在这里丢人现眼做什么？快给我滚下去！”使者连忙应诺，匆匆下去了。
    视线转回洛阳。时间飞速地流逝，转眼秋去冬来，在大雪纷飞之中，洛阳显出一种不同于其它季节的美态。官道上人流如织，来自各地的百姓商贾川流不息。在这些行人之中，就有刚刚从汉中赶来准备参加年会的马超马云禄等人。这一次艾朗把年会的地点放在了洛阳，因此包括马超在内的文武官员正在陆陆续续赶来洛阳的路上。
    马超一行人进入了洛阳城中，热闹喧嚣的气氛登时扑面而来，大大出乎了他们的预料。马云禄难以置信地道：“上一回的洛阳还显得有些萧瑟冷清，没想到，没想到……”马岱感慨道：“秦王真是了不起！这治国的手段可真是没得说呢！”众人深以为然地点了点头。徐庶笑道：“主公的能耐自不必说。不过之所以会如此热闹却还有另一个原因。你们可能还不知道，今年春节期间，洛阳还要举办别开生面的贸易大会。因此各地商贾，包括那些曹丕治下和刘备治下的商贾都赶来了。天下商贾云集，百姓趋之若鹜，今年的洛阳春节可说是一次难得地盛会啊！”