珍珠圆润细腻，夜下烛光的照拂下，乍一看并不显眼，仔细瞧，却又觉得光泽隐隐流动，勾得人不由得将目光落到那泛着粉色的耳垂上。
    戌时，院外传来梆子声，一慢一块，连敲了三下，便是落更了。
    香婉和云润两个眼巴巴守在门边，盼着外头传来脚步声。
    倒是阿梨，还安安静静坐着。
    终于，在两人焦灼的等待中，影影绰绰的脚步声隔着木门传进来了。
    敲门声一响，云润便立即开了门，屈膝福身，“世子。”
    阿梨亦走过来，看见李玄在屋外站着，他双手背在身后，长身而立，穿着件暗色圆领云锦袍，神情淡漠，漆黑的眸子犹如深深的寒潭，叫人一眼望不到底。
    半月未见，阿梨心里竟也有几分不合时宜的紧张，但今日是打定主意要把人哄高兴的，她压下心里那些情绪，柔柔屈膝，轻声道，“世子。”
    李玄盯着她看了会儿，淡淡道，“起来。”
    阿梨直起膝盖，香婉和云润两个已经趁机出去了，四下无人，连院子都是空荡荡的，只屋檐下的灯笼被寒风吹得直晃。
    阿梨穿得单薄，有些冷，微微瑟缩了一下，纤细瘦弱的肩，在朦胧的烛火下，显得惹人怜惜。
    李玄看在眼里，下意识抬步进了屋，反手将门关上了，隔绝来自屋外的寒风。
    这半个月，他是有意冷落她的，或者说，更为主要的原因，是要冷一冷自己。
    因为他发现，自己对薛梨的宠爱，似乎超过了那个度，越过了他心里的那条线。
    他自小见到的，便是父亲武安侯如何宠妾灭妻，将柳姨娘捧得嚣张跋扈，母亲被压得毫无还手之力，武安侯府一片混乱，规矩尽失。若非外祖家地位摆在那里，他又在陛下面前崭露头角，世子之位，未必会是他的。
    即便如此，旁人只觉得他走运，入了陛下的眼，却不知道，他是如何熬过来的。父亲的漠视、母亲的忽视、需要他保护的妹妹……一切都是因为父亲对妾室的过度宠爱。
    他不会重蹈父亲的覆辙。妾便是妾，正妻便是正妻。庶出便是庶出，嫡出便是嫡出。这是规矩，是礼数，若是乱了，便是內帷不治、私德不修。
    他绝不允许自己犯这样的错，更不允许武安侯府再一次成为整个京城的笑谈。有违祖宗，更有违他这些年读的圣言贤语。
    对于薛梨，他可以宠爱她，庇佑她，给她一个容身之所，等日后时机合适，再给她一个或者几个孩子。
    在此之前，他以为自己做得很好，直到那日，邵昀见到薛梨后满眼的惊艳和觊觎，让他起了杀心。
    他才意识到，自己对薛梨的占有欲，似乎超过了对于一个小小通房的程度。
    所以，这半个月，李玄一直克制着自己踏足西屋。
    直到今日，那罐带着邀宠意味的桂花蜜，才叫他打破了自己的原则，没忍住朝这边来了。
    阿梨瞧见他晦暗不明的神色，不明所以，只以为他还在生气，捧了盏茶，递过去，没靠得太近，隔着不远不近的距离。
    李玄回神，看见递到面前的那盏茶，抬起眼，目光落到阿梨拢在胸前的发，向上移，便是那双黑白分明的眼，平日里总是带着温柔笑意的眼，此时微微垂着，眼里似是掺杂着细碎的惊慌无措。
    李玄心口莫名一滞，心防霎时被击破了，他心中叹了口气，抬手接了过去，随手搁在圆桌上，朝阿梨沉声道，“过来。”
    阿梨闻声，稍稍抬起眼，试探着走近了些，下一秒，便被男人拉进了怀里。
    男人的下巴轻轻抵着她的发，清冷的声音，从头顶的方向传来。
    他道，“怕我？”
    阿梨先摇摇头，继而又点点头，偏他抱她很紧，阿梨犹如只小雀儿似的，在他胸前蹭了蹭脑袋，那股子梨花香便渐渐晕开了。
    她小声地道，“奴婢上回给世子丢脸了，还以为世子今日也不会过来了。”
    李玄心里觉得阿梨笨，又觉得她笨得可爱，胸口仿佛被她这句话，塞满了鼓鼓囊囊的柔软棉絮，说不上来的滋味。
    算了……
    李玄心里想，他同一个小女子折腾什么。相处一年了，枕边人是什么性子，他早都琢磨透了，温顺无害，犹如一株菟丝花一样，离了他，怕是连活下去都难。她生着这样一张脸，性子又柔弱得没任何攻击力，出了侯府，没了庇护，怕是用不了几日，便被算计得连骨头渣子都不剩了。
    自己刻意冷落她，她也只知道默默承受着，连邀宠都笨得很，眼巴巴送一罐子桂花蜜来。
    她也不想想，他何时爱吃那甜腻腻的玩意儿了，若不是看她辛辛苦苦也只折腾出那几罐子，他怎么会吃。
    她就像自己养的猫，娇气又无害，温顺又胆小，从来不敢求什么，就像只要能待在他身边，便别无所求般。
    他都宠了她一年了，也没见她骄纵半分，连膳房和绣房那群刁奴，欺负到她头上，她都束手无策，毫无反抗之力。
    李玄想着，又觉得薛梨的性子太温顺了，也不是什么好事，他的人，被人欺负成这样，他不替她撑腰，不护着她，她能指望谁？
    .
    李玄心中这番念头，除他之外，旁人自然无法揣测。
    即便是阿梨，自认对李玄的性子有五六分的了解，也猜不出他此时在想些什么，她估摸着时机，红着脸，在李玄的唇上轻轻碰了一下。
    湿润红软的唇，未涂抹什么口脂，只一下，便叫男人立即回过神，对那柔软的触碰，仍有不舍之感。
    阿梨湿润着眼，温温顺顺望着李玄，“三爷不要生气了，我知错了。”
    阿梨很少唤李玄三爷，除了在榻上的时候，被逼得受不了时，才会从嗓子眼里揉出一句支离破碎的、几不可闻的三爷。
    下了榻，阿梨从来都是板板正正、规规矩矩的一句“世子爷”。
    也因此，听到这一句柔软温顺的“三爷”，李玄漆黑的眸子，犹如寒潭中黑龙翻滚般，直视着阿梨，旋即低头，左手扶住她的后脑，不带一点迟疑的吻下去。
    “好。”
    阿梨被亲得迷迷糊糊，似乎听到男人说了一句好，又有点怀疑是自己的错觉。
    不过，李玄既然都碰她了，总不至于还为了那点小事生气吧？
    这算是把人哄好了吧？
    还……还挺好哄的……
    第7章
    府里的消息一贯是传得极快的，李玄来过夜后的第二日，整个世安院都知道了，薛娘子没失宠，非但没失宠，在世子爷心中，地位怕是只高不低。
    游廊上，云润和香婉办完差事回来，却被人绊住了脚。
    拦着她们的不是旁人，正是前些日子还对她们横眉冷对的绣房管事婆子，婆子夫家姓袁，夫妻俩都是侯府家仆。
    香婉客客气气道，“袁妈妈别为难我们了，我们还要赶着给主子回话去。”
    这婆子前些日子连绣房的门都不让她们进，趾高气扬的模样，活脱脱一个二主子。如今倒是知道怕了，巴结上来了。
    袁婆子哪敢松手，牢牢抓住香婉的手，一边赔罪一边道，“香婉姑娘这是哪里的话，老婆子哪敢为难香婉姑娘。这不是过年的新衣裳赶出来了，老婆子特意给薛主子送来了。前几日绣房那几个年轻的不懂事，把薛主子的事给耽搁了，我也罚她们了。还望姑娘通融一二，替我通传一声，也好叫我进去给薛主子磕个头，赔个罪。。”
    说罢，指了指游廊不远处站着的丫鬟，丫鬟手里捧着重重的托盘。
    云润听得直想翻白眼，“受宠若惊”地捂嘴道，“袁妈妈的赔罪，我们主子可受不起。”
    袁婆子嘴角一僵，心道自己上回是彻底把香婉云润这两个丫头得罪了，一个赛一个能推脱。忙道，“受得起，受得起。”
    说完，见香婉云润死活不松口，一咬牙，狠狠抽了自己一巴掌，啪的一声，老脸上顿时留下个红印，可见力道之大，是半点没含糊的。
    打完了，又低声下气道，“我知道二位姑娘心里有气，上回是老婆子做得不对，姑娘们大人不记小人过，替老婆子通传一声罢。”
    香婉云润到底年纪小，不经事，一见袁婆子抽了自己一巴掌，都给吓住了，彼此看了眼，香婉出面点了头，“行，我们替袁妈妈通传，至于主子见不见，那便不一定了。”
    袁妈妈喜出望外，忙道，“哎，多谢两位姑娘了。”
    几人穿过庭院，来到西屋外，香婉进去传话，没一会儿便打开门，对袁婆子道，“袁妈妈，进来吧。”
    袁婆子本以为自己怎么也还要受些刁难的，闻言大喜，赶忙跟着进去。
    身为侯府绣房的管事，世安院她来的次数不少，这位薛娘子，她也见过多次了，还是第一次见得这么胆颤心惊。一个通房，不过是个随意典卖的玩意儿，身份卑微低贱，原是不用忌讳什么的，但若是叫主子放在心上的通房，却是不能小看了去的。
    她这回也是叫鹰啄了眼了，竟听了素尘那小贱蹄子的鬼话，以为薛娘子当真失宠了，加上过年绣房本就忙，便没把薛娘子的事放在心上。
    结果今天一早就听到世子又去了薛娘子屋里，还没等她做点什么，家里那口子就被人抬着进来了，说是上个月办坏了差事，被揪出来了，挨了板子，屁股被打得血淋淋的。紧接着，儿子也垂头丧气进来了，说没被侍卫处选上。
    祸不单行，一来就是两件，袁婆子也不是蠢人，一下子就明白了，世子爷这是在给薛娘子出气。
    主子爷身份贵重，又重规矩，不会同她一个婆子计较，但她家那口子和儿子可都是替世子办差的。她这才慌了，一大早便赶过来了赔罪了。
    袁婆子一进门，不敢如以前般拿腔捏调，恭恭敬敬跪下了，“奴婢见过薛主子。”
    阿梨坐在圈椅上，看着神情畏惧的袁妈妈，没落井下石，只道，“袁妈妈起来吧。”
    袁婆子没敢起，挤出一脸褶子，道，“不敢不敢，这不是过年的新衣做好了，老奴瞧着离过年没几日了，特意给薛主子送来了。”
    阿梨微微点头，道，“辛苦妈妈了。”又冲香婉点点头，示意她给赏钱。
    香婉见状上前，将荷包递给袁婆子，袁婆子哪里敢收，推了又推，香婉便道，“袁妈妈收下吧，主子跟前，这样推来推去多不好看。”
    袁婆子一听不敢推了，鼓起勇气，收下这烫手的赏钱。
    “香婉，送送袁妈妈。”
    香婉很快便送袁婆子出门了，走到门口，她又道，“袁妈妈在此处等一等我们。”
    袁婆子点头，香婉领着云润去了隔间，片刻后出来了，一人抱了一匹料子。
    “这……”袁婆子不明白了，“两位姑娘这是？”
    香婉抱着料子，行动却很利落，直接往跟着袁婆子来的那丫鬟手里塞，然后转身对袁婆子道，“主子说了，这料子不能叫绣房垫，规矩不能乱，这料子妈妈收下，看看可还够？”
    袁婆子想推脱，香婉却一句话打发了她，“主子吩咐的，我们也不敢随意拿主意，妈妈别为难我们了。”
    这话一出，袁婆子只好收了，随后带着丫鬟走了。
    目送袁婆子两人走远，云润才低声抱怨，“主子就是心肠太好了，就该叫这刁婆子出出血！”
    “你呀，”香婉摇头，看着云润道，“你只图一时之快，可曾想过，主子要真收了她的衣裳，可有半点好处？主子又不缺料子，世子爷赏的料子都要堆在库房里烂了潮了。她磕头赔罪，主子都受得，但偏偏这几身衣裳，主子不能平白无故收，那成什么了？传出去，还以为主子仗着世子爷的宠，欺压绣房下人，贪她们的东西呢！占理的原是我们，到最后，别闹得占理的成了她们了！再说了，何必同绣房结仇？”
    “可——可世子站在主子这一边啊，有世子在，袁婆子怎敢闹大？”
    香婉点头。“是，世子是护着主子，可说句不好听的，他能护主子一辈子么？主子自己小心谨慎些，又有什么不对？”
    云润哽住，半晌憋出来一句话，“那主子也太委屈了！”
    “比起受些委屈，命更重要。”香婉说道，“不说了，主子还等着我们回话，回去吧。”
    风波过后，袁婆子家男人也养好了伤，回去办差了，至于儿子，则换了个地方办差，不比侍卫处体面，但也很过得去了。
    袁婆子心中很是感激，又寻了机会来了趟世安院，给阿梨请安磕头，这回比上回诚心了不少。
    .
    过了半个月，便到了李元娘出嫁的日子。
    武安侯府只此一个嫡女，大婚的阵仗自是极其盛大，热热闹闹、十里红妆，侯府上上下下都沉浸在嫁女的欢喜中。