刘捕头一介三十多岁的刚硬汉子，登时泪如泉涌！
    “龙师爷！”
    “龙师爷！”
    “龙师爷你回来！”
    刘捕头哭喊地撕心裂肺，若非悬崖上面有士兵拽着铁索，他早已经飞扑下去了！
    见状，周总兵愈发自责，生怕刘捕头情绪过激之下，做出什么危险的事来，但他刚想劝慰几句，刘捕头便出言吼道：“加铁索！再加长五十丈！”
    周总兵愕然，连忙解释道：“刘捕头，此番出行所带铁索已全部用完了，你……”
    “物资短缺，你打得什么仗！”刘捕头脱口斥道。
    周总兵甚是委屈，“这一仗并非攻城攻坚战，本将怎会料到需要大量铁索呢？”
    “总之，我必须深入冰川下面寻找龙师爷，活要见人，死……死也要见尸！只要能寻到龙师爷，随便你周总兵治我不敬之罪，哪怕砍头分尸，我也绝无二话！”
    刘捕头腥红双目中泪斑点点，迎风喊出的每个音，都被扩散到四面八方，令人动容。
    周总兵的目光从刘捕头脸上移到那片黑布上，他竟觉如鲠在喉，随即中气十足地吼道：“传令下去，征集邻近所有铁匠，一日之内，焊接两根百丈铁索！本将要与刘捕头共闯冰川！”
    ……
    京城。
    押解大队回京之日，老皇帝正巧下了病榻。
    在贤亲王周愠的悉心照料下，老皇帝病情明显好转，精气神儿也大好。周愠搀扶老皇帝走出殿门，暖阳扑面，老皇帝更加容光焕发。
    父子二人沿着宫道散步，宫人不远不近地跟在后面。
    周愠温润笑言，“儿臣恭贺父皇双喜临门！”
    “哦？何来双喜？”老皇帝一楞。
    周愠道：“第一喜呢，自然是父皇龙体康健；第二喜，便是少侯爷办差回京了！这会儿啊，差不多应该入城了！”
    说罢，他从袖筒里拿出一封明黄色奏折，双手呈给老皇帝，“父皇，这是三司联名上书的案件详情，请父皇御览。”
    老皇帝展开奏折，仔细过目后，神情凝重且复杂，“当日你先斩后奏，准许三司出京查办此案，朕没理由责怪你，是朕命你代朕主政。只是，这一案了结，怕是另一案要掀起来了！”
    “父皇，儿臣不明白……”
    “你不明白？呵，你若不懂，又怎会准许厉砚舟那小子的提议？朕是老了，但朕还没有糊涂到耳聋眼瞎的地步。这十年来，杜明诚背着朕与安国侯府结交，他们的筹划，朕睁一只眼闭一只眼，但如今看来，杜明诚的野心怕是要藏不住了。”
    老皇帝拍了拍手中的奏折，然后塞回周愠手上。他负手背后，迈步继续向前。
    “豫州府的案子，按律审办，没什么可说的，该判就判，该杀就杀，朕绝不姑息！厉砚舟想寻回那批赈灾黄金，也一并由了他，但他若想干别的事儿……老四你替朕劝劝，明乐公主的婚期，该到定下的时候了。”
    老皇帝的言下之意，听得周愠后背发凉，他试图说点什么，但被老皇帝紧接一句话堵死，“三日后，朕会命礼部开始筹备婚事。这期间，厉砚舟不必来见朕，只需了结他蝇营狗苟的私事即可。朕不希望婚期公布后，他再做出什么有辱皇家体面的事！”
    周愠缓缓屈腿跪下，嗓音艰涩无力，“儿臣遵旨！”
    ……
    三司归京后，将所有人犯暂押刑部大牢，由三司各派监察官员共同看守。
    周愠代表老皇帝在御书房听取了白正、厉砚舟和赵侍郎的汇报，传达了老皇帝的旨意。
    此番大刀阔斧，连根拔起整个豫州府的涉案官员，在震慑朝野的同时，白正和赵侍郎心里其实是捏着汗的，生怕喜怒无常的老皇帝，突然又听信某一党的谗言，生出怪罪之意。
    三人欣喜谢恩，“吾皇英明，吾皇万岁万万岁！”
    周愠道：“诸位大人一路辛苦，先行回府歇息吧。”
    “臣等告退！”
    三人躬身退出。
    “厉大人，你且留步。”周愠叫住厉砚舟，“本王有些私事与你说。”
    厉砚舟止步，回头看了一眼周愠，点点头，“是！”
    周愠拂袖走过来，晏晏轻笑，“厉大人可有兴趣陪本王到永寿宫喝杯茶？”
    “王爷抬爱，下官怎敢拒绝？”厉砚舟报以一笑，但眉宇间却并无往日的轻松恣意。
    周愠蹙眉，难道厉砚舟已经听到了风声？
    两人一路走到永寿宫，厉砚舟话很少，明显藏着心事。
    以防隔墙有耳，周愠没有多问。
    回了宫，周愠令人奉上茶水点心后，便遣退了全部宫人。
    周愠亲自端茶递给厉砚舟，关切道：“案子顺风顺水，一切如你所愿，怎么你看起来并不高兴啊？”
    “谢王爷。”厉砚舟接过茶碗，懒懒地客套了一句。
    周愠被气笑，“我还是不是你四哥？”
    “我称呼你四哥，你能答应弟弟一件事么？”厉砚舟陡地坐起了身，双目隐隐发亮。
    周愠神色突然一紧，“砚舟，您知道有些事情，我是做不了主的。”
    “可是四哥，你不帮我的话，我……”厉砚舟起身，焦灼地来回走动，“我会急死的！”
    周愠抿了抿唇，试探地问：“你想要我怎么帮你？替你在父皇面前美言吗？”
    “不，我的意思是，我呆会儿出宫后，直接离京，若皇上和父侯询问我的下落，你便装作不知……”
    “什么？你要出京？”
    周愠腾地起身，满面惊讶，“你不是刚回京吗？屁股都没坐稳，怎么又要离京？”
    “我是迫不得己，必须马上走！”厉砚舟喝了口茶，搁下茶碗，便打算抬脚走人。
    周愠箭步上前拦下他，面容现出几分薄怒，“厉砚舟你怎么回事儿？你走了这么久，连你爹娘的面儿都没见着呢……”
    “四哥！”厉砚舟情急打断，“我知道我是个不孝子，但是星图有难，你教我如何安心呆在京城？救人如救火，我只怕多耽搁一刻，我便再也见不到她了！”