潘彪没理蔡忠福，只转向陆宏达，不住地躬身赔罪。
    “是我有眼无珠，跟错了人。果然是嘴上无毛办事不牢！贺汉渚那小子之前说得好听，我他妈信以为真，就带着兄弟跟他卖命，谁知道现在，那什么大炮一到，他自己跑了，丢下我这边不管。陆大帅，我不是被俘，我是自愿投降！大帅你要是不弃，往后我就跟定大帅你，为大帅效犬马之劳，万死不辞！”
    前段时间北军形势好的时候，他做着借东风吃下蔡忠福地盘的美梦，一心想搞死对方，给蔡的人马造成了不小的麻烦，现在形势易转，他怕报复，此刻对着陆宏达满脸奉承，就差上去□□了。
    他的名声本来就不好，现在贪生怕死，模样如同小丑，谁看得起？
    众人侧目以对。
    陆宏达道：“你跟我，我可没法像贺汉渚那小子一样，许你蔡师长的地盘。”
    潘彪又狠狠抽了自己几个巴掌，脸都肿了，连声道：“不敢不敢，我先前是被贺汉渚给骗了。陆大帅你本就英明神武，现在还有神炮助力，放眼天下，谁能抵挡，别说一个贺汉渚了，就是挥师北上攻下京师，也是迟早的事。只求大帅你饶我一命，做牛做马，我也心甘情愿！”
    潘彪这厮墙头草，为了活命，什么话都说得出来，陆宏达自然看不上眼，更不可能信任，但也没必要杀。
    留他下来，一是做个姿态给北军的其余人马看，自己不是赶尽杀绝之人，二来，这帮人马反而好控制，认烟不认人。等这边西线结束后，还有另外两支人马要对付，接下来的战事里，有需要时，扣下潘彪，让他手下去打头阵，无论是试探敌情或者消耗火力，都是个不错的选择。
    陆宏达看了眼参谋，参谋会意，见潘彪还在求饶，上去扶了起来，替他拍了拍身上的灰土，笑道：“罢了，大帅有容人之量，岂会和你计较。下去吧，等候听令。”
    这是饶了自己了。
    潘彪大喜，擦了把冷汗，又一顿狂拍马屁，最后唯唯诺诺地退了出去。
    等潘彪一走，蔡忠贵立刻道：“大帅，潘彪不能用。这个人见风使舵，狡猾无比，万一阵前倒戈，反而是个麻烦。”
    陆宏达笑道：“放心。怎么用我有数。”
    陆宏达心机深沉，在军政两界也摸爬滚打多年，颇有威势，蔡忠贵虽恨不得立刻毙了潘彪，但他既然这么开口了，自己自然不好反驳，只好作罢，但还是不放心。
    潘彪的人马，要是抽足大烟，疯起来的话，打仗根本不怕死，红着眼睛往前冲，以前自己也是轻易不敢惹。他怕万一对方真的立下大功，日后自己就麻烦了，便叫人盯着。到了晚上，他得知消息，潘彪的人马被派去了后勤部。
    现在打仗，说实话，最缺的不是兵，而是民夫。
    打仗最基本的保障，一是口粮，二是弹药。一个士兵需要消耗的物资，往往需要三个民夫支持。但士兵的军饷都没法足额按月发放，这是常态了，何况民夫，全是强行拉的。部队讲点脸面，就拿白条充数，什么时候发，天知道。不要脸面的，干脆就是直接拿枪顶着，逼迫人干活。
    这边也是遇到了这样的困境，民夫短缺。
    蔡忠贵获悉了潘彪人马的去处，接下来要在后勤部的监视下干民夫的活，这才松了口气，也就丢下不管了。
    后勤旅长崔兴发是陆宏达的表侄女婿，铁杆的亲信。
    战时后勤这种位置，虽然看似不起眼，但油水多，最重要的是，不能出纰漏，所以任用的，绝对都是亲信。
    崔兴发这两天正为民夫不足的事发愁。
    他之前强行征来的人因为前段时间战事失利的影响，不断逃跑，抓回来几个枪毙示众也不顶用，现在一时之间，根本凑不满人，而随着陆宏达亲自来此坐镇，对此仗势在必得，源源不断的各种战时物资一车皮一车皮地到，却全阻在了距离刘家口一百多公里外的虞城火车站。
    崔兴发急得跳脚，转身忽然接收了这拨人马，如同解了燃眉之急，立刻下令，命这些人和民夫一道干活，抓紧运送物资。
    潘彪的部下往日连操练都松松垮垮，现在突然要干这种活，累死累活不算，还不能偷懒，边上就有端着枪的士兵盯着，个个全都叫苦不迭。
    当天晚上，好不容易终于轮到休息了，潘彪手下一个名叫蒋青的连长听口音，将一个看管的军官拉到一旁，道是老乡，脱下脚上的一只破烂鞋子，抠了半天，抠出来两个银元，让帮忙去弄点大烟，说实在受不了了。
    现在林林总总的各种军队里，像潘彪部下那样几乎全员染烟，固然少见，但有人随身带点大烟，那是常事，无法禁绝。就算不是烟瘾，万一挂了彩，也能止痛救命。
    这军官名叫柯六，大家都是为了混口饭吃，这才跑来当兵，既是同乡，又有好处可拿，柯六便去同伴那里弄了块大烟给他。
    蒋青抽了两口，问他要不要。柯六摇头，蒋青就和他闲聊，问白天到的那节火车皮里装了什么，死沉死沉的。
    那节火车皮里的物资，全部用巨大的木头箱子装着，外面箍了铁皮，码放得整整齐齐，运送的时候，崔兴发亲自监管，十个民夫就有一支枪顶着，戒备森严。
    柯六随口说了一句，正要走，忽然听到蒋青道：“听说光这炮弹，一发就要五十个银元！陆大帅可真是有钱！这一天打个几百发，那就是上万块钱！能买多少田地，娶多少婆姨！妈的，天上飞的不是炮弹，全是田地和婆姨啊！兄弟你替他卖命，想必钱是少不了的，吃香喝辣。不像我，就刚才那俩钱，还是牙缝里攒下来的，我给藏在鞋底里了。昨天是脚底太硌，这才跑不快，结果被抓，弄到这里来干苦力。真他妈的晦气！”
    蒋青骂骂咧咧。
    柯六所在的后勤部队在军队的体系里地位最低。地位低，相应的军饷就低。
    打仗的时候，前线部队可以每月发十个，如果打了胜仗，运气好，还有额外奖赏。但他们就没了，每月只有死的七个银元，这还不算，拖欠也拖得最厉害。
    他已经连着半年没拿够饷银了，此刻见蒋青羡慕自己，看了眼远处车站方向的火车皮，顿时气不打一处来，呸了一声：“狗屁吃香喝辣！都半年没钱拿了！”说完，又想到他刚才说的炮弹价钱，一发就抵得上自己差不多一年的军饷，心里愈发不满。
    既是同乡，也就有了天然的亲近之感，于是忍不住也跟着发了一通牢骚，骂上司崔兴发狐假虎威，根本没把自己这些人当人看，他每天喝酒吃肉，自己和兄弟们的伙食却烂得如同猪食，牢骚发着，又听蒋青说，这种炮弹十分紧俏，拿到黑市，能以八成的价格出手，就问他怎么知道的。
    蒋青看了眼左右，见无人，压低声道：“我有个亲戚，以前在德州军工厂里管事，现在专门做这种买卖。我以前听他提过一句。今天到的炮弹不少，一口木箱估计装八发，今天搬了有四五百发吧？要是拿去卖，怎么的也有一两万块钱了。”
    “可惜搞不到。要不然，我联系我的亲戚，只要把东西运出去，一手交钱一手交货，别的什么都不用管，拿了钱就走人，回乡买屋娶妻，谁还要当什么大头兵！”
    蒋青咂嘴，摇头叹息。
    柯六没说话，转身走了。
    一夜过去，天还没亮，崔兴发的一个副官就来催人，呼喝民夫和俘虏兵，立刻起来，继续运送物资。
    蒋青见柯六朝自己使眼色，跟了过去，问什么事。
    “昨晚你说的，都是真的？”
    蒋青点头，盯着柯六：“怎么，你想干？”
    柯六咬牙道：“豁出去了！我有几个好兄弟，都愿意干。只要你联系了人，趁着东西还在路上，我们今晚上就能动手，干完了，立刻散伙走人！”
    蒋青看了眼左右，附耳：“等下你寻个空子，放我走，我去安排。”
    柯六又迟疑了：“我怎么知道你可靠？兄弟们可是提着脑袋干的，万一要是被你放了鸽子，东西搞出来了，人没有，我们拿着这些铁疙瘩干什么？”
    蒋青一笑，不慌不忙脱下脚上那只露着拇指的破鞋，这回撕开鞋底，从里头掏出一张折叠起来的银票，递了过去：“定金。”
    柯六看得目瞪口呆，接过一看，见是一张顺通银号的银票。
    顺通银号是当地著名的票号，南北开有分号，银票全国可通可兑。这张银票的面额是两千银元，印鉴清晰，不可能作假。
    柯六眼睛发光，伸手要拿，蒋青缩手：“这是货款的十分之一，成事后，剩下的当场给付。但丑话说在前，要是干不成，你们自己办砸了，丢了命，别怪我。”
    柯六不是傻子，一想，也就明白了。
    两千块的银票，如此一笔巨款，对方竟随身携带，绝不可能事出偶然。
    显然，他就是冲着这批炮弹来的。
    但这对于自己来说，无关紧要。
    替人卖命，拿不到钱，还非打则骂，实在是没办法，这才忍了下去。现在有了这样一个天上掉馅饼的机会，不抓更待何时。
    两万块钱，即便十几个人分，到手也有一两千。
    这要当兵一二十年不吃不喝，在不丢命的前提下，才能攒的下来。
    柯六目露狠戾之色，咬牙道：“放心，事若不成，绝不怪你！”
    蒋青将银票递了过去。
    天亮后，柯六趁上头不备，私放蒋青。
    民夫和俘虏兵的人数数千，这些天，驱着各种畜力车，不断地往返在车站和刘家口之间的这段一百多公里的路上，少个把人，除了负责看守的，谁能留意的到。
    半夜，载着这几百发炮弹的十几辆畜力车拐进一条岔道，消失在了夜色里。
    次日清早，是陆宏达对刘家口发动大规模炮火进攻的第三天。
    中午时分，主力已经撤退到了刘家口北的北军有了新的动向，全员继续北退。
    而与此同时，陆宏达也刚收到另外一个消息。
    他安排的廖寿光的人马在从侧路进攻的时候，意外遭遇强力阻拦，计划受阻，迟迟没能形成夹击之势。
    他担心贺汉渚完全放弃刘家口这个据点。这样的话，等他休整好，再和另外两路人马呼应，卷土重来，无异于放虎归山。
    战机一旦失去，就不能再来。
    陆宏达不再等待，立刻命令部队往刘家口进发，依然是炮兵营打前阵，以占据统治力的炮火开道。
    炮兵营新到的十架大炮狂轰滥炸，十公里内，指哪打哪，一片焦土。北军火炮射程不够，抵抗有限，并且，虽然也组织了几次地面反攻，但无一例外，全部失败。
    下午三点，陆宏达收到最新战报，前锋部队已经推进到距离北军第二个据点不到三公里的地方，不但如此，路上还缴获了十几门对方撤退时来不及带走的大炮。
    此外，据确切的消息，贺汉渚本人，就在这个据点之中。
    陆宏达兴奋无比，不顾危险，在骑兵营的保护下，来到最前方的t望点，登高，用望眼镜观察着敌情。
    他看见对面的阵地上，士兵如蚂蚁一般移动，在自己猛烈的炮火攻击下，完全失了章法，纷纷躲进战壕。他胸中此前几月因为战局不利而积聚的闷气一扫而空，豪情万丈，下令，进行最后一轮炮火的密集攻击，在彻底摧毁对方的阵地后，发动由骑兵和步兵组成的联合野战进攻。
    不料片刻后，炮兵营的营长跑了过来，说最晚原本中午应该就能运到的最新一批炮弹，现在还不见踪影，而此前库存的炮弹已消耗殆尽，现在没法进行大规模的密集攻击。
    陆宏达吃了一惊，立刻联系后勤部的崔兴发。
    不多时，参谋脸色灰败地向他报告，出了事。
    昨夜，崔兴发因为担心运送不力，延误战局，自己亲自监督运送。半夜的时候，后勤旅的一个低级军官伙同手下十几个人趁他睡觉杀了他和警卫人员，运走几百发的炮弹，顺便毁掉了通讯设备。
    不但如此，剩余的民夫趁机抢了粮食逃跑，剩下的士兵见长官死了，压不住人，干脆也加入了抢劫的行列。
    副官是死里逃生，连夜骑马才来到这里报讯的。人刚刚赶到。
    陆宏达大怒，问下一批炮弹什么时候能到。
    “最快也要一天之后！”
    新炮炮弹的库存不多，价钱昂贵没法大量购置是一个原因，但货源有限也是一个因素。陆宏达是靠着日本人的全力支持，这才搞到了一千发，还只能分批送到。
    现在没了炮弹，空有炮架，能顶什么用？
    陆宏达脸色的开始发青。
    他敏锐地觉察到了一丝不祥的异样之感。
    下头的低级军官和士兵，是不可能凭空会想到偷炮弹的。这种炮弹不比普通枪支，没有人接应，就算偷出去了，路上的运输以及销赃，都是一个大问题。
    他陡然想到了前天刚被俘降的潘彪，一震，吼道：“把潘彪给我叫过来！”
    潘彪的部下这回都被发去充当民夫了，他本人则被扣在这里，当做人质。
    副官匆匆出去，过了一会儿，跑回来报告，说潘彪刚才嚷着肚子痛，跑出去找地方蹲坑，看守的人嫌恶心，没盯紧，现在去找，人已经跑了。
    陆宏达一脚踢翻了面前的凳子。
    就在这时，“轰”的一声，外面传来一道猛烈的炮弹落地之声，紧接着，接二连三，炮弹爆炸之声此起彼伏，不绝于耳。
    前方跟随炮兵营的前锋三师师长很快也派人回来报信，发现对方阵地异动，哑了两天的大炮不但开始反击，目测至少有三个师的人马连同骑兵部队在向着这边发动进攻。
    很明显，贺汉渚已经掌握了自己这边的火力情况，利用这个时间差在发动反攻。
    没有了新式大炮的火力加持，论常规对战，自己这边很难说有必胜的把握。
    “大帅，这里危险！你不能再留！到后方指挥也是一样！”参谋立刻建议。
    陆宏达脸上的肌肉在不停地抽搐，愤怒得人都微微发抖了，恨不得将贺汉渚那个毛头小子生吞活剥。