这是正式介绍，虞绍珩和叶喆又同这位许夫人寒暄问好，待她去了后堂，才又坐下和许兰荪说话，少不得将虞绍珩带来的《玉台新咏》品评一番，许兰荪又问了他二人的近况，略作勉励之语。
    虞绍珩思前想后几番犹豫，还是问道：“听说老师辞了教职，那今后……”许兰荪了然笑道：“你放心，我自己有些积蓄，现在也在给几本杂志写文章，生计尚不至于发生困难；只是以后要少买些书，少喝些酒了。”
    叶喆一听，凑趣道：“书我没有，酒我多的是。今天拿得少了，下回我多搬些来。”
    许兰荪忙道：“不必了，虽说我留过洋，可是洋酒怎么都喝不出好坏来，平日里无非小酌几杯黄酒就是了。我不是同你们虚讲客气，你们确实不必替我担心。”
    虞绍珩点头道：“学生是觉得，以您的学养才识，如今便赋闲在家未免可惜。”
    许兰荪沉吟间轻叹了一声，道：“我们这一代人，年轻的时候想法太多，自许太过，总以为自己无事不可为，犯错也太多；到了这个年纪，该是退思己过的时候了。”说着，垂眸一笑，“且不说那些大道理，能偷得浮生半日闲，也是难得。”
    “老师说的是，清风朗月本无常主，闲者才是主人。”虞绍珩口中应着，细思许兰荪的话，却觉得“退思己过”四个字有些怪异。
    02、暗香（二）
    正在这时，只听屋后“哐当”一声锐响，还隐约伴着一声女子的低呼。
    许兰荪蹙了蹙眉，有些尴尬地笑道：“听着像是我家厨房里出了事故，我去看看。”
    他这样一说，虞绍珩和叶喆也跟了出来，果然见许夫人苏眉正慌慌忙忙地从后院厨间里出来，地上躺着一尾三尺长鲜鱼，身上带血，兀自挣扎个不住。
    苏眉见惊动了丈夫和客人，面上又是一红，急着想要将那鱼抓回去，然而她柔荑纤弱，又心慌气躁，那鱼垂死挣扎间力气颇大，一个没有抓牢，那鱼奋力一纵，又从她手里打着挺跳了出来。许夫人更觉得狼狈，涨红了面孔还要再抓，虞绍珩连忙上前一步将那鱼捡了起来，只是一个沾尘带血的活物却不好交在她手里，便自己拿进厨房，拧开水龙冲洗。
    叶喆见苏眉半低着头，嗫喏着有些不知所措的样子，连忙笑道：“这么大劲道，看来是条好鱼！”
    一时三人皆笑，许兰荪叹道：“叫你们看笑话了。我夫人从前在家里，是十指不沾阳春水；我呢？百无一用是书生。搬到东郊这些天，厨房里事故频频，幸好没有客人登门，尚能每天下面应付。这几日，黛华特意学了几道菜，想要招待客人……见笑了，见笑了。”
    虞绍珩在厨间里笑道：“这是我们的不是，来拜望老师是做学生的礼数，没想到反而给您添了麻烦。” 他把那鱼拿到水池上冲过，看了苏眉方才划在鱼身上的刀痕便知是不通厨艺的生手。他把鱼按在砧板上想要剖解，却不见架上有刀，四下一寻，一把新光灿然的菜刀居然跌在地上，他心下暗笑，捡起来洗了，手起刀落剖了那鱼，三两下刮鳞抽线：
    “师母，这鱼您是想怎么做？”
    苏眉不料他一个年轻男子竟有这样利落的厨艺，听他如此一问，更觉得窘迫，忙道：
    “真是不好意思，还是我来吧。”
    虞绍珩却站着没动，“我也是许久没有下厨，见了技痒，正好借您的厨房一用，请老师尝尝我的手艺，还请师母不要见怪。”
    叶喆方才见苏眉和那鱼“搏斗”，又听了许兰荪的话，心道若是叫这位师母掌勺，还不知道晚上能吃些什么，反是虞绍珩的手艺他尝过两次，靠谱得很，当下便帮腔道：“绍珩说的对，我来打下手，您就歇一天吧。”
    苏眉还想再劝，叶喆已闪身进了厨房，帮着虞绍珩解了外套搭在外头。
    许兰荪见状，对妻子笑道：“那就随他们吧。俗话说，三代为官，才知道穿衣吃饭，看来绍珩是有几分家传心得。”
    虞绍珩听了抬头一笑，既不附和也不谦辞，打量着厨房的台面问道：“我知道老师是能吃辣的，不知道师母能不能吃得？”
    许兰荪道：“你拣顺手的做吧，她也吃得。”
    虞绍珩指点着叶喆帮手备料，许兰荪便坐在近旁的石凳上笑看。只许夫人苏眉总觉得这个局面十分得过意不去，可又实在插不上手，只好站在厨房门边，以备他二人有事“咨询”。
    细看之下，见虞绍珩做起菜来手法娴熟，着实比自己高明许多，愈发不好意思起来。许兰荪是“君子远庖厨”，可自己一个主妇连准备一桌家常便饭招待客人都不能，却是太过失职，赧然之余，更对虞绍珩这手本事多了两分艳羡：
    “你做菜是和你母亲学的吗？”
    虞绍珩轻笑着摇头：“家母……”
    他原想笑言一句“家母的厨艺未必比得上您”，又觉得虽是戏言，但未免有嘲讽之意，便改口道：
    “家母不大肯下厨，我做菜是跟家里的大司务学的。说起来，父亲倒还指点过一二。”
    苏梅听了更是诧异，“虞先生会做菜？”
    绍珩笑道：“其实家父也很少动手，只是说夫子有言，食不厌精，如果吃得不好，人生在世就少了一大乐趣；自己会做，便不求人。”
    孙兰荪听着，连连点头，“你这么一说，我倒想起一个笑话，先前我们学校有一位教数学的教授，夫人极厉害，一言不合就收拾行李搬回娘家。每回都是他上门赔礼，长揖到地恳求夫人回来。我们问他，怎么就不能有骨气一点？
    他说，骨气是有的，奈何肚皮不争气，别的都好说，只是一样：夫人一走，家中无人治馔，一天两天犹可，三天便捱不下去了。
    后来，此君发愤学厨，只待有朝一日夫人再不顾而去，他也可以有个扬眉吐气的机会。”他说到此处，住口不言，叶喆抢先追问道：“那后来呢？”
    许兰荪悠悠一笑，“后来，他们夫妻二人一直相敬如宾，即便夫人回一趟娘家，也是隔日必返，无他，只因为先生菜做得太好。”
    他娓娓而言说得正经，其余三人却都莞尔。绍珩抬眼间，见苏梅立在门边，斜阳柔光穿过丝蔓陆离的葡萄架，在她面上印了淡淡的影，眉间一点嫣红精致如画，他蓦地心弦撩动，仿佛一册记忆久远的相簿不经意间掉出了一页。
    02、暗香（三）
    绍珩虽然有几样拿手的菜式，但以往不过是在家宴中多奉一道菜讨父母欢心罢了，独自整治一餐饭食还是头一回；且此处远不如他家里的厨房中西兼具诸事齐备，他边想边做，尽心凑了三菜一汤出来，又打发叶喆出去买了两样冷荤。一时饭菜上桌，他犹自觉得今日下厨处处约束，不能尽善尽美，然而许兰荪夫妇看在眼里，却是难得的丰盛。他还来不及谦辞，许兰荪便赞道：“色香已俱，今日这一餐，可一饱口福矣。”
    虞绍珩笑道：“老师先起筷尝尝吧。”
    许兰荪见之前在后厨折腾许久的那尾鲤鱼此时金红油亮地躺在盘中，便夹了一块鱼肉送进口里，一尝之下，果然十分的鲜香美味，“先前我在荣春楼吃过他们的一道干烧岩鲤，跟你烧的这一条也差不多。”
    虞绍珩点头道：“这是锦西名厨丁成贵丁老先生的拿手菜，荣春楼就是他徒弟开的。我这点微末本事差得远，不过是家父跟他讨了个诀窍，又指点给我。正经做这菜，要用崇州本地的岩鲤才好。”
    苏眉试了那鱼，亦赞美味，但虞绍珩细看之下，却见她一餐饭下来只夹了两箸，且吃得极拘谨，过后还喝茶去送。虞绍珩猜度她是不能食辣，心中微有些诧异，却也不便点破；又见她在席间替他们师生三人添酒布菜，察言观色处处留心，殷勤里透着紧张，像是头一次被主人带出门作客的黄鹂鸟，啼声新试，只怕不够合人心意。
    一时饭毕，宾主尽欢。虞绍珩和叶喆从许家告辞了出来，相视一笑，叶喆的神情一下子放松了许多，手里捋着一枝从路边揪出的两耳草，诡笑着问虞绍珩：“咱们这个小师母，你瞧着怎么样？”
    绍珩慢慢踱着步子，口吻像谈天气，“挺好啊。” 见叶喆弹着手里的草叶，轻笑着“哼”了一声，问道：“你觉得不好？”
    “那倒没有，就是……”叶喆咂了咂嘴，“看着也太小了，说不定还没惜月大呢。”
    绍珩淡淡递了一句：“那也是师母。”
    叶喆耸耸肩，咕哝着说道：“差点儿意思吧。”见虞绍珩讶然看他，不好意思地笑了笑，“我原想着，能叫许先生这样德高望重的守礼君子大动凡心，必得是个尤物，没想到，还不如惜月呢。”
    虞绍珩忽然皱了下眉，“你可别总拿我妹妹跟人比来比去。”
    叶喆笑道：“这不是你刚回来，也不认识什么人嘛。”