父亲厉声一喝，苏岫顿时胆怯起来，苏眉怕父亲迁怒姐姐，正要应承，却听虞绍珩温言道：“伯父，是这样——我来的时候，府上门没有锁。”
    “嗬——”苏一樵不屑一顾地冷笑道：“你怎么在我家里卖好也没有用。你现在就走，马上走！你不走，我们家没办法开饭。”
    “爸——”
    “一樵！”
    苏岫同母亲几乎同时开声相劝，苏一樵看了看她二人，道：“好，他不走，那你们吃，我看着。”
    苏夫人还想再劝，虞绍珩却尴尬地笑了笑，“伯父您息怒，我这就走。” 接着， 又腼腆地对苏夫人道：“伯母，我先走了，真不好意思。”
    苏家一向讲究礼数，过门是客，常常招待苏一樵的后辈同侪，这样赶人还是头一遭，何况虞绍珩费了半天功夫烧的菜还摆在桌上。苏夫人看着他这般委屈，心里着实过意不去，连忙劝道：“别别别，吃了饭再走。”
    “您别客气，我本来也是要回家吃饭的。”绍珩说着，才一转身，只听地上“喵呜”一声，抖着一身肥肉的芋头不知从哪儿悄没声地钻了出来，扒着他的裤脚，叫得很是缠绵。
    苏一樵一见，更是怒从心起：“正好，你把这小东西也带走！”
    “那是奶奶的猫！”苏岫忍不住嘟哝，苏一樵怒道：“明天你去买一只！”
    虞绍珩闻言，俯身把芋头抱了起来，对苏夫人歉然道：“伯母，那我先把芋头带回去了。” 说着，同病相怜地似地拍了拍那肥猫的脑袋，竟真的抱了芋头就走。
    他挺拔的背影一消失不见，苏眉的眼泪便渗了出来，匆匆说了句“我不吃了” ，就转身回了内宅。苏夫人气恼地看着丈夫，埋怨道：“一会儿母亲要找那猫，我看你怎么说。”
    苏一樵不以为然地夹了一箸鸡丁：“就说跑丢了。”
    35、（六）
    “我拿去给小妹。”苏岫匆匆忙盛了两份饭菜逃席而去，饭桌上只剩了苏一樵夫妇。苏夫人见丈夫泰然自若，吃得有滋有味，不禁苦笑道：“你倒吃得下。”
    苏一樵停箸道：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰——我为什么不吃？”
    苏夫人叹道：“你只念物力维艰，那人力呢？你就一点面子也不给人家。”
    “又没有人请他来。”苏一樵傲然道：“自取其辱。”
    苏夫人见丈夫油盐不进，皱眉道：“他要到家里来，也是尊重你，要是不管不顾……你还真能关你女儿一辈子？你已经登了一回报了，难不成再登一回。”
    苏一樵冷然道：“他们要私定终身，我是拦不住，可他想叫我应承，那也是万万不能。”
    劝无可劝，苏夫人也只好作罢，冷眼瞧着丈夫连舀了两勺那鸡丁，凉凉笑道：“比我做得好吗？”
    苏一樵不以为然地咽尽了口中的饭粒，“好又怎么样？西华楼的宫保鸡丁江宁第一，我还把女儿嫁给他们大厨去？”他正说着，忽然极懊恼地啧叹了一声，“他上回拿来的东西还搁在我书房里，刚才忘了叫他拿走了。”
    苏一樵见夫人不搭腔，想了想，补道：“……就在我书房桌上，那个灰颜色的画匣，下头还有封信——要是他再来，你拿去给他，反正我是不会再见他了。”
    苏夫人把手里的汤匙轻轻移扣，“也不是送给我的，我可不管。”
    “你？”苏一樵刚要发作，却见苏岫急急忙忙地走了过来：“爸，奶奶找芋头呢！”
    苏一樵闻言，不耐烦地吩咐道：“不是跟你说了吗？跟你祖母说那猫跑丢了，过两天找不到就再买一只。”
    “嗯。”苏岫一边点头，一边犹犹豫豫地提醒父亲：“……现在就跟奶奶说丢了啊，不装着找找？”
    苏一樵一听，女儿提醒地也十分在理，可他实在对那只肥猫一点好感也无，遂道：“那你去帮奶奶找找。”
    苏岫听着父亲的吩咐，忍不住低声嘟哝道：“就我一个人找？关我什么事儿啊。”抱怨归抱怨，还是翻回头去，假模假式地在老夫人眼前找了一阵，又到院子里叫了两声。
    苏老夫人见孙女在院中遍寻不着，登时大为担心起来：“不会是跑出去了吧？快，你跟黛华去邻居家问问，拿手电照照墙缝，前几天广播里就说有小猫儿卡在墙里，饿了好几天……”
    “您放心，芋头那么大一团，能卡在墙里才怪。”苏岫一边往外走，一边翻着白眼宽慰祖母。
    老夫人忧心忡忡地反驳道：“……它那都是毛，洗澡的时候可瘦了！赶紧去问问，可别叫谁抱走了。”
    苏家众人装腔作势地找了一阵，最后还是苏一樵出面跟母亲商量：“万一明天还找不回来，就给您再买一只。”
    老夫人一听，抚胸道：“你以为它是个桌子板凳呢？那是个小生灵啊，它聪明得很呢，怎么会自己跑丢了呢？准是人给抱走了啊……”
    晚间苏灏回来，听着祖母长吁短叹，自告奋勇地要再出去找，苏一樵夫妇和两个女儿不好说穿，只得由他。于是，街坊四邻都知道苏老夫人的爱猫不见了，颇有几个热心的帮着四处察看，苏一樵在书房里也能听见外头有人高高低低地叫唤芋头，恨不得找两团棉花塞了耳朵。
    到了第二天，芋头自然还是杳无音讯，老夫人连苏夫人一早起来炖得燕窝都摇头不用，勉强吃了两块点心，就叫苏眉陪着她房前屋后地寻猫。
    苏夫人哭笑不得地数落丈夫：“你说一只猫有什么大不了的，这可好，没玩没了的算怎么回事儿！”
    苏一樵也烦了一夜，敷衍着道：“过两天就好了。晚上书局尾牙，我就不回来吃饭了。”
    苏夫人无奈道：“你还真是个甩手掌柜。”
    苏一樵理直气壮地辩解道：“这是一早就定下的，又不是今天才说。”
    老夫人寻不见芋头，难免落落寡欢，一听见外头有响动，便以为是那猫回来了，硬要家人出去察看，苏眉陪着祖母，也是一脸的戚戚然。苏夫人不胜其烦，却又不好违拗婆婆；忖度着叫女儿跟虞绍珩打个招呼把猫要回来，又怕丈夫不依不饶，左右为难地挨到下午，正打算出门买菜，忽听得有人叩门。
    “谁啊？”
    苏夫人无精打采地出来应门，却是虞绍珩抱着芋头站在门外，满脸歉然地开口道：
    “伯母，真对不起，这猫大概是在府上养熟了，昨天抱回我家里，我一出门，它就钻在柜子底下不肯出来。我白天要上班，也没办法管它，小家伙一天都还没吃东西呢……您看，要是府上方便的话，能不能麻烦您再收留它几天？我找到合适的人照管，再抱它走。”
    他说得百般无奈，苏夫人听了，却不啻是意外之喜，一边让着他进门，一边道：“行，就放在我们家吧。”
    虞绍珩一听，立刻感激地道：“太麻烦您了。”
    苏夫人摇头笑道：“你抱走了它才麻烦呢，我们家老夫人都快急出病了。”
    虞绍珩闻言更是惶恐，“昨天都是我虑事不周。”
    苏夫人叹道：“也不怪你。” 说着，莞尔一笑，吩咐他：“你把芋头放进后院就行了，我们昨天没敢说是你抱走了，只说它是自己跑丢了，假模假式地找了好一阵子呢！这下好了，算是它自己跑回来了。”