不速之军的到来，彻底打乱了闯军的节奏。而这支黑甲骑兵的骁悍程度，也让高迎祥反败为胜的希望成为镜花水月。
    五月接调令，七月初一自豫发兵，九日进潼关，十三日到渭南，十六日到临潼，十七日抵达西安，十九日赶赴盩厔，今日一早，闻之马朝地方有警，增援。
    以上，是援剿总兵祖宽的这些日子的行程。而这支不期而至的黑甲骑兵的统帅，就是他。
    在原先的历史上，孙传庭预料“贼之来远矣，路险阻而雨滂沱，人马心具惫，迎战于山扼之，俾无得出，贼可推擒也”。先在黑水峪战败闯军，将其驱赶到马朝所，然后洪承畴“遂率大兵以是夜驰至，明日复进战”，与从河南驰援来的祖宽最终歼灭了闯军。
    也许因为赵营的出现，历史的大走向没有改变，细节却偶有出入。孙传庭的秦兵与闯军决战的地点直接放到了马朝所，而洪承畴的人没有来，不过祖宽还是适时赶到。
    要是没有祖宽，不在山地而在这种空旷的原野上，与百战余生的闯军厮杀，新立不久的秦兵们其实已有些溃败的迹象，历史大势在这一天有可能被改写。不过，孙传庭还是颇受老天眷顾，洪承畴未至，单凭一个祖宽，也将疲累到了顶点的闯军精神上最后一根稻草给压断了。
    祖宽手里数千关宁军，打不过满洲，对付起闯军，绰绰有余。他手下内司游击祖进忠、参将高桂在带领前锋劲骑冲透刘哲部闯军后分出两股，一股遮断了刘哲与高迎祥的联系，另一股则直击高迎祥的中军。祖、高二将之后，中军游击李应科带着剩下的主力骑兵下马步战，三眼铳连射不断。
    刘哲战死，首级被割下高挑示众，他部余众大哗，兵心瓦解，分头突围。
    杨招凤为拥乱的骑兵裹挟着朝一个方向流去，他找不着杨成府，内心焦虑，一边驰突，一边张望。
    冷不丁一点寒芒倏至，他瞳孔一张，分心下无暇遮挡，侧里却有一枪扬起，替他抵了这一击。
    “杀才，当心！”杨招凤冷汗直冒，感激地看去，说话的人甲胄上全是血水，竟然是先前在九条龙那边见到过的闯军大将韩衮。
    “走！”韩衮枪头一晃，拨马转向侧里，马到处，官军纷纷避让。杨招凤一个激灵，没空多想，拍马加入他身后聚集起的一队骑兵。
    韩衮带着人，先朝东面冲了一阵，无果，继而一拎马头，复向西去。他与他手下的十余骑手段高强，杨招凤夹在里面，几乎不用动手拒敌，只需紧紧跟着就行。眼望着韩衮于无数官军中来回冲突、恣意纵横的身影，杨招凤忍不住赞叹一句：“真虎将也！”
    日影渐斜，杨招凤浑身大汗，跟着韩衮在茫茫的兵海里驰骋。人马纷乱，刀光剑影，他满目急切地搜寻着杨成府的身影，可那个熟悉的人却就是没有出现。
    “二哥，二哥……”
    抬眼向前，看到心无旁骛兀自叱咤奋战的韩衮，他忽想：“悍勇似韩营头，也不免身陷囹圄，进退不得。今日这一劫，怕是熬不过去了。”转念又思，“刀剑无眼，二哥恐已遭遇不测……唉，罢了，想过不多久我也得去寻他，又有什么可遗憾的？”
    如此一想，心底里的大石头瞬而放下，没来由地升起一种胆勇。他长啸数声，握紧了刀柄，在旁骑惊讶的注视下，加速前驱，赶到了韩衮前边。
    “好小子，有种！”韩衮乍见杨招凤不畏斧钺，一马当先，大为吃惊，而后哈哈朗笑出来，“你左我右，如何？”
    “甚好！”杨招凤挥刀劈死一名官军挠钩手，激射的鲜血“噗嗤”溅到他脸上，滚烫而又粘稠，他舔去嘴边的血渍，大声呼应。
    二骑居前正斗，远处，忽地爆发出巨大的欢呼，山崩海啸般的欢呼声顺着人流扩散开来，响彻整个喧嚣的战阵上空。韩衮与杨招凤都听得真真切切——“闯王已获！”
    高迎祥被生擒。
    随着一直屹立在高处的那杆“闯”字大纛的倒下以及高迎祥标志性的白袍白盔被高高挑起，韩衮确信，己军已经一败涂地。但只是小小片刻彷徨，韩衮又重新恢复了奋战的状态。命运是由自己决定的，高迎祥被俘、刘哲战死，可他还不想束手就擒。
    高迎祥的被俘，不仅给闯军们带来了巨大的震撼，对于官军也产生了极大的影响。他们在欢欣雀跃下，阵型开始松懈，整个大阵都朝着高迎祥被俘的地方耸动。
    韩衮拿枪在杨招凤腿上轻轻一打，喝道：“就是现在，走了！”
    杨招凤大脑一片空白，驾马紧随其后，手上的弯刀不住挥动劈砍，直似机械操控的一般。但渐渐地他发现，自己动手的频率在慢慢下降，这当中既有疲累的因素，更主要的是，身边的敌人变少了。
    韩衮的目光非常敏锐，他抓住了官军阵型短短的一瞬的松动，跃马而出，这是最后的希望，不止人，奔驰着的马似也忘却了疲怠，迸发出了最大的能量，拼尽全力冲破这层层篱障。
    马至敌散。
    杨招凤大张着嘴，几乎不敢相信自己真的能够逃出生天。狂奔中，他扭头后望，涌动的乱阵渐离渐远，沸反盈天的喊杀声也逐步减弱，以至再次为风声取代。他甚至看到，官军中分出上百骑，本想追来，却在几百步外刹了步子，状若叫骂。
    他，还有韩衮等十余骑，透阵杀出！
    结束了，终于结束了。杨招凤百感交集，感受着迎面吹来的轻风，眼睛有些红肿。这一刻，他脑袋里没有成与败，死或生，有的只是庆幸。
    他很幸运，又一次在生与死的考验中存活了下来。
    数千闯军的最后精锐，随着祖宽部的到来、刘哲的战死、高迎祥的被俘，终于分崩离析。各队各部完全失去了统一的建制与指挥，各自夺路突围。因为洪承畴所部未至，祖宽部人马较少、孙传庭部又久战力竭，所以最后逃出生天的，比起原本的历史，要多上不少。
    可纵然如此，高迎祥没了，这支闯军再无复兴的可能。
    至于一直在河南作战的祖宽部为何会突然出现在这里，真要说起来，还得归咎于数千里外的满洲人。
    本年五月，后金大汗黄台吉正式称帝，改国号为“大清”，以是年为崇德元年。之后六月，清兵分三路破边墙入寇，京畿告警。崇祯情急下再度诏令各地兵马勤王，祖宽所部也在受诏之列。
    实际上他在十七日抵达西安时就接到了兵部撤军的札付，只是那时恰好接到闯军扫荡盩厔的警报，这才百忙中赶来助拳。要是高迎祥在秦岭中多逗留一会儿，没准儿就不会遭遇这样的惨败了。命运弄人，此可见之。
    高迎祥是被祖宽擒获的，只是他回归心切，没空处理接下来的事务。这“确查速奏”以及“选役押献闯俘”的任务就落到了孙传庭身上。孙传庭在秦根基浅薄，急需一次大胜来确立自己的威信，所以他在往后的奏报中基本上将功劳占为己有，鲜提及负责协调各地、真正商议决定调祖宽入陕的洪承畴、卢象升。甚至在自作《鉴劳录》里自诩大功，这都是后话。
    再说杨招凤跟着韩衮从南面折向西，于路全然不敢慢下半步，一直狂奔到黑水峪腹地，才停下休息。当初在战场上一起突围出来的，就有数百人，然后沿途加入的闯营溃兵也有不少，杨招凤大致点了点，数量已经超过千人。
    韩衮老练，军旅中事再熟悉不过。虽说大败，可他却没有吓昏头，反而，起了心思，在散出一些哨骑侦查官军动向的同时，不忘派出些心腹，往各地寻找其余逃出同袍的踪迹。
    闯营计划受挫，高迎祥就俘，官军兴高采烈下放松大意。加之祖宽离去，孙传庭考虑到自家兵马初成，还是有几分保守小心，没有入山搜杀。韩衮不想重回秦岭的崇山峻岭，就趁着这个机会，四处收拢马朝所一战的残兵败将。一连在黑水峪逗留了五日，陆陆续续聚集起了一支二千余骑的马军。
    这些人来历庞杂，闯军占多数，杂牌也不少。韩衮先是凭借自己的一众心腹班底和昔日的地位名气，掌握住了大部分的闯军骑兵，而后，又借着他们，成功控制了这支马军的全部。众人知道他有能耐，纵有些不服气的，势单力孤，也不好声张。
    杨招凤满怀期待，仔细在这两千人里寻了一番，但很遗憾，还是找不到杨成府的身影。或许是当时杨成府带人太过深入官军腹内，赵营的二百骑，竟没有一张面孔出现在这里。
    他形单影只，刚开始很有些无助。但韩衮似乎对他颇为照顾，甚至暂时拔擢他作为自己的副手处理这几日的拢兵事宜。杨招凤原先的担心，这才渐渐放下，不过，他依然感觉前路未卜。
    眼看着身边次第来归的闯军溃兵越来越多，一天夜里，杨招凤忍不住问了韩衮：“咱们啥时候动身？”
    韩衮看他一眼，道：“去哪儿？”
    杨招凤呆立片刻，不知该如何回答。秦岭实乃险途，这些闯军好不容易才得以喘息，自不会再将脑袋别在裤腰带上再去走一遭。
    他久未回应，韩衮摇摇头，拍拍他肩头：“等消息吧。”
    等消息？等什么消息？难道是等子午谷中闯军步兵们的消息？
    杨招凤疑惑，而韩衮则凝望跃动的篝火，脸上似笑非笑。再过许久，韩衮转头看他，脸上挂着笑意，目光在一刹那忽然锐利无比，杨招凤感觉就像一片刀子穿透了自己的身体。
    “等赵营的消息。”
    韩衮淡然一说，之后，留下惊愕的杨招凤，昂头离去。
    就在这时候，数百里外的赵当世心有灵犀般，打了个喷嚏。
    不远处侯大贵在骂骂咧咧：“个贼老天，下了这几天猫尿，总算消停点了。”
    赵当世将鼻中清液擤出来，说道：“前部出谷了吗？”
    侯大贵摇着头走过来道：“谁知道，听说闯王走后，蝎子块那厮压根就不服中斗星的调，两边因为争夺营地、道径而耽误行程的事还少吗？”
    赵当世叹口气，仰头躺下。“中斗星”高迎恩虽是高迎祥的亲弟弟，但能力有限，不要说蝎子块，就连张妙手这个级别的掌盘子中不拿他当回事的也大有人在。他弹压不住诸家老寇，各营各部争端迭起，行军的速度比高迎祥离开前还低。
    也不知高迎祥那边情况如何，杨成府他们又怎么样了。赵当世始终不太看好这次急袭西安的行动，他既担心闯军受挫，更担心杨成府等人的安危。
    “要是败了……”赵当世躺在简陋的小帐里思绪万千，全无睡意。不经意间想到这里，一阵后怕，还是硬生生强迫自己不再去想这个假设成真的结果。
    附近鼾声大作，想是侯大贵他们已进入了梦乡。赵当世辗转反侧，愣是睡不着，右眼皮也不住地跳。
    帐外虫鸣窸窸窣窣，他刚翻一个身，忽地一个低沉的声音传来：“都使，急报。”
    赵当世立即起身，走出小帐，黯淡的月光下，周文赫的方脸显得格外＇阴沉。
    “是闯王那边的吗？”二人走到一个僻静处，赵当世问道。周文赫出去五天，都在前方打探军情，此番回来定是带了重大消息。
    周文赫点点头，平静道：“据报，闯王失利，下落不明，马军皆溃散。”
    这句话就像当头棒喝，令赵当世浑身一悚，他深深提了一口气，努力将情绪抚平，才再问道：“还有吗？”
    周文赫果然不负夜不收百总之职，心怀这等要事，依然神色不变，他道：“蝎子块之军已出子午北口。一个夜不收冒死俟近探知，其副手张文耀日前已率部脱离西去。”
    “西去？”赵当世皱眉。按道理大军步兵出子午口，当陆续整备后查找马军下落，协力共图西安。难道是高迎祥的失败让蝎子块改变了主意？那张文耀去西面又意欲何为？
    周文赫没等赵当世想通，续道：“还有一事，居于中段、中斗星与番山鹞所领的闯军嫡系目前已经停止了进军……”
    两个消息都不长，但毫无疑问，均是重大情报。
    一石激起千层浪，赵当世有种预感，闯军乃至整个流寇集团的局面必将因为这次进讨西安的失利而发生天翻地覆的变化。