邓龙野看了一眼来时的街口，转目说道：“不瞒几位，我几个都是葫芦营的。在下姓邓，是营中百总，这位是大旗手。”
    能混到百总、旗手，在军中都已经算有地位了，那几名官兵哪敢怠慢，连忙见礼。邓龙野马上又道：“我等来时，城北已经乱了。城中贼寇甚众，且与外贼勾结，恐怕过不多久，贼寇就将袭来。若郦大人要走，我等刚好护他周全。”
    那几个官兵点头道：“这样最好。”他们都是城内的守军，被派来照应郦元仲。闻听贼势浩大，已有三分恐惧，现在巴不得扔了郦元仲这个烫手山芋，自己好躲入宅院，紧闭大门，“邓把总稍等，小人去叫郦大人出来。”
    郦元仲身为洛阳府通判，今日本来为了洛阳守城而与知府商讨供给军需的事宜。他上午刚和知府谈好了事情，就来这官仓清点物资，孰料中途听说城中贼乱，他畏惧乱兵，现在虽然早就做好了点记工作，却不敢出仓院，只想等着城内情况平稳下来，再做计议。
    而下，他正在院中坐立不安等待着外头的情况，忽然听说自家营头派人来接，当即大喜。衣冠都来不及整理，慌慌张张就跑了出来。
    邓龙野一面等着郦元仲，一面不住往那边街口看去，还好，街口尚是风平浪静时，急于脱困的郦元仲已经来到了身前。
    “郦大人。”邓龙野对他拱了拱手，但发现郦元仲的脸色有些难看。
    “阁下是......”郦元仲的目光看向满宁。
    “郦大人，情况紧急，我几个现在就护你出城。城南方向贼势滔天，咱们走城北的门。”邓龙野不想郦元仲多饶口舌，连珠炮似的说道。
    “听说你们是葫芦营的？”郦元仲明显对邓龙野与满宁不太信任。
    邓龙野从腰间掏出伪造的号牌给他，道：“在下任职营中百总，此前没和大人照过面，所以大人可能看我脸生。但任继荣、任把总大人应该知道，是在下的拜把子兄弟。”说到这里，神情一肃，“大人，情况危急，咱们速速动身，再晚恐怕要惹祸上身！”
    郦元仲分得清主次，即便对邓龙野与满宁有些存疑，但性命要紧。任继荣他熟悉，和他哥哥任光荣一样很会打点，没少送礼给自己。邓龙野既然提到了任继荣，自当稳妥。故而叫上了两个一起出营的随身伴当，背好行囊，随邓龙野离开。
    走出十余步，看到熟悉的道路，邓龙野知道北门在望。可就在此时，远处的街口忽起大乱。郦元仲听到响动，又见无数人从烟尘中奔踊出来，十分紧张，结结巴巴问道：“是、是、是贼寇来了？”
    邓龙野的紧张并不下于他，敷衍答应一句，抬首看去，但见乱马交枪中，当先一人正是薛抄，他满身是血，带着七八名同样狼狈的兵士朝自己这里跑来。而他们的背后，相距不过二十步，十余名弓箭手正拉弓搭箭。
    “老薛！”邓龙野与满宁同时喊道，话音放落，十余名弓箭手齐齐放箭，薛抄没有中箭，但他身后的兵士则有两人痛苦倒地，惨号不已。
    薛抄到了近前，气喘如牛：“走，快走，姓王的手辣，后面死了几名兄弟，抵挡不住。”说着眼中噙满了泪水。
    邓龙野看他这般表现，心一紧：“你弟弟他......难道......”掩护断后的那白甲将，其实是薛抄的胞弟。
    “嗯......”薛抄抹干泪水回道，同时往后看去，只见街口，还不断涌出来更多的弓弩手，几名骑兵也混在队伍里，当下咬紧牙关，“先不提这个，出城为要！”
    邓龙野目测了一下距离，自己这边十余人距对面最近的一排弓弩手不过五十步，倘若只顾逃跑，无疑会成为活靶子。他心有定计，将薛抄往前一推，喝道：“你们带人先走，我断后！”
    薛抄惊道：“对面放箭，老邓你就成了筛子，拿什么断后？”他只道邓龙野无甲无盾，说要断后，几乎与送死无异。
    邓龙野摇头道：“事已至此，别无选择。你放心，我虽无十足把握，但尚有信心全身而退。”
    薛抄摇头道：“你别蒙我，我不信。”红着眼又道，“你别再害死我又一个好兄弟！”
    邓龙野叹口气，突然将惊魂不定的郦元仲扯了过来，郦元仲措手不及，几乎跌倒。他下意识想要呵斥无礼，但突然感觉有些不对。耳边但听邓龙野说道：“有了他，我无忧矣！”
    洛阳县官仓前的开阔地上，王绍禹走马阵前，他的身后，十余名弓弩手严阵以待，而数名骑兵则分列两侧。他手抚额上，疑惑地看着对面邓龙野那奇怪的举止。
    按照邓龙野的吩咐，满宁与薛抄无奈带着其余兵士先走，只留下了邓龙野以及惊恐万状的郦元仲。
    “你，你要做什么？”郦元仲尝试着挣脱邓龙野的控制，但邓龙野的手犹如铁钳，将他制得死死的，他努力几下，见全无效果，就也死了心。
    邓龙野说道：“先生放心，我绝无伤害先生的意思。只不过形势逼人，暂且需要先生为我挡挡刀箭。”
    郦元仲就像掉入了冰窟窿，浑身打颤：“帮，帮你挡刀箭？那，那我怎么还有命在？”
    邓龙野笑笑不答，与此同时，王绍禹身边人道：“大人，逆贼逃了许多，要追吗？”
    王绍禹骂道：“追不追我自会说，轮得到你来提醒我？这几个厮诡计多端，都不是省油的灯，定是设下了什么陷阱等我去钻。”
    左右唯唯诺诺，噤若寒蝉，王绍禹沉吟片刻，指示身后的弓弩手道：“起弓！”随即喃喃自语，“管他葫芦里卖的什么药，先射他个七荤八素，彼等再有能耐，也不是腾云驾雾的神仙！”
    然而，当第一排弓弩手张弓搭箭，准备齐射之时，却有人从侧里焦急大呼：“不可放箭，不可放箭！”
    王绍禹循声看去，只见有两名官兵连滚带爬，从官仓方向跑来。
    “你们是什么东西？”王绍禹很不高兴。
    那两名官兵搓手顿脚，急切道：“小人都是官仓的守兵。对面是郦大人，若放箭，必害了郦大人性命！”
    “郦大人？”王绍禹一听，倒有些熟悉，却一时想不起来具体何人了，“哪个郦大人？”
    “是洛阳府通判郦元仲郦大人。他今日奉了明府大人的命令，来官仓公干，不料马失前蹄，给邓百......不，逆贼捉了......”他们眼睛不瞎，看了当下形势也基本能判断出，王绍禹在追的正是邓龙野。他们虽然不知道邓龙野具体犯了什么事，但王强邓弱，他们下意识就站到了王绍禹这一边。
    “郦元仲？”王绍禹听了这名字，再眯眼朝对面邓龙野身边的人仔细看去，双眼顿时瞪了起来，怒骂道，“居然是他。他奶奶的，早不来，晚不了，偏生这时候来。不是找死是什么！”
    本来，郦元仲是生是死他根本不会在意，但是这郦元仲可是上头指名道姓要活捉收为己用的能人。想到自己现在的立场以及往后的前程，王绍禹不敢妄下杀手。
    “他娘的......”箭是不能放了，王绍禹很确定这一点，心中是不断咒骂坏自己好事的郦元仲。他的手下没有神箭手能一箭射死邓龙野却不伤到郦元仲。即便有，老实说，王绍禹也不敢赌。而邓龙野似乎就抓住了王绍禹的这个痛点，一边拽着郦元仲，一边开始向后撤退。
    “大人，他要跑了！”左右看得心焦，相继说道。
    王绍禹首先让弓弩手收了箭，左右寻思如何才能打破邓龙野的挟制。侧旁有人提醒道：“不如让骑兵上？”
    这时候，王绍禹已经无心摆弄架子训斥手下人擅自发言，他想了想认为这相对于乱箭齐发，不失为一条稳妥之计，于是招呼过来三名骑兵，对他们道：“你三个，立刻出动。千万不可伤到了郦大人。记住，解救郦大人为先，击杀逆贼为次！”
    那三名骑兵应诺，立刻催马朝邓龙野二人冲过去。邓龙野听到背后有响动，忙将郦元仲抵在了身前，却见来的是三匹快马，念头一动、心中一横，径直将郦元仲推了出去。
    那三名骑兵本来以为，邓龙野会以郦元仲为质，原地固守，这样的话，他们就能从容分成三路夹击。就算邓龙野有郦元仲，也不可能同时顾三方周全，慢慢周旋，总会找到破绽。可谁想，邓龙野铤而走险，舍了郦元仲，这样一来，立时化被动为主动。
    郦元仲早吓得傻了，猛然被推出去，跌跌撞撞走了两步便瘫倒在了地上。而那三名骑兵中，两名靠得较近，且行经路线，正对郦元仲，忽见郦元仲堵在路上，一时都慌了，都下意识地用力拉扯辔头，以防踩踏到了他。
    这停滞的时间很短，但其中一名骑兵才缓过神，眼前亮光一闪，等他看清眼前，胸口上已经插进了一把钢刀。身前马匹的脖子也被划伤，那马吃痛之下，开始癫狂地原地跳跃，将自己的主人摔到了地上。
    邓龙野飞掷一刀得手，十分振奋。郦元仲魂飞魄散，趴在地上不敢动弹，那狂躁的马跳跃时不防一蹄子擦到了他脑门，他顿时抱着脑袋“嗷嗷”叫着滚到了一旁。
    此时另外两名骑兵全神贯注，继续驱马撞向邓龙野，邓龙野俟其中一匹将至，纵身跃向一边，那骑士的刀锋在他的腰间带出一条血痕，他咬牙坚持，利用惯性滚了两滚，到了那被刀插死的骑兵尸体边，拔出刀来。
    这时另一匹马也欺到身前，马上骑兵甩出套索，正中邓龙野左手，邓龙野还不及挣脱，早给一股巨力拽了出去，幸好他还没下意识地发力反抗，否则两力相抗，他这条胳膊就不被扯断也必然废了。
    邓龙野在地上被拖行数步，起手一刀，将绳索砍断，此时他半边衣衫已经全部破碎，皮肉也多有擦伤。马上的骑兵突然失了力，摇晃两下，稳住身形，同时拔出腰刀，兜转过马头，想要再度冲击邓龙野。
    可邓龙野那容他再来，飞跑过去，扒住了马鞍，控制住了马匹。那骑士侧对着他，不好挥砍，邓龙野生死关头，气壮如牛，奋力推搡那骑士，那骑士对抗不过，仅凭着脚勾马镫，方不至于被推下马背。邓龙野见状，怒吼一声，使尽全力反手一刀，将那骑士的脚踝剁了下来。那骑士惨呼落马，伤口激射而出的血液撒了邓龙野满脸。
    邓龙野顺势上马，此时，最后一名骑士也到扬刀而来。到了马上，邓龙野更无畏惧，熟练地闪过一刀，并在两马擦身而过之时，回身一刺，将刀刃不偏不倚插进了对方的背脊。
    他抹了一把黏在睫毛与眼皮上的血渍，视线却依旧朦胧。朝前看去，只见不远处，气急败坏的王绍禹嘴里大嚷着什么，已经全军出动，直扑自己而来。
    他嘴角冷笑，转过马头，小驰两步来到兀自哆哆嗦嗦的郦元仲身边，斜身用力攥住他的腰带，将他提到马上，横放在自己身前。
    背后，王绍禹声嘶力竭的喊声越来越清晰，他却充耳不闻，“驾”一声夹紧马腹，催马如离弦之箭飞驰而出。透过眼前红色的血迹，此时，他看到的天空并不是蓝色，而是暗淡的灰色。