忽然刘湛愣了一下，宋凤林缓缓靠在他颈侧，刘湛勾了勾唇，心里高兴脚步也轻快了几分。
    第17章 又一年
    刘湛才踏入村口便看到路边翘首以盼的刘学渊，只见他双眼满是红血丝，想必一宿没睡。
    “回来就好，回来就好。”刘学渊浑身脱力险些没站稳。
    刘湛让曹壮曹鸣先回家不必陪着了，回到刘家惊动了更多人，女眷哭哭啼啼的喜极而泣。
    唯有刘湛一脸沉静先把宋凤林背回房，安顿好了宋凤林这才到堂屋给大家回话。
    就在当晚天空乌云密布飘起了鹅毛大雪，真正的大雪封山终于到来。
    “怎么开窗了当心着凉。”刘湛给宋凤林端药过来，结果一进门就看到他开着窗对着漫上窗台的大雪发呆。
    刘湛没等宋凤林说话就摸上了他的额头，没有烧，又握住他的手。“怎么这么冰？”
    “没事。”宋凤林抽回手。
    刘湛知道他一准心里又藏着事，想要宋凤林主动说出来难如登天，刘湛心里对他这小脾气感到无奈。
    把窗关上，刘湛爬上炕端起药送到他跟前。“李大夫说了这是补身体的药，因着之前救命不得已下了重药，只能慢慢补回来。”
    宋凤林眼里闪过一丝痛苦。
    刘湛轻声道：“日后我定寻来更好的大夫更好的药，咱们还年轻，相信我。”
    宋凤林把目光落在刘湛坚定的双眼。
    “喝吧，嗯？”刘湛把药往前送了送。
    宋凤林接过，刘湛暗松了口气，盯着宋凤林把药喝完这才端着空碗回厨房。
    “我看大哥这是疯了，我们自己尚且自顾不暇，你说今年都花了多少钱救人了，去了整整一亩水田的银子啊！”
    刘湛路过老太太的房间远远的便听见刘学礼的大嗓门直嚷嚷。
    “你小点声。”老太太斥道。
    “娘，我这不是着急吗！您要管管大哥……”刘学礼还说了些什么，刘湛没兴趣听左右不过是那些话。
    绕到厨房，赵氏和李氏在忙着做晚饭，刘湛顺手把碗刷了而后蹲到灶台前替赵氏看火，这时李小连端着洗好的萝卜回来给李氏。
    刘湛拨着火思绪飘远，刘家是流犯圣旨御批了不能离开武源县，目前他能做的只有在武源县这一方小世界里寻求突破。
    他不甘心平庸，如今云中书院已经有了稳定的收入刘家吃穿不愁，刘湛觉得自己是时候做点别的事。
    转眼很快到了春节，今年刘家过了一个热热闹闹的春节。
    大年三十晚上，刘家厅堂摆着刘家祖先和宋家祖先的牌位，因宋宜均拜老夫人为干娘，这两家的祭祖便一起办了。
    宋家可是公府出身，老太太最是看中门第，收了宋宜均为义子也是十分满意。
    当晚刘家摆开了宴席，有鸡有兔有野猪肉还有自家种的白菜萝卜自家种的黄豆制的豆腐等等，十菜两汤，饭是精米饭，还有精面包的猪肉饺子十分丰盛。
    次日大年初一，小辈们给长辈磕头拜年，老太太看着儿孙满堂笑得合不拢嘴，抱着年纪最小的淙儿直道刘家大难不死必有后福。
    大年初一，曹家张家闻家涉雪来拜年，少年们齐聚一堂。
    刘湛心里早就憋了话就等着人齐好说。“你们知道咱们山上有什么来钱的营生吗？”
    曹鸣激动抢答。“打野猪卖！我娘给我算了一笔账，今年我带回来的野猪肉一共发卖了十一两银子！”
    张小满道：“我也差不多这个数。”
    大家野猎得的战利品都是平均分因而都差不多。
    闻青山高兴道：“枣子也值钱，我家打算开春买一亩水田，这可是我们家第一次买田。”
    李小连道：“野兔皮貂子皮也能发卖，算起来一年进账不少。”
    曹壮道：“你们都没我多，我今年一共得了十八两银子，我爹打算添些银子买两亩水田。”
    少年们个个说得眉飞色舞兴高采烈，对这好日子已经是心满意足。
    刘湛说出了自己的目标。“我要赚几百两银子。”
    五少年同时愣了。
    张小满小心翼翼问：“头儿，你认真的？”
    刘湛转着手中的毛笔。“对，我需要稳定的能赚上百两银子的营生。”
    五少年都沉默了，上百两银子巨款已经完全超出了他们的想象。
    闻青山最先打破沉默。“要赚这么多银子只能做买卖，只是县城里的大小买卖都在豪强手里，庶民百姓想要参一脚难如登天。”
    刘湛停下转笔的动作。“怎么说？”
    闻青山道：“比如山中的药材，百姓采了拿下山去可以卖给医馆，若是有人收了百姓手里的药材再倒卖给医馆，县城里管药材的行商知道了第二天就有打手寻上门来，无论打死打伤县衙不管。”
    这就是赤裸裸的垄断！
    张小满道：“我爹也想过到县衙开铺子卖木器，却连铺子都租不到，中人一听我们是贱民扭头便走。”
    曹壮道：“我爹早年也想过开铁匠铺，差点没被一个做铁匠生意的家族给打死了。”
    这是一个阶级分明的世界，各行各业各等级之间有着巨大的鸿沟难以跨越，刘湛的心像沉了一汪深潭，这个世界的规则比他想象的更加残酷。
    曹鸣道：“头儿，咱们还是卖野猪肉卖药材吧，多猎一些慢慢攒。”
    刘湛眉宇深锁的摇头。“我需要本钱。”
    知道刘湛一向有大主意，少年们也不敢质疑。
    李小连道：“大哥，你想做什么我们一起帮你。”
    大家纷纷点头附和。
    刘湛思忖道：“还是要先攒银子再作打算，目前没有别的法子只能继续上山打猎，我听说说县城的陈记杂货收购野猪腊肉，这个冬天先做些腊肉去卖看能有多少银子。”
    之前刘湛打猎更多是为了吃，刘家十几口人顿顿吃肉，野猪肉消耗也大，曹壮他们带回去的野猪肉大多发卖换钱，这也是为什么少年们都攒下了银子。
    现在刘湛想要攒本钱便不能再小打小闹。
    刘湛下了决定。“大壮，你爹能悄悄给我们打制几把铁枪吗？”
    曹壮毫不犹豫道：“能。”
    刘湛拍了拍曹壮的肩膀。“替我转告曹大叔，请他放心我们会把武器藏在山上不带下来。”
    百姓不能私藏兵器，这要被抓到了就是杀头的大罪，刘湛胆子也忒大了。
    不只刘湛胆子大，其余五少年胆子都不小，听到刘湛要做兵器没有一个怂的反而十分兴奋。
    刘湛忽然想起一事。“青山，你春闱要考童生就不跟着我们了，待你高中咱们再一块玩。”
    闻青山有些泄气的抓了抓脑袋。
    曹壮拍了他一掌。“你可得替咱们争口气，一定要考上。”
    闻青山是几个少年里面唯一的良民出身，因他勤勉好学被刘学渊相中收为关门弟子，闻家都盼望着闻青山能考上秀才日后能在县城谋份好差事。
    闻青山眼里有了湿意，他心里还是更想跟兄弟们在一起。
    半个月之后曹壮来寻刘湛，说是五把长枪都做好了，昨夜曹壮他爹悄悄抬到荆棘林子里用雪埋着。
    刘湛振奋非常立即约大家上山。
    “这孩子，大冬天的还往山上跑。”赵氏十分无奈的看着刘湛出门。
    李氏也叹了口气。“幸亏入冬前给做了一身羊皮袄子。”
    “可不是。”赵氏直摇头。
    五少年都穿着羊皮袄子羊皮裤子羊皮靴子头上还戴了羊皮帽子，羊毛朝内皮革朝外，既保暖又防水。
    五人一狼一路涉雪而走，雪最深处甚至没过了腰。
    来到荆棘林子，曹壮循着标记翻出长枪，铁打的枪头锋锐无比，杆子是张小满他爹用上好的木料炮制，长枪握在手中十分趁手。
    “走！”刘湛一声令下，带着少年们进入到从前不敢去的林子深处。
    冬日进山自然不能盲目，为了预防突发暴雪，刘湛选了一处地点建造临时庇护所。
    先清出一块空地，再用木头树枝搭起框架，屋顶用雪压成块封严实，一个简易的雪屋便成型了，他们这几天都会在这处庇护所附近活动。
    “头儿！你看这是什么脚印？”曹鸣被眼前巨大的脚印吓傻了。
    刘湛用手比了一下，雪地上的印子竟然比手掌还大。
    曹壮道：“应该不是熊瞎子，我听说熊瞎子冬天不出窝。”
    刘湛心中一沉。“不能再往前走了，退回去，这里是老虎的地盘。”
    四少年吓了一跳，而旺财早就站得远远得说什么都不肯过来。
    齐云山山脉广袤，自然不是只有野猪，像熊瞎子老虎野狼野鹿都生活在这片密林里。
    动物之间的地盘泾渭分明，知道闯了不该闯的地方，刘湛五人很快退回野猪的地盘。
    接下来整整两个月只要天晴刘湛都会上山打猎，并非每次都人齐，只有刘湛一直坚持上山。
    刘湛猎回来的猎物有野猪狐狸野兔，毛皮都第一时间处理了，肉便码放在后院在户外冻着，只等天气暖和一些统一熏制。
    刘湛只跟家人说野猪发卖了钱他要用，旁的半句没有透露，刘学渊看着儿子每日忙上忙下，满肚子的疑问也不知道从何问起。
    而这一切宋凤林也看在眼里。
    很快到了三月寒冷的天气渐缓，刘湛领着李小连用砍刀把野猪分块架起来熏制，宋凤林默不作声的在一旁帮忙看火，每一日都是如此。
    “湛儿，你这些腊肉能卖不少钱啊。”午间吃饭刘学礼乐呵呵的笑道。
    刘湛不说话，他夹了块肉搁到隔壁桌的赵氏碗里。“娘，多吃一些。”
    刘学礼自顾自说：“这么些腊肉卖了钱今年家里能添不少东西，大哥，不如买头牛怎么样？”
    刘学逸嗤的一笑没搭话。
    刘学渊不想多说搪塞道：“回头再说吧。”
    刘学礼十分不理解。“这又没外人怎么不能说，你不会真让湛儿自己把钱花了吧？”