越往西边就越荒凉，绿色渐渐减少，多的是遮天蔽日的漫漫黄沙，以及越渐简陋的民居。饮食以面食和干粮为主，清水反而非常珍贵，能够每天喝到足够的水都是奢求，更别说能够美美地洗一个凉水澡。
    不过再艰苦的环境，再大的艰难困苦，也阻挡不了秦枫一行人坚定的信心和刚强的意志。
    带着行者武松和拼命三郎石秀，秦枫一头扎进这荒凉的西部戈壁滩，一走便是一个多月。
    他的嘴唇已经干涸，他的脸庞已经被风沙吹得更加坚毅和沧桑，甚至有了纵横沟壑的皱纹。浑身已经被毒辣的太阳晒成了古铜色，虽然可以骄傲地宣称是健康色，但是这种所谓的健康色恐怕是任何中原来的人士都不愿意有的。
    西边的征程漫漫，没有向导没有地图，秦枫他们为了不打草惊蛇，不引起太大动静，化身为来往丝绸之路的商旅。每到一地之后才去熟悉情况，然后通过询问当地的本地人，逐渐往西域深处行进。
    不过越往西就越步履蹒跚。并非是道路艰险，也不是因为怕什么强盗山贼，而是这西域的语言非常繁杂，而且大都是他们听不懂的不知所谓的语言。
    每每遇到这种沟通障碍，秦枫他们就会耐心细致地到处找从中原来的人，寻找正确的道路方向。
    毕竟中原的劳动人民是非常勤劳的，他们不畏艰险不畏困苦，能够在天下任何地方扎根发芽。可以说华夏民族是世界上最优秀的民族，不但勤劳善良，而且非常爱好和平。只要他们走到哪里，就会快速融入那里的环境，并且和当地人打成一片，成为真正的朋友，甚至是过命的兄弟。
    因此只要来到一处地方，只要问问当地最有智慧或者最有权势或者最勤劳善良的人，那么找到的这个人十有八九就是华夏中原人。
    这日，黄昏时分。在整整走了一天之后，拖着疲惫的身躯，秦枫一行人终于望眼欲穿地来到一处小小的市镇。
    这座市镇非常萧条，甚至可以用荒凉来形容。整个市镇不过几十户人家，二三十栋房屋依次排开，从头就能够看到尾。连江南一个小镇的街区都不如，真是让人唏嘘不已。
    不过现在他们根本没有去嫌弃这荒凉的市镇，只要有个地方能够让他们补充给养，能够让他们把清水喝个够，能够有不露天的床让他们舒舒服服睡上一觉，就是最美的事情了。
    石秀舔了舔干涸的嘴唇，整整一天里吐出第一句话：“我进去打探一下。”不是他惜字如金，而是因为每个人都要保存体力，尽量减少消耗，以免体力不支而倒在戈壁之中。
    秦枫和武松并没有开口，这就表示默认。在进入戈壁之后，他们经过长时间的磨合，到现在已经不用语言传达意思，有时候只需要一个眼神一个肢体动作就可以让对方明白自己的心意，已经达成了这样的默契。
    默默看着石秀骑着马缓缓进入小镇，警惕地左右前后观望着，秦枫和武松也并没有闲着，都在眼观六向耳听八方。这样的西域小镇虽然不少，但是潜在的危险也不少。
    上次他们就是误入了一个专门谋害往来客商的黑市。在里面大打出手，将整个市镇屠杀殆尽，才摆脱了困局。要知道若是其他客商，面对整个市镇都是盗匪的情况下，岂能安然通过。还不是人为刀俎我为鱼肉，不知道在那个黑市镇上丢掉了多少好汉的性命。
    经此一役后，他们每每经过一个市镇都会认真审视，绝对不会掉以轻心，以免在这阴沟里翻船，将一世英名毁于一旦。
    在这条一眼都能够望得到头的小镇上来回打了好几圈，石秀终于纵马而归。他点头低声道：“主公，里面都是良善的百姓，一切如常没有异样。”
    简单的一句话，让秦枫和武松都放下心来。他们跳下马来，缓缓走进这小小的市镇，寻找可以落脚的客栈。
    一般来说，在丝绸之路繁华的时候，每一座市镇都会有做这客栈酒肆买卖的商户。不过因为北宋羸弱，到徽宗一朝，已经是腐败黑暗透顶。民间的经济往来也大为减少，这丝绸之路几乎算是断了链条。客栈生意萧条，因此也关门转型了不少。
    好几个市镇，由于没有客栈歇息，他们只好去民居借宿。若是遇到民风淳朴的地方，尚能够凑活着住一宿。若是遇到民风彪悍的地域，他们不愿招惹是非，也只好倚靠着大树将就一晚。
    不过今日运气似乎比较好，他们在市镇中间看到了一家招牌有些破落的客栈。
    同福客栈，这个名字非常中原，说不定就是中原人士所开。不过那个福字已经掉了几个笔画，根本认不出字来。若不是前后对照，谁知道这客栈的真正名字呢？
    信步进入客栈之中，里面倒是不似外面这般简陋，什么器具都一应俱全，装潢自然是中原客栈的装饰，老板也是一个看起来脸庞方方正正的中原人士相貌。
    “老板你好，请给我们三间上房。”秦枫拱手作揖，显得非常恭谦。出门在外，就是要一团和气。正所谓和气生财，就是这个道理。
    只要和和气气，就能够化干戈为玉帛，就能够一路上平安无事，甚至还有可能认识许多英雄好汉，这本就是江湖中秘而不宣的规则。
    放眼天下，这个道理可谓是放之四海而皆准。只有对人和气和善，才能够走遍天下无障碍。若是对着任何人都凶神恶煞，保管你步履维艰，绝对走不了多远。
    那老板一听是中原人士的话语，而且语气非常和善，紧绷着的脸上终于露出一丝笑容。
    他缓缓说道：“三位客官，你们估计是第一次来到这西域重镇，还不明白这里的规矩。方圆百里之内只有我这一家客栈，有住的地方就已经不错了。我们这里都是通铺，谁先到谁先住，哪里还分什么上房呀！”
    “不过看你们面善，肯定是往来的客商，一路风尘仆仆也不容易。我就专门给你们三位安排一个房间，其他铺位就算空着也不安排其他人，这下你该满意了吧？”掌柜的笑容可掬。