出门前还听贵妃疑惑道：“皇后娘娘替皇上操持茶宴，自然是辛苦有功，臣妾并没有忙什么，不过是磨了会墨，皇上也才写了五张就停了，并没有需要犒劳处。”
    李玉就听见皇上的笑声，朗朗从窗下传出来，透着十足的自在喜悦。
    哎，这人的缘分真难说。
    皇上自诩风流天子，喜欢知情识趣的美人儿，后宫妃嫔莫不是费尽心思万般体贴皇上心意，力求做开在皇上心尖儿上的解语花，可到头来，皇上仍旧把懵懵懂懂的贵妃放在心坎上。
    李玉拍拍脑瓜子：得了，以后小心伺候吧。
    皇后时间掐的刚刚好，午膳前才回到殿内。
    一壶上好的玉泉酒端上来，桌上菜肴也尽是可口下酒的，兼之又是年节下的好时候，皇上就不止如往日一般饮三盅即止，而是略微放量喝了半壶，剩下半壶则都是皇后饮了。
    高静姝因还在吃药，就奉旨饮了半杯后，换了玫瑰花露作陪。
    高静姝想，皇上肯定喝的有点高，不然不能在桌上说出：“朕堪为舜，皇后与贵妃可为娥皇女英。”这样的话来。（注1）
    她吓了一跳，看向皇后，却见她目光依旧温和，对自己笑了笑。
    皇上见她如此，也笑着叩了叩桌面：“不过一个娥皇女英之比，你就做这样惶恐样，可朕听说，你病愈后十分厉害起来，将纯妃斥责的胸闷了好几日。”
    略顿了顿才继续道：“纯妃到底怀着身孕，又曾在朕面前替你求情，你就算不容让她怀着身孕，也该领她的情少说两句。”
    高静姝心道：幸亏皇上多喝了点酒，话有些多才露了真实想法，给了自己解释的机会，否则这件事放在心里久了，说不得就发酵成一根刺。
    自己不是贵妃那样吃了亏只会哭的性子，还不如趁早解释了，省的皇上日后生出怀疑隔阂。
    于是她搁下装着玫瑰露的水晶杯，一本正经认真道：“皇上，娘娘，臣妾这一病想明白了好些大道理。”
    然后她就看到这对天子夫妻没忍住同时嗤笑出声。
    高静姝：……
    这简直是人类一思考，上帝就发笑。
    她沮丧道：“皇上和娘娘都瞧不起人，妾身不说了。”
    皇后显然也是有了点酒意，沉静稳重少了些，倒多了几分活泼泼的和气，甚至亲手递给贵妃一只香梨：“妹妹想岔了，本宫不是笑你，是欣慰。”
    皇上也点头：“皇后说的很是，你肯琢磨道理，朕也很欣慰呢，你说来听听，若是有理，朕便替你写下来，以后好留着教导子孙的。”说完又忍不住露出笑意。
    高静姝全当看不见两人的打趣：“从前圣人书中说，巧言令色鲜矣仁，臣妾只读了却不明白。这回经了铃兰的事情才醒悟过来，口中甜滑奉承的人未必是好人。”
    皇上又默默喝了一杯：在朕身边呆了这么些年，又做了九年的贵妃，居然才想明白这个。
    “臣妾自问不够聪明，所以看不懂人，于是想了个笨法子：不能看她说了什么，亦或是对臣妾的态度和不和气，只该看她的举动与后果。”
    “人心隔肚皮，妹妹能想明白问迹不问心就是很难得的。”皇后温言勉励。
    高静姝侧首对皇后笑了笑，这才又敛容对皇上认真道：“纯妃口口声声为臣妾好，又替臣妾向皇上求情，端的好人似的，可臣妾只看到，她越劝您，您越上火来着！”
    高静姝伸出两根手指：“所以她不是不安好心，就是蠢得好心办坏事。就譬如臣妾掉到井里，她帮忙了，但帮的是往井里扔石头！”
    “既如此，就因为她做出帮忙的姿态来，难道臣妾还得承了人情谢她不成？那臣妾岂不成了冤大头。”
    “所以从此后，皇上可别听她给臣妾求情了，臣妾很不要这样的‘帮忙’，更不愿白背这样的人情。”
    皇上搁下杯子，有点讶然。
    不成想贵妃病了一场，竟然真琢磨明白了一点道理。
    虽然反击的手腕很粗疏，不太讲究颜面，但到底不会傻乎乎叫人牵着走了。
    皇上忽然有种很复杂的情绪：又像是激动，又像是怅然，又像是欣慰，又像是担忧。
    高静姝若是能体会这种情绪，就会给他总结为：养成的复杂快乐。
    皇后在旁淡淡道：“贵妃多年来都是这样的性子，纯妃也是深知的，这回大约是怀孕急躁，在长春宫里就一句一句跟贵妃辩驳起来，反伤及自己，叫皇上忧心，是臣妾的不是。”
    皇上端着酒杯，坐的不那么端正后倒有一股风流写意的味道：“纯妃，确实是太过急躁。”
    没头没尾一句话后，就把此事撇开不提。
    因午后理藩院侍郎急着来回各外藩进贡朝贺之事，皇后便带了高静姝告退。
    皇上一听理藩院，又想起一事，嘱咐皇后道：“今年俄罗斯国进贡了十匣子各色宝石，朕都叫人送到你那里去，你做主分了吧，皇额娘昨儿已说了不爱这些耀目之物。”
    皇后见皇上当着贵妃面吩咐此事，便明白其意，笑道：“臣妾领命。”然后对高静姝道：“妹妹先随我去挑挑。”
    葡萄早已抓了个小宫女传话回去，让人备好了醒酒汤，等皇后回宫便呈了上来。
    皇后却摆摆手：“难得喝的尽兴又不醉，不必这些药汁子败胃口。”
    皇上的吩咐一向落实到位，十匣子宝石与两人几乎是前后脚进了长春宫。
    打开匣子，宝光四射几近云蒸霞蔚，整个屋子都亮堂了起来。高静姝若非有高贵妃记忆里的珍品打底，身为无产阶级，骤然见了这些珍宝，只怕也要失态。
    皇后倒是揉了揉额角：“这宝石是亮的刺目，瞧着又冰冷冷的，不似咱们的玉石温润，各色碧玺通透天然。怪道皇额娘不喜欢。”
    见贵妃倒是喜欢的样子，就道：“妹妹先挑两匣子去吧。”
    高静姝指了其中几颗粉宝石：“和敬公主大约会喜欢这些颜色鲜明的，娘娘先请公主来挑吧。”
    皇后生育过两女一子，一子一女早夭，如今也只剩下和敬公主这一根独苗。
    放眼整个后宫，阿哥有四个，公主还是只有这一个，且是嫡出的公主，皇上自然也是爱若掌上明珠，早早封了固伦公主，比阿哥们待遇都强。
    皇后听她提起爱女，便颔首笑道：“妹妹这一病，当真是明白许多，连处事也周全了些。”
    仍旧是这种长姐教导妹妹的语气，说的也都是实在的好话而非客气话。
    高静姝心中纳罕更甚，又见左右只有紫藤和葡萄伺候在侧，俱是心腹，索性直接问道：“娘娘，您为什么对我这么好？”方才在御前奏对，皇后明显是偏帮了她而非纯妃。
    皇后一愣。
    再笑起来时就是无奈：“才夸了妹妹处事周全，你就大剌剌地问出这样的话来，叫人可怎么答呢？”
    大约是喝了酒的缘故，高静姝觉得皇后眼眸中水波粼粼。
    “按理，我应该说：本宫是皇后，是六宫之主，对后宫诸嫔妃都要多加照拂，贵妃是皇上心上的人，本宫为皇上妻子，理应体贴皇上心意为皇上分忧，对你才多加照料。”
    高静姝望着皇后，诚挚道：“那若是不按理呢？”
    葡萄跟紫藤脸色都发白，想要上前又不敢：葡萄是因为长春宫的宫规森严，紫藤是不敢在皇后跟前出言阻拦自家主子。
    作者有话要说：
    注1：乾隆元年，潜邸乾西二所开始改建为重华宫。重华，大舜名也。而且乾隆为皇子的时候，就将他的书屋取名了“乐善堂”，来自大舜的精神“乐取于人以为善”。所以乾隆是真的冲着尧舜的方向就去了……
    第24章 冰释
    皇后笑了，笑意在她眼中掠过，如同春风吹皱一池春水。
    “自打从潜邸入宫来，你我再未这样坐下说说话。”皇后握着手炉，轻声道：“长春宫在西六宫，钟粹宫在东六宫，距离远了，自然就渐渐疏远。”
    高静姝垂首：她明白，皇后说的其实不是东西六宫的距离。
    皇后不再提疏远之事，转而道：“察人神色，知人所想。这样洞察的本事，有的人需要练习一辈子，而于我大约是一种天分。”她笑起来：“这样说倒像是自夸了。但我确实一打眼就能明白，后宫女子做戏一样的哭笑哀怒背后到底是什么。”
    “昨日家宴上，皇额娘赏了我百子千孙福禄被和多子手串。”皇后望着她：“所有妃嫔的眼里都是羡慕或是酸妒，只有你看着我时，眼里写满了同情。贵妃，你在可怜我。”
    高静姝张了张口，没有反驳，默认下来。
    紫藤急的要晕过去了。
    皇后声音有些缥缈似的：“多少年过去了，你仍旧是这样：正如当年永琏去了，她们的哭声和泪眼里，都夹杂着兴奋与庆幸，只有你，是真的为永琏难过，真的觉得我很可怜。”
    皇后水光淋漓的眼睛里终于落下了泪：“我的儿子没了，大清的嫡子没了，是为她们的儿子让开了通天大道。她们面上哭的再凶，藏着的也是一张笑脸儿。”
    她还记得，在自己儿子的丧仪上，那些皇上一出现就哭的格外惨烈，好似恨不得随着端慧太子去死的妃嫔们；更记得趁机将自己儿子推给皇上，说着“看看健康活泼的阿哥也能安慰皇上失子之痛”的纯妃。
    “六年了。”皇后眼泪滚珠似的落下：“永琏没了六年了。你还记得他对不对？他打小就那么聪明，在潜邸的时候，他摇着头给咱们背诗听，你还摘了个压襟的石榴手串给他玩。”
    皇后细细说来，如说昨日之事。
    高静姝安静的听着：对一个母亲来说，丧子之痛不会随着时间而愈合，那永远是个鲜血淋漓的伤口。
    而之后，所有人对嫡子的期盼，就深深压在一个失去爱子的母亲身上。
    从乾隆三年端慧太子去后，皇上哪怕再忙，一月都要在皇后宫里待五日以上，对嫡子的期盼不单宣之于口，更付诸行动。
    太后亦是如此殷殷期盼，多次吩咐太医院熬制最好的坐胎药给皇后，有什么不够的珍贵补品药材都从自己私库里走。
    尤其是今年纯妃又有身孕了——继生下三阿哥后，纯妃也是时隔八年才再次遇喜。太后娘娘顿时就跟打了鸡血似的，一头扎进了佛祖的怀抱，就为了祈求一个嫡孙。
    在她老人家心里：如果纯妃可以，皇后也可以，两人可都是三十出头的年纪呢。
    可对十四年未曾遇喜的皇后来说，这只是更大的压力。
    今年夏日，是皇上继位来第一次巡幸盛京，那可是老祖宗的龙兴定邦之地。皇后随侍在太后皇上跟前，听他们对无法带着嫡子前来拜见老祖宗英灵深以为憾。字字句句，都跟扎在她心口上一样。
    这些苦，她说不出，也无人能解。
    在旁人眼里，她是钟祥勋族的皇后，太后看重，皇上敬爱。
    她是皇后。
    “我不为什么，为着就是你在永琏丧仪上，曾经真心为他哭了一场。”
    高静姝携两匣子宝石回了钟粹宫。
    果然，进门还没来及换大衣裳，紫藤就开始了苦口婆心，直把木槿也念叨了过来，问清缘由后，两人就一起忧心忡忡盯着高静姝。
    宫里讲究的是十分话只说三分。
    有想不通的事儿？那也该背着人慢慢琢磨去，哪有开口直愣愣问的。
    若皇后心存歹意，只高静姝默认了可怜皇后一事，她就要吃不了兜着走。
    木槿是凡事求稳的人，也不赞成此举：“宫里人人心里包着一包泪，谁又不苦呢？皇后娘娘纵然是霁月光风的人物，可重揭伤疤怎么能好受？娘娘想想，谁愿意让人看到自己的落魄凄凉的样子呢？主儿今日这一遭与皇后娘娘交心，将以往几年的嫌隙解释开就罢了，以后可不能再常提起娘娘的伤心事。”
    高静姝点头：我不会的，我绝不会再去戳皇后的伤口。
    进了腊月后，紫禁城中年味十足，连小宫女头上都多了一两朵红色的绒线花，脸上也多了几抹娇艳——万寿和新年是她们难得能涂脂抹粉的时候，都是十几岁的姑娘家，自然是爱漂亮的，才腊月里就忍不住偷偷抹一点口脂胭脂。