萧朔道：“你若有时间，府上防务——”
    “已经安排了，把我的亲兵跟玄铁卫混在一块儿。”
    云琅点了下头：“宫中、太师府、侍卫司都不足惧，这个你放心。我所想的，是集贤殿那位杨显佑杨阁老一脉。”
    云琅理了下思绪，大致将从开封府尹口中知道的事简略总结，同萧朔说过一遍：“如此施恩，笼络牵制寒门学子，是为动摇朝堂吗？”
    “是为分权。”萧朔稍一沉吟，“如今朝中，官员子弟荫补成风，几乎与科举录取成对半之数，为了腾出位置，有不少职官重复，已有庸官泛滥之像。”
    云琅被他一点，也明白过来：“寒门苦读不易，一旦入仕，定然惕厉警醒，一扫颓唐庸怠之风。”
    云琅想通此事，举一反三，也大致明白了那时蔡老太傅所说的：“这个时候又有职官重复，相当于各占一半。对上那些承祖荫的官员子弟，甚至可能一举反制……”
    萧朔点了点头：“虽然讽刺，却大致不差。”
    “依开封尹说，这些寒门子弟，也未必便全都甘心被挟制驱使。也有一心为国为民的，仍苦撑不退。”
    云琅道：“他已答应了帮我们甄别鉴选，回头你看一看，是否信得过。”
    萧朔拿过盏茶，喝了一口：“好。”
    “饭怎么还没好？”云琅看了萧朔半晌，皱了皱眉，忽然扯开话头，“催一催，上些点心也行……”
    “点心不能当饭吃。”萧朔有心板板他这个毛病，以身作则，“我也并不很饿。”
    云琅不服气：“怎么不饿，你都饿得喝茶了。”
    “……”萧朔将手中茶盏放下：“我若水米未进跪上一宿，明日顺理成章昏在殿内，自然会被他延医用药、安抚施恩，只要顺势低头，殿前司的都指挥使便能落在头上。”
    云琅挑刺：“你都饿得开始说正事了。”
    萧朔平了平气，看着云琅：“是谁先要说正事？看来你也饿得不轻，该与我一道吃些。”
    云琅心说谁要吃这个，耳朵红了红，不再胡闹：“你是说，如今我不由分说将你弄出来，便又添了波折……”
    云小侯爷有心找茬，好话从来不能好好说。萧朔心平气和望着他，抚了下云琅发顶，温声道：“你忍不下去我受折辱、折心志，替我周旋，助我脱身。”
    云琅被他掌心暖着，一时没找出新茬来，有些不自在地侧过头，抿了下嘴角。
    “此事一出，驳了皇上的面子事小。”
    萧朔道：“今日由杨阁老出面，硬保我出宫。如今皇上是否会因此忌惮于我，以为我是他的人，此事还要你来衡量。”
    “不会，聪明人最爱怀疑来怀疑去。”云琅笃然道，“你可记得当初开封尹受罚？在开封府前被明诏申斥，杨阁老也不曾管。”
    “在我们这位皇上眼里，但凡已是他们一方的人，杨阁老是不会出面保举的。”
    云琅道：“他们保你，恰恰因为你不是他们的人，有意施恩、拉拢于你。”
    萧朔沉吟片刻，点了下头：“原来你计划在了此处。”
    “我和他拉锯这些年，该看的都看了个遍，总不能一点后手也不留。”云琅笑笑，“当初暗门行刺之事，只你一个口说无凭，皇上还可能不信。如今杨阁老的恩已施到了脸上，他再不急……多半是装的。”
    “在府上等着就是了。”
    云琅挪过去，把萧朔往外推：“好好吃饭，好好睡觉，等着殿前司都指挥使的大印自己掉你脑袋上。”
    萧朔被他催得无奈，敛衣起身，要出门去问。
    “给我带半份雕花蜜煎，我要金桔嫩笋的，还要半碗甘豆汤。”
    云琅见缝插针：“还要半盘子的熟笋肉淘面，这个是正经吃食，你别总训我。”
    萧朔看他半晌，唇角抬了下，停住脚步：“府上都只有整份整碗，没有半份的。”
    云琅硬邦邦地清嗓子：“我如今脾胃未复，吃不下一整份。”
    萧朔点了下头，从容道：“吃不下便搁着。”
    云琅就没见过这么不配合的，一阵气结，照着萧小王爷申斥：“成由勤俭破由奢，一粥一饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰……”
    “我素来不解风情，你若想和我一起吃，直说就是。”
    萧朔压不下笑意，从容回了榻边，缓声道：“若再大半夜背这个，连半份也没有了。”
    云小侯爷来了脾气，不吃便不吃，铮铮铁骨：“饱时省一口！饿时得一斗！兴家犹如针挑土！败家好似浪淘沙……”
    萧朔看着他雄赳赳乱背，清了下喉咙，低头轻声笑出来。
    云琅还在搜肠刮肚，看见萧小王爷眉宇间的轻松柔和，心底猝不及防地一戳。
    萧朔只是陪他胡闹，倒不真缺云小侯爷这一口吃的，正要起身叫人去弄，见云琅面色有异，心中一紧：“不舒服？”
    云琅啊了一声，按着胸口一头倒在榻上。
    萧朔不知就里心底骤沉，过去要查看，忽然被云琅扯着胳膊，一把拽翻在了榻上。
    萧朔仍担心着他伤病，结结实实摔下来，仍一手牢牢将云琅护了，蹙眉沉声：“胡闹！”
    “没这等不结实。”云琅不以为意，腾挪了个身，绞着萧小王爷的胳膊便往榻角怼，“别还手，我练的是战场搏杀，回头不小心卸了你的膀子……”
    萧朔一腔担忧被云小侯爷喂了大宛马，咬紧牙关，顺势拧身辗转，钳制住云琅，去卸他的衣带。
    云琅万没想到萧小王爷这一手竟已如此纯熟，一时大惊，回手便去护着裤子：“我伤势未复！哪里都疼！一动就吐三升血！你冷静些，不可与我计较——”
    萧朔半分不与他计较，径直将云琅衣带卸下来，按着双手制在背后，扯了薄裘三两下裹严，结结实实拿衣带绑在了一处。
    云琅被他反制，捆了两只手撂翻在榻上，身心复杂：“……三十年河东，三十年河西。”
    “你身上是斩将夺旗的功夫，怕伤着我，不敢与我动真章。”
    萧朔拿过软枕，裹了毯子垫在云琅身后，免得压住背后缚着的双手：“我却不必顾忌，故而比你占了便宜。”
    云琅动了动手腕，感觉着布条下头还严严实实垫了一层的柔软裘皮，心说这可真是太没顾忌了，捉兔子只怕都比萧小王爷下手狠了十倍。
    他挪了挪，索性换了个舒舒坦坦的姿势，面上仍撑着嘴硬：“知道占便宜，还不放开我，你我重新公平一战？”
    萧朔淡声道：“你我之间，连命都在一处，何须公平。”
    云琅莫名瞪圆了眼睛，既觉得萧小王爷好不讲理，却又被这话里全无掩饰的偏袒亲近戳得反驳不出，一时竟说不出回话：“我——”
    “你要吃雕花蜜煎，金桔嫩笋的。”萧朔道，“金桔要今年十月的，用盐梅卤，红浆里要浸腊梅金桂提香。雕成花球，还要拿蜂蜜渍过的嫩笋雕出来嫩叶。笋要冬笋，三日内新采的……”
    “打住。”云琅刚训完萧小王爷，被他赧得面红耳赤，“我当年原来这么烦人吗？”
    “你自小跟着先皇后用膳，先皇后又宠你，但凡有好的，第一个叫你来尝。”
    萧朔道：“这些门道你并不清楚。只是若不这么做，你就嫌味不对，平白污我手艺不好。”
    云琅错愕半晌，坐起来看着他：“我当初不过是挑了挑，说你做得不如醉仙楼的大师傅，你就记仇到了现在？”
    “你这是还去醉仙楼，把人家的秘传菜谱都给抢来了吗？”
    云琅有些费解：“你这些年是不是光拿本子记，日日翻扯我当初都干过些什么了？”
    “我若不记。”萧朔轻声道，“如何熬得到现在。”
    云琅一时不查，又被萧小王爷一句话戳穿了心肺，胸口跟着扯了扯，没说出话。
    “这话也是故意说来叫你心疼的，免得你记恨我绑你，半夜又将我捆上。”
    萧朔去吩咐了，叫厨下按着云小侯爷的口味准备：“你方才盘算的，其实还不够。”
    云琅还在想萧朔那句话，勉强回神，抬了头：“怎么不够？”
    “你我一块儿吃，放在话本里，都只是前三回的手段。”
    萧朔已看过不少上册：“我已整理过了，还有要我亲手喂你的，要我含在口中，要你上来自己吃的，要你先吃了，我再从你那里尝——”
    “小王爷。”云琅盘膝坐着，神思恍惚，“你知道自己在说什么吗？”
    “肩颈往上，允许各书铺撰写印刷。”
    萧朔看他半晌，起身接了下人送来的点心甜酿，不叫人在屋外伺候，合严了门：“我若不知道，为何要将你绑上？”
    云琅：“……”
    云琅干咽了下，不着痕迹往后挪：“我当初的确告诉过你，练要动手的东西，不能光是将诀窍死记硬背，还要勤加实践。”
    萧朔：“自那之后，我日日谨记。”
    云琅悔之不及：“但我那时说的，是你那一箭射飞了端王叔帽子的暴雨梨花箭术，还有你一枪扎穿了端王叔袖子的乱披风枪法……”
    萧朔点了点头：“这些也都在练。”
    云琅当机立断，将手从布条里转瞬脱出来，扒开书就往窗外跑：“老主簿！劳您带人过来！我有急——”
    话音未尽，已被重新合上的窗户彻底掩了个结实。
    ……
    如今形势不比以往，老主簿正按照云琅白日里给的布防图，带着玄铁卫重新布置王府防卫。
    走到花园处，恰好隐约听见了随风吹来的缥缈喊声。
    玄铁卫不曾见过云琅这般语气，有些紧张：“可是云小侯爷有什么危险？要不要去看看？”
    “不要。”老主簿心中高兴，乐呵呵摆了摆手，“云小侯爷正同王爷在榻上打架。”
    玄铁卫愕然瞪圆了眼睛：“这要帮哪一边？我等——”
    “帮什么？这是王爷和小侯爷自己的事。”
    老主簿恨铁不成钢，指了下窗户上映着的隐约人影：“王爷刚要了吃的，一会儿便会亲自喂小侯爷。等小侯爷含着一口咽了，便不给下一口，等着小侯爷自己来要。”
    玄铁卫听得悬着心：“小侯爷若是要了呢？”
    “若是真想要吃，就自己来想办法。”老主簿笑呵呵道，“等小侯爷想出来了办法，王爷便会制住小侯爷，叫他不能乱动，去尝小侯爷吃的可有什么不同风味……”
    玄铁卫听得越发紧张，悬着心压低声音：“然后呢？王爷还会怎么做？”
    老主簿笑吟吟：“然后——”
    话音未落，书房里已叮咣响了一通。一道矫健白影踩着窗棂，拖着根不知是做什么的布条，掠过假山，转眼没了踪影。
    这之后隔了片刻，才又有一道身影在屋内榻下站起身，自窗沿翻出书房，四处望了一圈。
    老主簿：“……”
    “然后。”
    老主簿举目张望了一阵，有些惋惜，叹了口气：“王爷就要叫我们过去，满王府找云小侯爷。把人哄回来，自己去偏殿，睡这明了心迹后的第一个晚上了。”