她走得并不快，是以走一阵子前面那人就要停下来等她，到了后来他的脚步也慢了下来。两个人一高一矮，肩并着肩，缓缓地行走着，于飘散着柳枝、弥漫着花香的湖边漫步。
    身后跟着的丫鬟、仆役们也识趣地远远坠着，不上前去碍眼。
    曾淑感受了一番这种少有的安静气氛，抬头问道：“老太君就要回来了，母亲似乎不大高兴？”
    刚刚老夫人那模样实在是太明显了。
    知道消息前怒气冲冲，想要把他们两个训一顿的意图非常明确。但是后来就偃旗息鼓了，并且时不时地走神。连钱姨娘挑衅的话语都充耳不闻，一看就知道心思不在这上头了，这样的场景可真是难得一见啊。
    傅永宁听到她的话后想了想，用了一个句子总结，“祖母规矩重。”
    曾淑若有所思，原来是这样。
    于是回去之后她就把郭嬷嬷和晴雁喊了来，对她们两个道：“侯爷打算中秋之前去把老太君接回来，如今也不剩多少时候了。你们抓紧些把老太君的院子打扫干净，该晒的晒，该换的换，再从库房里寻些上赐、雅致的摆设出来，务必要尽全尽美，不要有半点遗漏。”
    郭嬷嬷和晴雁都是府里面的老人了。
    两个人对老太君的脾性知之甚详，听到曾淑这话便都明白了这里头的分寸，点头道：“夫人您放心吧，老夫人院子日日都派了人洒扫的，原本的摆设也好好的收到了库房里头，如今再拿出来就好。”
    “这些事啊，底下人的人都是熟的。”
    “老太君往年冬夏两季也都会去城外的庄子上避寒暑，只留几个人在家里，从未出错，不过稳妥起见老身这些日子会亲自过去盯着。”
    “那就劳烦嬷嬷了。”
    曾淑放下心来，转头对晴雁道：“此外之前我们放了些人回去。晴娟你查一查有没有老太君院子里的，如果有那就赶紧补上，规矩也要教好。”
    “是，夫人。”
    ……
    随着老太君回府以及中秋的临近，整座侯府从上至下忙了起来。
    傅永宁闲了几日后又开始早出晚归，日日的往西郊大营跑，偶尔还会入宫，彻夜不归。
    整个人忙得都黑瘦了一圈。而曾淑则筹备着老太君回府以及今年中秋各处送礼、回礼以及侯府及傅永宁旧部的孝敬、京城外各处管事返京回话等事，也是忙得脚不沾地。
    至于府内的其他人。
    老夫人没了找茬的心思，这些日子见了几个钱家那边来的客人。而钱姨娘日日想着偶遇傅永宁，但如今不管是门房还是二门上的人都警醒得很，半点空子也都不给她钻，所以也是无功而返。
    至于她为什么不逮着傅永宁晚上回来以及晨起的机会直接到正院来？正院的丫鬟们防她防得更紧呢，别说门了，连条缝儿都没给她留。
    还有杨姨娘，风寒好了之后又在花园里头赏花时中了暑气，强撑着也不让府医去瞧，就整日躺在丸子床上，一副病恹恹的模样。
    剩下的秋姨娘和大公子敦哥儿就更不用说了，除了早晚请安之外，就见不到人了。曾淑问了底下的人，说是老夫人前几日见敦哥儿功课不好，训了几句，所以秋姨娘这些日子都拘着敦哥儿在屋子里头读书呢，即使是出来，也往后花园里头走。
    等闲不到正院这边来。
    ……
    春桐小丫鬟自从知道好几位姐姐都要被放出去配人之后，这干活的劲儿就更高了。能干的姐姐们要回家嫁人了，那岂不是说她们这些小丫鬟有机会升二等，甚至是一等了？
    要知道这三等的跑腿丫头每月只有六百文，而二等的则有八百文，一等那些贴身伺候的姐姐们就更高了。
    每月有一两现银，针线房给做的衣裳也更多更漂亮，时不时的主子还会给赏，有直接赏银子的，还有得赏衣裳、首饰、吃食点心等等。
    她的干姐姐晴娟进府这么些年就攒下了五十两银呢，如果她不是屋里伺候的贴身大丫头，又识文断字，绣活还好，那些银子用来赎身都够了。
    如今却是还差一些，所以这些日子都在熬夜做绣活。
    春桐小丫鬟杵着根半人高的扫帚，美滋滋地想着。她最近可要勤快些，好让诸位姐姐及嬷嬷们能看在眼里，这样等上头的姐姐们走了之后，就能轮到她了。
    “站住！”
    她眼尖地瞧见一个陌生的丫鬟在外面探头探脑的，想进这院子，马上就提着扫帚冲过去把人拦住，喝道：“你来做什么？是在哪个院子伺候的？”
    “难道不知道这里是侯爷和夫人住的地方吗？没有吩咐不可以随意走动的，仔细嬷嬷赏你板子！”
    “好姑娘。”
    那个丫鬟侧着身子想要越过春桐往里头挤，一边挤一边讨好地笑着，“我是二门上的张妈妈派来的，张妈妈说门房那边说夫人的娘家曾家遣了个妈妈来，张妈妈让我速速来报，好姑娘你就让我进去吧。”
    夫人的娘家？
    春桐小丫鬟眼珠子一转，小手往前一伸，“你的牌子呢？给我瞧一瞧！”
    那丫鬟犹豫了一下，还是缓慢又不舍地从腰上解下了腰牌递到春桐的手里，指着上面的字道：“你瞧，我真的是在二门上听差跑腿的，张妈妈是我干娘呢。”
    春桐小丫鬟装模作样地查看了片刻，的确是看到上头有个‘二’字，旁的也没发现有什么不对的地方，于是轻咳了两声道：“看来是不假，不过我刚刚也说了，侯爷和夫人住的院子可不是谁都能够进的。”
    “你就在这等着吧，不对，你到那边去等着，我这就给你通报去，你不要胡乱地走啊，被抓住了我可是不管的！”
    “好好好。”那丫鬟有些紧张地走到门边上，转了一圈然后扭头不甘地冲着春桐小丫鬟喊道：“你快去快回啊，误了差事可不好。”
    “知道了。”春桐小丫鬟的声音从不远处传来，一会儿就跑没影儿了。
    ……
    “晴娟姐姐，晴娟姐姐——”
    春桐小丫鬟气喘吁吁地跑到晴娟的屋子，然后冲里头正在埋头做针线的晴娟道：“晴娟姐姐，晴娟姐姐我跟你说个事儿，咦你又在绣花了？”
    “是啊，”一直低头绣花的晴娟放下针线抬起头来，伸手揉了揉僵硬的脖子，“前两日提水的时候不小心伤到了手，落下了好几张帕子没绣，这会儿伤好了可不得赶着些，不然就要耽误了工期。”
    “都是花好月圆的样式，中秋前正好卖呢，比平时能多一个子。”
    “晴娟姐姐你真勤快，绣得真好看！”春桐小丫鬟蹲下身子看着晴娟的绣棚感叹道，随即她想起了自己的来意，顿时高兴地把那陌生丫鬟的腰牌递到晴娟的眼前，兴致勃勃地道。
    “你瞧我手里头的这是什么？！”
    不等晴娟回答，她噼里啪啦地全说了，“这是二门上一个跑腿丫鬟的腰牌，她说夫人的娘家有人来了，来问夫人见不见呢。”
    “嘻嘻我把她拦下来了！”
    “晴娟姐姐你能进夫人的屋子，快去拿给夫人看吧，得了赏可得分我一些才好！”
    “你这鬼灵精！”晴娟伸出手指，失笑般地点了点她的额头，“什么赏不赏的，今日是侍书在夫人身边伺候，依照她的性子也就是给你抓一把果子点心罢了，你还能像那二门上跑腿的丫鬟一样图两个果子啊？”
    “你这是想在夫人面前露一露脸，好求个好差吧！”晴娟戳穿了她心里的想头，然后正色道：“不过大丫鬟可不是那么好做的，我先考一考你。”
    春桐小丫鬟眼睛一亮，连连点头，“晴娟姐姐你说吧！”
    “我问你，”晴娟道：“那曾家的妈妈来寻夫人，可有说是什么事？是喜事呢，还是说了会让夫人不高兴的丧事？”
    这一下子可把春桐小丫鬟问住了，她犹犹豫豫地道：“应该是喜事吧，那个跑腿的姐姐可是一副急着讨赏的模样。”
    “这可不一定。”
    晴娟摇头，指点着这个干妹妹，“我们身为夫人身边的大丫头，日日夜夜的都和夫人待在一块，不但要对府里的事门儿清，对夫人娘家那头也要知晓了才好，不然啊保不住什么时候就触了夫人的霉头。”
    “到时候你再往夫人跟前一杵，可不就是日日戳她的眼窝子吗？”
    “结果啊，哪还有好的？”
    “哦！我明白了！”春桐小丫鬟恍然大悟，“比如今日这样的事，我就要先问清了才好，若是个喜事我就自个儿报到夫人跟前，若是不好的事啊我就只做个通报的，让她们去挨夫人的眼刀子！”
    晴娟拍了她的脑袋一记，“还要记住，若你得了夫人的赏，可得分一些到下头才好。我们可不比侍书她们两个，是从小就跟着夫人一起长大的，感情深厚，不管做什么事情夫人都会偏着些。”
    “你看就连晴雁姐姐都对侍书多有忍让的就知道了，侍书不会的事她也是手把手、尽心尽力地教，所以啊夫人对她也是越来越重视。”
    晴娟语重心长，“今日这个事情也是一样，我今日不当差，得了信也应该是先告诉了侍书，不然一次不要紧，两次三次的可就讨人嫌了。”
    “我们的根在侯府呢，不要轻易地和其他丫鬟、嬷嬷甚至是婆子们结怨，待人也要和善些，因为保不准你什么时候就要求到她们头上。”
    “可明白了？”
    “明白了明白了，多谢晴娟姐姐！”春桐小丫鬟使劲点头，“那我现在就去跟侍书姐姐说夫人娘家人来的事。”
    “好，”晴娟欣慰地看着她，“快去吧。”
    第二十三章 田外祖母来了都是为陛下办差，当不得……
    “曾家来人了？”
    曾淑一怔，随即略有些紧张地问道：“可有说是什么事？”这可不是她大惊小怪，要知道临近中秋，家家都不得空闲，若没有要紧事是不会上门的。
    上一回曾家来人还是说母亲病了——当然回去之后便发现是空担心一场。
    跑腿的丫鬟顿住了，迟疑着道：“那位妈妈倒是没说，不过她的神色还好，想来不是什么不好的事。”
    曾淑见问不出个所以然来，便让人传进来。
    春桐小丫鬟站在门外，看那跑腿的丫鬟手里只抓着一把糖出来，不由得吐了吐舌头，跑回去对晴娟道：“晴娟姐姐，你说得真对，夫人果然是问了，若是我去定也答不上来。”
    “不碍事，”晴娟摸了摸她的头，“你第一次做这种传话的事，已经做得很好了。下次记住，夫人的娘家是很要紧的亲戚，你若是再遇上了，旁的不说，得先把人迎进来好生安置才好。”
    “我知道了。”春桐小丫鬟认真地点点头。
    ……
    曾府派来的是一个曾淑有几分熟悉的钟妈妈，正是在曾大太太田氏跟前伺候惯了的，见到曾淑略蹲了蹲身子，高兴道：“给大姑娘请安！老奴给您道喜了！”
    这可让曾淑有些惊讶了，道喜？
    喜从何来？
    曾淑的脑海中心念急转，是父亲的妾室有了身子？不对，如果是父亲的妾室有了身子母亲身边的人不会如此高兴，反而会愁眉苦脸。
    那就是大嫂生了小侄儿后又有了身子？曾家就要添丁进口了？亦或者是二叔那头派人回来了？
    没等曾淑想出个所以然来，那钟妈妈就道：“恭喜大姑娘，昨儿晚上您的外祖母和表哥表妹们来京城了！太太特地让老奴来接您回家去呢！可不就是喜事一件嘛。”
    田家外祖母来京城了？
    曾淑脸上的笑容还没彻底绽放就有些凝固了，她犹豫了一下问道：“你说外祖母和表哥表妹们来京城了？可是通州老家那头出了什么事？”
    钟妈妈一愣，老实地回道：“没有啊。”
    没有怎么就突然进京来呢？
    曾淑暗地里数了数日子，觉得应该是收到她的信后没有多久，外祖母安排好家里就收拾东西出发了，还带了表哥表妹们来，那她的目的想来想去都脱不开表妹们的亲事了。
    思及此，曾淑微悬着心。
    于是吩咐侍书去收拾东西顺带送走了钟妈妈，然后她打扮一新去福寿堂禀告一声，就带着侍书和晴娟出门往曾家赶去。
    此时的曾家热闹得很。
    尽管曾老太太邹氏不太喜欢田家，但她们来了依旧尽心招待，收拾院落、安排人伺候这种小事就不必说了。昨晚上邹氏还让人去二姑娘处拿了几身衣裳，所以今日一早，两位表姑娘也打扮得妥妥当当的，就是头上的银头面显得有些寒酸。
    如今是用过早膳未久，众人都聚在邹氏的屋子里。