“未曾，全靠夏家接济才能活。”陈心藻老老实实回答。
    “哦，原来如此。”随后老爷只顾着喝茶，不再说什么。
    这时从旁传来跌跌撞撞的脚步声，一个丫鬟扶着虚弱的楚伋赶过来，他只看了陈心藻一眼，马上跪倒在地，“老爷，都是我的错，跟她没关系……”
    老爷仿佛没看到楚伋一般，对他的话充耳不闻，反而放下茶杯，对陈心藻训话说：“入了我江府，就要守规矩，你爹既是教书立人的先生，怎么养出的女儿这么不守妇道？还得要我这个夫君来管教。”
    老爷训话比自己的爹训话还要吓人，陈心藻紧紧捏着自己的衣角，一句话都不敢说。
    “尽忠，拿家法小惩。”
    江尽忠立刻听令，从一块屏风后面拿出一根暗红斑驳的鞭子，鞭柄处磨得光泽可鉴，一看就是用过很多次了，陈心藻浑身瘫软跌坐在地上。
    老爷对周围的下人们说：“主子受罚，下人们看不得，都下去吧。”一时人都走了个干净，厅堂里只剩老爷江尽忠还有楚伋陈心藻四人。
    “动手吧。”老爷随手一挥。
    江尽忠像平常那样面无表情，像一个只会听命行事的傀儡，手里拿着鞭子走向陈心藻。
    楚伋此时已经内疚之极，如果不是自己去找她，怎么会害她面临一顿鞭子，他跪到老爷脚边，“咚”得一声磕在地上：“她受不住！你打我吧！”
    江老爷俯身用手托起楚伋的下巴，楚伋的眼泪已经顺着脸颊滑下来，江老爷用怜爱的神情看着楚伋，耳语道：“你还病着，我舍不得。”
    “啪！”一声响，第一下已经落在陈心藻的背上，陈心藻尖叫一声，皮肤被鞭子撕裂，火辣辣地疼，楚伋起身想过去，却被老爷从后面用胳膊勒住了脖子，他浑身失力，无法挣脱。
    老爷一直忍着火气不发，此时在楚伋耳边咬牙说道：“楚伋！你别仗着我宠你，就在我府上胡作非为，你跟我约了什么你还记得么？收收你楚公子的脾气，别整天给我找不痛快！”
    江尽忠面无表情挥着鞭子，不知多少下鞭子落在陈心藻身上，她伏在地上已经连出声的力气都没了。
    “你要是发誓今后老老实实，不再有丝毫违背，我就放了这丫头，说到底，她都是受你连累的。”
    楚伋被勒得脸上通红，说不出话，拼命点头，老爷终于放开了他，楚伋顾不上回一口气，哑着嗓子喊：“江尽忠！”
    江尽忠停下，看老爷的眼色，老爷微微点头，于是江尽忠便收了鞭子。
    “你还有力气吗？”老爷问楚伋。
    楚伋抬头看老爷，老爷懒懒靠在椅背上，掀起自己的衣服。
    “过来伺候。”
    楚伋不敢再反抗，顺从地爬过来，用尽全力撑起身子。
    老爷朝江尽忠摆摆手，江尽忠俯身扛起地上的陈心藻，带她回去。陈心藻浑身疼痛之际，抬头看向厅堂中的人，楚伋背对着她，衣衫不整地跪在老爷腿间，老爷揪着楚伋后脑的头发，不断将他的头摁下去。
    陈心藻看着这幅景象，大脑一片空白。
    ☆、第 3 章
    被江尽忠丢回住处，陈心藻趴在床上起不来，几乎感觉不到疼了，只觉得背上像被犁过一样整片都在火烧火燎，用手摸上去又摸了一把湿漉漉的血。
    江尽忠拿出一瓶创伤药放在桌子上。
    “先把衣服解开，否则会被血沾在伤口上撕不下来，需要我叫人给你擦药吗？”
    陈心藻摇头，江尽忠正要离开，陈心藻忽然虚弱地问：“楚伋……他会怎么样？”
    江尽忠斜过眼看她，“是我打得不够用力吗？你还敢管他的事。”
    陈心藻马上闭嘴，吓得大气都不敢出。
    “老爷宠他，他不会有事。”江尽忠抛下这句话离开。
    陈心藻闭上眼，嗅到的都是自己身上的血腥味。
    等江尽忠回到厅堂找老爷，老爷已经再次发泄过了，正仰在太师椅上闭目养神，楚伋昏倒在老爷的脚边，一动不动。
    “带他去洗洗。”老爷吩咐。
    “是。”江尽忠听从。
    在楚伋的房间里，江尽忠把昏迷的楚伋抱进浴桶，然后给他擦洗身子，江尽忠帮他擦净之后，看着自己的手出神。
    最后江尽忠坐在浴桶旁，垂着头，觉得筋疲力竭。
    过了一些时日之后，陈心藻挨打的皮肉伤已经没有大碍，她常常坐在房间门口盯着院子围墙看，一坐就是一天，直到晚上寒气逼人才回屋里。
    这些天她一直在想，她来了这么久，就始终待在这面围墙里面，唯一一次冲出去，就在她心里和身上留下难以磨灭的阴影。也许她是真的，永远不该迈出去。
    她脑袋里时常萦绕着楚伋的脸，当真正切身体会到跟他扯上关系到底会有什么恶果之后，她反而更难以忘记他。
    同在江府，一墙相隔，却不知道这辈子还能不能再见到他……
    就这么想着的时候，陈心藻看到一个熟悉的身影做贼一样偷偷摸到她的院门口。
    她真的哭笑不得。
    她连院门都不敢出去了，他竟然还敢大白天摸进来。这行为怎么也说得上是不知死活，陈心藻刚明白过来，她就是被这个胆大包天的家伙连累的，白白挨了一顿毒打。
    楚伋谨慎地回头，确定没有人看到，才闪身进了院子里。
    他松了一口气，径自走到井旁，摇了一桶水上来，一口气喝足。
    陈心藻就这么静静看着他，像是看一种不存在于人间的虚幻景色。
    “你看我干啥？”楚伋问。
    “你病好了？”
    “没什么，不过是风寒而已。”
    之前几乎把陈心藻吓死的高烧，在他嘴里都是“不过”、“而已”。陈心藻忽然觉得好笑，她忍不住低下头。
    “想什么呢，这么高兴。”楚伋纳闷。
    “没什么。”陈心藻把头转开。
    “这个你拿着。”楚伋把一个精致的白瓷盒子塞在陈心藻手上。
    “这是什么？”
    “治跌打损伤的药膏，这个很有用。”
    “我不要，都好得差不多了。”
    “哪有好这么快的。”楚伋坚持把药塞给她，“我早就想拿这个给你，之前头太晕了一直下不来床。”
    “确实都好了，我小时候爹爹经常打我，打之前很害怕，打完除了疼，倒也没有那么害怕了。”陈心藻说，“管家也没有很用力。”虽然抽得背上都是血道。
    “我爹就从来没打过我。”楚伋说。
    陈心藻低头摩挲着药盒光滑的瓷面，“你怎么还敢来找我？要是被人看见就完了……”
    “别让人看见不就行了？”楚伋一脸理所当然。
    陈心藻没话说了。
    楚伋在陈心藻旁边隔了一些距离蹲下：“对不起，都是因为我，害得你挨打，那天我……太冲动了。”
    陈心藻抬头看他，发觉他瘦了很多，面色苍白，没什么精神。
    “你为什么会来找我？”陈心藻忍不住问，她真的很想知道。
    “那天我生辰，我不想一个人过。”楚伋捡了个小木棍在地上划来划去，“以前都是爹妈给过的。”
    “那你为什么会离开父母，住到这江府里？”陈心藻又问，看楚伋低着头没回答，她接着说，“算了我不问，不关我的事。”
    楚伋忽然笑了，“你是生气了吗？我看你总是唯唯诺诺的，我还以为你不会生气。”
    “是人都会生气。”
    “对不起，之前是我态度不好。”楚伋拿小木棍在地上写字，“陈——心——藻……这是你表字吗？”
    “是，我嫁人前爹爹取的。”
    “那你闺名呢？”
    陈心藻脸红了，“陈、陈鱼儿。”
    “鱼儿……”楚伋轻声念了念，不知为何，自己的闺名从楚伋嘴里念出来，让心藻觉得面红耳赤，坐立不安。
    “好名字，那你识字吗？”
    陈心藻点头，于是楚伋一边念一边用小木棍在地上写，”昭思，我的字。我哥哥及冠时取了表字，于是我缠着我爹给我也取了一个……“
    楚伋把小木棍扔下，接着说：“我爹在京城做官，不知怎的得罪了姓江的，他仗着官势捏造证据，说我爹跟阉党牵连，要让我爹被治罪抄家，除非……”
    “除非什么？”陈心藻问。
    楚伋冷笑说：“除非要我爹把他小儿子——也就是我——悄悄送到江府来……”
    “你是儿子啊，这你爹都肯吗？”
    楚伋瞅了陈心藻一眼，觉得她这话说得奇怪，就算是女儿他爹也是不肯送去给人亵玩的。
    “我爹自然不肯，但又能怎么办，这是我们全家的性命，况且我哥哥正值科考，大好前途不能让姓江的毁了，所以我便跟爹说，孩儿去就是了……”
    “这个江老爷，是很大的官吗？”
    “比我爹大得多。”
    “那你该怎么办……”
    楚伋苦笑着说：“我来这里之前就断了一切前尘念想，只当自己是个低贱的玩物，供人戏耍，不再有任何念想，只希望能有朝一日看到姓江的垮台。”
    陈心藻沉默。
    “是不是……挺看不起我这种人的……”楚伋问。
    陈心藻摇头，“我一个给人做妾的，不也是一样的命运？”
    两人一时没话说了，各自想着心事。
    “你为什么不逃呢？”陈心藻突然说。
    “你劝我逃？你自己怎么不逃？”楚伋反问。
    陈心藻：“我一个弱女子，怎么逃？”
    楚伋：“我是不能走，我走了，我家人就遭殃。你才是根本没负担，我从没见过江东楼近女色，你逃了他也不在乎，你想走就走。”
    陈心藻：“我要是逃回家，我爹会打死我的。”