秦墨正在批阅公函，小貂蝉走了进来，手里端着一碗参汤。
    “师尊，喝汤。”小貂蝉脆脆说。
    早早成了孤儿的貂蝉，从小被当作歌姬培养，早就学会了低眉顺眼，到了太傅府还没怎么适应。
    其实，在府中，貂蝉以秦墨亲传弟子的身份，等同小主人，上至长史贾诩，下至丫鬟婆子，没有一个敢轻慢。
    也因为此，小貂蝉的天性渐渐得到释放，已经不像刚进府时那般小心怯懦，也敢进出秦墨书房了。
    “好！！”
    秦墨放下笔，端起参汤，一口喝下，胃里暖烘烘的。
    离开辽东之后，带方郡太守周仓，乐浪郡太守公孙度，甚至包括高句丽郡太守赵留云，时不时都会往洛阳送些高品质人参。
    这些人参对锻体期修士还是很有助益的。
    秦墨对貂蝉也不吝啬，人参几乎每日不断，以他现在的财力，也已经没必要把人参拿到现实中去换钱。
    貂蝉却是孝顺，时不时还给秦墨亲手熬制参汤。
    “练到什么境界了？”秦墨笑着问。
    在他眼中，小貂蝉既是弟子，也等同半个女儿，难免有些宠爱。
    “已经进入炼骨。”貂蝉悄悄抬头，用一对灵动的眼睛观察师尊表情，就怕师尊不满意，以为她在偷懒。
    实际上，貂蝉每日练武不缀。
    很是刻苦呢。
    “不错，继续努力。”秦墨淡淡说。
    实际却是非常震惊。
    不愧是先天道体，满打满算，貂蝉拜师还不足三月之数，就一举跨过练肉、练筋、练皮三层小境界，一举进入炼骨期。
    果真妖孽。
    要知道，貂蝉可是原住民，没有经验值一说，实打实练上来的。
    “嗯！”
    小貂蝉重重点头，心中满是欢喜。
    秦墨心中一暖，笑道：“过年之前进入练脏，为师送你一件礼物。”修行之道如逆水行舟，他不介意继续压榨貂蝉的潜力。
    “真的？”小貂蝉有些雀跃。
    “自然。”
    “我一定可以。”貂蝉悄悄握紧小拳头。
    “去吧，为师还有公函要处理。”秦墨重新拿起笔。
    “嗯。”
    小貂蝉很是乖巧，把碗放回盘子，端起，悄悄退下，背影欢快。
    …………
    转眼已是十二月，寒冬来袭，万物沉寂。
    韩遂已经在五百亲兵护卫下赶往兖州赴任，好在并未爆发什么冲突。
    想来，那些蠢蠢欲动的关东世家也因为冬天的到来，暂时偃旗息鼓，趁着漫长的冬天好好积蓄能量，只等开春爆发。
    而在洛阳，太傅府最近却进进出出，来了不少神秘访客。
    正是魏天理介绍来的金主。
    魏天理原本是不太乐意的，奈何秦墨现在掌控着他的生杀大权，远的不提，就说这次请功，倘若没有秦墨首肯，魏天理什么也捞不着。
    甚至还可能遭到朝廷斥责。
    在外面，魏天理或许可以呼风唤雨，但是在《洪荒》，在三国次大陆，那就得遵循这里的游戏规则。
    而秦墨，正是那个制定规则之人。
    诸位访客中最让秦墨感兴趣的，是一个叫李丰的人。
    不为别的，其他访客跟魏天理一样都是年长者，最年轻的也已经五十出头，他们的目的不在长生之道，只盼着能延长一点寿命。
    有的甚至只是抱着治病的念头。
    李丰却是一个不到三十的年轻人，显得很自信，看上去很随和，很好相处，骨子里带着一股不易察觉的傲气。
    比杜世豪却是高了一个档次。
    相比其他客户，李丰的要求也很特别：“我要凉州军谋一个偏将军职位，开个价吧。”
    三支边军组建的消息，早已不是什么秘密。
    这也是一项大工程。
    在雍州，有贾诩会同徐荣、张辽、张济三位将军操持，而在朝中，太尉卢植负责总体调度，尚书左丞曹操负责筹措粮饷。
    预计要等到明年开春，才能整编到位。
    对这三支边军，秦墨是给予了厚望的，希望三军成型之后，能够成为拱卫大汉西部、北部边境的铁血之师，帝国屏障。
    “你要做什么？”秦墨眉头一挑，“如果你想把边军将士当做一种消耗品，一种为你赚取经验值的工具，那么，对不起，给多少钱我都不答应。”
    他的合作，仅限于双赢模式。
    就像魏天理那般。
    理智，遵守规则，为个人赚取经验值的同时，也是在为大汉做贡献。
    而不是肆意攫取。
    “放心，我没那么激进。”李丰不以为意，“我只是想利用凉州军这个平台，跟匈奴、西域诸国好好较量一番。这总没问题吧？”
    “你想恢复西域长史府？”秦墨淡淡说。
    西域长史府东汉延光中置，时断时续，因着黄巾之乱、韩遂叛乱，目前处于断绝状态，已然脱离朝廷掌控。
    秦墨是准备等凉州秩序恢复之后，再考虑收复西域的问题。
    没想到却已经被人惦记上了。
    李丰目光一凝，深深看了秦墨一眼，道：“有什么问题吗？”
    “没问题。”秦墨心思一动，道：“如果你真能率部收复西域，那么西域长史府都护一职，给你又何妨？”
    “此话当真？”李丰声音都高了半截。
    “自然。”
    秦墨从头到尾都很淡定，对他来说，谁收复西域并不重要，谁治理西域也不重要，就看这个人有没有能力。
    “那好，我出两千万。”李丰竟是主动报价。
    “成交！”
    秦墨也没打算能想敲诈魏天理一样，随随便便就敲下一个亿来。
    那可不是什么大白菜。
    “最后提醒一点，我可以任命你为凉州军偏将军，但一切行事必须服从凉州将军徐荣的调遣。你一旦肆意妄为，损兵折将，那么，对不起，我将即刻收回偏将军一职，也不退钱。
    “这个条件，你能接受吗？”秦墨说。
    “成交！”李丰很爽快。
    离开之前，李丰回头看了秦墨一眼，笑道：“你这人很有趣，可以交个朋友。”说完，头也不回地走了。
    秦墨好笑摇头。
    …………
    接下来的一个月，洛阳风平浪静。
    至少表面是这样。
    借此机会，秦墨将主要精力转移到线下，开始新一轮的锻（自）体（虐）之旅，每次都在练功房把自个儿折腾个半死。
    真是痛并快乐者。
    现实还发生一小插曲，老妈周玉瑛生了。
    不出秦墨所料，是个弟弟。
    取名秦轩。
    秦墨特意回家了一趟，用天眼术查看了一下秦轩资质，如果不错，他不介意把秦轩引上修行之路。
    只是很可惜。
    秦轩资质极差，比之“秦墨”还不如，基本属于朽木一类，注定跟修行无缘，《九转金身诀》也救不了的那种。
    这也正常。
    一家之中出了秦墨一个有资质的，已经是中大奖了。
    秦墨只能放弃。
    到也没什么遗憾就是。
    修行之路看似风光无限，却处处透着诱惑、绝望、杀机、恐怖，荆棘遍布，不是那么好走的。
    与其苦苦挣扎，不如当个富家翁。