楚平一顿, 斟酌着开口道：“其实, 末将耳闻皇上近两年似有悔意，本有意接殿下回陈, 但朝中多有阻碍，太子党又日渐庞大, 皇上才会有心无力。”
    见傅之曜恍惚走神, 楚平抬头顺着他的视线看过去, 便看到桂花树下亭亭玉立的少女。
    真别说沈茂的闺女生得真不错, 韶颜稚齿，明眸善睐, 颜色确实属于上乘。再看傅之曜的神情，怎么看都像是少年慕艾。
    傅之曜的目光虽落于沈琉璃身上，却耳听四方, 自然也听到了楚平所说陈帝生悔之事，但他没应声, 只漫不经心地勾了勾唇。
    就算有悔意, 那也只是外界诱导使然, 而非心底自愿滋生。
    他缓步走到沈琉璃跟前, 扬手拂落她发上的桂花, 而后牵起她的小手。
    沈琉璃眉眼弯弯一笑, 自然而然地挽起他的胳膊, 笑得眼里的光如鞠满了万千星辰似的。
    傅之曜一怔，目光落在臂弯处的瓷白小手上：“你这识时务，识得挺快？”
    沈琉璃笑靥如花, 笑得越发灿烂：“人在屋檐下，不得不低头。这道理，我懂！”实则默默鞠了一把辛酸泪，其中的彷徨无助、苦痛惊惧唯有自己可知。
    傅之曜指尖微屈，于她娇俏的鼻尖刮了一下：“聪明，哥哥喜欢。”
    沈琉璃揉了揉鼻子，奉承了一句：“哥哥教的好！”
    若论审时度势、伪装自保，傅之曜认第一，谁敢认第二。
    廊檐下，张氏走到楚平身侧，看着两人举止亲昵的模样，忍不住笑着道：“四殿下娶的这位沈家女并非传言中的那般不堪，性子软绵，身子也娇，一看就是个纯善的好姑娘。端看他们站于一处，郎才女貌，颇有夫妻相，瞧着感情甚笃，总是做不得假的。”
    “这就是沈茂那个动辄爱打人的嫡女，也是四殿下在上京城娶的妻子？”
    张氏道：“没想到吧。”
    是挺想不到的，楚平本以为傅之曜将沈茂的庶女拐了回来，没想到竟是野蛮嫡女本尊。若那女子憎恨傅之曜，当真折辱打骂于他，一个堂堂七尺男儿被个女子欺辱至此，又岂会毫无芥蒂地同那女子在一起？
    怕是其中另有隐情？
    何况，与之浅谈片刻，便可看出傅之曜宠辱不惊，斯文有礼，让人有如沐春风之感。这般出色的男儿赢得女子的芳心实属易事，这姑娘又长得好，性子跟传言不甚相符，两人都是青春热血的年纪，想来擦出火花便是水到渠成。
    看着梨花树下缱绻的两道身影，楚平不禁赞同张氏所说。
    只是让楚平想不到的是，上京的磨难没有将傅之曜打倒，反而将他打磨成了一块质地醇厚的宝玉，对于在萧国为质的十年只是淡笑而过，未曾怨憎命运不公，只道当年陈国战败父皇迫不得已罢了，可这样更让人唏嘘不已。
    若褚皇后未殒故，傅之曜在陈国长大，有良师教导，益友作伴，又该是怎样的光景？
    傅之曜长相肖母，忆及那位才貌惊人的褚皇后，倾国倾城绝代佳人，不可避免想起那位同样惊为天人的霁月公子，素有九天揽月之才，曾位极人臣，亦是褚老这辈子最得意的学生，他们这些平庸之辈终其一生都只能望其项背。
    想到那段被尘封的往事，楚平重重地叹了口气。
    张氏：“怎么了？”
    “突然想到已故褚皇后，还有那位早已被历史掩埋的人，一时所感罢了。”
    张氏知道楚平所言是何人，那般光风霁月般的男子曾惹得多少东陵女郎芳心乱颤，而云英未嫁前的褚皇后又是多少男子思慕的梦，只可惜世事无常，若他们生得普通些，或许可厮守一生。
    褚皇后因帝王之爱困顿于深宫，而那位霁月公子也成了陈国讳莫如深、不可谈论的存在。
    *
    经历过清泉寨一事，演戏这种事越发得心应手，沈琉璃笑得莞尔，轻声细语地感谢楚平夫妇的盛情款待，力争给固守边镇的楚平留下一个好印象。
    随即便温婉地跟着傅之曜上了马车，车帘垂下，眼里的笑意不自觉淡了几分，倒是没有彻底冷却下来，唇瓣依旧含着三分笑意。
    傅之曜握着她的小手，饶有兴趣地把玩着细如葱根的手指，一会儿看看她掌心浅淡的纹路，一会儿又细细瞅着圆润指甲上的丹蔻，玩得不亦乐乎。
    沈琉璃心情不大爽利，抽了抽手，抽不出来也就不再坚持，由着他去。
    然，傅之曜却斜眸睨了他一眼，像是明白了什么似的：“果然，夫妻之间多做做可耻的事，阿璃就对哥哥亲近了不少，也没那么抗拒哥哥的触碰了。”
    又是夫妻，又是哥哥的，不知情的人还以为他们无人伦纲常、乱/伦呢。
    沈琉璃恼怒，猛地将手缩了回来，瞄见傅之曜神色不虞，抬手顺势抚了抚额间的发髻：“头发有些乱，我理理。”
    逼仄的车厢内弥漫着淡淡的桂花香，傅之曜不禁想起桂花树下，她主动挽自己的那一幕，挑眉看向装腔作势理鬓发的少女，眸光晦暗不一。
    掀开车帘，扬手招了名死士过来，就那么当着沈琉璃的面，毫不避讳地问及她的情况。
    死士自然将沈琉璃与张氏在膳房的谈话，一字不落地转诉给了傅之曜。
    被人堂而皇之的监视，这种感觉真的让人非常不爽。沈琉璃恨恨地盯着回话的死士，恨不得用眼神在那人身上剜出一个洞。
    傅之曜盯着她，玩味地笑道：“夫君？”
    沈琉璃眸眼微垂，瘪了瘪嘴：“放心，我日后不会在人后这般唤你。”
    “那便人前。”傅之曜阖上眼，闭目养神。
    沈琉璃愣住。
    ……
    四皇子无诏回陈的消息如长了翅膀似的，不日便传到了东陵，引得朝野上下一片喧哗。尤以太子党反应强烈，不断上书奏请陈帝遣返傅之曜回萧国继续为质，陈帝年岁越大，心肠不似当年狠硬，又几次梦到褚皇后，便有心将傅之曜接应回陈，可太子一党多加阻挠，早就让他心生不满。
    越施压，陈帝的逆反心理就越重。
    何况，这些人绝口不提傅之曜被追杀一事，陈帝龙颜大怒，将楚平递上来的折子劈头盖脸摔到朝臣面前。
    怒斥太子一党蒙蔽君心，避重就轻，只字未提萧国派兵追杀之事，随后又道：“若非萧景尚小儿赶尽杀绝，四皇子何以会潜逃回陈？”
    众臣被骂的哑口无言。
    人都回来了，断没有将一国皇子送上门让人杀的道理。
    最后，陈帝只说四皇子既已回来，那便让他回来，却也没提是否需派人去迎接，回东陵后又该如何安置等问题，就无力地摆手下朝了。
    看着陈帝的身影消息在殿门口，太子傅卓没有回东宫，而是径直去了王贵妃的华清宫。
    褚皇后身故后，王贵妃便为后宫之首，暂掌凤印，行的是皇后之职责，却无皇后的名位，终归是名不正言不顺，并不能令六宫妃嫔信服，甚至有人妄议她鸠占鹊巢，就算是褚皇后死了，陈帝亦为她而将后位悬空。
    傅卓是庶长子，而今又是太子，可他的母妃却依旧只是贵妃。王贵妃虽已是众妃嫔之首，但倒底算不得陈帝的妻，陈国祖制，唯有帝后才能合葬。以王贵妃现今的身份，放在普通人家，充其量算是个贵妾，连续弦填房都算不上，算不得正妻。
    是以，心里总憋着一口郁气。
    想着这辈子到头了都只是个贵妃，但好歹她的儿子是太子，当不得皇后，日后直接成为太后也可。但偏巧褚皇后的儿子却在她的儿子还未登基前就回国了，在陈帝身体每况愈下，在陈帝对褚皇后心有愧疚思亡人的时候回来了。
    陈帝对褚皇后本就爱恨交织，若爱占了上峰，她的儿子岂非危矣。
    早年虽有傅之曜并非陈帝亲子的传闻流出，但傅之曜是不是陈帝的儿子，她比谁都清楚。
    若真是孽种也就罢了，可偏偏不是。
    褚皇后几乎是王贵妃一辈子的阴影，生前便是她强劲的对手，她绞尽脑汁使劲心机手段才能谋求上位，可人家不需要献媚争宠勾勾手指笑笑就能让陈帝甘为裙下之臣，偏生还是个嫁过人的有夫之妇，陈帝愣是力排众议将其册封为了皇后，而她生的儿子生而便为太子。
    不争不抢，已是人生巅峰。
    “母妃！”一道挺拔的身影进来，打断了王贵妃的思绪回忆。
    王贵妃倚在贵妃榻上，抬头看向傅卓急道：“快给母妃说说，事情如何了？”
    傅卓眼里掠过一抹杀机，颓丧道：“傅之曜回国已是事实，父皇态度强硬，不可能将他遣返回萧。”
    可恨！这么多年屡次在萧国暗杀傅之曜都失败了，反而折损了不少人马。
    这些年，眼见着陈帝对褚皇后心生有愧，傅卓实施了几次暗杀，却都未成功。他想不通一个被丢弃在萧国冷宫的废物是如何躲过毒杀暗杀？
    如果不是去年傅之曜躲进了承恩侯府，那里守卫比冷宫森严许多，他还想再杀他几次。
    诚如褚皇后是王贵妃的阴影，傅之曜以前也是他的阴影。他生来便是长子，可却敌不过那个女人所生的奶娃娃，刚满月就被册立为陈国太子，他就是拉屎拉尿，父皇都觉得是香的，他哭，父皇便会抱着他哄着。
    而自己，千方百计想办法逗父皇开心，父皇只淡淡一笑，有时甚至不言苟笑。那时，他便明白了，只要是关于那个女人的一切，不用刻意讨好，父皇都是满心欢喜的。
    如果不是那个女人死了，还有他和母妃啥事？
    王贵妃见傅卓情绪低落，宽慰道：“你也别太过放在心上，你如今东宫之位稳固，舅父又是宰辅，多年经营，朝中势力已近半归于我儿之手，你的位置没那么好动，就算你父皇有心，也未必动得了。”
    傅卓握拳道：“但夜长梦多，此人不除，孩儿难消心头之恨！”
    王贵妃点头：“别用手下的人，也别用王家的。”
    ……
    一路上，傅之曜见沈琉璃无逃跑的念头，大多时候都表现得乖顺异常，倒也没怎么找她麻烦。除了偶尔拉拉她的小手，摸摸她的小脸，也没做什么轻薄逾矩之事。
    没起色心倒不是因为他不想，而是去往东陵的路上不甚太平，三番五次遭遇暗杀，需时刻保持警惕。分别有两波人，一拨来自萧国，一拨便是来自于傅卓，哪怕是傅卓并没用自己的人，但傅之曜屡次在萧国冷宫被暗杀过，对他的套路深谙于心。
    傅之曜凝眉沉思，指尖无意识地摩挲着手指上的扳指，而沈琉璃则坐在旁边剥着橘子，马车忽然剧烈颠簸了一下，手中的橘子顿时脱落，沈琉璃惊呼了声，猛地扑倒在了傅之曜怀中。
    眸底泛着狡黠的光芒，小手撑在男人的胸膛上，却是空空如也，什么都没摸到。
    解药呢？分明瞧见他藏在衣服里的啊。
    “摸够了吗？”头顶上冷冽幽沉的声音蓦地响起，泛着丝丝寒意。
    “我是不小心撞到你身上的。”沈琉璃身子一僵，便要起身，哪知头发却勾在傅之曜的腰封上，头皮拉扯之下，嘶的一声，她又坐在了他腿上。
    竟坐到了某个突兀的地方。
    听得男人的闷哼声，沈琉璃双颊泛红，无措地伸手去解头发，却不想越解越乱。
    傅之曜额头似冒出了细汗，掏出匕首，直接将沈琉璃的头发割了一大撮。
    沈琉璃刚坐稳，就看见傅之曜手里的乌黑细发，倏然瞪圆了眼睛：“你为什么要将我头发弄断，解开就好了。”
    傅之曜将匕首插回刀鞘，撩起袍子，遮挡了比较尴尬之处：“原来是我扫了阿璃的兴，阿璃竟想同我难解难分？”
    语罢，陡然欺身而上。
    他捏着她的下巴，将她禁锢在身下，沈琉璃惊愕地瞪着他，刚动了动唇，就被他以吻封缄。
    她伸手推他：“别。”
    可他的动作快捷迅速，被酥软散支配的沈琉璃根本来不及反应，轻易就被他撬开了贝齿，风雨齐聚，极尽缠情。
    她被他吻得颠簸，沉沦……
    马车外，叶风与钱富耳目俱佳，车厢内的动静尽数落入耳中，两人皆是多年光棍，老脸同时一红，叶风挥手便让死士们稍微离远些，与钱富落于后面，拉开与马车的距离。
    钱富低声哼道：“主子肯定被这小狐狸精勾/引了。”
    叶风道：“未必见得！主子被沈琉璃虐打得够呛，照理应是对她深恶痛疾的，可你见这一路上，主子将她好吃好喝地供着，来了刺客，也让我们尽力保护她的安全，怕是日后主子的夫人就是这位原配了。”
    钱富不满道：“原配？这位原配来了陈国可就什么都不是了，对我们主子又没有助力，反而处处拖我们主子后腿。别看这沈琉璃这些天表现的逢迎乖巧，肯定是想趁机偷那半颗解药！”
    “主子感情的事，我们做属下的也不好插手，亦不好规劝。”
    “老阁主肯定不会同意沈琉璃呆在主子身边。”
    叶风倒是看得分明：“也未必，老阁主向来是放任主子所为，怕是也无闲心管主子跟哪个女人亲热？”
    钱富不高兴道：“你怎么总为沈琉璃说话？”