乌云滚滚，雷声隆隆，一场突如其来的暴风雨自天而降，倾注在安邑城内。
    似乎所有光线都被黑乎乎的云层阻挡住了，整个王宫一片阴黑，魏惠王的御书房里犹如夜半。
    毗人拿着两份战报匆匆走进，见天色昏暗，吩咐掌灯。
    两名宫人正在掌灯，一道白光划过，也几乎是同时，一声炸雷响起，就如打在房顶上。一名宫人遭此惊骇，跌倒在地，一盏落地铜灯被他带倒，刚好砸在另一宫人身上。随着“哎哟”一声惨叫，那宫人两手抱脚，身子蜷作一团。毗人急忙赶过去，见他脚面鲜血迸流。毗人紧忙招呼其他宫人将他抬走，请太医诊治。
    一番惊乱之后，御书房里恢复沉静。
    天空出现亮色，暴雨变小。
    自始至终，魏惠王一动不动，只是两眼木呆地盯住门外，看着雨下如注。
    毗人走过来，给他个苦笑：“唉，这些人净会添乱！”
    魏惠王扭过头，注意到了他手里的东西：“是战报吗？”
    “是战报！”毗人双手呈上，“共是两份，一份是上将军的，另一份是龙将军的。”
    魏惠王摆手，闭目：“念！”
    “上将军战报。”毗人朗声宣读，“齐人虽未出战，但日见骄横，龙将军畏敌不前，置儿臣催促于不顾，屯兵不动。儿臣请求父王诏命龙贾立即出战，击溃齐人！上将军子卬叩请。”
    “唉，”魏惠王皱了下眉头，“卬儿仍旧沉不住气，真得好好历练一下！龙将军怎么说？”
    “龙将军战报，”毗人拿起另一卷，“臣遵王旨屯兵于楚丘，循地势与上将军互为掎角。齐、韩、赵三军皆无异动，卫境平稳。臣得探报，齐、赵、韩均不见增兵，亦无增兵迹象，臣由是观之，卫境暂无大事。另，臣得河西急报，秦人已借援我之名渡过洛水，屯兵我境。这是引狼入室，万万不可。王上，秦人不可信，睦邻是假，谋我河西才是真章。臣观齐、韩、赵三军皆无战心，不过是佯兵，有上将军足以抗衡。臣是以奏请王上速命秦人撤回本土，一日不可迟误，臣另奏请王上，臣请引河西三军即刻回归，以绝秦妄念。臣龙贾急奏，叩请我王当机立断，免生祸乱。”
    惠王眉头拧紧，半晌，睁眼，看向毗人。
    “王上，”毗人面现忧色，“龙将军急奏，该如何回旨他？”
    “请上卿来一趟。”
    毗人略作迟疑：“喏。”
    “王上，”陈轸赶到王宫，看过两份战报，拱手禀道，“龙贾必是受公孙衍蛊惑，文过饰非，其言不可轻信！”
    “万一秦人行诈计呢？”惠王似乎余惊未消，“不瞒爱卿，方才一雷就炸在寡人头顶，许是上天示警呢！”
    “那声雷也炸在臣的头顶，相信也炸在所有安邑人的头顶。”陈轸略顿一下，解释道，“不过，臣之解不同。臣以为，秦人不可能行诈！秦人若是行诈，又何必嫁女？秦人若图河西，为何又将边卒撤往西境？秦魏签过睦邻盟约，秦公若是反悔，史家又将如何写他？龙将军不知王上大局，为私谊偏听公孙衍，实在不该！”
    “嗯，你说得在理！”惠王点头，“上将军奏请出战齐人，爱卿意下如何？”
    “臣以为，上将军所请恰到妙处。有秦军六万在后支撑，另有龙将军助力，山东局势一战可定。只要齐军溃败，赵、韩也将不战而退。”
    “是呀，山东局势不定，寡人心里这块石头就落不下来。毗人，给卬儿和龙将军拟旨！”
    毗人刚要动身，外面一阵脚步声急，当值内臣带着河西报急军尉跌跌撞撞地直闯进来。
    “这??”惠王看到一身甲衣的军尉，大吃一惊，“何事急切？”
    军尉“扑通”跪地，长哭不止。
    惠王越发震惊，呵斥道：“快讲呀，发生何事了？”
    军尉泣不成声：“临晋关张猛将军??火??火急战报??秦人突袭，长??长城失陷??”双手颤抖着奉呈战报。
    惠王、陈轸目瞪口呆。
    毗人急走过去，从军尉手中取过战报，吩咐道：“军尉，好好歇息去吧！”
    “喏！”军尉拱手，转身退出。
    毗人打开战报，双手呈给惠王。
    惠王这才醒过神来，两手抖着去接战报。许是抖得厉害，战报掉落。
    毗人拾起，展开，念道：“临晋关守将张猛火急奏报，五万秦军于今日鸡鸣时分突袭长城，四处攻略。守军皆无防范，长城失守，失陷城邑不知其数??”
    陈轸面如土色。
    魏惠王两眼一阵发黑，身子晃几下，眼见歪倒，被毗人扶住。
    四周死一般沉寂。
    毗人搀扶魏惠王坐下，轻声道：“王上，救援河西要紧哪！”
    魏惠王伸手，颤声：“传??传??传旨龙将军，火??火速救援河??河西??”
    “臣领旨！”毗人匆匆拟旨，取符，使人急传旨龙贾。
    陈轸“扑通”一声跪倒，声音几近沙哑：“王上，卫境，齐、韩、赵三国??”顿住，低头。
    惠王狠狠剜他一眼：“谁拉的屎，谁去擦屁股！”
    陈轸脸色煞白，颤声：“臣??叩请议和！”
    惠王几乎是咆哮：“不议和，这仗还能打吗？”站起来，脚步踉跄地奔出院门。
    “苍天哪！”魏惠王站在门前的台阶上，张开双臂，向着天空，“来人哪！快来人哪！”
    陈轸吓坏了，光脚跑出来，带着哭腔：“王上，臣在，臣在啊！”
    “快，”惠王嗓子沙哑，“召朱司徒！鸣战钟！”
    战钟响遍整个王宫。
    战钟声里，魏室朝臣急如星火地从各个方向驰至魏宫，齐集朝堂。
    “魏成，”魏惠王看向大司马，“安邑现有多少守卒？”
    “回禀我王，”大司马魏成拱手应道，“安邑共有守卒一万六千三百，一万在城内，余在城外。”
    “点兵一万，火速驰援临晋关！”
    “这??”大司马怔了下，“城内守卒还要守护王城，现在农忙，部分兵士回家了，仓促间恐难点齐。”
    “什么王城不王城的？”魏惠王朝他吼道，“点兵一万，立即出征，驰援临晋关！”
    “臣遵旨！”大司马匆匆出去。
    魏惠王转对朱威：“朱司徒！”
    朱威拱手：“臣在。”
    “诏告臣民，秦人背信弃义，犯我河西，凡在册之徒，尽皆应役！”
    “臣遵旨！”
    秦人这一棒把陈轸彻底打蒙了，浑浑噩噩地回到府中，“咚”一声躺在榻上，大脑一片模糊，甚至连自己是怎么出的宫城，怎么进的府门等等诸事也都记不得了。
    戚光担心主人出什么事情，悄悄地守在门口。
    陈轸躺了小半个时辰，心里略略静些，感觉门口有人，问道：“是戚光吗？”
    “小人在！”戚光应声进来。
    “府库还有多少金子？”
    “不足百镒了！”
    “收拾行囊，把这点儿家底全都带上，分装三只箱子，随本公走趟帝丘！”
    “是送给上将军吗？”
    “不是。”
    “那??”戚光怔了，“敢问主公，派何用场？”
    “擦屎屁股去！”
    “屎屁股？”戚光越发怔了，“谁的屎屁股？”
    “啰唆个屁呀！”陈轸戗他道，“王上的！”
    戚光倒吸一口气：“啊？”
    河西诸地，在魏人一阵发蒙之后，真正的激战开始了。
    秦人利用突袭全歼吕甲部，占据河西大部分城邑。尚未战死的魏人被逼进阴晋、临晋关、少梁三座孤城。
    烽烟扬起后，河西魏人才算体会到了公孙衍的良苦用心，无人不同仇敌忾，唯他马首是瞻。
    拿下三座孤城是公孙鞅在战争第一阶段的基本战略目标。若不能在龙贾返回之前顺利拿下三地，封死函谷道，与魏形成地缘对峙，结果就将是一场机会均等的恶战。这是公孙鞅、秦孝公都不想看到的，因而在击溃吕甲、拿下临晋城后，公孙鞅火速将大军分作三路，车希贤引左军进攻阴晋，公孙鞅率中军攻打临晋关，司马错领右军直击少梁。
    然而，正是在这三座孤城，秦军真正领教了大魏武卒的厉害。
    阴晋城外，秦人如蚂蚁般四面围攻。阴晋城上，滚木礌石齐下，箭矢如雨。秦兵死伤一片，连攻数轮，见伤亡太大，车希贤鸣金收兵。
    临晋关战事更酣。高大牢固的关墙上面，箭矢如飞蝗般落下。守关老将仲良全身披甲，手持重盾挡在头上，在城墙上来回巡视。不时有箭矢落在盾上，打在身上，发出“啪啪”响声，落在地上。
    众武卒各持盾牌蹲地防箭，其中一个没有蹲好，盾牌也没遮实，一小半屁股撅在外面。仲良走过去，照他屁股就是一脚，半是责骂半是嘲弄：“缩进去呀，屁股不要了！”
    说时迟，那时快，那人屁股未及缩回，一箭飞来，恰好扎在屁股上，又刚好扎进甲缝里，只听“哎哟”一声惨叫，那武卒捂住屁股号起来。
    众武卒无不哄笑。
    立时有军医跑过来，将他抬下救治。
    没走几步，一魏卒奔至仲良跟前，指向垛口：“将军，秦人开始爬了！”
    仲良走过去，透过垛口，见果然有一行行的秦卒在向上攀爬。仲良转过身，对躲在垛后的弓弩手吩咐：“盯住他们的屁股，放近再射，射中本将赏肉吃，射不中赔本将的箭！”
    众武卒再次哄笑起来。
    一场惨烈的保卫战因仲良这位幽默的老将平添了许多乐趣，守城魏卒士气高涨。
    秦军右军数万将少梁城三面围定，留下西门一道缺口。
    南城主门紧闭，城门楼上不见一人，连旗号也不见一杆。
    放眼望去，少梁所有城垛不见一人一枪，似乎是座空城。
    司马错吸一口气，命令竖起高台，登高观察。
    司马错的视线几乎与城垛持平，仍未看到一名魏卒。
    司马错不无狐疑地走下高台。
    “主将，”右军副将急切禀道，“别管他们，先攻城再说！”
    “好吧，”司马错下定决心，“擂鼓！”
    鼓声震天，万弩齐发。
    秦兵将早已备好的稻草、浮木等扔进护城河中，无数道浮桥架起。
    城上仍无一人，好似一切听凭秦卒。
    鼓声愈急。
    秦卒抬着攻城器械，踏过护城河，竖起数十道爬梯，沿城墙攀扶而上。
    城上仍旧不见动静。
    眼看就要攀上城头，城上却依旧不见动静，似乎根本无人镇守。
    司马错浓眉紧锁，摆手：“停鼓，鸣金！”
    秦人鸣金，鼓声陡止，秦卒又从梯子上撤下。
    城上仍旧不见一人。
    司马错再次登台，细审良久，一咬牙根，亲手拿起鼓槌，擂鼓再进。
    秦兵呐喊着，攀梯而上。
    就在秦人几乎要攀上城垛时，一盆滚油照梯浇下。可怜秦卒人人捂脸，惨叫连连，纷纷跌下梯子。
    紧接着，带火的箭矢射下，扶梯着火，浑身是火的秦兵疼得满地打滚，纷纷扎进护城河里，惨状不忍目睹。
    与此同时，城门楼上，一面大旗缓缓升起，旗上现出“公孙”二字。
    司马错急令鸣金。
    少梁城的第一场激战，魏兵几乎没有任何伤亡，秦兵却在城下留下了数百具尸体。
    夜幕降临，临晋关下，激战一天的双方将士都疲乏了。关下秦卒或抬或背，忙不迭地搬运秦尸。关上魏卒或站或坐，懒洋洋地看着关下。
    就在此时，关后不远处的河谷里，一群秦卒趁着夜色摸到浮桥上游约十来里处，将无数竹筏一个接一个地推到水中，筏上堆满油、干柴等爆燃物。
    秦卒朝竹筏上射出火箭。
    竹筏着火，在河水的冲击下形成一个个火球，冲向下游的浮桥。
    看守浮桥的兵士惊恐尖叫，但没有谁有能力阻止这些急流直下、燃烧得越来越猛的庞大火筏。
    浮桥燃烧起来。
    河水对岸，火把点点，一条长龙正在移向渡桥。
    是疾驰而来的安邑援军！
    就在援军赶到桥边时，浮桥轰然断裂，滚没入河水里。一万援军被隔在河水对岸，只能眼睁睁地“隔岸观火”了。
    关上魏卒心情沉重，无一人出声。
    老将仲良面色刚毅，长枪紧握，牙齿“咯咯”作响。
    临晋城原吕甲的军将府被临时改设为秦军的主将府。
    府门外，秦卒林立，戒备森严。
    府中正厅，秦孝公端坐主位，公孙鞅、车希贤、景监、嬴驷、嬴虔等一应重臣尽皆赶至，依序坐定。
    “君上，”车希贤拱手禀道，“截至目前，开局良好，我方共斩敌一万余，尽得魏人长城并西河郡一十六邑，临晋守将吕甲战败自杀，残众溃散，魏人余众龟缩于少梁、阴晋、临晋关三座孤城，我方正全力围攻！”
    虽是旗开得胜，但三地未克，气氛仍旧沉重。秦孝公没有理会车希贤，目光直射公孙鞅。
    “君上，”公孙鞅拱手禀道，“河西之战，关键就在这三片孤地。臣已于昨夜将临晋关浮桥焚毁，刚好阻断了安邑援兵。没有安邑援兵，临晋关就是一片孤地，我军早晚图之皆可。眼下的关键是阴晋和少梁。少梁不下，河西不宁。阴晋不下，函谷难封，龙贾大军就可沿函谷道长驱驰援！”
    众人皆现焦躁。
    秦孝公将目光移向景监：“龙贾兵马何时可抵阴晋？”
    景监拱手应道：“估计龙贾今日可获知河西之事，明晨起程驰援，最快也需五日！”
    秦孝公看向车希贤：“五日之内，必须攻下阴晋，封死函谷道，堵住龙贾！”
    “臣领旨！”车希贤拱手。
    秦孝公看向公孙鞅：“少梁如何？”
    “禀君上，”公孙鞅眉头紧皱，“少梁战报，守将公孙衍的布防滴水不漏，司马将军连攻四轮，折兵逾千，尚未寻到任何破绽！”
    秦孝公神色严峻。
    “少梁有公孙衍，阴晋有张猛，下面这仗不好打了！”
    “谁说不好打了？”嬴虔瓮声应道，“实在不行，我来！”
    见太傅冲公孙鞅发飙，众人也都不吱声了。
    公孙鞅低头，一声不吱。
    由于类似的情形已如家常便饭，秦孝公只是冲嬴虔重重咳嗽一声。
    “公孙衍？”嬴驷似是发现什么，“扑哧”笑了，“呵呵呵，感觉这人与大良造是个对手呢，都姓公孙，都是相府门人，都为相国所器重，又都被魏罃拒用??乖乖，真是不敢想呢，看来二位公孙有得一拼。”目光逼向公孙鞅：“请问主将，此番对决，何人会胜出一筹呢？”
    如此沉重气氛下，嬴驷竟然半开玩笑地揭了公孙鞅出身低贱的老底，显然不合时宜。孝公白他一眼，再次咳嗽一声。
    “回禀殿下，”公孙鞅不甘示弱，回视嬴驷，朗声道，“鞅与公孙衍何人胜出一筹，当由结局说话。不过，就鞅眼下所知，若是此人真的成为魏人主将，秦、魏将有一场血战，鹿死谁手还真没个定呢！”
    秦孝公震惊：“果真如此，爱卿可有良策？”
    “回禀君上，”公孙鞅转身对秦孝公，“当下急务，还不是对付公孙衍。若是不出臣所料，龙贾不会等到明晨，就这辰光怕是已经往回赶了。在龙贾返回之前，我们只有五天，不，四天，来结束河西。攻克少梁，我们可不必忧心公孙衍。攻克阴晋，我们可控制函谷道，将龙贾彻底堵死在函谷关外！”
    众人尽皆点头。
    秦孝公环视众臣：“诸位爱卿??”
    众臣皆目视孝公。
    “听旨！”
    众臣齐声道：“臣听旨！”
    秦孝公朗声道：“‘将在外，君命有所不受。’河西此战，只有主将，没有君上！自今日起，秦国所有臣民，包括在场诸位，也包括寡人，都须听命于主将一人！”
    见公孙鞅又被委以变法时的特权，众臣无不震撼，面面相觑。
    “听见没？”孝公提高声音。
    众臣这才回过神来，齐声应道：“臣领旨！”
    公孙鞅起身跪下，叩首：“君上??”
    孝公看向他：“主将听旨！”
    “臣候旨！”
    “大秦臣民，无论何人怠慢军令，你皆可先斩后奏，不可姑息！”
    公孙鞅泣叩，语不成声：“君上??”
    “除现有人马外，寡人另备大军十万，三日之内抵达洛水，随时候命。另备持械苍头十万，移防咸阳，以备不测之变！”
    公孙鞅的声音铿锵有力：“粉身碎骨，不负君上！”
    翌日，秦人不惜一切，拼死进攻，双方死伤惨重。
    少梁城头，几十名秦卒爬上城垛，抢占一片阵地。正在攻城的秦卒纷纷移动云梯，朝此处爬来。
    公孙衍远远望见，大手一挥，一手持盾，一手持枪，直冲过去。
    因作战勇猛刚被公孙衍晋升旅帅的吴青见状，吼叫一声，引领逾百人紧跟于后。
    短兵相接，没有鼓声，只有金戈撞击。秦卒寡不敌众，纷纷战死。吴青等枪挑石砸，硬将仍在攀梯的秦人打下城墙。
    阴晋城下，几十秦兵抬起圆木，喊着号子撞击城门。城门之内，张猛亲自站在一辆守门兵车后面，几十魏卒两眼紧盯即将被撞开的城门。
    在接二连三的“咚咚”声后，城门被撞开，成群的秦兵一拥而进。
    城门洞外一箭之地，张猛剑尖一指，几十名魏卒“啊—”地发出大吼，推起兵车，径朝城门洞冲去。兵车前面布满兵刃，巨大的冲力及无处可躲的城门洞，使正往里面潮涌的秦兵尽皆惨死。尚未冲进的秦兵急急退却，城门洞再次被封死。
    双方正在激战，数百辆战车沿着函谷道滚滚西进，为首一车上，昂然站着老将龙贾。
    大队战车驶出仍由魏人控制的函谷口，不及排阵，直冲敌军后阵。
    秦军后阵被冲乱，纷纷溃散。
    看到援兵，阴晋城门大开，张猛一车当先冲向敌阵。前后夹击下，秦人溃散，车希贤鸣金收兵，整顿队伍，退往秦国边关。
    龙贾也不追赶，引军分别杀往临晋关和少梁。
    至此为止，这场决定魏、秦命运的河西之战以秦人成功突袭拉开序幕，又以公孙衍、张猛等魏将殊死守城、龙贾及时回援而扳回危局。
    双方战成平手，各自稳住阵脚，调兵遣将，在几百里河西拉开了阵势。
    随巢子、宋趼日出而行，日落而息，沿轵关陉连行旬日，出南阳，再沿河水一路北上，再有一日就已进入云梦山中。
    在山中行有半日，随巢子看到一丛何首乌，停下，挖出几只，吩咐宋趼捡些干树枝，引火燃着，将何首乌放在火中烧烤。
    宋趼从肩上取下一双没有打完的草鞋，边打边说：“巨子??弟子有惑！”
    随巢子给他一个笑：“为师晓得你憋了一路。说吧，何惑？”
    “河西烽火正炽，巨子竟然弃之不顾，跑到这深山老林里做什么？”
    “拜访一个老人。”
    “啊？”宋趼急了，“巨子，河西正在杀戮，多少百姓需要我们救济啊！”
    “唉，宋趼哪，”随巢子重重叹出一口气，“你也都看到了，天下这般乱法，就算我等耗尽心力，也不过是杯水车薪啊！”
    “巨子，”宋趼大为震惊，“弟子从未听您讲起过这样的话呀！”
    “不是你没听过，是为师??不忍心讲出来啊。”随巢子翻腾几下何首乌，见已烤得差不多了，拿树叶包起来，递给宋趼一只，“走吧，别让这位老人跑了！”
    “这位老人难道比万千百姓的生死还重要吗？”
    “是哩。”
    “能说说他是个什么样的人吗？”
    “是个老先生。”
    “难道他??”宋趼瞄一眼随巢子已经花白的头发，“比巨子还要老吗？”
    “是哩，很老很老了。”
    “老先生??是巨子的朋友？”
    “唉，”随巢子苦笑，“为师怎么配得上呢！”
    “啊？”宋趼震惊，“天哪，天下难道还有巨子您不配为友的人？”
    “为什么没有呢？”
    “难道他不是人吗？”
    “是，也不是。”
    “这??”宋趼彻底蒙了，“是就是是，不是就是不是，巨子为何这么说他呢？”
    “因为先生既是个人，也不是个人。”
    “巨子是说??”宋趼吸一口长气，“先生是个仙人？”
    “是不是个仙人，”随巢子指指前面一道山垭，“若是你的运气足够好，越过这道垭子，就可以见证了！”
    宋趼好奇心顿起，一脸兴奋，脚步加快。
    二人越过山垭，走进一道幽谷，但见群山环抱，草木繁茂，清泉流水，鸟语花香，果然是一处美妙所在。谷口立着一块巨石，巨石上苍劲有力地刻着“鬼谷”二字。
    随巢子走到前面，细审那刻文。
    宋趼指着“鬼谷”二字：“巨子，此处名叫鬼谷，难道它??闹鬼吗？”
    随巢子似是没有听见，两眼只是盯住刻文，脸上现出难得的笑。
    宋趼不解道：“巨子，您笑什么呢？”
    “呵呵呵，”随巢子指着刻文，乐了，“是鬼谷先生的手迹，瞧这刻痕，当不超出五年！”
    “巨子，这有什么值得高兴的呢？”
    “这个表明，”随巢子抚摸刻文，兴奋地说，“我们这一趟没有白走，鬼谷先生应该就在谷里！”
    “这??”宋趼挠头，“刻痕已有五年，巨子何以断定鬼谷先生仍在谷里？”
    “鬼谷先生有个习惯，一旦回到此谷，五年之内是不会出谷的！”
    “乖乖！”宋趼咂舌。
    “走走走，”随巢子似乎是完全忘掉了山外的烦恼，急不可耐道，“我们这就进谷，为师已有多年没有见过先生了！”
    “好咧！”宋趼应一声，向前走去。
    “记住，”随巢子叮嘱，“先生最爱清静，不喜外人打扰。待会儿见到先生，你要少说话，若有茶水，伺候即可！”
    “好咧！”
    鬼谷草庐外面的草地上，一个十来岁的童子正在挑逗几只蝴蝶。
    随巢子二人沿路走来，越走越近。童子瞥见，扔下蝴蝶，迎上来，上下打量二人。随巢子朝童子深揖一礼。
    见巨子向童子行此大礼，宋趼甚是错愕，亦忙长揖。童子向二人还礼，语气却不谦恭：“请问老丈，您二人来到此谷，是砍柴呢，还是采药？”
    随巢子应道：“请问灵童，鬼谷先生可在舍中？”
    见他出口即问先生，童子似吃了一惊，盯他看了一会儿，微微点头：“家师在！”
    “烦请灵童禀报一声，就说有个叫随巢的前来拜谒！”
    童子退后一步，将随巢子由上到下又是一番打量，摇头道：“回老丈的话，别的尚可商量，这个不行！”
    随巢子皱眉，问道：“哦，为何不行？”
    童子目光从随巢子身上转向宋趼，落在二人磨破底的草鞋上，似是自语，又似是说给二人：“瞧这模样，二位当是山外来的？”
    “那又怎样？”
    童子语气不屑：“山外皆是凡俗之人，家师可不是什么人都能随便见的！”
    “哈哈哈哈！”随巢子乐了，捋须长笑。
    童子有些惊讶：“咦，老丈，您笑什么？”
    随巢子蹲下来，两眼平视童子，做惊讶状：“请问灵童，尊师都愿见些什么人呢？”
    童子声音很大，不无自豪道：“不瞒老丈，家师的访客嘛??”微微闭目，陶醉于一种想象状态：“应该是从大山深处，不不不，应该是从天空飘下来，‘唰’地落在这谷里，全身上下纤尘不染，走起路来飘若浮云，脚都不沾地面！”
    “呵呵呵，灵童所说之人，当是列御寇了！”
    童子似是没有听见随巢子的话，依旧沉醉在腾云驾雾的感觉里。
    见他没有反应，随巢子道：“灵童？”
    童子恍然醒来，冲二人上下又是一番打量，夸张地连连摇头，给出一个富有乐感的长叹：“唉，似二位这样，褐衣草鞋，一身尘土，走起路来两脚踩在地上，怎么看也像个打柴的，莫说是家师不愿见二位，即使见了，也必是无话可说呀！”
    宋趼看出他存心刁难，急了：“喂，你这孩子，你怎么知道尊师与我们巨子无话可说呢？”
    童子白他一眼：“这位先生是和谁说话？”
    宋趼火了：“和你呀，这儿就你一个孩子！”
    “这儿没有孩子，本灵童不与站着的人说话，”童子朝随巢子努下嘴，“学学人家老丈！”
    宋趼脸色一红，张嘴结舌却无话可说，只好蹲下。
    “这就对了。”童子满意地冲他点下头，“方才你问什么来着？”
    宋趼不敢张口，看向随巢子。
    “呵呵呵，”随巢子被童子逗得乐了，“回灵童的话，小伙子问的是，灵童怎么知道老朽见了尊师无话可说呢？”
    “这是明摆着的呀，我们家师说话，似您二位想必听不明白！”
    “呵呵呵，”随巢子缓缓捋一把长须，“这倒未必！”
    “咦，”童子上劲了，“听老丈语气，是心中不服啊。”
    随巢子故意做出不服的样子：“是哩，老朽不服！”
    “这样吧，”童子眼睛眨巴几下，“童子先问二位一个难题，二位若是答得出，童子即引老丈拜见家师。老丈若是答不出，”两手摊开，做出无奈状，“本灵童也就爱莫能助了，老丈二位是砍柴还是采药，该干吗就干吗去！”
    “嗯，灵童的提议公平合理，老朽赞同。”随巢子干脆坐下，微微闭目，“请灵童出题！”
    童子也坐下来，微闭双眼，学鬼谷子的口吻：“请问二位，什么叫作‘宇宙玄机’？”
    随巢子倒吸一口气，情不自禁地“哦”出一声，睁眼看向童子。
    宋趼也是傻了，看向随巢子。
    童子斜宋趼一眼，目光落在随巢子身上，笑道：“年轻人是不行的，还是由老丈作答吧！”
    宋趼鼻孔里哼出一声，别过脸去。
    “这个??”随巢子略略有些尴尬，“这个宇宙玄机嘛，就是??这个??这个??就是??”绞尽脑汗地想说辞。
    “瞧这样子，”童子盯住他，笑道，“老丈别是答不出了吧？”
    “敢问灵童，你答得出吗？”
    “唉，”童子敛起笑容，像大人一样长叹一声，缓缓摇头，“要是本灵童答得出来，何须再问您二位呢？”
    “这??”随巢子给他个苦笑，“是哩，这道题委实太难了。童子能否换个简单些的？”
    “好吧，”童子点头，“童子再给老丈一次机会。”
    “谢灵童！”随巢子拱手，不无慈爱地看着童子。
    “请问二位，”童子指着旁边汩汩流淌的小溪，“小溪之水为何只从山上流到山下，不从山下流到山上？”
    “请问灵童，”随巢子略一沉思，反问他道，“你在烧热水时，热气为何只从锅中飘向屋顶，而不从屋顶飘回锅中？”
    “热气只从锅中飘向屋顶，而不从屋顶飘向锅中，”童子接连眨巴几下眼睛，喃喃重复道，“嗯，是啊，这是为什么呢？”凝眉陷入深思，有顷，抬头，再次打量随巢子一眼，点头，“嗯，老丈，这辰光看来，您有些意思了！”
    “老朽有何意思？”
    “就是??”童子挠头，“就是家师可以见您的意思呗！”
    “这又为什么呢？”
    “因为您看上去神神兮兮，说起话来拐弯抹角，跟寻常人有所不同嘛。”
    “呵呵呵，这么说来，灵童愿带老丈求见尊师喽！”
    “这个嘛，”童子略显尴尬，“不瞒老丈，童子得去禀报一声，要不然，家师就该责怪我了！”起身，深深一躬，走向草庐，掩上房门。
    随巢子半是自语，半是叹喟：“没想到呀，先生竟然收徒了！”
    “乖乖！”宋趼看着童子的背影，大为叹服。
    与草堂连通的山洞深处，鬼谷子闭目端坐，静若雕塑。
    童子走近，轻声道：“先生，有个老丈求见！”
    鬼谷子似是早就知道，依然闭目：“是不是褐衣草履？”
    “咦，神了，”童子惊愕道，“先生怎么知道？”
    鬼谷子眼睛睁开，长叹一口气：“唉！”
    “先生，您叹什么气呢？”
    “你小子呀，净给为师添麻烦！”
    “这??”童子赶忙解释，“先生，初见他时，我也看不上，后来，倒是觉得他??”
    “唉！”鬼谷子再出一叹，缓缓起身，一步一步走出山洞，走进草堂。
    草堂的栅门外面，随巢子、宋趼拱手肃立。
    房门开启，童子让到一侧，鬼谷子站在门口。
    随巢子拱手：“晚辈随巢拜见先生！”
    听到“晚辈”二字，宋趼吃一大惊，赶忙跪叩。
    “呵呵呵，”鬼谷子看他一眼，向随巢子还礼，“怪道老朽几天来心神不宁，原来是老墨子的高足驾到了！”
    随巢子再揖：“晚辈冒昧登门，有扰前辈清修了！”
    “来都来了，这还客气什么。”鬼谷子退后一步，让开房门，伸手，“巨子请！”
    “先生请！”
    鬼谷子也不谦让，头前走进草堂，在草席上坐定。
    随巢子跟着走进，坐于客席，宋趼自是立于身后。
    鬼谷子看向童子：“童子，看茶！”
    童子沏好三盏茶水，放于案上，候立于鬼谷子之后。
    随巢子端起茶杯，轻啜一口，品味，再啜，再品，如鉴赏古董一般：“仙品，仙品，仙品哪！”放下茶盏，拱手，“谢前辈仙茗！仅是此茗，晚辈就不虚此行了！”
    “呵呵呵，”鬼谷子淡淡一笑，“是巨子口福好，赶得巧了！”
    随巢子再品一口：“此茶可是先生亲手所培？”
    鬼谷子摇头。
    “哦？”随巢子惊愕道，“除了先生，世上还有何人能培出此茶？”
    “此茶乃天地生成，自然化育，非人为之力所能培养！”
    “即便如此，采撷之人亦非凡俗！”
    “这个倒是让你讲对了。旬日之前，列御寇云游过此，此茶乃他所遗！”
    “唉，”随巢子长叹一声，“听闻列子驾云御风，如天马行空，晚辈无福一睹。晚辈若有此能，不知可省多少草鞋啊！”
    “呵呵呵，”鬼谷子笑出几声，“若是巨子拥有此能，天下诸侯怕就睡不安稳喽！”
    鬼谷子此言有讽喻墨者为天下事四处徒劳奔波之事，随巢子抱拳道：“惭愧，惭愧！晚辈愚痴，见笑了！”
    鬼谷子显然已知随巢子来意，以攻为守道：“列御寇留下的不只是茶，还有一个故事，赏心悦目啊！”
    随巢子觉出鬼谷子话中有话，倾身问道：“晚辈愚拙，有幸品赏否？”
    “童子，”鬼谷子转对童子，“你的记性好，就讲给巨子听听！”
    “我??”童子不敢相信自己的耳朵，“先生，您是说??”顿住，目光急切地盯住他。
    “呵呵呵呵，”鬼谷子笑道，“你小子别是没有记住吧？”
    “童子当然记住了！”童子兴奋地应一句，跨到随巢子前面，挨鬼谷子坐下，对宋趼招手，“这位大哥，你也坐下！”
    墨家规矩极多，等级森严，宋趼哪里敢与巨子并坐，嗫嚅道：“我??”
    “坐下好听故事呀！”童子指下随巢子身边的草席。
    “仙童让你坐下，你就坐下！”随巢子笑道。
    宋趼坐下，模样局促。
    “随巢巨子，”童子清清嗓音，朗声道，“你二人听好了！”坐直身子，如说书一般：“太行王屋二山，方七百里，高万仞。本在冀州之南，河阳之北。北山愚公者，年且九十，面山而居，惩山北之塞，出入之迂也，聚室而谋曰：‘吾与汝毕力平险，指通豫南，达于汉阴，可乎？’”顿住，斜眼看向随巢子二人，“随巢巨子，您说，北山愚公和他的家人，傻不傻？”
    随巢子微微点头：“嗯，是有点儿傻。”
    “也不是都傻。其妻献疑曰：‘以君之力，曾不能损魁父之丘，如太行、王屋何？且焉置土石？’”
    宋趼显然是听进去了，挠挠头，若有所思：“是呀，往哪儿堆放土石呢？”
    童子拖长声音：“杂曰：‘投诸渤海之尾，隐土之北。’”
    宋趼惊愕了：“这是一个浩大的工程啊！愚公搬山了吗？”
    “当然搬了！”童子应道，“率子孙荷担者三夫，叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。”
    “乖乖，”宋趼咂舌，“才三个人哪！”
    “还得再加一个。‘邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。寒暑易节，始一返焉。’”
    “这??”宋趼越发惊愕，“一个刚换牙的孩子，能帮什么忙呢？”
    “唉，是呀。”童子轻叹一声，“河曲智叟笑而止之，曰：‘甚矣，汝之不惠。以残年余力，曾不能毁山之一毛，其如土石何？’”
    随巢子看向童子：“那个愚公怎么说？”
    “愚公太息曰：‘汝心之固，固不可彻，曾不若孀妻弱子。虽我之死，有子存焉；子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙无穷匮也，而山不加增，何苦而不平？’河曲智叟亡以应。”
    随巢子微微闭目，陷入长思。显然，鬼谷子已经明了他此来的目的，借这个故事来堵住他的话头。
    “这这这??”宋趼仍然沉浸在故事里，惋惜道，“愚公真是一根筋哪，即使子子孙孙无穷尽，但得搬到何年何月才是！”
    “呵呵呵，”童子笑道，“说搬也就搬走了！”
    “啊？”宋趼一怔，“怎么搬走的？”
    “操蛇之神闻之，惧其不已也，告之于帝。帝感其诚，命夸娥氏二子负二山，一厝朔东，一厝雍南。自此，冀之南，汉之阴，无陇断焉。”
    宋趼长嘘一口气，惊叹道：“乖乖！”
    童子看向随巢子：“随巢巨子，故事讲完了。”
    随巢子睁眼看向鬼谷子，抱拳道：“晚辈谢前辈点拨！”
    “哦？”鬼谷子假作糊涂，“老朽怎么点拨你了？”
    “前辈是借北山愚公喻示随巢！”
    “呵呵呵，”鬼谷子笑道，“巨子夸大了，愚公哪里及得上你呀！”
    “敢问前辈，为何不及？”
    鬼谷子反问他道：“请问巨子，何为太行山？何为王屋山？”
    “太行者，他之喻也；王屋者，我之谓也。列先生是说，大凡人心，皆有二山为障，一是心中有他，二是心中有我。”
    鬼谷子连连点头，赞赏道：“所解甚是，巨子心中有道啊！”
    “谢前辈谬赞！”
    “在巨子心中，王屋一山早已搬走，唯余太行一山；而在愚公心中，太行、王屋二山俱在！巨子只需移去一山，愚公却要移去二山。移一山与移二山，孰难孰易，一目了然，愚公怎及巨子呢？”
    “唉，”随巢子长叹一声，“前辈所言虽为大理，却是不合随巢之情。”
    “你有何情？”
    随巢子苦笑道：“愚公心中虽有二山，却矢志移之；晚辈心中虽只一山，非但无志移之，反倒为之烦恼不已，夜不成寐！”
    “呵呵呵，真是人各有志，不可强求啊！”
    “不瞒前辈，”随巢子凝视鬼谷子，直抒胸臆，“晚辈此来，为的正是这座太行山！”
    见他直奔主题来了，鬼谷子连连摆手，语气决绝地把话堵死：“太行也好，王屋也罢，早与老朽没有瓜葛。巨子若是单为此山而来，看来只能抱憾而去了！”
    随巢子心中一沉，眉尖微动，给出一笑：“呵呵呵，那就不提此山了。晚辈此来，还有一求，望前辈赐教！”
    “说吧，还有何求？”
    “先巨子早年收治一个患者。患者脓肿已成，久治不愈，先师引以为憾。仙去之时，先师将他托给晚辈。晚辈奔波数十载，劳心竭虑，仍旧回天乏术！时至今日，患者毒已至骨，病入膏肓，近于不治。先师在世时，曾嘱晚辈，说前辈这儿有救治良方。晚辈原本不想打扰前辈清修，可实在是苦于无奈了！”
    “呵呵呵，”鬼谷子捋须笑道，“绕来绕去，你这颗济世之心，终是难了啊！”
    随巢子改坐为跪，叩首：“随巢恳请前辈以天地大爱为念，教晚辈一个救治良方！”
    见巨子下跪，宋趼紧忙改为跪姿，五体投地。
    “唉，你呀，”鬼谷子看他一眼，轻轻摇头，叹道，“真就和那老墨子一模一样，非要将那浑黄的河水滤清不可！”
    随巢子再叩：“晚辈愚拙，恳请前辈赐教！”
    “好吧，说说看，你是如何救治那个患者的？”
    “晚辈所施，依旧是先师成方，先以膏药敷其病灶，以汤药释其毒素，再视其阴阳盛衰，损其有余，补其不足，徐徐调理。可惜的是，调理迄今，患者病情非但未见好转，反而加重，脓肿日大，毒已至骨，随巢苦无良策，苦恼不已！”
    “你师徒所施，本是救治正方。之所以未见功效，是因为时日未到。慢药出慢效，老墨子之方旨在除根，功效只能彰显于日后，你急个什么呢？”
    “能得前辈肯定，晚辈心中甚慰。只是囊肿日大，脓毒日多，为害日剧，患者日苦，随巢每每见之，心实不忍哪！”
    “如此说来，巨子所困，不过是不忍面对脓肿，希望一夕除之！”
    “唉，”随巢子轻叹一声，“此为晚辈奢望啊！不瞒前辈，若是能一夕除之，晚辈死无憾耳！”
    “倘若如此，老朽倒有一方，只恐巨子不肯施为！”
    “前辈请讲，”随巢子眼中放光，“晚辈已经走投无路，无论什么方，都愿一试！”
    “你可持利刃一把，割开病灶，剜去脓肿，刮骨剔毒！”
    随巢子闭目，良久，睁眼，缓缓应道：“重症之人忌用猛药，此为医家常理。前辈此法虽好，怕只怕此刀下去，脓肿未除，患者先已疼死！”
    “患者也许会疼死。不过，疼死之后，患者仍可醒来。此时，病灶已除，巨子只需外敷生肌之药，内补所失元气，数月之间，伤口或可痊愈。届时再行温养之药，调理阴阳二气，损其有余，补其不足，患者必可恢复如常，身健体康！”
    随巢子埋头有顷，拱手道：“前辈之方，化长痛为短痛，堪称绝妙！”略顿，叹喟：“唉，今日看来，晚辈一生所求，皆是方不对症，药未入里啊。”
    “呵呵呵，”鬼谷子笑着盯住他，赶客了，“良方已出，请问巨子还有什么要求吗？”
    “有有有，”随巢子连连拱手，“前辈之方快刀利刃，以毒攻毒，实非随巢所长。随巢斗胆求请前辈亲往探视患者，捉刀割瘤，剔骨疗毒！”
    鬼谷子语气决绝：“老朽早已不问世间俗务，一意山野逍遥，巨子所请，实难从命！”
    随巢子不依不饶：“前辈已经看透症候，开出良方，为何不多走一步，使患者早脱苦海呢？”
    “人生在世，有乐就有苦。有苦也就有乐。人生苦乐皆由自然，亦皆归于自然，巨子何苦勉为其难呢？”
    随巢子急了：“苍生自相残杀，青春死于非命，老弱孤苦无依??天下苦难，早非晚辈言语所能形容，以前辈慧眼，岂能不知？前辈既知，又何忍居此幽谷，独善己身？人生苦乐虽为自然，战乱杀戮却是人祸。既为人祸，当有人治。晚辈乏力，只能恳求前辈了！”再次改坐为跪，叩首于地。
    宋趼再挨巨子跪下。
    鬼谷子视若无睹，转看门外。
    随巢子二人再无言语，一直跪着。
    童子看不下去了，小声劝道：“先生，您就应下吧！”
    “巨子，”鬼谷子横童子一眼，缓缓站起，“你二人早晚跪得累了，就自己起来吧。老朽功课未完，该进洞了！”转个身，头也不回地走进山洞。
    见鬼谷子隐没在洞里，童子冲他的背影吐下舌头，做个鬼脸。
    随巢子二人依旧跪着。
    “唉！”童子轻叹一声，扯拉随巢子的胳膊，“巨子老丈，您就别求他了，童子为您做碗好吃的，补补元气，趁天色看看谷里的风景，晚上就在草堂里歇一宵，赶明儿趁早下山！”
    随巢子长叹一声，缓缓起身，在童子的头上轻抚几下，迈起沉重的步子，走出草舍。宋趼冲童子抱拳作别，跟在后面。
    童子送到路口，依依惜别。
    时已向晚。
    鬼谷山道上，随巢子师徒沿来路缓缓走着。
    到谷口时，看着刻字的巨石，随巢子的步子越来越慢。
    “巨子，”宋趼小声问道，“我们??这就离开此谷吗？”
    随巢子轻叹一声，在巨石边坐下。
    “巨子，”宋趼心有不甘，“要不，我们再回去，求求老前辈！”
    随巢子没有应他，顾自思忖。
    “巨子，弟子??有一惑。”
    “说吧。”
    “就是童子所讲的那个愚公的故事，山就是山，巨子为什么解作他念与我念？”
    “此文为列子所撰，列子修身养性，已臻化境，堪称当世真人，此文是喻，非愚公移山，实乃修行要诀！”
    “修行要诀？这??”宋趼更迷惑了。
    “太行、王屋皆为喻体。太者，大也，行者，形也。太行即大形，大形即体大，体大即位尊。君子见尊长，称丈人，鞠躬，叩首，为的无非是蛰伏自己，尊崇他人，是以太行喻的是他念。王屋者，王之屋也，王之屋即宫殿，富丽堂皇，高大空敞，非位尊身贵者不可居之。人皆有私，私者，我也，人人都想独居王屋，唯我独尊，谁也不愿迁就他人，是以王屋喻的是我念。”
    “乖乖！”宋趼咂舌，抬头看天，“巨子，天色已暮，要不，我们干脆返回草庐，依童子所请住下来，名为借宿，实则??不定老前辈肯回心转意呢！”
    “唉，”随巢子长叹一声，“你是不知这个老前辈啊。想当年，先巨子与他本为知己，不料中途在救世之道上各有所执，终至不欢而散。先巨子发奋创立墨道，身体力行，鬼谷前辈则蛰伏鬼谷，修道悟真。先巨子与鬼谷前辈道虽不同，却惺惺相惜。许是有感于世道艰难，先巨子临终之时，叮嘱为师，实在想不明白时就来鬼谷讨教。今日之见，如开茅塞啊！”瞟到一处，眼睛一亮，起身走到十几步开外，弯腰摘起一朵蘑菇，细察一时，纳入袖中：“宋趼，我们走吧！”
    随巢子大踏步走向谷外，宋趼跟后。
    走有一段，随巢子从袖中摸出毒菇，塞进口中，咬掉半只。
    没走多久，随巢子突然脚步踉跄，捂住肚子走到路边，扶树站下。
    宋趼惊呆了，急奔过去：“巨子，巨子，您怎么了？”
    随巢子额上渗汗：“快，扶我坐下！”
    宋趼扶住随巢子靠树坐下。
    送走巨子，童子站在溪水边的一块石头上，呆呆地望着随巢子二人消逝的方向。
    渐渐地，太阳隐山，鸟儿归林。
    童子轻叹一声，不无失落地走向草堂，在随巢子曾经坐过的地方又发了一会儿呆，起身走进山洞。
    洞中光线昏昧，没有点烛。
    童子直入鬼谷子的洞穴，在他对面站定。
    洞中一片寂静。
    童子开口道：“先生！”
    没有应声。
    童子声音加大：“先生！”
    仍旧没应。
    童子急了，扯了扯鬼谷子的衣襟。
    鬼谷子睁眼：“童子，你又闹腾什么？”
    童子指指自己的心窝：“我??我的心??”
    “哟嘿，”鬼谷子盯住他，“你的心怎么了？”
    “被个人揪住了。”
    “是你的巨子老丈吗？”
    “不是。”
    “咦，不是那人，又是谁呢？”
    “就是那个巨子老丈救不了的患者！”
    鬼谷子吸口凉气。
    童子缓缓跪下，叩首：“先生，童子求您了，求您出去救救那个患者，割下他的脓肿，剔去他的毒素，再给他慢慢调理，让他恢复元气，要不然，他??他就死了！”
    鬼谷子漠然以对。
    童子扯了扯他的衣襟：“先生，童子求您了！”
    鬼谷子闭目入定。
    “先生，”童子急了，点起两根松明子，将洞里照得亮堂，揪住他的衣襟，朝外扯他，“救救那个人吧，童子求您了！”
    “唉，”鬼谷子长叹一声，“你小子哪能懂啊！天道人道，皆循其道，万物生灵，各有各的运数。你的巨子老丈一心想医治的那个病人，也有他的运数。如今运数不到，你的老丈，还有你小子，再急又有什么用呢？”
    “先生不是有个医方了吗？”
    “可为师已将医方讲给你的巨子老丈了呀！”
    “咦，是哩。”童子挠挠头皮，“奇怪，老丈已经拿到医方了，为什么还要跪求先生呢？哦，对了，老丈说他不擅长动刀。老丈既然不会用刀，先生就去帮他个忙吧！”起身，“天色黑了，山路看不清，估计老丈不会走远，我这就去追他回来！”
    “你不用追，他已经回来了。”
    “啊？”童子先是一怔，既而十分高兴，“太好了！我这就迎他去！”拿起一根松明子，撒腿跑出山洞。
    童子四处探看，又拿松明子到处照一圈，并无一人，纳闷道：“没见人哪，先生怎么说巨子老丈回来了呢？”略一忖思，点头，“嗯，先生不会骗我，老丈定是回来了，我且往远处寻寻！”
    童子沿着小道边走边寻，没走多远，隐隐听到脚步声。
    脚步跑得飞快，但因为看不清路，跌跌撞撞。许是看到火把了，一个声音急急传来：“鬼谷前辈，救命啊，鬼谷前辈??”
    童子听得分明，飞快迎上，果见宋趼背着随巢子，急向二人招手：“老丈怎么了？”
    宋趼喘气道：“吃??吃到毒??毒菇了??”
    童子大惊：“天哪，快！”转身在前照路。
    几人赶回草堂，童子点起几支松明子，进洞去喊鬼谷子。
    童子拖着鬼谷子走出山洞。
    鬼谷子走到随巢子跟前，蹲下来。
    随巢子口吐白沫，脸色乌青，呼吸已很急促。
    鬼谷子摸下脉搏，翻开眼白，又看看舌苔。
    “老前辈，老前辈，”宋趼“扑通”跪地，带着哭腔，“您要救救巨子啊，晚辈求您了??”
    鬼谷子看向他：“巨子吃的什么毒菇？”
    “就是这个，”宋趼这才想起毒菇，从怀里摸出半只，“巨子??巨子只吃一半，就??”
    “唉，”鬼谷子瞄一眼，长叹一声，“已经是根朽木了，竟然还要玩命。”
    童子拿过毒菇，打眼一看，惊道：“先生，是穿肠菇啊，巨子老丈他居然??”
    “是的，”鬼谷子接过毒菇，端详一会儿，看向童子，“这是山上最毒的菇，仅此半只，就可毒死两头黄牛。你的老丈敢吃半只，修为不浅了！”
    “可老丈他??”见到这时候了师父还在开玩笑，童子急了。
    鬼谷子掂量几下毒菇：“他也幸好只吃了半只，不然的话，莫说是老朽，纵使神农再世，怕也救不了他！”
    “先生，这么说，老丈有救了！”
    鬼谷子摇头。
    “咦，”童子惊愕，“先生不是说，老丈只吃了半只吗？”
    鬼谷子苦笑：“你这老丈一心求死，如何能救？你小子想想看，为师救下这次，他还有下次。这次是只蘑菇，下次不定闹出什么物事，你要为师如何救他？”
    “先生，”童子连连摇头，“老丈不会的，老丈一定是误食毒菇了！”
    宋趼连忙附和：“先生，巨子是误食，真的是误食，我亲眼看着他吃下去的。巨子平时就这么吃，所以我就没有在意！”
    鬼谷子看着童子：“小子，你是真心想救巨子老丈？”
    童子点头。
    “跟我来。”
    童子跟从鬼谷子走进山洞。
    鬼谷子摸出两粒丹药，一粒黑的，一粒黄的，递给童子：“叫他服下这粒黑的，另外一粒就让他带在身上！”
    童子接过药：“带在身上做什么？”
    “要是他再误食其他毒物，怎么办呢？”
    “先生说得是！”童子点下头，转身朝外跑去。
    鬼谷子叫住他：“慢！”
    童子站住，回头。
    “待他醒过来，你可告诉他，那半朵菇不是误食。再告诉他，山人要闭关了！”
    童子点下头，转身飞跑出去。
    翌日晨起，随巢子躺在草堂里的木榻上，气色缓和，眼睛睁开。
    守在一侧的童子、宋趼嘘出一口气。
    童子走到锅边，舀出一碗热粥，端过来，送到随巢子唇边，关切地说：“巨子老丈，我在粥里加了两味草药，清热解毒！”
    随巢子喝下几口，朝童子笑笑。
    “巨子老丈，家师让我告诉您，您不是误食蘑菇，您是故意吃的！”
    随巢子微微点头。
    “巨子老丈，您为什么要吃下这么毒的东西呢？”
    随巢子的眼角潮湿了。
    见他不愿说，童子替其回答：“巨子老丈吃下毒菇，是想再见家师一面，求家师出山疗治那个病人，是不是？”
    随巢子长叹一声，苦笑。
    “巨子老丈，您不要再求家师了，家师说他要闭关了。童子晓得，家师是不肯离开这片林子的。家师若是不肯，老丈莫说是吃毒菇，纵使拿铁链子将他锁上，也是没用的！”
    随巢子伸手抚摸童子，微微点头。
    “童子想明白了。知道原因也好，不知道原因也好，山上的溪水总是要朝山下流，锅中的热气也总是要朝屋顶飘。巨子老丈，凡事得往开阔处想，天下诸事，勉强不得的！”
    随巢子早已湿润的眼角滚出泪花。是啊，水下流，气上行。换言之，有人就会有纷争，有纷争就会有战乱，从而酿出千千万万个“平阳惨案”，岂是自己那绵薄之力所能阻之？随巢子轻叹一声，看向宋趼。
    宋趼轻声道：“巨子??”
    “我们??出山吧。”随巢子缓缓起身，下榻。
    宋趼扶住他，一步一步地走出门去。
    童子将锅中的稀粥全都舀入瓦罐里，提罐追出。
    童子一路送行至谷口刻字石处，停下来，朝随巢子缓缓跪下，连拜三拜：“巨子老丈，您多保重，童子不送了！”
    随巢子郑重回过一礼，蹲下来，轻轻抚摸他的小脑袋。
    童子摸出一粒黄色药丸，递给随巢子：“老丈，还有这粒解药，请您带上！”
    随巢子接过药丸，审看：“毒气已解，此药还有何用？”
    “是家师送给老丈的，家师忧心老丈误食其他毒物，特为老丈备下这粒解药。家师说，无论何毒，此药皆可化解！”
    随巢子凝视药丸，良久，长长叹出一声：“唉。”将药重又递给童子：“老丈也请灵童转告先生，就说随巢不需要解药。需要解药的，是天下苍生！”转过身，迈动沉重的步子，头也不回地出谷而去。
    童子站在一块高石上，目送二人走远。
    童子闷闷不乐地走回来，头一直低着。
    正要走向草堂，身后飘来一个声音：“小子！”
    童子怔了下，抬头一看，是鬼谷子坐在草坪边的石头上，手中拿着随巢子尚未吃下的半只毒菇，似在把玩，又似在察看。
    童子不理他，顾自走到另外一块石头旁，蹲在那儿，两眼盯着不远处的土丘。
    鬼谷子瞥他一眼：“小子！”
    童子将头扭到另一边，看向小溪。
    鬼谷子声音加大：“小子？”
    童子小嘴一噘，哼出一声。
    “呵呵呵，”鬼谷子乐道，“我说小子，你噘着小嘴哼哼什么呢？是你的老丈的毒没有解开？”
    童子摇头：“不是！”
    “是你的老丈仍旧赖在谷口，不肯下山？”
    童子声音大了：“不是！”
    “那??是你舍不下那粒解药？”
    童子扭过头，将脸对着他，声音更大：“才不是呢！”
    鬼谷子将头摇得极是夸张：“这也不是，那也不是，我说小子，这就是你故意和为师捉迷藏了？”
    童子闷闷应道：“小子心里别扭！”
    “呵呵呵，”鬼谷子捋一把长长的白须，“原来是你小子有心事了！说吧，心里为什么别扭了？”
    童子忽地站起，大声数落道：“看人家列子老丈，脚不沾地，说来就来，说走就走！再看人家随巢子老丈，为了一个病人，草鞋都走烂好多双，哪像先生您??”
    鬼谷子故作惊愕：“哦，老朽怎么了？”
    童子从鼻孔里哼出一声：“一天到晚待在这条山沟沟里，啥事都不做，哪儿也不去！小子真的弄不明白，先生住在这儿，一天，一天，又一天，一年，一年，又一年，究竟是为什么？究竟又有个啥能耐？”
    “哈哈哈哈，”鬼谷子放声长笑，“你个小子，我道是个啥别扭，原来是嫌弃为师了！好好好，”将手中把玩的半只毒菇塞进口里，有滋有味地咀嚼几下，“为师去也！”
    “先生??”童子惊坏了，一个箭步扑过来，两只小手拼命地去抠鬼谷子的嘴巴。
    鬼谷子的嗓眼里咕嘟一声，半只毒菇被他吞下肚去。童子急了，拼命掰开鬼谷子嘴巴，将手指硬朝嗓子眼里掏。
    “啊啊啊，”鬼谷子朝他直瞪眼，“你小子，指头快拿出来！”
    童子不肯，一边掏，一边哭。
    鬼谷子张大嘴，干脆让他去掏。
    童子掏不出来，跪在地上，号啕大哭：“先生，小子没有嫌弃您，小子只是??”忽地想起什么，顿住话头，翻身爬起，掏出那粒万能解药，死命塞入鬼谷子的嘴里。
    鬼谷子吐出药丸，盯住它细看。
    童子心急如焚，带着哭腔：“先生，您快吞下去呀！”
    “咦，”鬼谷子诧异了，“这粒解药，不是要你交给你的巨子老丈吗？”
    “小子忘记禀报了。巨子老丈不要这药，老丈还要小子转告先生，老丈不需要任何解药。需要解药的，是天下苍生！先生，天下苍生在哪儿？天下苍生是不是也像老丈那样吃下毒菇了？”
    鬼谷子心头“咯噔”一怔，陷入沉思。
    “先生？”
    鬼谷子将解药放到童子手中：“是哩，天下苍生吃下毒菇了。这粒解药，你就备在身边吧！”缓缓起身，径投草庐而去。
    童子手捧解药，不无惊异地望着鬼谷子的背影，挠着头皮，自语道：“咦，奇怪呀，老丈吃下半只毒菇，差点儿死了，先生吃下半只毒菇，竟然什么事儿也没有！”猛地想到什么，“不好，毒菇之毒是慢慢发作的，先生不定??”撒腿就朝草堂里追去。
    童子急乎乎地推开柴扉，叫道：“先生，先生—”
    鬼谷子端坐于席，闭眼说道：“小子，你又怎么了？”
    童子的两眼盯住他：“您??没事儿吗？”
    “没有呀。”
    童子挠头：“可那半只穿肠菇??”
    “呵呵呵，”鬼谷子缓缓睁眼，“为师守在这座山谷里，一天又一天，一年又一年，啥事儿也不做，哪儿也不去，也就修了这点儿能耐。”
    童子哭道：“先生，小子错了，小子不是那意思，小子是??”
    “说吧，你小子不是那意思，又是啥意思？”
    “小子是说，先生为什么不帮帮巨子老丈？”
    “唉，”鬼谷子轻叹一声，“小子，等长大了，你就会慢慢明白，不是为师不肯帮他，是尘世间的事，原本就如一堆乱麻，不好解啊！”
    “不好解不等于不能解，对吗？”
    “你小子，怎能和你的巨子老丈一个腔腔说话？解是乱麻，不解也是乱麻，寻不到头绪勉强去解，只会是越解越乱啊。你的巨子老丈就是这样，解呀解呀，可就是找不到头绪在哪儿，结果呢，解了几十年，这不是越解越乱了吗？”
    童子歪头：“这个道理，巨子老丈难道就悟不开吗？”
    鬼谷子苦笑：“要是能悟开，他就不是巨子了！你看他，自己解不开，又来软磨硬缠，烦恼为师。人生苦短，为师此生寻觅大道，迄今莫说彻悟，纵使先圣那种恍兮惚兮的境界，也未达到，哪有闲工夫帮他去解这堆乱麻啊！”
    “先生，老丈不会再来缠了。小子把老丈送到谷口，亲眼看他们出谷走了！”
    “唉，小子你有所不知，你的这个老丈是这世上最会缠人的主儿，今日让他缠上，为师心里就不踏实了！”
    云梦山下，随巢子的体力渐渐恢复，师徒二人一前一后，低头疾走。
    不消多久，云梦山已在背后。
    前面现出一个三岔道口，走在前面的宋趼停下来，转向随巢子：“巨子，前面是个三岔路口。”
    随巢子仍在思考事情，漫不经心道：“哦。”
    “共是两条路，通往三个方向，”宋趼指向其中一条，“一条是衢道，往北，通朝歌、邯郸，往东，过宿胥口，通卫都帝丘、齐都临淄和魏地大梁等。”指向另外一条，“一条是小路，通太行径，经雄定关南下，既可抵虎牢关，也可再沿轵关陉西至安邑，回到河西。”
    随巢子指向小路。
    “巨子，去河西吗？”
    “洛阳！”随巢子头前朝西边小路大步而去。