老者先是吓了一跳，随后立刻往四周看看，见没有人这才小声说：“那你们还不快走，快走，趁他们还没发现。”
    “他们到底是谁？”靳铮问，“那些人为什么肆意杀人，难道官府不管吗？”
    老者张了张口，最后重重一叹，“唉，都是孽。”
    他说着掀开雨布拿了两个馒头用布包上塞给靳铮说：“你们快走吧，这些天来这里的猎户都让他们给杀了。我们这边现在没人能出得去，那些人狠着呢，被抓到都是个死，你们没看见树上挂的那些？快走吧！”
    靳铮接过馒头拱了拱手，“多谢老仗，既如此我兄弟二人也不能见死不救，不如老者跟我们一起走吧。”
    老者感激的一笑，随后却摇摇头，“我老了，走不动，且老汉出生就在这里了，也不想去别的地方。”
    狄宽按捺不住，说道：“那些人到底是谁，简直丧心病狂！”
    老者叹了口气，“他们也是河曜的人，我们原先都叫他镇南鬼，他们原先是跟着镇南王的，后来镇南王败了，我们就把他们全部赶出了河曜，可谁知道一年前他们又回来了，他们中有一个雇佣军团，杀人不眨眼，不但挟持了地方官，还挟持了整个河曜的百姓。最开始他们只是抢我们的房子和地，百姓们都不敢声张，生怕哪天被他们灭门。我们这里地方小，他们说，一夜之间就能把我们都杀光，我们都怕了……”
    老者说着面露凄哀，看了眼田地那边说：“他们现在把我们这些原来跟随天子的人叫做下等人，让我们给他们干活，现在越来越恶劣，动不动的就杀人。”
    “那你们怎么不报官呢？”狄宽忍不住说。
    “报官？”老者眼里有些无奈的笑意，“这里的地方官早就被他们控制了，地方官的儿媳是他们的人，那婆娘整个儿的把县衙连带知县家里都控制住了，他们故意的让他们带来的人嫁到我们这里的人家，也娶我们这里的姑娘，但被娶走的姑娘多是要被虐待死的……”
    “那你们不会出去报官吗？”狄宽记得额头上冒出了青筋。
    老者又叹口气，“那外面的官是云莱的人做的，他们前些年还打我们来着，怎么会真心管我们，再说，我们也出不去啊……好了，你们还是快走吧，晚了被发现就坏了。”
    靳铮却又问：“老丈，听闻你们这里要选秀女了，何不让那些秀女把消息带出去。”
    老者瞪大了眼睛，“带出什么消息，那些秀女要是说了，她们的家人可怎么办？那些人知道我们说了出去，肯定会大开杀戒的。”
    靳铮的眼神很复杂，几十年前的他们还敢跟镇南王的人血拼，如今竟都变成这样了。
    老者往后面看了一眼，立刻拉上平板车说：“你们快走吧，出去也别乱说。”
    说完就拉着车匆匆走了。
    狄宽气道：“妈的，真想宰了那帮兔崽子。”
    靳铮把他往路旁一拉，随后纵身带着狄宽跃上树，两个腰上别着鞭子的人从下面走过，狄宽咬了咬牙，“靳大哥，我们就这么回去吗？”
    “那些人很可疑，还不知道是什么情况。”靳铮又往田地那边看了看，然后又说，“而且秀女们如今的安全也不确定，那些人也许不会让她们被送出去。”
    他说完回头看见狄宽一副激动的样子，叹了口气，这个愣小子，希望不要坏事才好。
    靳铮和狄宽潜入附近的镇上，朝县衙那边去，一路上所看到的百姓住所倒还算正常，只是街上没什么人，只偶尔有些挎着刀别着鞭子的人来来回回走。
    靳铮和狄宽赶到县衙时日头已偏西，他们想等晚上潜入知县大人家里，白天县衙门口肯定会有很多人。
    等入了夜，靳铮和狄宽沿着房顶一路到了知县大人家里，知县家里的灯还亮着，院中似还有吵架声，稍微凑近点，一个女子的咆哮声震得耳膜都嗡嗡响。
    这种声音一直到夜深了才停下，靳铮已经摸到知县大人住在那间房，让狄宽在外面放风，自己从窗户潜入。
    知县大人并没睡，正在外间叹气，突然见一个蒙面男子闯进来，刚要叫人靳铮就过去用两手掐住他咬合关节，然后从怀里掏出腰牌。
    “我是这次来接秀女的皇城禁军统领靳铮，知县大人得罪了。”
    靳铮说着拉下了蒙面的黑布。
    知县仍是受惊吓般后退几步，然后看了看里屋睡着的夫人，最终咽了口唾沫低声道：“原来是大人，大人怎么……”
    “我已知道这里的事情。”靳铮说，“此来是向知县大人确定秀女们可还安好。”
    知县仍旧缩缩着身子，连连点头说：“都好，都好，那是要送去皇城的人，怎么敢怠慢。”
    “这里的事，你从来没有上报过，还是上报了没人管？”靳铮又问。
    知县一副要哭哭不出来的神情，最后过去检查了一下门外没人，这才又关好门引着靳铮到桌前坐下说：“实不相瞒，下官一家如今都被他们管着，根本没法上报消息。下官……下官有一祸根儿子，从小发烧烧坏了脑子，长到快二十五还寻不到老婆，后来一个侍候我夫人的丫头还算不错，她是外地来的，但是人很伶俐，又聪明，而且不嫌弃下官的儿子，下官就和贱内做主把她娶了过来做儿媳，谁知这丫头竟是原来的镇南鬼，她从进我们府都是有预谋的。嫁过来后她的性情就一点点变了，平常稍微不顺她的意，我们家从老到小她便骂上一遍，有时还动手，还扬言要杀我们全家，杀了下官的儿子……”
    县令讲着几乎要落泪，靳铮没成亲，不晓得一个女子撒起泼来会有这样的威力，也不知真假。
    知县擤了下鼻子说：“她身后又有大群的镇南鬼，她站稳脚跟后他们就来了，之前我们这里到过很多像她这样的女子，嫁过来后都是立刻显露原形，他们里外勾结，现在我们整个河曜都被他们霸占了。”