他们俩带着两人的孩子博一起来看望罗兰和韦德。
    既然他们能从上城区的富人区赶到这里来看她，罗兰少不得要招待他们吃一顿午饭——现在的厨房里，堆满了白瑞德采购来的各种新鲜材料，而罗兰的厨艺又愈发精湛，几乎是片刻工夫，几道精美小吃和一道主菜就已经端上了桌。
    希礼夫妇俩来的时候恰逢白瑞德去了地方事务局，刚好这三个人可以坐下来说话。
    “哇！”
    媚兰看见了摆满一桌的菜肴眼里直放光：“思嘉，这竟都是你做的？”
    罗兰却赶紧拦媚兰：“材料用的大多是海鲜，梅利你尝尝当然没事，多吃恐怕不好消化。”
    媚兰笑得双眼弯弯，几乎眯成了一条缝。但她还是先向罗兰借了一个小碗，把米饭盛出来，拌上鲜美的鱼汁，一小口一小口地喂给坐在她膝盖上的博。
    卫希礼坐在媚兰身边，眼光既吃惊又茫然。
    他实在是没想到，罗兰现在已经成为这样清爽利落的一位小妇人。
    看这小餐厅里，桌椅地面一尘不染，柜台内各色器皿和酒具放置得井井有条。餐厅的装饰并不奢华，但是很温馨——这和他在械斗那晚赶来时看见的情形几乎有天壤之别。
    而罗兰也并不是自己事先所想象的辛劳模样：她既不苍白，也不憔悴……相反，她坐在自己的对面，精神奕奕地将腰杆挺得笔直。
    而端坐在罗兰身边的韦德，也像一个小大人似的，自己用刀叉吃饭，并且会在大人说话的时候停下来，扬起眼安静聆听。
    卫希礼一直沉默着，一言不发，待到所有人将餐桌上的食物都消耗得差不多了，才冲媚兰一点头。
    媚兰温柔地问：“思嘉，你上次说过的那位，那位……太太，就住在楼上吧？”
    上次在卫英蒂那里见面的时候，媚兰就对芒罗太太表达过怜惜和敬意。她当时就向罗兰提过，要见一见芒罗太太。
    罗兰点点头。
    媚兰顿时问小韦德：“韦德，你能带姑姑和表弟一起去见见芒罗太太吗？你能替姑姑和表弟介绍的对不对？”
    韦德顿时“嗖”的一声从椅子上蹿下来，牵着媚兰的裙子，就往阶梯那边过去。
    媚兰一回头，冲罗兰笑着颔首。
    罗兰立即明白过来：他们夫妇这次结伴过来，既不是为了看望自己，也不是要见芒罗太太——是卫希礼有话要和自己说。
    罗兰能感受到内心的雀跃，但理智却让她皱紧了眉头：卫希礼应该是和媚兰商量好了一起来的，而且这话媚兰不一定能说得出口，所以才由卫希礼开这个口。
    想必不是什么好话。
    “思嘉，你猜得没错——这次我们夫妇来，其实是来传话的。”
    卫希礼看着罗兰那对眼睛，就知道她已经猜到了他们夫妇的全部来意。
    “上次你跟着……一起离开，在城里引起了很多非议。”
    他指的是上次罗兰和白瑞德一起从婚礼上离开的事，有趣的是他竟然没办法把“白瑞德”的名字从自己口中说出来。
    “太太们都觉得有必要提醒你，你应该回来。”
    他不说，罗兰也知道他所指的——快回到那个体制中来。
    罗兰顿时满脸嘲弄地向卫希礼一笑：“太太们？梅利韦瑟太太？埃尔辛太太她们……还有谁？哦，希礼，我可没有想到，‘十二橡树’的大公子，在新奥尔良已经站稳了脚跟的富贵人物，你竟然会沦落到给那些太太们做传声筒的地步？”
    卫希礼顿时满脸通红。但是这些话，是他所在的那个阶层，那个被各种亲戚关系串起来的小社会要求他，不得不说的。
    “不仅如此，她们认为你——”
    “你要么回到塔拉或者是亚特兰大去，要么就和……结婚。”
    他看起来还是没有勇气把“白瑞德”这个名字说出口。
    “现在这样，让大家太为难了。”
    卫希礼终于把他需要说的话说完，“呼”的一声吐出一口气。
    罗兰两道长眉顿时向上挑，熟悉她的人都知道这是她生气的先兆。
    “哦……我让大家感到为难了？为什么？”
    她这是明知故问：让旧体制里的那些人看不过眼的，是她和白瑞德走得很“近”，但是又不和他结婚。
    身为一名寡妇，要么就老老实实地为亡夫守贞，槁木死灰般地过日子，要么就找个人再嫁，重新回归到正常的婚姻生活里来。
    现在像罗兰这样，“自由”地游离于两者之间便是不可接受的。亲戚朋友们奔走相告之际，都觉得脸上无光，仿佛不守妇道的是他们自己。
    就算是罗兰远远地避到了上城区和下城区交界的地方，与他们井水不犯河水，可只要她还“存在”，他们就觉得芒刺在背，不得不把卫希礼夫妇派来，无论如何都要把她这个“异类”给消灭掉。
    听见她的反问，卫希礼涨红了脸，他的眼里一面是羞愧，一面是恳切。
    “思嘉，回塔拉，或者回亚特兰大去吧！”
    他抬起眼望着罗兰，罗兰觉得他眼中似乎有泪水在滚来滚去。
    “你已经不缺钱了。”他徒劳地喟叹一声，“在塔拉你可以生活得很好，在亚特兰大你会是亲戚朋友里数一数二的阔太太……”
    “希礼，你如果是明白我的，就应该知道这不是钱不钱的问题。”
    罗兰板着脸。
    她开这间餐厅从来就不是为了钱，她要的一直是事业带来的成就感和帮助他人带来的满足感。
    “我知道……”
    他的声音顿时哑了。
    “我知道的。”
    他将双肘撑在桌面上，用双手撑着额头，前额那些灰色的碎发被他揉得凌乱不堪。他避开了罗兰的视线，他用极小的音量，幽幽地说：“思嘉，我是多么羡慕你。”
    “我知道你为什么一定要脱离‘我们’，脱离这个阶层。”
    敢情之前卫希礼说这些都是在“揣着明白装糊涂”。
    “我们这些人，不过是行将就木的一群人，却还要把属于我们这个团体的每一个分子紧紧地束缚在我们身边……”
    罗兰坦白地说：“希礼，你太高看我了，我不是个复杂的人。我只是想把自己的日子过得更舒服。”
    “我确定我现在的日子过得就是舒服的。希礼，你明白吗？”
    “我现在做的事情就好比是在逆流里游泳，每向前进一步，都要耗费巨大的力气，因为这些水流，身边的这些力量，都在给我压力，每时每刻都把我向后冲。”
    “一旦我决定掉过头来，随波逐流，那就会立即十分轻松。”
    “可是，希礼，我已经费尽了力气，走了出来，走了这么远，我现在一回头，我就会立即被水流冲走，我之前付出的那些努力就全部付之东流了。”
    “而我是不会甘心，我也不愿意受人摆布，要别人告诉我，你该干什么不该干什么——希礼，你懂得我吗？”
    卫希礼这时抬起了头。她终于看清了卫希礼眼中的泪意。
    他眼里清清楚楚地都写着：明白，我都明白，我和你一样，感同身受。
    但是他开口的时候却用上了一种异常柔和的声音：“即使是为我，你也……不愿意吗？”
    罗兰顿时变了脸色。
    她心口如受暴击。
    是的，卫希礼是了解郝思嘉的，他甚至到现在依旧死死地踩在她的命门上。
    可是如此聪明的一个人，却甘心因为那个“旧体制”给他的压力，反过来把压力强加于他如此了解，如此熟悉的她身上。
    “思嘉，你想想看，如果你想回来，那是多么容易的事。如果你愿意回塔拉，或是亚特兰大，我和媚兰会马上告别英蒂，跟着你回去……”
    罗兰瞟了他一眼，心里却在想：媚兰是一定愿意跟着她回去的，至于希礼……
    “如果你真的爱白先生，”
    卫希礼终于艰难地把这个姓氏说出口。
    “我和媚兰都会给你献上最真诚的祝福。”
    罗兰盯着卫希礼，她差一点儿冲口而出：“你明知道我不爱白瑞德。”
    是的，她还不爱他——
    又或许，她还不明白爱的意义，在面对感情的大考时，她又得交一份零分的答卷上去。
    对面这个世界上最了解她的男人，显然从她的眼神里读出了这一句。
    他的面部肌肉开始放松，他眼里闪过一丝欣慰。
    “我的这一生已经完了，”卫希礼低声说。
    “在我决定为了名誉而迎娶媚兰的那一刻，我就已经完了。”
    “结局早已注定，而我现在只是在等待老死的一具躯壳，只能怀抱着你留给我的那些回忆，迎接回归尘土的那一天。”
    “今天到这里来，媚兰原本是不同意的。”
    “她为你在那些太太们面前说了很多好话，为了你，那些太太们嚷嚷着要和她绝交。”
    罗兰心里不是滋味——仿佛媚兰替她说好话，她就欠了媚兰更多的情分。
    “所以，思嘉，请不要让我们太为难。”
    他恳切地请求道。
    “希礼，在这件事上，我宁愿听你妻子的。”
    罗兰果断回答。
    她突然觉得在这个世界上她真正可以信任的，自始至终只有媚兰。
    希礼却突然伸出手臂，握住了对面罗兰的手。
    “植入式情感”顿时再次造成了罗兰的分裂：半个罗兰想把他当场摔开，另外半个罗兰却热泪盈眶。
    希礼低头吻了一下她的手，像是立下誓言。
    “只要你愿意，我会完全都是你的。”
    罗兰浑身颤抖：她万万没想到会是这样。希礼的爱得来竟然如此容易——这样清高而骄傲的男人，为了他所在的那个阶层的“颜面”，为了维持那个旧体制的完整，宁可低下他的头，放下他的自尊，要在这许多年后，声称把他全部的爱都还给她。
    她甚至分不清自己心里的情绪到底是狂喜还是狂怒。
    是的，对于思嘉来说，多年以来的谜团终于破解了——希礼是爱她的，一直以来都爱。
    可是……被这样一个人爱着，究竟又有什么值得骄傲的？
    眼前的人明白地是个懦夫，是胆小鬼。
    罗兰简直想要大声问：钟情于希礼的女人们，你们究竟爱他那一点？