“不不不，”罗兰摇双手表示，“你们可千万别这么夸张，新奥尔良有那么多餐厅……”
    “不夸张，”一名日常订位，就差在这里拥有一个保留座位的主顾转过脸来望着罗兰，“您应当有信心，您的餐厅拥有最地道同时也是最创新的克里奥尔菜。”
    这位主顾描述的一点儿也不错，罗兰的烹饪就是这样：她领会着克里奥尔菜系的精髓，然后把这种精髓天马行空地应用在各种食材和烹饪方式上，而从不拘泥于任何菜谱。
    因此罗兰向来能给食客们创新和惊喜，但是真正熟悉克里奥尔菜系的老饕却又总觉得她做的这是最地道的克里奥尔菜。
    “对了，这次他们打算怎么评这‘最佳餐厅’？”另一个主顾大声问。
    “首先，”早先开口的那名常客先清了清嗓子，然后说，“美食节的组委会会先派食评员去各家餐厅听取评价……”
    他向周围看了看，说：“没准现在在座的就有哪位是食评员。”
    “是吗？”
    餐厅里互不相识的食客们相互看看——看谁都像食评员，人们顿时开口滔滔不绝地开始夸起这餐厅的菜肴和服务来。
    罗兰：“大家冷静一点！”
    请不要都让自己看起来像个托儿，好吗？
    “然后呢？”
    总算有人开口打听后续的评选流程。
    “食评员会筛选出合格的餐厅，邀请去参加最终的评选。”
    “是的，”罗兰就接下了话茬，“听说最终的评选就是试菜——总共分为四项：前菜、主菜、甜点和酒水。”
    “主厨们当场烹饪，评委们当场试菜，给每一道打分，总分加起来最高的前三名自然当选‘最佳餐厅’。”罗兰把规矩一口气说完。
    “前菜、主菜、甜点和酒水……”
    食客们低头默念这四个项目，下一秒，餐厅里就像是炸了锅一样，所有人的人都在七嘴八舌地议论，为罗兰出谋划策，替她出主意，指点她在最后的评选之中应当烹饪什么菜肴。
    “海鲜烩饭，秋葵汤，这两样永远的神！”
    “面拖蓝蟹，酥炸软壳蟹！”
    “炭烤生蚝、炸虾炸牡蛎……”
    “至于酒水，那就更不用提了，整座城里都在喝这里流传出去的‘夕阳朋趣’，必定是它呀！”
    “来一船小龙虾……”
    罗兰听到最后一个建议，差点儿绝倒——毕竟评选最佳餐厅的评委在同一天之内要尝试很多菜肴，菜量大可能并不算是什么特别的优势。
    她听了一圈建议，大家说做什么的都有，前菜、主菜和酒水眼看都有了“人气推荐”，甜品却没有什么太好的选择。
    她的餐厅，不以甜品见长。
    凭借现有的材料，她只能做出几种比较常见的点心。
    “不过呀，听说最后试菜的评委们都非富即贵，吃惯了高级餐厅的那些。”常客提醒罗兰，“他们恐怕都没去过下城区。夫人，您日常做的都极合咱们的口味，对这些老爷们恐怕要做得清淡些。”
    罗兰谢过这位：“我会有分寸。”
    她想：这倒和后世有些相像了。
    尽管世上所有的人都可以爱美食，但是话语权却总是掌握在少数人手里。
    很快她就接到了通知，“汤米家的厨房”成为符合资格的餐厅，即将参加最终的“试菜”。
    在这场最终评选的前一天，芒罗太太来找罗兰：“孩子，你想好做什么了吗？”
    罗兰“嗯”了一声，她早已把前菜、主菜和酒水都想好了，但是甜点还没着落。
    她也很想用“田忌赛马”的法子，以已之下驷与彼上驷……但问题是最终的较量是打分制，而不是三局两胜，最终所有的分数都会加在一起。
    虽然她的餐厅在甜点这一项上不太强，可但凡甜点能做好一点，多拿一分，就能让餐厅多一分胜算。
    她把这如实告诉了芒罗太太。
    芒罗太太微笑着说：“孩子，我也想祝你一臂之力，和你一起去参加这场最终评选……我也想，有点儿用！”
    罗兰：求之不得！
    她高兴极了：芒罗太太时不时会给小韦德和普利西他们做些甜品，罗兰也尝过，运用这个时代的材料烹饪美味的点心，这份本事，芒罗太太要比她更强。
    而现在芒罗太太也愿意站出来，为这个城市里的伤残退伍士兵做点事情，这令罗兰再开心不过了。
    她们两位迅速地商定了第二天的菜谱，南妮嬷嬷开始准备材料，普利西嘟嘟哝哝地帮着罗兰一起把她用习惯了的厨具全都打包，准备第二天带去现场烹饪。
    罗兰这时候却突然省起：她好像缺了点什么。
    是的，白瑞德不在。
    她，还有这间餐厅的女人们，早已把白瑞德当成了这间餐厅的半个合伙人。可是他却没有留下什么，就这么凭空消失了。
    罗兰望着消失在窗外的最后一缕斜阳，心想：
    白瑞德啊白瑞德，尽管没有你……我还是想帮助这家餐厅，成为新奥尔良的最佳餐厅。
    第120章 飘位面33
    ——这座城市的话语权依旧掌握在富人手里。
    罗兰站在卫英蒂结婚时使用的大房子跟前的,忍不住暗自感慨。
    这座外墙刷成雪白的西班牙式建筑被临时借来当做“评选”的场地。在室外的草地上，穿着光鲜的人们三三两两地聚着交谈着。
    女宾们撑着阳伞，炫耀着她们争奇斗艳的帽子；
    戴着礼帽的绅士们捧着香槟杯寒暄,随意聊些时政和商业上话题。
    “请问您是餐厅的所有者还是厨师？”
    有侍者上前引路。
    罗兰和芒罗太太在一起，两人答了两者都是。
    侍者顿时懵了：“按说，所有者应该往这边去参加招待会，厨房在那边……”
    “了解了！”
    罗兰挽着芒罗太太,大踏步地往厨房那边去,不顾其他侍者和来宾惊异的眼光。
    那些十指不沾阳春水的餐厅所有者，还有那些从来不能参与餐厅经营的厨师,很难想象这种组合能够打造出比她更优秀的餐厅。
    刚到厨房，罗兰和芒罗太太在一众男厨师之中也是异类。但好在人们看她俩容貌秀美，举止得体,纷纷为她们大行方便，把位置最好的灶台和料理台留给她们。
    两人立即系上了围裙，开始收拾带来的材料。
    谁知就在这时,有人来通知：“各位,烹饪之后,请各位都到大厅去。在那里,最终进入‘最佳餐厅’候选的餐厅所有者会发表讲话。”
    “还有这茬？”
    罗兰惊讶不已。
    看起来这出评选说到底还是“有产者”的舞台，不是烹饪者,不是经营者，最终是所有者发表的言论才是对结果起决定作用的。
    “听我说,”芒罗太太闻言一把握住了罗兰的手,“思嘉，待会儿你做完那些菜，就去做做准备吧。如果有幸能被选中,你去台上讲话吧。”
    “可是……”
    明明芒罗太太才是拥有这间餐厅的人。罗兰觉得，她才是那个，应当走上台去接受人们的注目礼与掌声的人。
    再说了，她也没有带替换的衣服，到时候难道得一身油烟气地上台吗？
    “傻孩子，没有你，就不会有现在的这家餐厅。”
    芒罗太太像是望着自己的孩子一样，满眼慈爱地看着罗兰。
    “你值得去拥抱你自己创作的成果。”
    罗兰没再说什么，她伸出手臂将芒罗太太拥抱了一下。
    她已经在心里下定决心，一定要替芒罗太太拿下这个最佳餐厅了。
    “这里是厨房重地，闲人免入。小丫头，你是哪家的仆人？”
    厨房门外有侍者大声喝问。
    罗兰一回头，就看见普利西在门外跳起来探头寻找自己。
    这个小丫头原本是留在家里和嬷嬷与韦德待在一起的。
    “思嘉小姐，这是俺从家里带来的。”
    普利西扬着手里的一个旅行袋。
    罗兰去接过来一看，里面竟然盛着她那件用绿色塔夫绸做成的礼服——这可解了她的燃眉之急。待会儿她将前菜和主菜烹饪完毕，将朋趣酒调好，就溜出去换衣服，
    “你怎么能想得到……”
    罗兰心想这小丫头今天怎么就开了窍了。
    她话还没问完，普利西就被侍者请走。
    “请不要打扰主厨们烹饪。”
    罗兰无奈，再看看那只旅行袋里，她伸手进去摸索，在袋内发现了一只纸包。
    纸包打开，罗兰见到里面包着的是一枚镶嵌着璀璨钻石的胸针——看起来好熟悉。
    “想起来了！”
    这不就是她刚来新奥尔良时，白瑞德曾经借给她的那枚钻石胸针吗？
    所以不是小丫头普利西突然开窍，而是有人帮她把一切都事先想到了。
    那个家伙虽然一直没在她面前出现，但他一直在暗中关注着她，在她需要的时候悄然伸出援手。
    这么说来，他应当安好。
    罗兰顿时精神大振，信心百倍。
    她不再有所顾忌，不用担心油污会溅得满身都是——她只需要将这间大厨房当做自家的厨房，全力施为就好。
    “汤米家的厨房”作为最佳餐厅候选，上报的“招牌菜”，前菜是秘制小龙虾，主菜是秋葵汤配海鲜烩饭——这也确实是餐厅日常待客最受欢迎的招牌菜。
    但这两样都有自己的问题：一个是卖相不够好，一个是吃相不容易好看。