“那好吧，那你就当桂花馅儿的吧！”少年撇嘴一笑，眼中透着狡黠：“瞧，谁说元宵就是骂人的话？她明明是在嫉妒你又香又甜呢！”
    这句夸赞于孟婉倒很是受用，小姑娘立马就咧嘴笑了起来，前仰后合。意识到失礼后忙不跌又用双手捂住嘴，似在强撑最后一丝小淑女的体面。
    这让少年忍俊不禁。也不知是一时鬼迷了心窍还是怎的，竟大方的从怀里掏出一只镯子递给她。
    “这是我母后留给我的，虽不小心摔碎了，但巧匠以金叶将它镶好了。你戴着它，保管以后再没人敢再欺负你！”
    孟婉止了笑，两只手接过镯子来仔细看了看，然后抬眼看他：“真的么？”
    “我母后母仪天下，自然是真的！”说罢他便一手拿回镯子，一手握住她的小胳膊，亲手为她套了上去。
    那小胳膊虽肉乎乎胖嘟嘟，可毕竟只是个四岁女娃的胳膊，套上后她将手臂一抬，那镯子就滑去了她的上臂！当臂环都嫌大，腕子上更是根本戴不住。
    她有些遗憾的将镯子取下来，仔细捧在手上，极为恳切的对他保证：“我现在还太小，戴不上。等我长大后定天天戴着，再也不摘下来。”
    “拉钩！”她伸出一根短短的小拇指来。
    这回轮到少年迷糊了，“拉钩是什么？”
    孟婉抿嘴笑着，手递过去主动将小拇指勾上他，然后拇指在他拇指上用力一按，“喏，就是这样，一百年不许变！”
    不知不觉间一场小小的仪式已完成，少年也没什么拒绝的机会，只脸上讪讪的将手抽回。
    小姑娘脸上的笑意也突然一敛，有些苦恼的低下头：“可我没什么能回送你的……”
    “只要心意在，随便什么都可拿来做回礼。”说着，少年将手一抬，在她发间轻轻一揪，再摊开时手心里便握着两颗晶莹剔透的石榴籽。
    “就它吧！”他将手掌一握，两枚石榴籽被塞进了腰间的锦囊里。
    孟婉有些窘迫的看着他的锦囊，心说这两颗小红宝石定是比不得他送的镯子珍贵的。
    少年不想看她矫情，便急着引开话题，问她：“你可还想出气？”
    孟婉迟疑着摇摇头，少年却看出她这头摇摆地并不甘心，于是执弓指向不远处的靶子，“你看，那是什么？”
    “稻草人？”
    “那是欺负你的人！”少年认真纠正道，然后将弓交到她的手里：“喏，拿好！”
    孟婉怔怔地握着弓，这张弓对她来说委实太大太重了！握着它，胳膊便挺不直，不住的往下坠。
    少年在她身后伸展长臂帮她端稳，取了一只箭搭在上面，握着她的手瞄准靶心，拉满，猛得一松！
    羽箭破空而去，直直没入那稻草人的胸膛。
    四岁那年的一箭，也是孟婉长这么大来唯一射出的一箭，那种感觉至今深深印在她的心里。
    指腹在玉镯上轻轻抚摩，她眼底闪过几丝落寞的情绪。如今镯子她虽能戴上了，奈何物是人非，太子表哥却失去了庇护，成为流亡的废太子。
    其实打从四岁入宫那次之后，十二年来她再也未见过太子表哥，之前珍藏在香囊里的那幅小像，也不过是去岁太子表哥及冠时，她花重金在一个中官那儿买来的。
    小像与真人到底有几分肖似，她也无从知晓，也许即便哪日太子表哥站在她的面前，她也未必能认得出来。
    这样胡思乱想着，她便趴在榻上睡着了。
    *
    牙帐内，李元祯走到一个红木三面透棂带屉的架格前，将抽屉打开，取出一只巴掌大小的錾银匣来。
    前几日他曾命陆铭去查孟家的情况，刚刚陆铭已来回禀：孟家有二老、一子、一女，受了钟贵妃偷盗玉玺一案的牵连，刚刚被发配来益州西乡。
    所以，姓孟的那小子非但是蔡尧棠派来的暗线，甚至和钟贵妃一脉也有牵扯……
    长指轻轻一挑，银匣的搭扣解开，盖子被掀起来，露出里面平铺着的一小块玄色绒布。而绒布上面，对称摆着两粒殷红似血的红宝石，小小的，就似两颗饱含汁水的石榴籽。
    它们被一根细细的银丝穿着，李元祯将它拿起放在掌心里，一边细端，一边抬脚往屏风后面走去。
    榻上，他合衣而卧，右手提着那两颗小石榴籽在眼前，眼神久久驻留在上面。
    十岁之前，他曾贵为太子，身边人人畏他，是以奴才成群，却没什么朋友。若论能在幼时的记忆里留下一笔的玩伴，这小东西的主人勉强可算作一个。
    也是唯一的一个。
    可惜太多年过去了，小姑娘的样貌他早已记不起来，只依稀记得小脸儿白白胖胖的，浑似个糯米团子。一双水波流莹的眼睛上面，镶着纤长浓密的睫羽，眨动起来似一对小蝴蝶的翅羽，既灵动又招人疼。
    名字他那时也没问过，倒是令她耿耿于怀的那个绰号他记得颇为清楚。
    他缓缓将手掌握起，冰冰凉的两颗石榴籽在手心里一点一点被捂暖，直至再也察觉不到一丝凉意。
    真真儿是造化弄人，幼时仅交下的这一个玩伴，她未来的夫君，现今竟就在他的帐前伺候着。
    且还怀有不可告人的鬼胎。
    待事情结束后，他该如何处置那小子呢……
    只怕，到时候要令她伤心一阵子了。
    第16章 出征 过来，你随本王同驾
    自蛮人退兵之后，一场旷世之战消弭于未然，但在滇南王李元祯的眼里，益州的危机仍未彻底解除。
    益州真实的驻军情报保不齐哪天就会泄漏，他不能永远都唱这出空城计。若想使益州真正的去危就安，其一要将被调离的十五万南平军早日调回，其二便是要除掉益州刺史蔡尧棠这个心腹之患。
    而此二项若欲达成，只需做一件事便可——
    攻下俣国。
    傍晚，中军大帐内满枝明火，耀耀如银。
    李元祯和数位军中高级将领围立在一张高案前，案上满铺着舆图。有益州含带周边诸国的疆域图，也有此前派出去的暗线所绘制的俣国海防图。
    他长指在图上来回指点游走，分析着已知的局势，几位将领的目光随着他的指向往复，不时的点头，认真表达出自己的看法。
    俣国乃益州西南方向的一个岛国，国土弹丸，地势却极为紧要。
    蛮人几回与人联军，皆是打的水陆并攻双管齐下的招数，蛮人由南方的陆路主攻，周边几个小国的联军则取西边的水路辅攻，为其打配合。
    而整个西海能给战船供给的岛屿没有几个，最大也离益州最近的一个，便是俣国。每次由水路进攻益州之时，几方的战船皆要在俣国汇合，借俣国来停靠补给。
    故而此次滇南王决意攻打俣国，将领们无不振奋！
    吴将军已是掩不下内心压抑许久后终于可以释放的情绪，心情爽快的咧嘴道：“每回战时，俣国都源源不断的输送资源，早就成了西面敌军的巨大血仓！奶奶的，这回把他们给老巢端了，看他们日后还能去哪里补给！”
    战事当前，陆统领也暂时收起了与吴将军平日里的那点不睦，点头附和：“只要拿下俣国，他们便再难从水陆打配合，西边的隐患尽除，我军兵力不再受到牵制，往后便可拿出全部的心思去对付南边的蛮敌。”
    其它几位老将军也纷纷表示，趁着蛮兵远撤之际，出其不意的攻下俣国，也是未来大战时致胜的一个关键。
    同时，只要俣国被拿下，大周的版图再次西扩，纵是圣上再不情愿，也必须得同意增兵以维持边境稳定，南平军势必要调回益州。
    而至于解决蔡尧棠，李元祯的心中也早已设下一计。
    他附耳陆铭，小声交待了几句，陆铭便出了帐子。
    这厢孟婉还在拿着桓公公留下的那本小册子背，陆统领突然过来，让她去灶房给大伙备些吃的。明日要出征，今晚王爷在大帐与几位将军彻夜商讨路线。
    此次出征决定的突然，孟婉之前并没听到任何风声，如今乍然听到先是一惊，既而听话的领命下去准备吃的。
    不一时，她便提着满满两大食盒的夜宵，送往中军大帐。
    帐内诸位将军在热烈探讨着，李元祯独坐在案前的太师椅上，低头沉思。孟婉进来时大家倒也没刻意避讳，仍就畅所欲言。
    其实攻打个弹丸小国本也不费什么力气，这是场必胜之役。只是再小的战事也难免会有伤亡，是以他们当下操心的便是如何将我军伤亡减至最低。
    将军们聊得忘我，孟婉也不敢搅扰，轻手轻脚的走至另一张圆案旁，将食盒放置其上，犹豫了下，没揭开盖子。
    看王爷和那些将军们暂时没有用饭的心思，若揭开盖子便要凉得快些。她不敢催，也不敢就这样退下，只老实地站去一旁，打算等他们商讨完再伺候布菜。
    可她足足等了一柱香，也不见有人肚子饿。
    最后她蹑手蹑脚的走到李元祯身后，蚊吟似的请示：“王爷，菜怕是要凉了……要不属下再拿下去热热？”
    李元祯坐在椅中斜眼觑她，有惫懒之态，然后道：“不必了，布菜吧。”
    “是。”
    孟婉如蒙大赦，忙不跌去将食盒打开，一碟一碟的菜肴整齐摆上圆案，转头笑嘻嘻道：“王爷、诸位将军们，可以用饭了。”
    经她这一提醒，几位将军方觉察到五脏庙早已空空，纷纷随王爷转战食案。只是坐下后，王爷迟迟不动筷，将军们便也不好先动，面面相觑，不知在等什么。
    孟婉怔了片刻，才忽地想起桓公公的小册子上有提到，任何时候王爷用饭前必得先净手。
    她心中大慌，手忙脚乱的去找铜洗，所幸提梁壶里还有热水，不必现去打。她迅速投好了帕子敬上，李元祯接过仔细擦了手，复将帕子丢回给她。
    孟婉正欲退下，就听李元祯开口：“等下。”
    不只孟婉闻声驻足，其它几位将军也纷纷疑惑的看过来。
    她颤颤的问：“王爷有何吩咐？”
    “你以前，是出身富贵人家吧？”
    这话问得莫名其妙，孟婉心中纳罕，嘴上老实应道：“来益州之前，属下家中的确做了点布匹生意，比照寻常百姓家里略有些富余……”
    “京师首富之子，倒也不必如此谦虚。”李元祯这才淡淡抬眼看她，语中满含讥讽。
    在座的几位将军，皆是长年征战沙场拿命拼前程的主儿，最看不上眼的便是那些打打算盘珠子便能发家致富的蠹商。此时一听这新兵出身首富之家，眼光不免变得挑剔起来，一时间十数道带着厌恶的目光聚至自己身上，孟婉只觉自己如被放在火堆上炙烤一般。
    她心中一片慌乱，只得解释道：“王爷说的那都是过去的事了……”
    不料李元祯好似在等着她这句。
    “你既知已成过去，便应捐华务实一些，不应再将那些膏泽脂香的纨绔风气带来军营！军中没有姑娘，大可不必如此招蜂引蝶。若再让本王察觉，便不再是口头申斥。”
    李元祯的语气略重，孟婉知他是当真动怒了，可他口中的“膏泽脂香”分明就是欲加之罪……奈何她偏偏不敢顶嘴。
    只得低埋着头，贝齿咬着下唇隐忍。
    最后李元祯一句“出去吧！”将她给轰出了大帐。
    夜寒露重，风一起，便小刀似的刮在脸上，生疼。孟婉抬手摸了摸自己的脸，这才发现还有一片泪迹，她竟委屈哭了。
    打从入了军营，她每日思的想的皆是如何能令自己更糙一点，莫说脂粉香料不敢用，她甚至还要四处寻摸些灶灰之类的涂抹到脸上，怕的便是旁人总叫他小白脸，有所暴露。
    可偏偏李元祯要这样冤枉她……
    她自幼养得娇贵，以牛乳花瓣为浴，那些花香之气早已沁入肌理，融为体香了，如今想去掉岂是那么容易的？
    叹息一声，孟婉愈发觉得帐前伺候的活儿太折磨人。唯一值得庆幸的是李元祯明日就要出营交战了，此役虽小，起码也能换来十几日的安宁，暂时她不必日日看那张冷脸了。
    这厢抬脚正要走，身后突然有人将她唤住。
    转身，见是陆铭走了出来。