陈坤书不想事情闹僵，虽然心里知道张疯子所言都是真的，但是在此时他必须得和李秀成站在同一条战线上，因为常州的败局已定，张疯子的师部被全歼后，常州军就再无精锐可言，若是再留在常州只能是自寻死路。
    “张疯子，你都胡说些什么，怎么能对忠王这么放肆，快些退出去。”
    陈坤书站出来对着张疯子大吼了一声。
    张疯子这时怒火中烧，哪里还能听得进去他人的言语，又挥刀对向陈坤书大吼道，“老匹夫，你也不睁开眼看看，当初咱兄弟在常州城吃香的喝辣的，也不见清字军与我们为难，都是因为李秀成，一来常州就为了自己把咱们弟兄置于死地，黄子隆走了，我张疯子也完了，下一个就轮到你了！”
    “放肆，来人啊，将张疯子给我拿下。”
    陈坤书涨红了脸，连忙唤了帐外的亲兵进来，把张疯子团团包围了起来。
    张疯子手中举着刀环顾左右，大喝一声，“我看谁敢碰你爷爷一下。”
    帐中的其他的将领也是反复的思量，最后都站在了陈坤书的一边，对着张疯子不断的规劝。
    亲兵门畏惧张疯子身上的煞气，硬是没人敢上前捉拿，张疯子满脸怨愤的环顾了众将领一眼，大吼了一声，“我张疯子的今日就是你们的明日，咱老张就先到阎王爷那里给你们占个位置。”说完竟然老泪横流，举刀朝脖子上抹了下去，鲜血噗嗤喷了一地，把军帐的众人都吓的满脸惨白。
    常州当地的将领全都紧张的把手按在刀柄上，神情复杂的看着李秀成和陈坤书，眼见着一场兵变就要发生。
    “黄文金在此，谁敢放肆。”
    这时帐外突然传来阵阵的呼喊声，一个身材魁梧的将军突然带兵闯进了帐内，身后跟着一脸焦急的洪仁玕。那将军真是堵王黄文金，他是太平军早年起义的老兄弟，勇猛过人，人称“黄老虎”。
    帐中的将军自然认识黄文金，一见到他的面便如绵羊一样，恭顺的垂下了头。
    “大哥，咱兄弟又见面了。”
    黄文金大大咧咧的给李秀成抱拳行了一礼。
    李秀成攥了攥手心的冷汗，满是感激的看了洪仁玕一眼，冲黄文金笑道，“黄老弟别来无恙，大哥的心里可总惦记着你呢。”
    黄文金爽快的笑道，“咱早就想来常州寻大哥来了，就是南京的情势危急，咱也分不开身，这次听干王说你兵困无锡城，咱想也没想就拉着队伍来寻你了，大哥要进攻哪里，咱现在就带兄弟们过去”
    李秀成心里一暖，暗叹一声，“到底还是自己的兄弟靠得住，受了这么多天的窝囊气也该发一发了。”随即冷下脸，冲坐下的将领呵斥道，“张疯子军纪败坏，以下犯上，现已伏诛，有谁想为张疯子鸣不平的，现在就可以站出来。”
    座下的将领看着黄文金虎视眈眈的样子，谁敢还有什么抱怨，在陈坤书的带头下，全部跪下身子，大声叩拜道，“忠王英明，一切都听从忠王吩咐。”
    “好，既然大家都没有什么意见，那一切就全听本王的，明日一早，部队便开拔嘉兴，我们要在嘉兴府重新打出太平军的威名。”
    李秀成环顾了众将一眼，心里暗自的兴奋，忍耐多日的闷气一时全散发了出来。
    洪仁玕知道了军帐发生的一切，暗暗抹了把冷汗，要是自己再迟来一会，后果不堪设想，如今李秀成既然下令南下嘉兴，他也该催促乔志清兑现诺言，想完告别了众将，又跨马去了金匮城中。
    此次一切熟门熟路，不等乔志清的亲兵来欢迎，洪仁玕一进城，便直接去了县衙里。
    乔志清早已收到通报，让人设了酒菜在客堂中等候着洪仁玕，一见他进门，便起身迎接，此次客堂里不管只有乔志清和王树茂，还多了幼王洪天贵福。
    “幼王，洪仁玕救驾来迟，请赎罪。”
    洪仁玕一见到幼王，便俯身下拜，洪天贵福倒也有些太子的模样，抬手便示意洪仁玕起身。
    四个人围着酒桌坐定后，洪天贵福啃了几天的窝窝头，一看到桌上的美味佳肴，也不管不顾，抓起盘中的一个鸡腿便啃咬了起来。
    “本帅就知道，只要干王一出马，便没有解决不掉的问题，想必是忠王已经同意撤兵嘉兴了吧？”
    乔志清轻笑的看着洪仁玕，举起酒杯敬了洪仁玕一下后便满饮了下去。
    洪仁玕苦笑一声，满是激动的看着洪天贵福，给他的饭碗里又夹了些素菜，回头对乔志清说道，“忠王确实已经下令撤兵嘉兴府，乔大帅是不是也该兑现当日的诺言，放幼王回天京呢？”
    “这个不急，”
    乔志清轻笑一声，给洪仁玕和王树茂斟满酒杯。
    “难道乔大帅要反悔不成？”
    洪仁玕皱了下眉头，脸上有丝不快。
    “干王误解本帅了，忠王撤走嘉兴毕竟需要些时日，不能全凭干王的一句话，本帅就送走了幼王，要是忠王又赖在常州不走了，本帅又当如何呢？”
    乔志清狡黠的看着洪仁玕。
    洪仁玕喝了口闷酒，不再多言，乔志清说的没错，是自己太过着急了一些，什么都还没做，就上门来要人了。
    “这样吧，干王来一次金匮城也不容易，明日本帅就带你去苏州游玩几日，一旦忠王撤兵南下，本帅便立即送你和幼王回天京。”
    乔志清边建议，边给洪仁玕斟满了酒杯。
    “那就打扰乔大帅了。”
    既来之则安之，洪仁玕自我安慰了下，与乔志清碰了一杯，用过饭后，便在县衙与洪天贵福住了下来。
    第二日天一亮，乔志清便与洪仁玕跨马在亲兵营的护卫下回了苏州城。距离洪仁玕上次来苏州城，已过去了半年的时间，当真是世事变迁，物是人非。上次来苏州时，此处还是太平天国的大后方，如今却又让满清鞑子给夺了回去。
    “乔大帅，你也是个堂堂正正的汉人，怎么这般为满清鞑子卖命，当年明亡之时，苏州城可不知道埋葬了多少同胞的尸骨。如今朝廷对外丧权辱国，对内又欺压百姓，乔大帅就真的无动于衷吗？”
    一行人进城后，便都下马步行，走在青石铺筑的官道上。洪仁玕不知为何脑子里突然产生了一个大胆的想法，与乔志清讲起了民族大义，想试探下乔志清的口风，若有机会便劝他弃暗从明，若是乔志清归顺了太平军，那如今天国的所有困境便迎刃而解。
    “干王是想劝本帅加入太平军的队伍吗？”
    乔志清直截了当的问了一句，满脸轻笑的看着洪仁玕。
    洪仁玕红了下脸，点头默认。
    乔志清朗声笑道，“那你们的洪天王能封本帅一个多大的官职。”
    洪仁玕正色道，“只要乔大帅肯加入我们天国的队伍，助天王解掉南京之围，本王保你位列三公九卿之上。”
    “好大的奖赏，干王真是大手笔，”乔志清戏谑的笑出声来，继续说道，“干王当真看不明白吗？就算你们的洪天王夺了天下又如何，不管是何人做了皇上，他姓爱新觉罗也好，姓洪也好，百姓们都不会得到应有的权利和尊重。你们太平天国不是总宣扬人人平等吗？可事实真的是这样吗？不是的，你们天国的百姓也一样是过着猪狗不如的生活，每日里吃不饱饭，穿不上衣服，连个安稳觉都睡不上。所以，干王不必用这些民族大义和高官厚禄来激本帅，本帅心里知道该做什么，不该做什么，倒是你干王，明明有一肚子的抱负和理想，却总没有实施的舞台，干王倒也好好反思下以后的道路。”
    洪仁玕被乔志清说到了痛处，不禁红着脸垂下了头，心里暗自惊讶乔志清竟会说出如此大逆不道的话来，不过看他的行事作风，也非一般的循规蹈矩之人，所说的话倒是也自己心里的想法一致，只是比自己更彻底了一些。
    “那乔大帅心中的天下是什么样子？”
    洪仁玕忍不住心里的好奇，抬头向乔志清询问了起来。
    乔志清轻轻一笑，在虹桥上停下了脚步，闭上眼睛深吸了一口苏州河上的清新空气，缓缓说道，“本帅心中的天下，是一个自由的国度，在那里没有皇上，人人生而平等；没有剥削，百姓都安居乐业；没有杀戮，各民族都能和睦相处。那时候，自由和民主就像这河里的空气一样，每个人闭上眼睛就可以享受的到。”
    洪仁玕听着乔志清的诉说，不禁热血涌上心头，那不就是自己一直苦苦追求的梦想吗，没想到这些场景竟能被乔志清这般清晰的描述出来，而且自由和民主这样的西方资产阶级思想，乔志清竟然也如此的精通，当真出乎洪仁玕的意外，如今的大清朝论到见识长短，恐怕没人能与乔志清相提并论。
    “乔大帅说这些话，就不怕被你的主子诛灭九族吗？”
    洪仁玕突然两眼聚光的问了乔志清一声。
    “人常说千金易得知己难求，我乔志清想说的话只有你干王能听的明白，真是痛快之极。人生而或重于泰山，或轻于鸿毛，若是我乔志清在有生之年能为天下百姓谋取到万世的幸福，就算诛我十族又有何妨？”
    乔志清满脸的真挚，忧国忧民之心溢于言表。
    “乔大帅的赤子之心苍天可见，本王方才多有冒犯了，请受本王一拜。”
    洪仁玕被乔志清深深的打动，不但打消了劝说他的念头，反倒是满心的动摇。躬身对乔志清行礼后，心里暗自觉得眼前的这个年轻人将来一定会改变这个国家的命运，他心中的那份理想，世所罕见，当真是人中之龙。