张遂谋在帅位上反复思考了良久，眼睛里闪过一丝的狡诈的神色，对众将大喝道，“你们俩别争了，本帅已经决定誓死坚守宜昌城。自从跟随翼王南征北战，什么大阵小战的老子没见过。老子就不相信，华兴军都是刀枪不入，咱兄弟们就在这里跟他们拼了。”
    “对，军帅，咱们就和华兴军拼了。”
    大堂里人声鼎沸，众将士都跟着振臂高呼了起来。
    “好，大家都散了吧。左师师帅彭大顺留下，其余将领都各自回防区严防死守，等候重庆的大军支援。”
    张遂谋随手一会，冷冷的看了眼彭大顺，起身后回了后堂。
    “彭大王，祝你好运吧，军帅一定会好好的跟你讲道理。”
    童容海路过彭大顺的身边，冷笑着奚落了一句，擦身出了门去。
    彭大顺一言不发，以为张遂谋要责罚他的怯战，心里慌乱不已。
    此处原来是宜昌府衙，后堂便是知府老爷平时休息的地方。
    彭大顺绕到后堂后，自有小丫鬟领着他进了客堂。
    张遂谋已经换了身便装，在主座上端坐着，细细的品着刚泡好的茶水。
    “属下见过军帅。”
    彭大顺在堂主抱拳行了一礼。
    “大顺啊，坐下说话吧。”
    张遂谋笑了笑，挥手示意了下，让小丫鬟进来给彭大顺也斟了碗热茶。
    “不知军帅让属下过来所为何事？”
    彭大顺眉心紧锁，端着茶碗却没心思品尝。
    “大顺，其实本帅已经收到翼王从重庆发回的调令。”
    “翼王怎么说？”
    张遂谋还未说完，彭大顺就着急的问了出来。
    “翼王已经下令各军回师重庆，也就说我们宜昌只是一座孤城，没有人会来援助我们了。”
    张遂谋叹了口气，满是愁容。
    “那军帅为何刚才还不下令撤军，难道真的要在此处跟华兴军决一死战吗？”
    彭大顺满脸都是惊诧。
    “撤？”张遂谋挑了下眉，继续说道，“往哪里撤？如今江路已经完全被华兴军控制，这里距离重亲山高路远。要是走山路，寸步难行。”
    “可是据属下所知，华兴军此次集结了数十万的兵马西征四川，我们难道要在这里活活的等死吗？”
    彭大顺的心里瞬间有种万念俱灰的感觉。
    张遂谋看着时机已经成熟，这才不慌不忙的放下了茶碗，缓缓言道，“这倒也不是，眼下，正有一条明路可以选择。”
    “军帅请直言！属下誓死追随军帅!”
    彭大顺一下明白了张遂谋的意思，他原来早就另有打算。
    “好，本帅没看错你。”张遂谋欣喜的起身在彭大顺的肩膀拍了下，语重心长的吐道，“刚才我在大堂极力主战，那也是无可奈何的事情。你也知道，那个童老虎从来都是翼王的亲信，一直在翼王面前参奏本帅的坏话，想取本帅而代之。如今形势危急，本帅只能将他舍弃。”
    “属下明白。”
    彭大顺一脸无所谓的表情，反而露出几丝笑意。
    “眼下我们只有两条路可选，一条是投降华兴军，一条是投降清军。这是新任山陕总督骆秉章，发来的招降书。”张遂谋顿了下，把手上的一份密函递给了彭大顺，继续说道，“如今骆秉章正是用人之际，若是我们归降了他，那最小也可混个参将的官职。如今华兴军中猛将如云，就算我们投降之后，那极有可能被遣散了兵马，我们兄弟到时候可什么都不是了!”
    自从清廷与乔志清划江而治后，骆秉章就被抽掉出了四川，接替荣禄担任山陕总督一职。
    如今山西也就名义上属于清廷，华兴军与清军也是井水不犯河水。
    骆秉章实际控制的范围，也就是关中，汉中，还有湖北的江北一带。
    清廷虽然和华兴军停止了争斗，但是在山东和直隶一带，却爆发了大规模的义和拳起义。
    荣禄这才被急调回京，担任直隶总督，率护国军大举镇压义和拳的队伍。
    “大帅的意思是我们投降清妖？”
    彭大顺愣了半天，这才结巴的吐了一句。
    “什么清妖不清妖的，现在翼王和忠王整日里争权夺势，哪里还有以前太平军的样子。天国名存实亡，我们不能再被人当做棋子摆布，该为自己想好出路才是。骆秉章为人谦和大度，现在又急需要扩充兵马。他也是汉人，我们归顺的是汉人，不是清妖。再说了，这只是缓兵之计而已。等以后清廷内乱，我们再趁势起义就行。现在的关键就是保存实力，在夹缝中求一丝生机而已。”
    张遂谋面色深沉的解释了下，满是期待的看着彭大顺。
    “军帅，不管你做什么决定，属下都誓死追随。”
    彭大顺横下心来，单膝跪地抱拳大喝。
    “好好好，待会你下去就整顿兵马，做好部将的工作。今晚凌晨我们就率大军出发，骆秉章以派大军在荆门府接应，相信华兴军也不会与我们为难。宜昌就交给童老虎吧，他既然一心想为翼王尽忠，我们就给他这个机会。”
    张遂谋大笑着把他搀扶而起，拍着他的肩膀交代了一句，目送他出了门去。
    这时从帐外走出一队人马，全都手持长枪。那为首的将领伏在张遂谋耳边轻语，“军帅，你就这么相信彭大顺？他也是翼王一手提拔，对翼王也从来都是忠心不二。”
    “蝼蚁尚且求生，大难临头，我相信彭大顺会做出正确的选择。”
    张遂谋冷笑一声，挥手让这队人马退了下去。
    宜昌前线
    童容海正在指挥的兵马迅速在北、中、南，三个据点布放。
    华兴军的来势凶猛，已经攻破中师布防问安镇和半月镇，眼看着就要两军对垒。
    问安镇和半月镇是宜昌城的第一道防线，驻防在此处的中师有五千多兵马，由师帅于世龙统领。出了三千多老兵外，有两千多是刚筹募的民夫。
    张树生的新九军，也都是没上过战场的新兵蛋子。为了让新兵们尽快的适应战场，张树生全军出动，派中师切断了两镇间的联系，派左右两师分别对两镇团团包围。
    这是一场完全部队称的战斗，胜负毫无悬念。太平军的五千多人虽然都装配着洋枪，但是全面对三万多名武装到牙齿的华兴军。
    战斗一打响，华兴军就按照平时操练的步骤。先是让迫击炮营，对敌军进行地毯式的轰炸。接着等待敌军的阵型一乱，步兵便发起进攻。
    太平军哪里见过这阵势，还以为天兵天将下凡了。一阵炮轰过后，那新招募的民夫全部四散而逃，见到华兴军就抱头求饶。
    不过以前的太平军老弟兄却异常的凶悍，在炮火中仍旧坚守着枪阵。
    要不是张树生心疼迫击炮弹，只给了每个炮兵一次实弹发射的机会。估摸着这上千发炮弹下去，太平军便全军覆没了。
    不过新九军在冲击的过程中，也遇到不少的问题。很多士兵第一次开枪，见到对面的敌人被子弹打穿，全都是心软的闭上了眼睛，在指挥官的再三喝令下，才敢扣响第二枪。还有部队在进攻后，经常有士兵找不到建制，胡乱的冲击，险些被自己人打死。
    战斗进行了半个时辰，太平军的五千多人打死四千多人，有一千多人缴械投降。
    师帅于世龙带着十几个亲兵，逃回了童容海布置的第二道防线。
    “老虎哥，我们快点撤回宜昌城吧。华兴军的武器闻所闻问，那火炮就跟雨点一样，根本就无法阻挡啊！”
    于世龙在指挥所里，对着童容海大声哭叫了声。他被华兴军的武器吓破了胆子，现在身上还在打着哆嗦。
    二人平时的关系最为亲密，所以称呼也亲近了些。
    “你看清楚了吗？他们到底有多少的兵马？”
    童容海一脸的惊讶，这中师好歹也是装备精良。但是只用了半个时辰就被华兴军全歼，这也太匪夷所思了。
    “不知道啊，满地都是兵马，数也数不过来来，最少在数万人左右。”
    于世龙苦着脸细想了下，满脸都是惊慌失措。
    “看来彭大王说的都是真的，华兴军此次是大军来袭啊。他们的目标绝对不单单是宜昌，很有可能是整个四川啊！”
    童容海心里咯噔一下，不由得为太平天国的生死存亡纠结了起来。
    “那我们怎么办？靠这么点人根本收不住这里啊！”
    于世龙灰心丧气的追问了一声。
    “收不住也得收，翼王待我们恩重于山。我们就算是死，那也要死也要对得起翼王的知遇之恩。”
    童容海满心的决断，已经做好了赴死的准备。
    “哎，罢了罢了。我们哥俩结拜一场，死就死吧，不就是碗口大的疤吗。”
    于世龙长叹了一声，他虽然有些胆小，但却是个忠义之人。
    “报……，师帅，左师师帅彭大顺求见！”
    军帐突然传来传令兵的声音。
    “彭大王，他不好好的布防，来我这里做什么？”
    童容海嘀咕了声，暗自皱了下眉头。
    “老虎哥，这彭大王向来与你不和，他这会前来不会有什么阴谋吧？”
    于世龙也警惕的提醒了一声。
    “不会的，此人虽然与我脾气不和，但是却是个正真的人。”童容海摇了摇头，对门外的亲兵吩咐一声，“让他过来吧。”